庞世德费尽心机，好不容易捞了银子回家，想不到别人一算计，都要流到别人腰包里，无比心疼。起先怨恨儿子不肯听话，存心想让他吃点苦头。后来想想还是儿子重要，更担心吴登瀛横生枝节继续追究，把自己也连带出来；就不敢怠慢，心急如焚，如期凑齐了银子，派了两名得力家人，赶忙来到盐渎。

　　庞承义终于从牢房里放了出来。

　　吴登瀛从中拿出一百两银子，让殷澄辅送给汪长贵，告诉他案子的处理结果。

　　殷澄辅到汪长贵家，讲了结案的大体情况，最后道：“他们家拿出十万两银子，也差不多是要了他一家人的性命。若是惩处了庞承义，不要说砍下他的头来，哪怕是让他只蹲一两年牢房，就会弄得路人皆知，我们盐渎可就什么都捞不到了。十万两银子，那可是全县百姓的血汗，绝对不是一笔小钱哪！”

　　汪长贵收了银票，觉得殷师爷说的不能算错，对殷澄辅道：“我的案子多亏吴大人审理，如果还是庞老贼在这里，那就永远冤沉大海了。”

　　有了银子好办事，吴登瀛着手筹建西门大桥。

　　西门大桥有二十多丈长的跨度，考虑到河面上船只的往来，桥面上人马的通行，这不是一般人能够接手的工程。费了好长时间，也没有物色到合适的工匠。

　　这天，殷澄辅从外面回来，对吴知县道：“大人，我打听到汤家营有一位汤师傅，曾经建造过这样的大桥。只是如今已有八十岁以上的高龄，早已歇手在家。如果他老人家再年轻十几岁就好了。”

　　吴登瀛听了，很感兴趣：“有这样的一位老师傅？高师必出高徒，他的徒弟怎么样？”

　　殷澄辅道：“这个——不清楚。”

　　吴登瀛道：“等个天气晴好的日子，我们到外面踏青，顺便去拜访这位老师傅！”

　　一连几天艳阳高照，平风静气，暖洋洋的，正是出行办事最相宜的日子。这天，吴登瀛带着臧山、李泗，前往汤家营去。

　　将近中午时分，打听路人，离汤家营还有一段路程。

　　臧山和李泗求道：“老爷，走了这么老半天，太累啦，找处地方歇歇脚，饭后再走吧。”

　　吴登瀛笑骂道：“两个蠢才，在衙门里懒散惯了，出来走几步路就喊冤叫屈。这里前不巴村后不着店，到哪里歇脚去？”

　　臧山和李泗望了望：四周全是沤田，抬眼目光所及之处都是风车，密密麻麻的，好像一个大圆圈，而自己恰好被这个大圆圈包围在正中间。

　　见到近处并无人家，两人望着一块接着一块的沤田，都瘪起嘴来不再吭声。

　　这里的土地每年只长一季水稻，稻子收割完毕，犁一遍就又灌上水在那里泡着，等待来年再行栽插。这样的土地叫做沤田。沤田里的水如果少了，就扯起车蓬灌水补上。多少辈人都这样耕作。沤田也不知在水里浸泡了多少年，里面都是很深的淤泥。当地人栽插全凭熟能生巧腿脚快，不会陷进去。旱区的人——哪怕是种田人——一踩进沤田，前脚拔出来后脚又陷进去，越陷越深，走不了多远就寸步难移。

　　三人正走着，忽听有人惊呼：“快让开点，快点让开！当心牛触着！”

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