杨里正是个明白人，听了庞五的话，赶紧拿了银票给庞承义送去。

　　蒋里正处理好了自己的事情，想起还有几个里正是自己的好友，不能不提醒他们。抽了时间出来，把庞五传递的信息挨个向他们说了一遍。

　　蒋里正的几个朋友也送了银子给庞承义。

　　杨里正同样有几个做里正的朋友，他把自己的情况同他们一说，这些人不敢迟疑，立即着手处理好这件事情。

　　庞五还没走几处，各乡里正纷纷到了庞承义那里，恭恭敬敬地给他送上了银子。

　　全县的里正数以百计，哪个不要送去几十两银子？就这样，庞知县毫不费力地弄到了一大笔钱财。

　　裁减冗员的事情，自此再也不提。

　　庞世德对普通百姓也没放过。他今天说要在这里造座桥，明天讲要在那里铺条路，县衙里拿不出钱，都要老百姓捐出来。

　　他讲道：“造桥铺路，这些都是为你们地方上办的事情，惠及子孙后代，总不能叫本官自己腰包里掏出钱来吧？告老还乡的时候，本官也不能把这些桥呀路的打成个包袱背回家去呀！”

　　各乡的里正都知道庞知县的厉害，谁敢不帮他吆喝？莫看老百姓贫穷，从一家一户头上刮不出多少油水来，要知道，一粒一粒的米可以聚满一箩，一滴一滴的水可以聚成一河。即使每个百姓只被他刮去一两钱去，有这么几次，累计起来，上万两银子就滚进了他的腰包。

　　盐渎濒临大海，常年都有水患，修堤防灾不可疏忽怠慢，朝廷专门拨了十万两银子下来，庞世德时时盘算着把它变到自家荷包里来。

　　刚刚接到这笔银子，他就拿出一万两来送给顶头上司淮阴知府。上司接受下属的孝敬，乃是常例。淮阴知府只是稍微说了几句客气话，就把银票收了。随后，老家伙就让他儿子庞承义到山东一带去购买石料。

　　未到一个月，庞承义穿着一身破破烂烂的衣衫回到盐渎。衙门里的人都觉得奇怪。很快，从庞五嘴里传出话来：庞承义在山东遭到土匪抢劫，身上带的三万两银票被抢得一干二净。他自己捡了一条性命，十几天时间，沿路乞讨，吃尽千辛万苦，好不容易才保住性命逃回家来。

　　出了这样一件事，衙门里的人颇为错愕。

　　衙役李泗对臧山道：“我看庞公子不像是被人抢了的样子。”

　　臧山道：“庞承义素来衣着鲜亮，你看他回来的时候，衣衫褴褛，不是遭了抢，怎么会这样？”

　　李泗道：“你呀，你呀！我们跟着前两任老爷也办过好几个案子了，怎么一点没长进？你不要看他的穿着，就看他满面红光的样子！说他遭人抢了，那真是‘阎王老爷没——说给小鬼听也不相信’！”

　　臧山点了点头道：“这么一说，我也有点看出来了。”

　　庞世德见钱就伸手，连沸油锅里的钱都敢捞起来。不过，最后事情还是出在朝廷给的那笔银子上。

　　由于银钱实际用不到修筑海堤的工程上，大段的海堤都成了脓包工程。去年海水又来得凶猛，冲溃了大堤，海水倒灌，房屋被毁，农田遭淹，老百姓吃住无着，只得四处乞讨为生。

　　邻县有一位告老的阁老，见到多日以来，门前讨饭的往来不绝。询问他们，这些人就像统一了口径似的答道：我等是盐渎人，县官庞世德贪污了朝廷下拨的银两，导致海堤崩溃，无家可归，实在没活路了，不得不出来乞讨。

　　这位阁老不堪其扰，追根穷源，归罪于盐渎知县的贪渎。写了一个呈子，递了上去。吏部认起真来，指令两江巡抚查办此事。两江巡抚把这件事落实到淮阴知府身上。

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