男子稳住身形，冲昔梓作揖道谢，摇摇欲坠一番动作，便又有新鲜血液从伤口渗出，打了布丁的长衫上留下梅花点点。

　　……

　　“这是几？”

　　杏华伸出两根手指，在陌生男子没有焦距的一双长眼前轻轻晃了晃。

　　男子虚弱无力，靠在藤编椅子上，伤口已经被处理过缠着一圈绷带，中央处透着淡淡粉色，眼神从始至终恍恍惚惚，总令人感觉神志不清。

　　“是……”他用力甩头，再眨眼，试图将眼前模糊不清的一团虚影看清，好一会儿才辨出轮廓，有些迟疑道，“二。”

　　又后知后觉道，“这……是何处？”视线想要四顾，却又一次眩晕袭来，只得停下扶额。

　　杏华看了他片刻，退到半莘旁边，低语道，“伤口也不严重，怎么认个数都这般费劲……”些许同情。

　　在小姑娘的眼里，脑子不清楚可比受点皮肉伤可怜多了，一个痴傻一世，一个疼痛一时。

　　半莘一笑，上前回他道，“只是人间一普通小店耳，公子不必在意。公子应是读书人吧，不知如何称呼？”

　　他努力保持着清醒，说道，“只是一个……落落第秀才，怕是……辱没了读书人，鄙名马冬。”

　　断断续续，一句话作三句讲，缓慢却条理清晰，有文人惯有的谦虚谦逊，亦不忘解答半莘的问题。

　　这可不是个头脑不清醒的人，半莘立即改口，客气道，“原来是马秀才。”

　　昔梓端着热乎乎的饭菜过来，闻言，长眉往上一挑，原来，秀才也有饿晕的呀？

　　“吃些东西吧。”他含笑说道。

　　马秀才是怎么倒下的，没有人比他自己更清楚，虽然饿晕在人家店门口这个事实太令一个读书人难为情，但也不得不面对。再加之三天未曾进食委实也是饿极，简单道谢后就是一阵风卷残云。

　　这可真不像是个读书人，杏华愕然瞪大了眼。

　　人虽然醒着，却依然不适合谈生意，半莘不是那种心狠手辣的人，马秀才被她安置到了一个客房里。

　　柔软温暖的被褥，明亮宽敞的屋子，以及偶尔飞鸟掠过的振翅声……

　　被褥下，缓慢伸出一只右手，微弱的月光射过窗户，宽掌长指，隐约可见拇指并食指指节处薄茧淡淡。

　　安静，却慌乱。

　　静的是无处不在的空气，慌的是咚咚跳动的人心。

　　马秀才合目躺在床上，并没有立即睡去，流浪了三天，却仿佛过了三年。

　　“一个酸秀才，也敢来我花满楼找姑娘？”

　　“滚滚滚……”

　　“不自量力！”

　　“呀……快打出去，打出去，一股子穷酸气……”

　　“也不撒泡尿照照自己，真是……晦气！”

　　尖叫声讽刺声叫骂声携枪带棒，霍霍而来。

　　“落地秀才不如狗啊……”

　　“嘻嘻，还是三考三落。”

　　嬉笑声鄙夷声无比清晰。

　　直到那一刻，终于幡然醒悟，原来他只是一个三考三落的穷酸秀才。

　　无用啊……

　　……

　　“什么无用？”杏华探着脑袋问道。

　　萝卜抱着一屉包子迈着小步子往外努力迈步，抱怨着说道，“这包子昔梓说无用了，让我拿去给李大婶家的傻大个儿。”

　　杏华伸手在屉笼里翻了翻，“那里就没用了？看着不挺好？”

　　“他就是个怪物。”萝卜不满哼声，道，“非说长的不好看，所以没用。”歪理，全是歪理！

　　确实是歪理呀，圆滚滚胖乎乎的小包子那里就不好看了？杏华表示认可萝卜的观点，并目送她出了门。

　　收回目光，遂咦了声，“马秀才，你醒了？”

　　马秀才呆呆站在楼梯中间，也不知道在想什么，神色悲恸。

　　杏华望了一眼门口，复看了一眼后院，才眼神复杂的看着他，安抚道，“您先别急，厨房还有，我去拿。”

　　好不容易从“无用”中回过神儿的马秀才，还未来得及开口解释，那女子就一路小跑着去了后面。

　　“不……”

　　不是这样的。

　　话未说完，人刺溜一下就没了影子。他叹气，低喃道，“就不能听人把话说完……”

　　“马秀才。”

　　身后有人忽的有人唤他，轻柔明媚，是昨日那个店主的声音，于是转身，行礼感谢道，“一饭之恩，马冬没齿难忘，若有一日金榜……”说到这儿，苦笑一声，却是再也说不下去了，只涩涩道了一句，“马冬定会记得。”

　　断了的话是‘若有一日金榜题名，定涌泉相报吗？’半莘笑了笑，只看了一眼被他堵住的楼梯，道，“您说的太过严重了，区区一饭而已不足挂齿，有什么话，我们下去再说吧。”

　　马秀才这才意识到自己无意间堵了她的去路，连连道歉，匆匆几步走下去，让开路。

　　萝卜抱着空的笼屉回来，哼着不知哪儿学来的乡野小调儿，和二人打了招呼，窜进了后院。

　　半莘开门见山，道，“您最近可是遇到了什么难事？”

　　难事，有啊。他苦笑点头，“算是难事吧，不过……”又摇头，“现在想来，又不算了。”

　　半莘疑惑。

　　马秀才并不愿意和一个陌生女子分享伤痛，那怕这个人救了自己的命是恩人也不行，只囫囵应付道，“都是小事，也算不得难事。”

　　有趣，半莘坐直了身子，笑道，“马秀才看起来文质彬彬，想不到竟然如此……”略一停顿，道，“如此勇敢。”

　　和她想法一致的可不止一人。

　　珠玉帘子垂落，隔离视线，一大一小两个姑娘抱着盘热乎乎的包子缩在墙角，一边咬包子一边低声交谈。

　　“凡人遇到鬼怪不都吓的要死？”萝卜奇道，“他到底是缺心眼儿还是胆大……”

　　杏华咬了一口包子，口齿不清道，“半声婕婕说他永汉，那就似单子大。”

　　萝卜又道，“那你说这次到底是个什么东西？”眼睛晶晶亮，一脸行兴奋，“妖？鬼？”

　　杏华咽下包子，“不知道，没看到他身上有鬼气，多半是个妖。妖怪嘛，总喜欢缠着那些文弱书生。”

　　戏折子，话本子都是这样写。

　　萝卜点点头，脆声应和道，“你说的对！”

　　对个毛线，昔梓双手抱胸斜着眼看二人，两个没脑子的，没鬼气就是妖，那他不早就是万年大妖？

　　另一边，对话还在继续。

　　马秀才站起来，“打扰一夜，马某万分不安，该告辞了。”长揖一礼，“谢过姑娘一饭之恩，收留之恩，马某身无长物无以为报，只能先记下以期来日。”

　　生意还没开始谈，竟然就要走？

　　半莘不淡定了，抬手道，“且慢！”

　　难道这马秀才不知道她是谁，不知道自己在哪儿？她露出笑，道，“礼尚往来才对，您昨日既然大大方方报上了姓名，小女子也不该藏着掖着。”

　　马秀才抬步的脚果然一顿，旋即停下，脸上再次浮出歉意，又是一礼，道，“是我疏忽了，请问姑娘芳名。”

　　口口声声说记下恩情，以期来日可报，却连人家姑娘姓名都不过问……难怪表情都开始变得不自然，是觉得他说假话了吧。

　　半莘说道，“物灵阁半莘。”高深莫测的笑。

　　“‘鱼在在藻，有莘其尾’，果然是个好名字，半莘姑娘，马某记下。”

　　他说道，一脸认真，随即转身抬步。

　　“是物灵阁！半莘！”

　　哪里来的榆木脑袋，加重语气一股脑说完，半莘掐着额头，不禁感概，想好好做个生意怎么都那么难呢？

　　“物灵阁？”

　　“物灵阁！”

　　同一个声音，第一句平静疑惑，第二句骤然拔高惊恐。

　　有什么可惊恐的，半莘顿时心生不悦，却依旧维持风度笑着，礼貌的说道，“所以，马秀才，现在可以和我说说你的难事了吗？”

　　出乎意料的，马秀才并没有扑过来痛哭流涕的诉苦惨痛经历抱怨过往不幸，也没有重获希望的感激涕零喜不自胜。他一句话没说，眼底一瞬间闪过惊吓惶恐，随即竟然转身推开门就跑，那动作利索的，一点不像个受伤的文弱书生，倒像个竞跑高手。

　　半莘啥时间愣住了。

　　帘子外偷听偷看的萝卜昔梓杏华也愣住了。

　　你看看我，我看看你，皆是难以置信一脸懵。

　　这不对啊，怎么突然就跑了？

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　　跑……快跑……快跑……

　　马秀才拼命的往前跑，一直跑，用力跑，气喘吁吁，汗流浃背。

　　不能停，不能停……

　　暮色四合，天地间渐渐混为一色。

　　终于，郊外一个石子凸起，踉踉跄跄一路疾奔，逃命一般的男子再也控制不住骤然前倾的身体，重重倒在地上。

　　飞灰扬起又散开，他喘着粗气，用力翻过身仰躺在干燥的沙土上，脸上黑一块灰一块，若论落魄狼狈与昨日比只多不少。

　　额头上的绷带早不知道掉在哪儿去了，伤口崩开，一颗细小嫣红的血珠刺啦冒了出来，随着急促起伏的呼吸声不断变大，发着颤，摇摇欲坠。

　　草虫呢喃远远近近低声响起。

　　夜深，繁星点点，映入他眼底却只剩恐慌，像一只受惊的兔子。

　　灰蒙蒙的袖子脸上一抹，旧的血珠子眨眼间没了，新的再次重新长出，变大。

　　“那是物灵阁啊……”

　　他望着空荡荡的夜空，后怕的喃喃道。

　　‘南门有大街，物灵有美人，红衣灼芳华，解于鬼魅忧。但得一相遇，哀哉也幸哉。’

　　京畿城区里流传甚广的歌谣，在花满楼呆了两年的他，怎么会不知道，好奇过，疑惑过，但从来没想见到过。

　　一个专门收服妖妖鬼鬼的女子，那真的是太可怕了，乌云盖顶一样的存在！

　　马秀才越想越觉得可怕，抖着腿匆忙爬起来，太可怕了，必须逃，必须跑……这地方绝对不能呆了。

　　因为他的这番举动，有人很不高兴。

　　越想越气，越气越想，一把精致华贵的团扇被半莘扇出道道重影。

　　她刚刚报出名字，人居然就给她跑了？几个意思啊？啊？做生意这么久，第一次遇到这么憋屈的事情！

　　昔梓沏了茶推过来，“气大伤身，气大伤身。就是个无知凡人，还是读书读傻了那一种，没必要，没必要。”

　　“你修为比我高，你说。”半莘啪的一声放下扇子，郑重道，“他是不是个妖怪或者厉鬼，我眼拙，没看出来？”

　　怕你，就成了妖怪了？

　　那他不成了万年老妖怪？

　　昔梓失笑，摇摇头说道，“马秀才就是个凡人，普通凡人。”

　　她眯眼，说道，“不是妖怪，听到我名字这么害怕干嘛？”

　　“这个。”他摇头，“说不好……”

　　半莘气急咬牙，说不好又是几个意思，是不是遇到故人就说的好了？

　　“主人，主人，查清楚了！”

　　人未到，声先到。

　　被派去探听消息的二人终于在半莘彻底暴走之前赶回来了。

　　萝卜瞪圆眼，一阵兴奋，“花满楼的小芳姐姐说，马秀才真的是一个秀才！”

　　半莘：……

　　昔梓：……

　　杏华：……

　　“还是我来说。”杏华扯过萝卜，解释着说道，“是一个三试三落第的穷酸秀才。”

　　还真是个凡人，半莘眯眼，“继续说。”

　　杏华接着道，“因为身上的钱花光了就被花满楼的妈妈赶了出来，听说流落街头也有好几天了。知道这个马秀才的一个人说，他没有什么交好的朋友，又碍于读书人的面子不去找活……”

　　昔梓说道，“所以，就饿晕在店门口？”

　　杏华和萝卜点头。

　　半莘道，“还有没有什么消息？比较特别的？”

　　官场失意，继而情场寻找得意的人多了去了，这种戏码在京畿一年到头不发生几桩才是奇怪。

　　萝卜想了想，不解的说道，“小芳姐姐夸他功夫好。”又眨着无辜的大眼睛，“不过，我没看出来他有功夫，再问，小芳姐姐就咯咯笑着跑开不理我了……”

　　“咳咳……咳咳……”昔梓一口气没上来，一阵猛咳，喊道，“打住，打住，还是杏华你来说。”

　　说着，塞过去一碟子萝卜糕给萝卜，萝卜双眼发光捧着糕走了，全然不知自己说了多么不可言说的话语。

　　杏华刚也被萝卜的话给镇住，昔梓一喊才回魂儿，“太具体的事情也探听不到……”

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