阿尔瓦公爵领地，哈拉德鲁州，「碧蓝之都」科尔巴特。

　　背后那间房间里，贵族们的讨论应该快要结束了吧，阿布尔如此想到。

　　身为「风华绝代」的第二席，在第一席葵·兰接受治疗的期间，他担负着临时队长的职责，所以才会在此时保护会议的安全，如今会议即将结束，他也能获得一点自由活动的时间。当然只是一点而已，他还有许多其他的任务要去做，包括整理死亡同僚的相关报告，挑选临时人员填补空缺等，其他还有装备修复等工作。

　　就私生活来说，他还需要前往拒绝各种相亲安排——而且还是那种以家族利益为目的的相亲。目前他的家族想要借助他的身份攀到帝国更高的位置，比如获得贵族身份，因此，家族方面曾多次委婉地命令他要跟贵族家的千金多加往来。

　　不过阿布尔没有理会这些相亲，因为他已经有了心上人。

　　就是这些繁杂琐事不断累积，让现在的他几乎没什么自由时间。

　　然而，忙碌并非他一脸愁容的原因。

　　前不久吃的那场败仗仍然历历在目，心爱之人仍然昏迷不醒也总是让他心神不宁，总之最近的他已经无法在面孔上保持阳光。

　　他好想叹气，但看到周围还有许多其他执勤的骑士，只能忍住这种行为。

　　这个时候，身后传来咔嚓的声音，有人打开门走了出来。

　　在回头看到那第一个走出来人物之前，他就已经知道是谁。在科尔巴特，能够被允许进入这里的人并不多，只要想想这其中谁的地位最高，答案就呼之欲出。

　　“公爵大人。”

　　收起脸上愁容的阿布尔，低头向走出来的老人——阿尔瓦公爵行礼。

　　以前的阿布尔不会使用“公爵大人”这样的称呼，由于受到重视，所以就算叫对方“老头子”也不会被责怪。但现在不同了，他吃了败仗，已经没有资格在对方面前保持无礼的态度。

　　老人朝着他点了点头，但也仅仅只是点了下头而已，没有多说任何话。很快，他便和紧随其后的贵族们消失在走廊的尽头。

　　负责护卫骑士们也跟着离开了，这里马上就变得空无一人，阿布尔终于有机会叹了一口气。接着，数次确认四下无人后，他将手伸向门把，想要把门打开。

　　不敲门就开门是极为欠缺常识的行为，但这是房间主人要求他的。不管阿布尔如何婉拒，主人就是不改变主意。

　　然而不敲门就推门入室，也的确对阿布尔造成极大压力。做这种事是要受罚的，他抱着这种想法开门，当然会有压力，所以才会在开门前观察周围的情况。

　　阿布尔正在这里犹豫时，却听见紧闭的门扉后，传来一道女性的声音：“既然你觉得不好意思，那我就主动邀请你进来好了，这样你就不会觉得有压力了吧。”

　　“咦？”

　　听到这句话，阿布尔的心脏狠狠跳了一下。他惊讶于对方察觉到自己的存在，但很快就觉得这是理所当然的事，于是慢慢打开了门。

　　“——失礼了。”

　　熟悉的房间布局进入阿布尔的视野。

　　虽然豪华但不流于浮夸——这样的房间里，一位金发淑女跪坐在彩色玻璃窗的地毯上。

　　她当然就是这个房间的主人，阿尼艾丝，同时也被贵族们奉为神明大人。

　　所有人都只知道阿尼艾丝这个名字，即使是在正式场合她也只是以这个名字自称，这大概表示她只有这个名字吧。

　　在帝国，平民的名字有两节，比如阿布尔克罗莫贝利·赛得洛斯，如果是贵族就有三节──加上称号是四节，比如阿尔瓦·奥利欧·伊利·桑迪尼，但像她这样只有一个名字的人，实属少见。话虽如此，没有人对这件事予以质疑，毕竟她拥有比贵族还要高贵的身份。

　　看到一身洁白的礼服装扮，阿布尔心中涌现一股复杂的情感。如此年轻的一名女性，就已经拥有连贵族都无法企及的地位，想必都要归功于她的天生异能吧。通过努力才得到如今地位的阿布尔内心深处也曾浮现些许妒忌。

　　“请原谅我的擅自打扰，神明大人。”

　　“不用那么拘谨，叫我的名字吧。”

　　“这……”阿布尔有些犹豫，但最终还是舍弃了迟疑，“我明白了，感谢您，阿尼艾丝大人。”

　　“嗯，嘴上虽然这么说……但你的姿势是怎么回事？以前可从来没有这样过哦。”

　　此时的阿布尔，正以标准的姿势，单膝跪在阿尼艾丝的面前。正如后者所说，阿布尔以前从来没有跪拜过她，因为他是一个随性的人，认为尊敬是由心而发的，即使刻意摆出恭敬的姿势，如果心里没有相应的感情，姿势再标准也没有意义。

　　面对阿尼艾丝的询问，显然误解她意思的阿布尔仍然保持跪姿不变，低头说道：“以前的我不懂礼仪，还请阿尼艾丝大人不要责怪。”

　　女性水嫩的嘴唇弯成一道弧线，彷佛在读取阿布尔的内心。当然了，就跟以前一样，两人的眼神在对话中完全没有相交过，阿尼艾丝的目光一直停留在面前的卡牌上。

　　“真的是这样子的吗？我反倒是觉得现在的你正在逐渐失去信仰。”

　　她嘴唇的弯曲幅度更大，呈现明显的笑容。即使没去看，她也知道对方正露出被说中的表情。

　　“刻意在我面前摆出恭敬的动作，目的就是想要掩饰内心的空虚，当然了，我没有使用能力，这只不过是一个简单的推测而已。”

　　“我无意想要隐瞒我的内心，只是……”

　　阿布尔带着气氛似乎变得尴尬的心情开口发问，但对方立刻回答：

　　“不用向我解释什么，我全都清楚，当然了，我也知道你这次前来的目的，不过即使如此，我还是更加希望能由你自己亲口说出来……来吧，问出你的问题，我会如实向你解答。”

　　阿尼艾丝终于抬头，直直看向他，蓝色的双眸中还带着温和的光芒。那副美丽的景象，即使是阿布尔看见了也不禁陷入短暂的呆滞中。但他很快就制止自己的这种行为，因为他知道自己的忙碌，几乎没有时间可以浪费在发呆上。所以，他直截了当地以最想知道答案的问题开口：

　　“请问阿尼艾丝大人，他们……究竟是什么人？”

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