「你们这样搞，光明之杖不可能保持沉默吧？」小碴说。

　　「的确。这里虽然是烫手山芋，但是光明之杖向来讨厌别人插手管他们的家务事。我出发的时候正好跟一个穿正装的法师擦身而过，可能就是使者，来讲这件事的。」

　　「那你这次听从上头的命令，不就会害到圣洁之盾？」玺克手叉胸前，用比较轻松的姿势靠在椅背上说：「你的上头这么乱来，迟早会被上上头铲了吧？替他办这件事不划算喔。」

　　「我不办的话，现在就会被铲掉。」瑟连微笑说。

　　玺克不觉得瑟连是那么好处理的角色，他肯定在打别的主意。果然，瑟连接着笑说：「如果能找到两全其美的办法就好了——」

　　玺克说：「不是你被铲，就是这里被铲然后我丢工作，不会有两全其美的方法。」

　　「所以，为了找到那个方法，我今晚要住在这里。」瑟连拍了一下手，对玺克说：「宿舍在哪里？肯定有空房吧？」

　　玺克嘴角邪恶的勾起，两手撑住桌面站起来，身体对着瑟连方向前倾，用不怀好意的低音说：「正好，我打算换个房间住换换心情，你就睡我本来那间吧。」

　　这么明显的陷阱，瑟连本来也不想乖乖踏进去，但是看过玺克的房间和无人使用的房间差距多大之后，他就选择了接收玺克的房间。玺克的房间是所有房间里状态最好的一间，其他间破烂不说，重要的是都几十年没打扫了，要入住势必要先来个大扫除，而玺克和小碴都摆明了不会告诉他打扫用具上哪找，瑟连根本没有选择。

　　玺克则是搬到楼上的房间，他觉得这样应该就可以避开骚灵的游行路线。

　　他抢在九点以前完成打扫工作，搬进还飘着肥皂味的新居。小鸡棉被和枕头他都搬过来了，反正瑟连可以睡睡袋。玺克充满偏见的认定，骑士可不像法师那么纤细。

　　玺克满足的用棉被裹住自己，今晚总算能睡个好觉了。

　　他把头慢慢缩进被窝深处，尚未完全关闭的脑袋想着现在时间已过九点，树精老人锁门的时候，瑟连应该吓了一大跳吧。他故意没先对瑟连说门禁的事，看瑟连被锁上一晚之后，明天会不会乖乖逃走。不过考虑到瑟连是个骑士，比起逃跑，他拔出圣剑直接把门劈成两半的可能性还比较高。不知道这里的管理规定里有没有「可驱逐破坏公物的客人」这一条。

　　玺克脑中灵光一闪。

　　他的房间没有锁。

　　树精老人锁上的是瑟连的房间，他不知道玺克搬到楼上这间来了，没有过来锁门。

　　玺克站起身，把棉被推开，走到门前。他现在住的这间房间房门是再普通不过的三夹板，锁也只是平凡的喇叭锁。他握住门把，轻轻一转，小小的「卡搭」一声响过之后，他自己从内侧上的锁打开了。他稍微拉了一下门把，门缓缓向内开启。

　　他确认过自己带着祭刀、银匣和药材包，这才走出房门。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　门外一片黑暗。玺克去按灯的开关，灯没有亮。如果不是灯恰好在这个时候从快坏掉变成完全坏掉，就是这个地方的照明在门禁时间之后会自动切断能源。玺克在黑暗中站了一阵子，让眼睛适应黑暗。然后缩着头、弓着背，蹑手蹑脚的前进。

　　走廊上很安静，连虫子或老鼠的声音都没有。玺克又走了一段路，到有窗户的走廊上。外面的云散去了，月光透过破碎的窗户照进来，在地上形成一块块不规则的亮面。

　　他边走边注意脚下。这里有不少踩了会发出声音的松动瓷砖，也可能会踢到空罐或旧零件。

　　他听到前方一段距离外有说话声传来：「快、快、祭典就要开始了。」

　　玺克听见微弱的歌声传了过来。这种只会使人越听越烦躁的旋律，肯定就是每天吵到他不能睡的那群骚灵没错。玺克站在原地等了一下，判断那个声音是渐行渐远，他就大胆跟了上去。他一路追到往一楼的楼梯间。歌声和金属敲击声是从楼下传上来的，他选了个可以挡住楼下的人视线的位置，露出一边眼睛往下看。

　　正一格一格慢慢走下楼梯的「那东西」外型跟人体有极大的差距。

　　它的头部是一个倒扣的魔法压力锅，身体是一张双人魔力温控床垫，两边的手一个是附魔锅铲，一个是附魔的工程用铲，两边重量差很多，但没出现重心不稳的问题。它用两把魔力抗紫外线伞当成腿，这么细的东西看起来应该撑不住床垫的重量才对，但也没折弯。它身上还挂着一堆零碎的魔法物品，像是空的卷轴桶、废弃护身符，一层层像蓑衣一样披在身上。这些东西之间都没有用任何东西连接，也没有绑在一起，却很神奇的不会散开。玺克仔细看，发现物体和物体之间有微小的法术能量流动，偶尔会喷出几点火星。

　　那些敲击金属的声音，就是这种东西移动时发出的。玺克不太确定这个垃圾构成的外型是实体还是灵体。灵体的可能性要大一些，因为该有的重力并没有在这个形体上发挥效果，而且白天玺克也没有看到组成这东西的材料，出现在伫坑以外的地方。

　　等那东西抵达一楼后，玺克跟着往下跑。他发现楼下有一大群这种垃圾骚灵，数量多到玺克还以为伫坑门是不是被突破了，囚犯通通跑出来示威游行。每只垃圾骚灵的组成零件都不一样，玺克甚至看到有一台收银机。垃圾骚灵的体积有大有小，有些正在合并，零件一个个爬到对方身上，直到组成一只更大的垃圾骚灵。也有两只垃圾骚灵大力撞在一起，撞到都散了，掉落的零件就各自独立，变成一群小垃圾骚灵。

　　玺克能够施法把自己隐藏起来，让灵体或实体不容易发现他，但是现在第四焚化炉的法术能量吞噬还在作用，他可以连续施法，不断补足流失的能量，但这样作的话，他身上的法术材料很可能才走个十几公尺就用尽。

　　如果他想混进骚灵群里找到女王，他最好去厨房偷些饭菜当材料。

　　四楼有通往员工餐厅的长廊，走那里应该比往骚灵群聚的一楼走要好一些。玺克往上爬，楼上的骚灵明显少很多，或许跟伫坑的重大垃圾都埋在地面下有关。

　　他沿着长廊偷偷摸摸的移动，前面来了一大一小两只骚灵。小只的是文具用品总汇，脑袋是钉满图钉的软木片，脚是两只圆规，一手是长尺一手是墨水笔；大只的是一只头顶烤炉的四门对开冰箱，手是气密保鲜盒和制冰盒。玺克施法隐藏自己，紧贴着墙壁以免被碰到，等他们走过。在距离很近的时候，玺克听到他们说话，他们压低声音彷佛这是不能传出去的秘密。

　　「还是没有进入分解室的方法吗？」

　　「唉，那里有专门对付无魂者的镇压法阵，我们在那里根本无法存在。」

　　「上次差点就可以进去了，如果那个人没有发现，乖乖把活板门拆下来就好了。」

　　「是啊。除非把门拆了，不然我们进不去。」

　　玺克心想：那他在分解室拍到的女人照片不是骚灵造成的。他想想觉得毛毛的，就不再想了。

　　他抵达员工餐厅门口。他先躲在门边，探头看里面有没有骚灵。用餐区看起来很平静，他们吃晚餐时拿出来的隔热垫还放在桌上没收。他走进员工餐厅，厨房的门在餐厅深处，是关着的。他希望那里面没有躲着骚灵。最糟糕的情况是一打开就有菜刀版本的骚灵朝他扑过来，那样的话，他会立刻把门当成盾牌关上。不知道是不是为了防止法师把厨房当成工作室爆破（传统上有火有锅就是法师的好工作室），厨房的门厚达七公分，应该挡的住。

　　玺克打定主意伸出手，他的手刚刚放上门把，突然，他挂在脖子上的银匣跳动起来，撞击他的锁骨。使魔在警告他，有危险！

　　玺克立刻反拿祭刀，猛力回身，刀子顺势往身后挥出。

　　瞬间，玺克看到站在他背后的那个人，以人类绝对不可能作到的急速下腰动作，腰快速往后折九十度闪过玺克的攻击，在刀子挥过后又立刻打直。期间腿和手都没有移动位置。感觉那好像不是人，而是一张折纸。

　　「不是说食物早点拿回房间吃吗？」那个人用沙哑的声音说：「半夜还跑出来找吃的。」

　　玺克定睛一看，发现那是树精老人。对方脸上的皱纹全都挤成一团，对玺克说：「年轻人就是胃口好，但也忍耐一下，等天亮再吃嘛。」

　　玺克刀子举在半空中僵住，不知该如何是好。

　　树精老人伸手把玺克的手按下来。他的手很热，牵着玺克的手靠近祭刀袋，玺克就自动把祭刀收起来了。树精老人说：「别这么紧张。只是贪嘴罢了，哪个孩子没半夜翻过冰箱？我不会生气的。但是你不注意自己的安全，我就会生气啰。」树精老人牵着玺克的手，打开厨房门，拉着玺克走了进去：「我热汤给你喝。你吃了就回去睡觉，别又出来遛了。」

　　玺克像是作坏事被妈妈逮个正着的孩子一样，乖乖坐在椅子上，两腿并拢手放膝上，等树精老人从冰箱里拿汤出来热。

　　「喏。」树精老人盛了一碗汤给玺克，自己也盛了一碗坐下来喝。

　　偷食物被活逮这件事实在太震撼了，玺克受到冲击，一时间连汤是什么味道都尝不出来。等他喝掉半碗汤，整理好情绪，他想问那个更具冲击性的下腰是怎么回事，却问不出口。万一真相与人工关节、个人病史之类的隐私有关怎么办？玺克告诉自己，厨房门口那么暗，他可能是看错了。

　　他考虑到汤快见底了，决定问个比较有建设性的问题：「老先生，您对这里的骚灵知道多少？」为了避免对方回避问题，他又加了一句，以便把对方扯进来：「您好像一点也不怕骚灵。」

　　「我在这里——很久了。我是看着那家伙长大的。」

　　也就是说，不管玺克还是骚灵，对树精老人来说都是一样的：一群小鬼头罢了。

　　树精老人接着说：「说到骚灵啊——那个本来不应该出现的。可是现在魔法产品制造技术越来越复杂——还有好多商业机密不让别人知道——处理技术跟不上，才会出现那些东西。」

　　「有什么诀窍可以避免他们骚扰吗？」玺克两手捧着空碗问。

　　「你对他们没有兴趣，他们就对你没有兴趣。」

　　「我对他们一点兴趣也没有。」

　　「那你今晚跑出来作什么？」树精老人的皱纹变得更挤了。

　　玺克别开眼睛，看了一阵子天花板，才说：「偷食物。」

　　他明明就可以选择不要出门，他可以不要去查探骚灵的真面目，他走出的每一步其实都可以选择抽身，但他却选择深入。被树精老人这样一问，他才不得不承认，他对这个地方的诡异之处大有兴趣。

　　「好奇心可以杀死一打法师。」玺克把谚语当成回答。其实这本来是个关于猫咪的谚语，不过相较之下法师应验的机会似乎更高。他在法术补校里有学到，魔法学科之所以能发展到现在这种规模，根基就在于想要了解世界的欲望。因为受到这种欲望推动，法师才会不断钻研法术，登峰造极。也因为这样，经常有法师把自己给炸了还无怨无悔。

　　「我看过很多年轻法师——」树精老人的声音变得低沉粗哑：「——你是当中最有活力的一个。」

　　活力？玺克偏了一下头。他觉得这个词跟他这个衣着破烂、整天钱来肉去，没有任何远大志向的小子之间，有大到可说是毫无关连的差距。以现在流行的梦想主义标准来说，他这人的人生根本就已经结束了。

　　树精老人说：「活力跟外表无关，也跟口头上的高谈阔论无关。你对这个世界的每一件事都有兴趣，这就是活力。」

　　树精老人笑了一下。玺克再次看到他眼里那些闪烁的黄色光点。

　　「我很想看看你会变成怎样的大人，但老人家时间不多啰。」树精老人长长的叹气，他把玺克的空碗拿过来，跟他自己的碗一起洗了。然后他抓着玺克的袖子，把他拖回宿舍去。

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