河边上果然有一批木材，又粗又长，严严实实地捆扎着，一排一排地拥挤在一起，占去了一块很大的水面。

　　鲁家驹跳上木排，从后面跟班拎着的石灰水桶里拿过一只平时刷锅的把子，挑中意的标上记号。跟来的人解开木排上的绳索，七手八脚，把选中的木料装上带来的船只。经过大半天时间，事情全部做完，人们撑船将木料运送到西门渡口东西两面的码头旁。

　　没过多少时日，鲁家驹他们原来的工程已经完工，所有的工匠全部移到盐渎这边来。

　　四月里一个晴朗的日子，吴登瀛在西门渡口东岸设下香案，摆好三牲供果，点燃香烛，郑重地主持了盛大的开工仪式。

　　一时间，定制的十万头长鞭响声不绝，特大号的双响爆竹在天空中炸开，发出震耳欲聋的声音。城里城外涌来成群结队的百姓，兴高采烈地观看大桥开工庆典。

　　待吴知县祷告天地完毕，汤老师傅拿着一柄扎着红绸的斧子，庄严地举起来在头顶上绕了一个圈，象征性地在一根选来做大梁的木头上砍了一下。鲁家驹大声喊道：“大桥开工喽！”这声音在澄碧的串场河水面荡漾，在小城上空飘绕。

　　观看庆典的人们在一起欢呼着，跳跃着，气氛比过年还要热烈。

　　大桥开工以后，工匠们的劲头特别高。这是在自己的家乡造桥，这座桥建成后，当地的乡亲父老，外地的商贾游客，往来进出，都会相当地便利。自己能为大桥的建造亲自出力，这是多么令人自豪啊！

　　西门大桥开了工，吴登瀛心中的一块石头终于落了地。

　　这天一早，鲁家驹满头大汗地跑进了衙门。

　　吴登瀛有点奇怪，问道：“有什么紧要的事情？”

　　鲁家驹说：“东岸边南一排第三根桥桩不论怎样打，都打不进泥里。师傅让我来禀明情况。”

　　吴登瀛说：“竟有这等事情？”连忙和鲁家驹一起来到工地。

　　工地上分成两拨人：一拨人在岸上作业，主要任务是按照要求凿眼、做榫、剖板；一拨人在水上作业，负责定位、打桩。岸边上，木屑飞扬，木料飘香。工匠们三五个一团，七八个一簇，忙得好不热闹！可水面上冷冷清清，一条大木船上，几个工匠正围着汤老师傅说什么。汤老师傅看到吴知县来了，赶忙离开众人，跨上一条小船，划过来上岸把情况又说了一遍。

　　吴登瀛问清了位置，走到离那里最近的岸边，不再和人说话，一动不动，双眼看着河面。汤老师傅原本想和他说几句话，看他这样子，也就不再吭声。

　　过了片刻，吴登瀛说道：“桥桩在那里确实难以打进，那里……”

　　正说着，忽然听到后面有人失失慌慌地喊道：“老爷！老爷……”

　　吴登瀛转过身来，原来是吴海骑着一匹快马来了。不由得紧张起来，疾忙问道：“大老远地跑来，家中发生了什么事？”

　　吴海道：“老太爷……老太爷他……得了急病！怕是……怕是不行了，老太太让你立即回家！”

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