嫁妆是一个女子在婆家立足的根本，少了一半儿，如画又不是傻子，自然不愿意。

　　然而她说了不算，哪怕是哭倒在老太太的面前苦苦央求，却什么都没有改变。

　　她本不过是个庶女，嫁妆简单是本分，多给的，才是老太太的宠爱。

　　如意冷眼瞧着老太太是真烦了如画了。

　　尚书府本就是想赶紧娶亲的，陈夫人知道老太太点了头就很欢喜，亲自上门来送了嫁妆，又说了许多好听的话，对如画也十分爱惜的模样。

　　老太太对陈夫人没有什么恶感，又见她殷切，不管是因为什么，还是好言好语地交谈，并将陈夫人送来的聘礼都归在了如画的嫁妆里一并带走，然而话中颇有些试探。

　　她见陈夫人对自家儿子苏怀中意如月茫然不觉，心里就暗叹了一声苏怀懦弱只怕不是良配，然而都到了这个节骨眼儿上，竟也不好再多说什么，与陈夫人择定了婚期，就在半月之后，又叫了一脸守的云开的如画到了面前，说了一些女子嫁人之后，为妻之道。

　　如画惦记生母，还想求老太太接了五姨娘回来。

　　虽然在府里五姨娘年老色衰，魏国公面前早没她什么事儿，只剩给张氏打帘子这么一项业务了，却也比在庄子上喝西北风儿好得多呀。

　　只是如画的哭求老太太并未应，只叫人拖了如画下去，就叫人唤魏国公过来谈他庶女的婚事。

　　如意抱着自家亲爹从晋王府上骗来的大八哥儿正摸羽毛开心地坐在老太太身边呢，看见进来的魏国公顿时就唬了一跳。

　　本极英俊的中年男子，气势浑厚，然而此时一条鲜红的伤疤从耳后而下过脸而来，触目惊心。

　　“父亲这是……”如月正陪妹妹玩儿那只张着翅膀叫救命，被肥仔儿蹂躏得奄奄一息的八哥儿呢，见魏国公头上伤成这样儿，一惊就起身战战兢兢地问道，“父亲这是在哪儿伤的？我瞧着吓人，咱们寻太医来瞧瞧？”

　　她微微一顿，脸色忧虑地抿嘴儿说道，“是何人竟胆大包天，伤了父亲若斯？如此凶横，实在太过，您，您可是勋贵呀！”她一叠声叫人进来魏国公上茶等等，然而如意却隐蔽地察觉到她目中仿佛闪过一丝笑意。

　　“不碍事，碰了墙罢了。”魏国公见老太太担忧地看过来，便沉着脸说道，“不要小题大做，叫老太太也担心。”

　　“知道了。”如月叫魏国公呵斥了，垂头应了，坐在如意的身边目光潋滟。

　　“你自己心里有数儿就好。”这不是寻常能碰出来的伤口，倒仿佛是寻仇。老太太还不瞎呢，只是见魏国公不愿深谈，便放过这个话题，只温声道，“五丫头的亲事预备得差不多了，我想着到底是人家的人，早早晚晚，不如叫她早些嫁过去。”

　　见魏国公无所谓地点头，老太太顿了顿便和声道，“她的嫁妆，我原想丰厚些，只是我前头打听苏家前头那几个进门奶奶的嫁妆，实在不多。”

　　苏家虽然往来都是官宦，只是嫁妆却都不如勋贵之女的女孩儿。

　　“母亲的意思儿子明白。”如画的嫁妆若压过妯娌，只怕有人心里要不自在，毕竟苏怀不是长子，怎好在这样的地方显摆呢？

　　“你明白就好。”老太太就笑了，和声道，“就照着她前头那几个进门嫂子的嫁妆就是。”她遂了自己的心愿，便又问魏国公近日如何，见魏国公一一地答了，便与他笑着说道，“你媳妇儿生了十丫头，这都快出了月子竟还没有个正经名字，你做爹的，是不是也得尽心些？”

　　她见魏国公脸上说到这个女儿有些不耐烦，心里多少怜惜这个孩子，正欲说想将十姑娘抱过来养，就见魏国公迟疑了一下。

　　“怎么了？”老太太一边推开一旁给自己捶腿的丫头，一边问道。

　　“十丫头，儿子想留给张氏养着。”魏国公最近焦头烂额，实在是在外头名声一落千丈，哪里还管一个丫头如何，只是叫张氏抱着腿哭了几场实在是厌恶得不行，见张氏一眼都烦心，且最近京中有许多流言蜚语，都是关于魏国公大人不得不说二三事的。

　　这其中的风流香艳浪漫情怀就不必多说，多少露骨的话本子都指着魏国公大人这出戏呢，虽然不知那话本子里另一名女主角是谁，然而魏国公外头有人儿，且还喜欢的是一个人尽可夫的女子，这是板上钉钉的事儿。

　　真重口呀。

　　韦氏旁的还好，只是叫人抽了耳光又打破了头，末了竟还叫一盆汤淋在头上，人都傻了，唯恐她留在京中再叫晋王暗害，魏国公才劝慰好她，将她送出了京。

　　魏国公也知道自己这事儿瞒不住，为了不叫韦氏暴露，也不叫张氏日后知道闹腾，他只能叫张氏如愿养育十姑娘，以后凭着这个，少折腾，也别闹到张皇后的面前去。

　　魏国公满心的良苦用心老太太是体会不到的，此时脸上的笑容顿了顿，轻叹了一声。

　　张氏行事不堪，老太太若不是恐十姑娘被生母养坏了，也不会年纪一把还抱个婴孩儿在自己身边。就如从前魏燕青生母在世，不说嫡子魏燕青，就是庶女如如月，也都是养在先魏国公夫人的膝下，老太太是从不插手孙子孙女儿的教养的。

　　如今放心的人没了，老太太只觉得自己老得快了不只十倍，心里有些伤感，她满脸的皱纹都松下来了，看了自己的长子一会儿，便灰心道，“你是她父亲，你做主罢。”

　　她有勋贵之家的清高自诩，对儿子竟对皇后这样奉承觉得丢脸。

　　“她的名字……”

　　“张氏过几日入宫，会求皇后赐名。”

　　魏国公目光落在叉着小短腿儿眉开眼笑戳八哥儿肚皮的侄女儿的身上，见她虽然胖嘟嘟，却性格可爱生就了一张叫人十分喜欢的漂亮的脸，又见她一言一笑都发自真心，还带着几分小狡黠，沉吟了片刻心中就有了几分想法，面上却不动声色地与老太太说道，“她入宫要带咱们家的几个丫头，儿子想着，就带着八丫头九丫头一起去。”

　　“入宫？”老太太眉头一皱，总觉得与张氏搭边儿的不是什么好事儿。

　　“几个小的也得往宫中见识一番，日后眼界才开阔。”魏国公敛目说道。

　　宫中还有几个年纪小的皇子，就是七皇子，也只比八姑娘如玉年长三岁。

　　许与七皇子还差着辈分，然而宫中与皇子伴读的也都是宗室子弟，其中也有勋贵之子。

　　如玉也就罢了，如意的性情，难保不会叫哪个勋贵宗室子喜欢。

　　老太太不知魏国公心里活泛成这样儿，却也觉得几个女孩儿长长见识比较好，免得眼皮子浅生出如画的性子来，闻言便笑道，“六丫头七丫头若便宜，便也去就好了。”

　　“她恐带得女孩儿多了，在宫中看顾不过来。”魏国公对二房的如馨有点儿印象，记得是个暴碳的脾气，恐她在宫中惹祸。

　　至于自己的庶女如眉，从小儿就躲着他走，隐形人一样，连生做什么样儿魏国公都记不大清，哪里管她的死活，漠不关心地说完，见老太太微微颔首显然是同意了，他顿了顿便继续说道，“儿子在外叫人算计有些流言蜚语，母亲若听见，万万不要相信。”

　　“知道了。”老太太垂头摸了摸如意的头，脸上就笑了起来。

　　因她应了，因此如意就预备往宫中与皇后请安的教导装扮。

　　她不大愿意往皇后面前去，想也知道，有张氏在，自己在张皇后面前就是一个垫脚儿的，没准儿还得挨吃哒，只是老太太应了，她并不好小人之心度君子，默默记下了往宫中如何走动如何磕头如何觐见贵人，又学了如何走路，累得连肉都不大爱吃了，却到底有了些模糊的模样儿。

　　忙碌完这些，她又要试老太太与自己做的新衣裳，新首饰等等，一忙碌就到了如画出嫁的时候，就见满府之中张灯结彩，苏怀骑着高头大马而来。

　　这少年的面上有几分憔悴低沉，也没有什么笑意，虽然穿着红衣，却看不见喜气。

　　如意偷偷儿在外头偷看了一眼，见如画喜笑颜开地盖了盖头，便对如月点了点外头。

　　如月最厌恶的就是苏怀，见此微微摇头，也不送如画儿，只往后头去了。

　　因如画并不得宠，又招了老太太的厌恶，因此出嫁不过是寻常闹腾了一番就上了花轿走了，什么叫兄弟们背着走愣是没有。

　　魏燕青嫡子，又是世子身份尊贵，自然不可能去背一个不着老太太待见的庶女，如意眼瞅着如画的花轿摇摇晃晃地走了，一时就有了几分意兴阑珊之意，待回到老太太身边好好儿歪缠了一回，哄了老太太睡了，自己方才回了也没去看如画出嫁的如玉的面前，一同说了几句，就睡了。

　　如画的事儿在国公府没有一点儿波澜，三日之后如意见她过来，面上虽带着几分新妇的喜气，然而精致的妆容底下却带了几分灰败。

　　她知道新婚的时候不能哭，然而见了老太太，却一张嘴儿，险些落下泪来。

　　“五姑奶奶可不好大新婚的就哭起来，不然不是晦气？”张氏出了月子，抱着十姑娘十分开怀，又见如画容颜有几分憔悴，之前这庶女能嫁到尚书府的不快就没了。

　　“按规矩问你，这婚事，你可欢喜？”老太太懒得理会张氏，况知道她日后只怕是不能生了，便不愿逼得她狗急跳墙，与仰着头殷切地看着自己的如画淡淡地问道。

　　“姑爷儿是个文雅的人，又有前程，怎么会不喜欢。”张氏掩口笑道。

　　叫张氏挤兑了一回，如画又见老太太身边如月侍立在一旁抿嘴看着自己，想到之前她与自己种种行事，竟不愿叫她看轻嬉笑，急忙掩住心里的难受低声道，“我家爷对我极好。”

　　她嫁给他本以为琴瑟和鸣，却没有想到他对自己竟十分冷淡，圆房的那一日，挑开她盖头看向她的失望与敷衍都在眼前。还没等她用自己的柔情叫他喜欢自己，却叫他兜头一盆冷水泼在头上。

　　新婚第一日，她就不得不喝了两个通房的茶，认了两个“妹妹”。

　　这两个通房是上头祖母给的，身份就与寻常通房不同，连她都不能随意打骂，不然就是打了上头祖母的脸。

　　因此虽然陈夫人叫她不必顾虑这些，通房若敢不规矩就抬手收拾，如画竟不敢，不仅好言好语地安抚了这两个，见苏怀颔首觉得自己做得对，还忍着心里的酸楚给了这两个通房每人一根朱钗做见面礼。

　　这样周全行事，苏怀果然对她温和了许多，然而温和也就是温和，三朝回门儿之前，虽然苏怀都宿在她的房里，然而她却知道，那两个通房曾叫苏怀传了往书房去了，出来了满面春色，显然是得了雨露。

　　这些她不敢与婆婆陈夫人说，恐婆婆怪她拢不住后院儿，或是嫌她捻酸吃醋，只能压在心底。

　　“既然好，我们也就放心了。”今日魏国公府的女眷都在，然而二房三房都不是自家闺女不在意的，老太太见如画目中含泪，若从前定是要问一问的，此时也懒得提。

　　魏燕青曾过来与她询问苏怀是否有不妥，只是如画到底不在老太太心上，老太太为着魏燕青与苏怀的交往，什么都没有说。

　　不过是联姻，好坏，都随如画去罢。

　　如画目中含泪，脸上还得带个笑出来，悲悲戚戚到底没有说自己的难过之处，到了晚间就与彬彬有礼的苏怀走了。

　　见她走得一步三回头的，如意就见魏燕青立在一株开得繁花似锦的树下，秀美绝伦的脸上带着几分思索。

　　“大哥哥？”

　　“没什么。”苏怀对自己十分客气，还带着几分热切仰慕，魏燕青对他印象并不坏，只是远远瞧着这小夫妻才新婚，竟就分开走，苏怀竟顾不得扶一扶后面的妻子，他心里就有些揣测。

　　不愿叫个团子妹妹操大人的心，魏燕青笑眯眯掐了掐妹妹的小胖脸蛋儿，觉得手感不错，方才笑问道，“入宫的规矩都学完了？”

　　“大哥哥也不瞧瞧小九儿是谁！”肥仔儿挺着小胸脯十分得意地炫耀了一下自己，见魏燕青笑得弯起了眼睛果然赞了自己一声儿，便咧着小豁牙开开心心地走了。

　　魏九姑娘对自己入宫规矩十分自信，然而却有人对她十分担心，恐这肥仔儿一个不小心说错了话，叫人在宫里给咔嚓了。

　　操着巨大的心，几晚上没睡好觉的八姑娘看着美滋滋在自己面前穿上了漂亮的新衣裳戴上了自己给她的那宫造小凤钗照着镜子美得找不着北的愚蠢妹妹，目光呆滞了一会儿，方才也换上了自己的衣裳，仰着头走到对自己傻笑的妹妹面前，霸王一样儿地提着她的衣襟儿说道，“一会儿到了宫里头，你，要走在我的身后，听见了没有？！”

　　“八姐姐？”纯洁无辜的肥仔儿歪头看她。

　　“别卖蠢！”见她傻乎乎的，八姑娘气急败坏，摆出灰姑娘她姐的脸，戳着滚圆版灰姑娘的胖肚皮骂道，“敢走到我前面碍了我的眼，回来看我怎么收拾你！”

　　她，她才不是叫蠢妹妹在宫里跟着她学她的一举一动，免得叫人呵斥呢！

　　肥仔儿眨巴着大眼睛，感动地吸了一下鼻子，拱了拱歪头翻着白眼儿唾了一口的姐姐的脸，笑了。

　　“这才是我生的闺女。一个隔房的丫头，就得给八丫头做跟班儿！”张氏见如玉仿佛开了窍儿已经知道欺负妹妹了，顿时就抱着十姑娘转头与身后赔笑的婆子欣慰地说道。

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