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　　 在陈国内宫中，有一个专门负责惩治犯错或犯罪的嫔妃的地方，叫做“监理司”。

　　 这监理司从上到下，皆是受过特殊训练的宦官，而他们惩治嫔妃的手段，便是种种酷刑。

　　 据说，那些人在行刑时，手段千奇百怪，直令人发指，越是曾经风光过的嫔妃，受到的非人折磨便越厉害。而进了监理司还能活着出来的人，已经不能叫做人了，只能说是勉强生成了人形的怪物。

　　 莫名地，洛嫔那张破碎的脸、还有她扭曲着身子走路的模样，陡然撞进了秦素的脑海。

　　 秦素忍不住后心发毛，额角沁出了微汗。

　　 此刻的她已经有些相信，那个深恨秦家之人，很可能便出自陈国的后宫。这般细刀子割肉的手段，除了那些心智变异的宫人，旁人也做不出来。

　　 看来，回去之后，她得好生将中元帝现在的嫔妃们回想一遍，看能不能从中再找出些线索来。

　　 秦素偎在窗前，望着不住掠过车窗的一行行碧树，兀自出神。

　　 蝉鸣声一递一换，响彻了一路。官道两旁植了整齐的柏树与杨树，碧绿的叶影映着蓝天，葱翠动人。

　　 日头已经微有些偏西，金色的阳光落在官道上，灿亮得耀人眼目。所幸北地的夏日一旦过了午后，便会变得凉爽一些，那官道上往来的车辆便多了，倒不似秦素进城时那样荒凉。

　　 在离着小枣庄尚有里许地之时，秦素便下了车。

　　 她下车之处与秘径的出口南辕北辙，隔了好几里地，因不想叫人窥破了行踪，故她情愿劳动双腿，多绕些路。

　　 天气还是有些热的，秦素擦着汗离开了官道，走上了乡民们踩出的泥径，步履不紧也不慢。

　　 帷帽已经被她扯下来了，当作扇子扇着风，偶尔用来遮阳，这条路人迹罕至，如果她到了这里还戴着帷帽，反倒引人注目。

　　 风有些大了起来，土路上的灰尘扬得老高，没走上一会，秦素便沾了满头满脸的灰。

　　 她举着衣袖扑打着灰尘，一面四下环顾，仔细感应着周遭的动静，待确定四下无人之后，她方才一个闪身，拐进了一片白杨林中。

　　 那座土地庙便在这树林的深处，因年久失修，早便断了香火，小枣庄的庄民们是从不往那里去的，故秦素这一路走来十分顺利，连个人影都没见到。

　　 土地庙已经败落得不成样子了，门楣上的大字风吹日晒，早已模糊不清，倒是那庙里土地公公的塑像还在，那塑像的台座下，便是秘径的出口。

　　 秦素在庙前四顾了一番，便绕去了塑像的背面，微微屈身，按着那台座的黄泥壁板使巧劲一提，那黄壁板便被整块提了起来，露出了下头的另一道灰墙，墙上有一个不甚明显的钥匙孔。

　　 她自袖中取出一柄手掌大小的钥匙，插入钥匙孔转动两圈，那灰墙中便发出了“卡嗒”的响声，待推开灰壁，便可见其后一个可容一人通过的洞口，洞口下的石阶隐约可见。

　　 秦素小心地捧起之前被挪开的黄泥板，嵌在了灰墙的上头，用力按牢。这两面壁板一虚一实，那黄泥壁的作用，便是用来遮住有钥匙孔的灰壁的。

　　 待将黄泥板严丝合缝地嵌好之后，秦素方倒退着进了秘径，踏下两级石阶后，便探手拉着灰壁内侧的铁环，将入口的门掩上，复又将门上的铁栓销牢。

　　 这秘径最精巧之处，便在出口与入口处的两个机关锁。入口的机关锁乃是拉环，内外各一个，出入时一拉即开，合上即严。

　　 而出口的机关锁则更巧妙，外面的锁孔需以钥匙开合，而从内却是以插栓合上的，其精密奇巧，实为秦素平生仅见。便是她后来进了陈国内宫，那宫里最高明的匠人，也造不出这样巧妙的机关锁来。

　　 据说，此两处机关锁，皆是墨家后人所制，也不知是真是假。

　　 秦素顺着石阶缓步而下，四下打量着这条秘径。

　　 秘径极窄，仅可容两人并肩而行，左右墙壁上嵌着夜光石，视线倒是颇能极远，此外，每隔上百余步，那墙壁上便会出现一个尺许见方的圆孔。

　　 据中元帝说，这些圆洞乃是风孔，有了这些风孔在，在秘径中行走便不会气闷了。

　　 秦素仰首望着那黑黢黢的气孔，心下有些感慨。

　　 凿开山腹，硬生生挖出一条秘道，还设计得如此精巧，看起来，为了修这条救命路，当年的靖王应该没少花钱。

　　 只可惜，这秘径他自己还没来得及用上，便被先帝逼得自戗，最后却便宜了秦素这个后来者。

　　 秦素弯了眼睛，在石阶下停下了脚步。

　　 石阶至此已到尽头，由此处再往前，便是一段向上的斜坡，她藏着的东西，便在这处石阶下。

　　 她在地上摸索了一会，很快便寻到了一只包袱，包袱里是一身很不起眼的杂役小鬟的衣饰，青布衣裙、玄色布带，烟霞阁里的小鬟，全都是这样的装束。

　　 这身衣裳是秦素和人换来的，至于那套庶族男童的衣裳，则是阿葵帮着准备的。今日秦素从断垣处偷入秘径时，便是冒充了秦家的杂役小鬟，离开了烟霞阁。

　　 她一面心中思忖着，一面便快手快脚地换好了衣裳，又将那身男装放在包袱中裹好，藏在石阶的下头，这才快步往前走去。

　　 幽径之中，夜光石发出绿萤萤的光，照得那墙壁也是一片阴沉的绿。

　　 往前走了约一炷香的时间，便可见前方的一处转角。由此处转角往前再行上大约两刻钟的样子，便可抵达出口了。

　　 不过，这段路的光线却不似方才的好，那墙上的夜光石有一些已经不再发光了，秦素的速度也慢了许多。

　　 好在此路她也走过几回了，颇为熟悉，此时便干脆闭上了眼睛，扶着墙壁往前走。

　　 这倒并非她托大，实在是那惨凄凄的绿光，委实有些骇人，饶是秦素胆子不小，看得久了亦觉得瘆得慌。

　　 总归这秘径极窄，地面又平整，倒不虞碰着什么。(未完待续。)