北汉国主闻沁州兵败，集重兵拱卫晋阳，四月二十二日，嘉平公主率残军返晋阳，民皆惧雍人报复，扶老携幼避难北上，日行三十里，故龙将军爱将段无敌者，素以擅守闻名，自请断后，护民北上。

　　太宗入汉境，闻汉主退守晋阳，笑曰，当先断外援，乃舍晋阳，绕道轻取楼烦关，陈兵于忻、代间。

　　——《资治通鉴·雍纪三》

　　沁源城的将军府，一间雅阁之内，指着棋坪上面黑白相间的棋子，我谆谆善诱地道：“一局棋粗略的分，可以分为三个阶段，布局、中盘和收官，若以战争喻之，布局就是战前双方集结明里暗里的力量，互相试探，布置兵力的过程，若是布局有所差池，则等于是授敌于柄，所以下棋布局不可不谨慎，就如这次攻北汉，初时表面上只是我大雍泽州军与北汉沁州军之间的交战，可是北汉外结南楚为援，又挑动我大雍内部生变，除了沁州军之外，又调动代州军行雷霆一击，布局不谓不深远，手段也是狠辣激烈。可是朝廷利用南楚内部的矛盾，断去这个外援，对于内部变乱，则是采取手段，控制其发展，不令其影响大局，至于正式的作战，除了泽州军之外，又密遣长孙将军来援，我军不论事先的庙算，还是兵力的集结都胜过了北汉，所以才为取胜奠定了基础。

　　至于中盘，则是双方绞杀的过程，可以说大部分战争胜负在中盘可以就可以决定，这次我军和北汉军在沁州的作战，可以说就是双方博弈的过程，稍有不慎，就是一败涂地，安泽、沁源、沁水河谷，我军可以说连败三阵，但是由于情报及时，再加上殿下身先士卒，苦战断后，才能够将敌军诱入合围，若非如此，只怕我们设下的埋伏就成了最大的笑话了。

　　而收官则是结束作战的过程，如今我军已经控制了大局，但是如果不步步为营地作战，还是有失败的可能，或者被敌人拼个鱼死网破。”

　　如今已经是四月二十三日，我军已经攻下了沁源，不过与其说是攻取沁源，倒不如说是北汉军主动放弃了沁源，四月二十日，林碧带着代州军残军和沁州残军会合，被段无敌接应回沁源。根据我军谍探探听到的消息，北汉国主已经有了命令下来，让林碧撤回晋阳，这也是无可奈何的事情，如今北汉若是再分散兵力，只有被敌人各个击破的结果，若是集重兵于晋阳，还可保全实力。而且晋阳乃是北汉国都，地势险要，若是不能攻下晋阳，大雍将来纵然攻城略地，也是很难守住这些城池的，因此撤退已经成了唯一的选择。可是我军当然不能任由敌军就这么轻松地撤退，所以大军开始以雷霆扫穴之势步步推进。这种时候，我自然不需要随军而行，就留在了沁源坐镇，当然我不是一个人，还有荆迟也留在沁源养伤。这次他受伤极重，虽然保住了性命，可是没有半年时间的调养，根本不可能重新上阵，至于军务自然有别人去操心，我闲着也是闲着，就拉着荆迟陪我下棋，荆迟性情粗率，对围棋并不感兴趣，不过我自然有手段让他乖乖来学，也趁机教些军略给他，免得他只知道杀伐，想要为帅独当一面，他现在可还差的远呢。

　　坐在我对面的软榻上，面色苍白，但是神色还算不错的荆迟看着棋盘，见我讲得兴起，他却偷偷打了一个呵欠，被我瞪了一眼，他尴尬的一笑，想要敷衍过去，便问道：“先生，我军是如何收官的呢？”

　　我轻轻摇头，孺子不可教也，我还是说些现在的情况吧，至于能够领会多少就看他自己的了。

　　收起棋子，整理好棋坪，令呼延寿取来一张北汉地图就放在棋坪上面，然后将几枚白棋子放到晋阳的位置，道：“晋阳如今集结了北汉的大部分军力，除了原本是十万守军，还有各地汇集的五万军队，这些军队战力参差不齐，但是仍可一战，而沁州败军仍有三万，段无敌手中也有数万兵力，再加上嘉平公主的代州军，至少可以集结五万人回到晋阳。所以现在北汉已经将全国之力都集中在晋阳，他们是希望守住晋阳，晋阳百万军民，城高水深，粮草可以一年以上，再有精兵强将守城，可以将我军拖在北汉境内。晋阳乃是百战之地，若是不能攻取，就算我们攻下了北汉其余国土，也是不能据有其地。所以这收官之战也非是轻而易举，朝廷想要的是完胜，而不是两败俱伤，鱼死网破。所以现在我军收官的第一步就是压缩敌军的生存空间，断绝其外援。”

　　荆迟听了目光立刻落到了代州，便指着雁门道：“先生，前几日军报不是说蛮人叩关么，难道代州还有能力援救晋阳么？”

　　我笑道：“代州如今局势非常紧张，现在蛮人八部已经重新重立汗王完颜纳金，猛攻雁门关，代州军主力又被林碧带走，一旦雁门关被攻破，蛮人必定长驱直入，劫掠无度，甚至还会占据代州，窥视忻州、晋阳。如果代州可以抵御蛮人，我们尚可任之由之，可是现在这种情况，若是代州最后不保，必然将军民撤到忻州，在北汉两面受敌的情况下，代州军会和晋阳合兵一处，到时候不仅晋阳得到强援，还让蛮人侵入国境，恐怕到时候直接面对蛮人的就是我军了，若是北汉王室再有人提议和蛮人媾和，用金帛土地诱使蛮人和我军为敌，我军可就是真的陷入困境了。而且嘉平公主军略不在龙庭飞之下，她现在已被推选为主帅，率军返晋阳，若是有她主持晋阳军务，想要攻下晋阳可以说是难如登天。”

　　荆迟看了地图半晌，道：“嘉平公主得知代州的军情，恐怕会日夜兼程，返回代州吧，怎会有心镇守晋阳。”

　　我笑道：“你能想到这一点也算不错，不过现在林碧不可能回代州了，皇上出了潼关之后，没有直接到晋阳，而是绕到楼烦关，现在代州已经和忻州、晋阳隔绝开来，按照我原来的计划，只要大军守住楼烦关，就可以将蛮人挡在代州，我军可以坐视代州军和蛮人两败俱伤，等到晋阳平后，再从容收拾残局，到时候蛮人必定已经攻取代州，我军可以趁势消灭八部主力，这样一来，蛮人十几年之内元气难复，而代州遭此重创，也可便于日后的统治。”

　　荆迟听得心里发冷，道：“先生也太狠心了，这样一来，代州勇士岂不是死的干干净净，虽然老子被他们追得屁滚尿流，可是老子还是很敬佩嘉平公主和代州军的。”他心中不满，口气也有些异样，若是往常，定然不敢如此。

　　我瞪了他一眼，道：“不消减敌人的实力，难道和敌人硬拼么？”

　　荆迟吞吞吐吐地不敢反驳，可是眼中却是明明白白的反对，我见状一笑，道：“你不用这副表情，皇上已经驳回了我的计策，皇上考虑得更深远，蛮人是不可能一举消灭的，以后代州仍然是抵御蛮人的重镇，若是代州元气大伤，对于日后抵御蛮人，必然有很大的影响。而且代州林家世代镇守边疆，对权势富贵都不甚重视，林氏虽然在北汉地位显赫，可是据说家无余财，所有俸禄金帛都用在军费和抚恤上了，而且他们并不完全听从晋阳的命令，虽然北汉国主和代州乃是姻亲，可是除了今次北汉生死存亡之际，代州军从未出境相助，即使这一次出战也不是因为两家的姻亲关系，而是因为北汉王室这些年对代州的援助让他们生出报恩之心。这样看来，林家并非北汉忠臣，他们的忠义只对着社稷黎民，并非是对着哪个朝廷，这样的林家乃是纯臣，所以对于林家，皇上不仅不想剿灭，还想保全林家的力量。皇上说，林家有功于代州乡梓，更是北疆铁壁，不可轻易撼动，若是按照我的计策，不仅可惜了林家，自毁长城，而且也会让代州人对我大雍恨之入骨，不利于将来的统治，所以皇上决定对林家进行招抚，就是对北汉王室，皇上也不想斩尽杀绝。”

　　荆迟听得大喜，脱口道：“我说么，这样的阴毒计策皇上才不会采用呢，皇上平生最是爱才惜才，对于忠义之士更是礼敬有加，若是沙场上针锋相对，就是杀了林家一门也不出奇，可是利用蛮人对付林家那可不是皇上做得出来的。”

　　说完这番话，荆迟只觉得脖颈后面突然有些寒毛倒竖，立刻想起来自己这番话可是将江哲骂得痛快淋漓，忍不住偷眼望去，只见江哲神情似笑非笑，状似不在意地玩弄着手中的几枚棋子，不过荆迟怎么看都觉得那笑容中带着缕缕杀气，有些畏惧地向后移动了一下，荆迟讷讷道：“那个，先生，我不是在骂你。”

　　我笑道：“我又没有怪你，你看，现在齐王殿下和长孙将军已经开始分兵进攻，齐王殿下追击沁州军，而长孙将军负责平定四方，在我军晋阳会师之前，要将北汉的所有反抗力量消灭压服，或者驱逐到晋阳，不过你是不能参加了，谁让你如此轻信，让北汉魔宗的密谍近了身旁，害得自己重伤不说，还让北汉军冲出了五六万人。等到将来战后论功，你初时入壶关一路奔袭，杀伐极重，就是皇上心里不介意，也不免要重重罚你，一来安定民心，二来以儆效尤，从沁源到冀氏，你虽然一路上断后苦战，可毕竟是败仗，最多是将功补过，真是可惜啊，围歼北汉军这样的大功劳，你又因为遇刺而失职，看来这一次你是只有苦劳，没有功劳了。”

　　荆迟只觉得十分憋气，听着那似是惋惜实是讥讽的话语，越发郁闷，却又不敢不听，幸好江哲很快就停止了嘲讽，开始指着地图继续讲了起来，荆迟心中一宽，他对江哲的脾气略知一二，既然他立刻嘲讽了自己一番，那么就不会再记恨了，也就放心地听着江哲继续讲解如何“收官”。

　　用棋子标示出敌我两军的位置，我指着沁州城道：“沁州城乃是沁州首府，龙庭飞帅府所在，现在北汉军正在这里整顿军马，准备继续撤退，为了逼迫敌军进一步分兵，齐王殿下令人散布流言，说是一路上雍军将要遇城屠城，现在我军进军路线上的民众都在涌向沁州城，沁州百姓多年来龙庭飞和我军作战，本就心中惴惴，而且龙庭飞一死，他们信心全无，所以才会扶老携幼，想要北上逃亡，沁州城被流民涌入，根本无法防守，除非林碧等人可以狠心将流民逐出城去。但是这种事情就是北汉将领做的出来，也难以安抚和沁州民众有着千丝万缕联系的沁州军，所以不论是为了王命，还是为了生存，北汉军只有一个选择，就是北返晋阳。原本我不过是希望北汉军失去民心罢了，想不到还有痴人，段无敌已经主动留下断后，现在流民一日只能行数十里，他带着本部不到两万人徐徐断后，现在应该快被殿下追上了。对了，知道为什么北汉人这么相信我军会屠城么，齐王令人打了你的旗号在前锋，说是你不过是轻伤罢了，现在已经负伤上阵，准备报复屠城呢。”

　　这下子荆迟可是瞪大了眼睛，委屈地看着我，我却是哈哈大笑，这下子方才那口气可是全出了。

　　过了片刻荆迟都督囔囔地说道：“反正就是我倒霉，若是真的让我去屠城也就罢了，偏偏只是担个虚名。”，我面上神色不变，却是强忍笑意，他虽然说得小声，我可是听得清清楚楚。看看荆迟已经有了倦意，让他好好养病，我返回自己的书房。

　　这件书房原本是段无敌所使用的，书房里面仍然留着许多段无敌不及带走的书卷文稿，他虽是武将，倒是颇通经史，看他留在书房里面的笔记和一些文稿，虽然文字有些粗浅，但是意境倒是颇为深远。我取过昨日还没有看完的一本笔记，接着上文翻阅起来，里面多半是他读书时候记录的心得和一些随笔，还有一些类似记事的文字，这可是了解一个人最好的途径，尤其是想要收官，他可是其中一个关键啊。对于荆迟，我只是说了军事上面的一些事情，还有一些事情，他是不必知道的。

　　段无敌这次负责断后，他手上可是有一个重要的人质的，就是宣松，我已经得到小顺子和苏青的消息，得知宣松仍然活着，只是受了伤被拘禁着，虽然找到了人，可是就是小顺子再厉害，也没有办法从重围中将宣松救出，而苏青虽然千方百计的设法，但是沁源被段无敌管制的如同铜墙铁壁一般，别说救出宣松，就是想联络上他，也是费了九牛二虎之力。尤其是林碧进入沁源之后，想救人更是休想，原本小顺子和苏青都已经有些放弃了，谁知道北汉军撤退到沁州城之后，林碧第二天就率军北上晋阳，段无敌自请断后，却将宣松暗中留了下来。说起来也是很巧，这宣松被俘一事知道的人不多，而知道的人除了林碧、萧桐和段无敌之外几乎都已经死在了冀氏，所以再取得林碧的默许后，宣松就被段无敌留作人质。得知这个消息，我自然猜到段无敌的用意，不过是希望通过宣松换取一些条件，但是想来他也不会过分，而且我早已经安排妥当，绝不会便宜了他，这一次，段无敌是注定没有机会回到晋阳了。

　　北汉战场这边大局已定，所谓的收官却不仅仅是指这里，东海那边我前几日传书过去，让他们放了秋玉飞，等到秋玉飞回到北汉，大局已定，而我就可以通过他和魔宗谈判，这样好的一个中间人，我怎会不用，否则当初又何必费尽心思留下他的性命，我可不会为了惜才的缘故而让自己置于危险，若非我有用他之处，怎会放纵自己的情感和他结交为友。还有，东川也应该平定了，想到这里，我踱步走到窗下的一局残棋前，将一粒棋子轻轻放在棋盘上的西南角上，一子定乾坤，从此西南无事，不知道一个人从最高处陨落的感觉是什么样子的，我有些不怀好意地偷笑起来。全然不知站在书房外面守卫的呼延寿打了一个冷战，心道，不知道又有谁要倒霉了。

　　此刻的南郑城中，昔日的蜀王行宫，庆王府邸，现在已经是刚刚“复国”的蜀王宫，新任蜀王孟旭不过是个小娃娃，正在母妃和一群侍女内侍的照看下玩闹。如今的蜀国王太后戚氏不过是个二十多岁的青年女子，昔年本是金莲夫人的侍女，因此有机会得到蜀王宠幸，怀了身孕之后，也还没有晋位妃嫔，若是蜀国不亡，她最多不过是后宫一个普普通通的妃子，她的儿子也不过是一个地位低微的小王子罢了。可是如今，她却成了旧蜀遗臣复国的旗帜，不论这件事情对她母子是幸运还是不幸，她都是无能作主的傀儡罢了，所以虽然贵为太后，她仍然是神情忧郁，只有在看到爱子的憨态之后，才会偶然露出一丝笑容。

　　孟旭在宫女帮助下，终于折下一支桃花，连跑带跳地拿着桃花扑进母亲怀中，高高地举着花枝要母亲拿着，戚氏心中涌出强烈的喜悦，一把抱紧爱子，心道，若是能够和爱子无忧无虑地度过平静的一生，该有多少。就在这时，戚氏耳边突然传来几声闷哼，戚氏抬起头，正好看见最后一个内侍被击晕在地，而出手之人却是一个穿着侍卫服饰的中年人，那人相貌儒雅，神色有些阴郁，戚氏惊呼道：“顾侍卫！”

　　戚氏仓惶四顾，只见一左一右两个中年侍卫已经将其他的侍卫宫女全部制住，这两个侍卫一个满面虬髯，相貌威猛，一个鹰目薄唇，相貌森严冷峻，却是没有见过。她抑制住呼救的冲动，强做镇静地望着这几个心存恶意的中年人。自从蜀亡之后，她奉了蜀王和金莲夫人之命逃出王宫，后来被侍从出卖给庆王，虽然庆王为了利用他们的身份而没有加害，可是戚氏也已经历经劫难，早不是昔日的无知女子，她知道若是胡乱呼救只能让眼前这三人痛下杀手，因此不仅不敢呼救，还伸手将孟旭紧紧抱在怀中，还捂住孟旭的嘴，不让他惊叫出声。

　　其他两个侍卫已经退到顾侍卫身后，戚氏知道这顾侍卫乃是三人之首，她隐隐记得，这人叫做顾宁，身份颇高，虽然来到宫中不过几日，可是侍卫中很多人都对他极为尊敬。而且这人平日礼数周到，从来不曾因为她母子的傀儡身份流露出轻视之意，但是为何这人突然痛下杀手，她用戒惧的目光望着顾宁，道：“顾侍卫，你要对本宫和王儿做什么？”

　　顾宁轻叹一声，手按刀柄，缓缓走到戚氏面前，拜倒道：“草民奉命前来取王上性命。”他奉了霍纪城之命进入蜀王宫，为了行事方便，只带了两个结义兄弟，章函和何匀，这两个兄弟都对复国大业无甚兴趣，只是为了兄弟之情才和他共同进退罢了。

　　戚氏面色苍白，道：“是奉了庆王之命么？现在他应该还不敢杀死我们才是。”

　　顾宁听到此处心中一动，心道，这个道理就连这妇人都知道，盟主又如何不知道，他为何迫我冒犯王上，莫非他有什么诡计，可是无论如何，自己终究是难以逃出那人控制。

　　他黯然道：“太后，臣也是不得已，还请太后恕罪。”说罢起身拔刀，犹豫了一下，挥刀下斩。

　　戚氏虽然无力反抗，可是身为母亲的本能让她尽全力将爱子抱在怀中，用身躯挡在钢刀面前，就是死也要死在爱子前面，而且她心中仍有些许翼望，从这人的口气中可以听出，他心中杀意不重，似乎也是被迫而为，若是这人杀死自己，心中不忍之下，或许杀意更会消退，说不定爱子还能留得性命。

　　钢刀蓦然停住，距离戚氏不过一线之差，顾宁额头青筋暴起，那一刀无论如何也劈不下去，他本是忠义之人，如何能够对王室中人痛下杀手，就算戚氏母子不是这样的身份，身为侠义之士，他又怎能对妇孺下此毒手。

　　戚氏见状连忙跪倒在地，泣道：“顾侍卫，求你刀下留情，饶了我母子性命么，妾身母子终身感激不尽。”

　　顾宁的目光犹疑不定，面上露出挣扎的神色，这时，那个鹰目薄唇的中年男子冷冷道：“顾大哥，你别忘了彦儿、暴儿还在霍义手上，英儿更是生死不明，你若不遵从盟主之命，孩子们怎么办？他们母子不过是庆王的傀儡，难道你还真的当他们是什么王上，太后么？”

　　戚氏闻言连忙哀求道：“顾侍卫，妾身和旭儿身份并无虚假，但是妾身不敢以此奢求饶命，只求顾侍卫看在我们孤儿寡母的份上饶过我们性命，若是有所不便，只要能够饶过旭儿性命，就是将妾身千刀万剐，妾身也无怨言。”她听出顾宁似乎也是因为子侄被执不得已才要取自己母子的性命，所以婉转以母子之情感动其心。

　　顾宁听到此处，终于长叹一声，放下了钢刀，黯然道：“姑且不论这孩子乃是先王骨肉，只论江湖道义，难道我顾某可以借着杀死人家母子来救自己的骨肉么，几位兄弟，我已经决定离开锦绣盟，盟主心性乖戾，迟早会将我们一一杀死，若是你们愿意，就和我护着他们母子离开吧，不论是庆王还是盟主，都是心狠手辣之人，我不忍先王遗腹子死在那些野心家的手中。”

　　两个中年人面面相觑，那个虬髯大汉问道：“大哥，那么几个孩子怎么办？”

　　顾宁痛苦地道：“盟主手段狠毒，我只能试一试去救他们，你们带着王上母子先离开，我去散关，想办法救回彦儿和暴儿，至于英儿，只怕是没有可能救出来了。”

　　那个鹰目薄唇的中年人叹息道：“我本就是因为与大哥的兄弟之情才留在锦绣盟，否则那霍纪城虽然手段厉害，又怎能驱策于我，既然大哥已经决定和锦绣盟恩断义绝，我自然没有异议。你们可愿意和我们一起离开？”最后一句话却是去问戚氏，戚氏心中忐忑，虽然这几个人原本想要杀自己，可是看起来他们倒是并非恶人，其实对于庆王，她也没有信心，再说若是不答应，只怕这看起来就心狠手辣的汉子就会杀了自己母子，所以戚氏连忙点头道：“妾身母子就拜托几位侠士了。”

　　那虬髯大汉道：“大哥，我和你去散关，让老章带着他们母子先走吧。”顾宁心中感激，三人之中若论武功就是这大汉最高明，乃是锦绣盟中数一数二的高手，有他相伴，救出几个孩子的机会便大了许多。

　　那个鹰目薄唇的中年人皱眉道：“大哥，三弟他武功虽然高明，但是性子粗疏，救人需得靠心机和手段，还是我去吧。而且盟中兄弟有很多都受过大哥的恩惠，大哥可以让他们先隐瞒一下消息，这样我们还是有很大机会救出几个侄儿的。”

　　顾宁知道自己这个二弟章函虽然有些略嫌狠毒，可是却是心机深沉，颇富智谋，若非此人眼中只有自己，以他的才华，早就得到了霍纪城的重用了，他的计策必然有着较高的成功可能，所以他长揖到地道：“多谢兄弟助我。”章函笑道：“谢什么，当初若非大哥救了我的性命，只怕世上早就没有章函这个人了，而且说句实话，我也厌倦了这样的生活，能够隐居田园总好过朝不保夕，两年前我就建了一处秘密的庄子，这次我们就去那里种地打猎，过些逍遥的日子不是很好么。”

　　顾宁叹息道：“只看庆王行径，就知道他不是真心助我蜀国复国，霍盟主又是野心勃勃，复国无望，我们却能救出先王血脉，令先王宗祀不绝，也算是尽了忠义之道了。”

　　戚氏听到这里，才真得放下心来，她是个知道进退的女人，成为别人扶持的傀儡，并非她的意愿，若能够和儿子隐居乡野，倒也是心满意足，只是对这些人她心中仍有疑虑，不敢流露出心中所思，于是仍然沉默不语。当下何匀带了戚氏母子，在几个亲信弟子和不知真情的锦绣盟弟子协助下逃出了王宫，而顾宁和章函则直奔散关。其实虽然这三人努力掩饰，但是这种大事如何能够瞒过众多耳目，不过在三人走后，自然有人助他们将痕迹抹去，将消息隐瞒，不过这些就不是三人所能知道的了。