陈棱年约五十岁，是大隋硕果仅存的名将之一，南征北战，功勋赫赫，大业九年，他和宇文述共击杨玄感，结果杨玄感逃脱，宇文述便将责任推给他，说是因为他感激杨素提携才故意放杨玄感逃走，杨广震怒，将陈棱下狱治罪，萧后却提醒杨广，陈将军大军在西，怎么放走南逃之人？杨广这才醒悟是宇文述诬陷陈棱，便放他出狱，并官复原职。
陈棱由此对萧皇后感激于心，这次江都兵变，天子被宇文化及所害，陈棱虽然悲痛，但他也知道大隋无力回天了，不过陈棱却要力保皇后无恙，以报当年皇后的恩德。
宇文化及也知道这一点，所以他染遍江都后宫，却唯独不敢对萧皇后无礼，当然，也是因为萧皇后的身份对他有用，他暂时不想逼她过甚。
陈棱的军队驻扎在江都以东的海陵县，这天下午，宇文化及的特使礼部尚书崔召抵达了海陵县，他直接被士兵带到陈棱的中军大帐。
崔召因为表现忠诚而得到了宇文化及的重用，被封为礼部尚书，并赐爵邢国公，这让崔召对宇文化及感激涕零，也更加忠诚，已经成为宇文化及的心腹。
由于是来宣太后懿旨，香案已经准备好，陈棱就站在香案前神情严肃地等待着，这让崔召有些尴尬，他本想和陈棱叙叙旧，笼络一下感情，但陈棱却没有给他任何机会。
崔召无奈，只得展开旨意道：“太后懿旨，大将军陈棱接旨！”
陈棱在香案前跪了下来，“陈棱在！”
崔召清了清喉咙，朗声读起了辞藻华丽的太后懿旨，无非是夸赞陈棱劳苦功高，当以重用，最后崔召读道：“……特此封大将军陈棱为上柱国，荆国公，领江都太守兼江都留守。望大将军克己复礼，忠于职守，勿让哀家失望，钦此！”
陈棱叩首行礼。“臣谨遵太后懿旨！”
这时，崔召把懿旨递给他笑道：“恭喜大将军封为国公，位列一品！”
陈棱却不理睬他，接过旨意冷冷问道：“宇文化及什么时候离开江都？”
崔召干笑一声道：“这就得看大将军的态度了。”
陈棱明白他的意思，就是不准自己从后面进攻宇文化及。他冷笑道：“他想平安离去也不是不可以，只要答应我两个条件，我可以礼送他离开江都。”
“大将军请说！”
“第一个条件就是保证太后安全，我听说宇文化及染指后宫，别人我不管，但他胆敢对太后无礼，就算他逃到突厥，我也会杀得突厥将他挫骨扬灰，这是我的原话，你若胆敢隐瞒。我一样不会放过你们崔氏满门。”
崔召脸颊重重抽搐一下，陈棱的威胁让他实在笑不出来，他只得点点头，“我保证会原话转告，请大将军说第二个条件。”
“第二个条件也很简单，我既为江都太守，也就是江都百姓的父母官，我知道宇文化及缺粮，我可以给他两万石粮食，但不准他抢掠江都。就算江都有一家店铺被士兵所抢，我都不会放过他，我会和张铉联手将他全歼在淮河岸边。”
崔召脸色有点苍白，他知道宇文化及确实准备临走前抢掠江都粮食。却被陈棱事先看透了，他心中无奈，只得点点头，“我一定将大将军原话转告！”
陈棱不再多说一句，他一摆手，“送客！”
他不理睬崔召。转身便扬长而去，崔召呆了半晌，只得叹口气，转身匆匆离去了。
就在崔召刚走，李清明便从别帐走出，来到陈棱大帐内，他只比崔召早到半个时辰，他也是奉张铉之令来和陈棱商量合击宇文化及。
“大将军准备与宇文化及和解吗？”李清明坦率地问道。
陈棱摇了摇头，“我陈棱再是不肖，也不会和宇文化及这种乱臣贼子同流合污，我只是为了萧皇后安全才答应让宇文化及离去，什么荆国公、上柱国很明显是他宇文化及的意思，我不会真的接受，至于江都，我本身就是江淮招讨使，江都在我的职权范围，我自然会维护江都的安稳。”
李清明见陈棱态度坚决，便不再纠缠这个问题，他又道：“大将军的态度令人敬佩，既然大将军和我家主帅都认为宇文化及是乱臣贼子，那为何不联手剿灭他，严惩那些弑杀君主之人，只要我们前后夹击，一战便可击溃宇文化及。”
这个建议刚才陈棱没有明确回答李清明，但崔召走后，陈棱的思路也渐渐清晰起来，他同样很坚定地回答道：“很抱歉，我不能答应齐王的邀请，宇文化及虽然该千刀万剐，但骁果士兵却是无辜，他们现在还是隋军骁果，我不可能对他们下手，请李参军转告齐王，希望他也善待萧皇后，那是大隋最后的尊严。”
李清明苦笑一声，点点头道：“好吧！我这就将大将军的话转告我家主帅。”
李清明随即告辞而去，陈棱一直将他送到营门，远远对李清明道：“宇文化及的粮食最多只能维持二十天！”
“多谢大将军提醒！”
李清明抱拳施一礼，催马而去，陈棱目送李清明和几名手下骑马远去，他神情变得十分复杂，他当然知道张铉的真实意思，合击宇文化及只是借口，张铉也不需要自己出兵，张铉其实是希望自己转而效忠他。
陈棱还没有考虑好自己该何去何从？
………
陈棱的强硬态度使宇文化及没有选择，他慑于陈棱联手张铉的威胁，不得不放弃了抢掠江都的计划，在接受陈棱支援的两万石粮食后开始率军北上。
虽然宇文化及没有抢掠江都城，但他却将江都宫席卷一空，所有的财宝、宫人都载上了大船，百官也上了船，一千多艘大船和八万骁果军绵延数十里，宇文化及同时在江阳和江都附近征发了数万纤夫，拉拽着船队浩浩荡荡向北进发。
宇文化及和他的手下对于怎么对付青州军没有任何办法，但士兵们归心似箭，他们也只能走一步看一步了。
.......
自从李靖用巧计活捉了翟弘后，瓦岗军便撤离了下邳郡，转而将重兵部署在徐州一线，翟让的用意很明显，张铉不可能全歼了宇文化及，一定会有不少漏网之鱼，张铉吃肉，那他翟让也就跟着喝喝汤了。
大帐内，张铉先后接到了两个消息，一个消息是李清明从江都飞鸽而来，宇文化及的八万大军在昨天傍晚启程北上，陈棱婉拒了合击宇文化及的建议，随即率军进驻江都城。
而另一个消息是从北海郡送来，实际上是大将王匡从河内郡发出，李建成率领三万军在长平郡和宋金刚爆发激战，宋金刚被击败，向上党郡败退，目前，李建成大军驻扎长平郡的丹川县境内。
第一个消息在张铉的意料之中，陈棱的态度也可以理解，他不急于站队，坐镇江都观察北方局势变化，如果隋朝没有灭亡，青州军占上风，那他作为隋将，很自然就会投靠自己，如果是李渊占了大势，那他可能就会投降长安了，这是聪明人的抉择，不轻易站队。
第二个消息却让张铉感到意外，尤其宋金刚向上党郡败退，李建成却没有趁胜追赶，而是继续留在长平郡，这就让他怀疑李建成真正的动机。
“如果我没有猜错，李建成其实并不是针对宋金刚而来，他是想趁我们后方空虚，进攻河内郡，一旦他在河内郡站稳脚跟，肯定会继续向汲郡和魏郡进军，那边只有王匡和五千军和王辩的八千军队，他们能挡得住李建成大军的进攻吗？”
张铉着实有点忧虑了。(未完待续。)