大门口的秃草皮上站了大约两百人。小碴背对大门站着，而瑟连背对群众和笑纹姊妹站着，两人彼此对峙。

　　玺克小跑步到小碴旁边，紧张的看着。

　　瑟连两手叉腰说：「前此允诺乡人十载拆迁，若此即应成彼所言！」

　　小碴手叉胸前说：「政令应时而立，何况适期已远！」

　　玺克不过就是晚点到罢了，这两个人的对谈已经演化到不像这个时代的语言了。所有抗议人士都一脸茫然。

　　「食言而肥，此岂权重之士应为？」

　　「即以骑士之位，吾亦不受汝此等侮辱！」

　　玺克插嘴说：「大家都听不懂了，可以说得简单一点吗？」

　　瑟连说：「我说的是事实，要我收回这句话，就跟我决斗！」

　　玺克插嘴的时机太糟了。瑟连把决斗宣言的白话版说了出来，抗议群众顿时回神，欢呼起来。

　　瑟连大喊：「枪、剑、巨斧，武器随你挑！」

　　「很好！我接受你的挑战！」小碴压眉瞪眼，往前跨了一步。玺克马上抓住他的领口后面把他往后拉到大门附近，然后拉着小碴转身，两人背对群众。

　　玺克用手臂勾住小碴的脖子，低声说。「你脑子有问题啊？他是圣骑士耶！连我都不想跟他打，跟他单挑根本是找死！」

　　「我的脑子很正常，不用你担心。我早就想宰了他了。」小碴每个字都用力吐气，加强语气。

　　「啊？」

　　「看到他我就有种同类相斥的感觉，你能理解吗？那种眼前的家伙跟自己形象重迭，就会想宰了他的感觉！」

　　玺克疑惑的摇头：「我没那么容易遇到同类，不能理解。总之你去取消决斗，法师打不过那家伙！」

　　「我不是法师。」小碴眉头皱起，突然说。

　　「啊？幽灵就更不能——」圣骑士专砍妖、魔、鬼、怪四大类存在以及玺克。

　　「我不是幽灵。」小碴定定的看着玺克，露出苦笑：「我不是那种东西。」

　　「总之你不是人吧？」

　　「连你也说我不是人？」小碴眼睛转了一圈：「是满多人说我不是人、没心肝，但我没想到连在这里也会听到这种说法。我什么时候陷害过你了？不，还是别告诉我好了，我不想晚上因为良心不安失眠，还是你知道就好。」

　　玺克皱眉沉默了两秒，说：「你到底是什么？」

　　「如果你不是在问『人类是什么样的存在？』这种大哉问的话，我可以回答你：我的本科系是法律，从业是律师，不是法师。」

　　玺克再次沉默，这次过了五秒才开口：「可是你在第四焚化炉工作。」这里是法师单位，工作人员按理来说都是法师。

　　「我找到法律漏洞了。」小碴眨眨眼，顺带提醒玺克他真正的专业是什么。

　　「你穿着法师袍。」

　　「那是我爸的，他是法师。法师袍的款式向来不太变化。」不同于骑士服有法律规定不准非骑士穿着，法师袍只是一种象征，跟医师袍一样可能被挪用到奇怪的地方。

　　玺克揉自己的脸，他的确没看过小碴施法，不过！

　　「律师也打不过圣骑士啊！」玺克低吼。律师除了嘴以外，感觉上更没战斗力，难不成要用六法全书砸死对方吗？

　　「放心。我妈是骑士，我从小跟她决斗到大。」小碴扳开玺克的手臂，转身对瑟连宣布：「武器我选『分解工具组』！时间约定在一个小时后，就在这里！」

　　说完，他拖着玺克回分解室去拿家伙。玺克觉得小碴要是继续这样抓着他的领口拖他走，他的衣服总有一天会裂成两半。

　　分解室是分解员的地盘，他们在这里最自在。凶器都在手边，没有骚灵和乡民，小碴一面哼歌一面给炼锯上油。

　　玺克整理他那一套工具，准备等一下给瑟连用。

　　决斗是本国相当古老的民间传统，还有无数种方言称呼这种行为，从粗俗到高尚的用法都有。法律并不承认决斗的正当性，决斗中的伤亡依然要受到法律制裁，但男人决斗往往一激动就不知道何时该停手，虽然决斗者的共识是打到一方投降就够了，闹出人命的情况仍然时有所闻。

　　玺克实在很担心小碴会被瑟连一刀两断，担心到想在工具组上动手脚。但他又担心小碴老爸是法师老妈是骑士，武艺如何他不清楚，万一动了手脚变成瑟连被一刀两断，那也不妙。他想想还是多带几块肉在场边等，要是有人肚破肠流他可以马上施法救治，虽然很浪费食材但也没办法。

　　他蹲在分类箱旁边，重新疏通油压剪的管线，分类箱里的骚灵找他聊天：「你怎么苦着一张脸啊？」

　　「如果你跟我一样，住的地方要没了，两个认识的人还打算宰了对方，你看起来也不会快乐到哪去。」玺克边说边检查螺丝。他平常就很重视整备，其实没什么好整理的。

　　「有个人可以阻止这件事，在这里他办得到。当然了，哎呀，我们是不会让他阻止我们拆你家的，但是只是互宰那件事的话，他肯定能帮上忙。」

　　「谁？」玺克忍不住追问。他现在是病急乱投医了。

　　「焚化炉之核，此地最初的守护者。」

　　玺克放下手中的油压剪。小碴是人不是鬼，不会是焚化炉之核。怪头小偷曾经帮着女王偷玺克的祭刀，是女王的魁儡，所以也不会是焚化炉之核。那谁才是焚化炉之核？谁是那个多出来的员工？

　　玺克想了一阵子，走出分解室，把门关好，然后对着空无一人的走廊轻声问：「老先生，你在吗？」

　　空气中出现一点一点的闪光，像是微小的烟花。光点消失又出现，越来越频繁，勾勒出一个人的剪影。光点密集到看不见后面的景色时，就聚在一起形成实体。树精老人出现在玺克面前。这肯定不是传送门的效果。

　　「你似乎明白了一些真相。」树精老人朝玺克走了一步。他抖了一下还有部分是光点的袖子，把最后一点缺少的地方补上。现在他看起来完全就是个人类老人，除了很像树精之外没有任何可疑之处。

　　玺克低头看着树精老人说：「你是焚化炉之核。」

　　树精老人抬起额头上的大片皱纹，对玺克睁开满是光点的眼睛：「对。我是这里最初的成员。我是大法师查．拉古尼曼森．古里丝莫拉．梅吉克．萨耶弗农留下的精华。当年这个地方建好的时候，他年纪就已经很大了。他知道他没有足够的时间守护这个地方直到迁炉，所以把我留了下来。只是他没料到，他比他预计的更长寿，而这个地方也运转了比当初设计更长好久好久的时间。」树精老人用下巴比了一下分解室的门，小碴人还在里面忙碌。树精老人说：「他的后人在多年后来到这里，寻找爷爷生命的轨迹。」

　　玺克想到小碴和奈莫之前的表现，皱眉说：「我不觉得你有什么好笑的地方。」

　　「多谢抬举。」树精老人咧嘴一笑，露出嘴里的假牙。

　　「我的朋友打算决斗，你能阻止他们吗？」玺克问。

　　「我尽量试试。」树精老人点头说。

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　　到了约好的决斗时间，秃草皮上增加了大批闻讯而来的观众。

　　玺克和小碴一人扛一副分解工具组走出来。玺克还多带了好几大包肉跟烤肉用具，以边吃边看为借口在一边待命。

　　瑟连和小碴都算是名士，所以他们决斗的时候按照标准流程进行。双方先在桌边写一份免责声明，内容声明他们是自愿决斗，不管受到什么伤害甚至是死亡都放弃法律追诉权，也请亲友不要怨恨对方云云。这份声明在法律上是无效的，象征意义比较大。这也是最后一个不丢脸而能放弃决斗的机会。决斗者可以趁着写给亲友的话时，借口自己还有社会责任为了亲人不能冒险而退让。另一方则可以用对方是为了别人而不能和自己决斗，并非缺乏勇气这个理由，给对方台阶下。

　　趁着小碴和瑟连写字签名的时候，玺克架好烤肉架，用祭刀喷火点燃木炭。这种点火方式引来年轻人鼓掌，要求再来一次。

　　接着决斗双方把武器交给对方检查，确定里面没有藏一些不该出现的东西。这花了不少时间。这段时间里玺克已经烤好第一批肉，吃将起来。肉香四溢，民众闻到都饿了，忍不住拿钱要玺克卖烤肉给他们吃。

　　瑟连和小碴第二次交换武器，检查自己要用的那一组。等他们检查完之后，围观民众已经人手一串烤肉，玺克口袋里也多了一堆现金。

　　临时被抓出来当主持人的男子念着纸上的讲稿：「为了荣誉与正义，决斗将在此硬币落地时开始！」他把一枚银币往空中扔。

　　银币落地的瞬间，小碴以闪电般的速度抽出炼锯和钉枪。他双手握着炼锯，用两根手指扣着钉枪不使用。他的拇指压住炼锯安全钮，食指压下起动钮，炼锯发出「叽叽叽叽」的声音，锯条高速转动。

　　瑟连学他拿出炼锯，但他对这个东西不熟，不会启动。他又拿出油压剪，那个要先接上动力主机才有用。

　　小碴咧嘴一笑，挥出炼锯。瑟连用没有启动的炼锯格档。火星飞溅，瑟连的炼锯锯片断裂飞了出去，插在土里。

　　小碴趁胜追击，举起炼锯垂直挥下。瑟连右手抄起大榔头，从侧面敲击炼锯让它偏离原本方向，使它直接砍到地上，没碰到瑟连。同时瑟连扔掉油压剪，抽出剁骨刀，这个他总会用了！

　　小碴一击没中，顺势往前冲，拉开距离后转身再次面对瑟连。

　　炼锯对抗大榔头和剁骨刀，类似战斧对抗双手两把短刀，距离的掌控会决定胜负。

　　这次是瑟连主动攻击。大榔头抬高到眼前，冲向小碴。小碴多等了四分之一秒，让瑟连加速，不好改变方向后，他才劈出炼锯。

　　瑟连用大榔头敲炼锯侧面，这次炼锯险险擦过瑟连肩膀，衣服破了，边缘些微染红！

　　玺克紧张得掐自己的脸。

　　瑟连冲到小碴附近，剁骨刀朝小碴腰间劈过去，小碴直接冲进瑟连怀里闪过刀锋。小碴放开抓着炼锯前握把的手，抓着钉枪往瑟连脖子刺过去！

　　瑟连反应极快，在小碴前进时就已经反应过来，他抬起一脚把小碴踢出去。小碴炼锯脱手，旋转飞出，把地上的空瓶分成两半。

　　现在两人交换了位置，小碴从玺克的工具箱里拿出一把圆形电锯。双方都使用短兵器，也都负伤。瑟连左肩流血，小碴胸腹内伤。

　　电锯发出嗡嗡声。经过一轮交手没人打算认输。双方都举起武器，准备把对方好好分解、大卸八块。

　　小碴和瑟连同时起步往前冲。

　　玺克不敢看所以用手遮着眼睛，但是又觉得不看的话，有人受伤他会慢一步施放法术，所以从手指缝偷看。结果他看到两个人都狠狠撞上一堵看不到的墙壁。两声几乎同时出现的巨响之后，瑟连抱着手肘后退。小碴的电锯拿不住掉到地上，他摸着扭伤的手腕，狐疑的盯着看似毫无阻拦的前方。

　　树精老人从大门走了出来。他反拿他工作时用的稀疏的竹扫帚，拖着脚，走到秃草皮上站定，说：「看在老人家的面子上，两个人都住手！」

　　「这是荣誉之战，请您不要阻止！」瑟连双手垂了下来，站姿也稍微放松，但还是拿着大榔头跟剁骨刀。

　　树精老人用扫帚指着瑟连，大骂：「什么荣誉？荣誉可以喂饱孩子吗？还是可以治疗疾病？如果都不行，那它根本没什么了不起的！骑士要为了保护生命而战，不是用在无聊的地方！」

　　「这是我们的决定！」小碴说。他把圆形电锯捡了起来，但把开关关了。

　　树精老人转向小碴开骂：「不是年纪到了就算大人！显然你还是个小鬼头！国家栽培你付出了多少代价？你用一句『自己的决定』就打算让这一切白费？你可以决定自己的行为——是啊，但这个决定却是出于幼稚！」

　　树精老人一连串骂下去：「会以为这种虚掷生命的行为很伟大，就表示你们看得还不够多！你们以为活着很简单吗？多少人想活还活不成——」

　　小碴低着头，不敢直视树精老人。因此他注意到树精老人穿着的背心，上面写着「第四焚化炉」字样。他惊讶的抬起头，问：「你是什么人？我在这里没有看过你。」

　　「我是守护者。」树精老人转向玺克。玺克正在和民众一手交钱一手交肉，他花了一秒时间才发现树精老人在看自己，赶紧转过头来。

　　「我已经作到了你请托的事情。你知道我在哪里，我有对你展示过。」树精老人说。他身上的皱纹好像越来越多，多到像是能够压垮他一样：「我已经没有能力阻挡无魂的存在了。这个地方最终的存废，就交给你们决定吧。最后我看到了，很快的，那些人就要到了。」

　　树精老人眼里的光点飘了出来，他的身体连同扫帚都慢慢崩散成光点，从脚开始消失。

　　「玺克．崔格，从黑暗深渊里爬出来的法师。你已经有一段常人终身都望尘莫及的精彩经历，但是你，人生还走不到一半。我看得出来，你还会带给这个自以为正常的世界更多惊吓。」树精老人说：「每人都在寻找自己理想中的天才，但是你却是超乎任何人想象的天才。所以，没有人发现你多么优秀，也没有人明白你正是他们需要的人才。

　　「我希望你不会被现实的压力击败。我希望在我看不到的那个未来，你会找到明白你价值的人，我希望你会展现你的活力，让这个世界见识真正的强大。

　　「现在正是我等待已久的时刻，我，正式退休了。」树精老人连笑脸也化为光点，消失在空气里。最后几许光点也落入土中，熄灭。

　　没有人说得出话来。全场静默。

　　「决斗，还打吗？」瑟连偏着头问。无形的墙壁和树精老人一起消失了。

　　小碴咬着下唇没说话。

　　玺克衷心希望刚刚树精老人的插手有效。你们就这么放弃吧！

　　这时候群众一阵骚动，一整队超过四十个穿着黑底金边制服法师袍的法师排开人群，走到三人中间。

　　「我们是魔法院法师第一情报部。」带头的法师拿出一张纸。那是用报章杂志上的文字剪贴，再加以影印作成的文书。他皱眉看着站在人群中心的这三个人：一个烤肉、两个在决斗。带头的法师说：「我们收到密报，说一级通缉犯诺皮格．史桑企图爆破第四焚化炉。要求我们立即对第四焚化炉进行全面搜查。」他清清喉咙说：「密报的人自称是『凶暴蘑菇精』，你们对这个名字有印象吗？」

　　「啊——」玺克不小心大叫出来。是法师执业管理局的局长大人，用这种方式骗光明之杖动起来！

　　「你知道是谁密报的吗？」带头的法师看向玺克。

　　玺克改口大喊：「肉烤焦了！」

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