他挣扎着爬起身来,把天书端端正正地摆在面前,看了又看,结果只剩下一张白纸,就一遍又一遍地磕着头哀求道:“天书呀天书,无论如何都要救救我的菁姐姐!她若有什么不测,我也不想活啦,无论如何都要救救她呀!”。
可是,《无字天书》静静地躺在面前,始终没有出现任何字迹。吴登瀛感到痛苦、悔恨、绝望,各种心情交织在一起。
忽然,他的身子震颤了一下:自己在什么时候,曾经有过这种心境!他仔细思量了一下,有生以来,自己一路坦途,何曾有过孤苦无助、极其绝望的事情?
菁菁自以为做了丢人的事情,本来也不想活了。知道出了天花,心想这样死掉倒也罢了。可是看到登瀛日夜守侯在自己身边,母亲一直滴水未沾,又难以割舍起来。自己双眼一闭也就罢了,可是活着的怎么办呢?母亲、丈夫、女儿,他们谁都让自己放心不下啊!
菁菁想到,自己幼年失祜,是不幸的,然而又遇到了姨父一家人,特别是嫁给了登瀛,又是万幸的。自己不能死,自己还没有活够!
菁菁一会儿清醒,一会儿昏糊,没到几天,就过世了。
“菁姐姐你可不能走啊!”见菁菁真的再也不能活转过来,猛然间,登瀛如同心被人摘走一般。他扑到床边,抚着菁菁哭道:“菁菁,我的姐姐,我的娘子,你可别离开我,你可不要把铃铃扔给我一个人呀……”
铃铃的脸偎在她奶奶身旁。菁儿娘早已瘫倒在地上,她哭着数落道:“志仁呀,你不积德害了自己倒也罢了,怎么还殃及女儿呀!……”
登瀛不肯接受这个事实,他不相信这是真的。从有了记忆的时候起,菁姐姐就和自己在一起,为了自己的前程,她苦心孤诣,能够付出的全部付出了。这么多年以来,对自己体贴入微,关怀备至……怎么说没就没了呢?
可是他也不得不接受这个事实:女儿身边没她的影子,庭院里外没她的踪迹。他痴心以为她回娘家了,悄悄地去过两回,每次到了那里,每次都听到了姨娘肝肠欲断的哭泣声……
几个月来,登瀛一直处于深深的自责之中:好糊涂啊,怎么可以开这样的玩笑!菁姐姐数来洁身自好,把我既当弟弟又当丈夫,一颗心扑在自己身上,我怎么可以用卑劣的法子去戏耍于她,她怎么能受得起这样的打击?可自己既不敢又没法向她解释。如今她走了,自己真想随她而去。
可是看到铃铃失去娘亲那凄苦的样子,登瀛的心肠又软下来:女儿可不能再没有爹了,那样,菁姐姐也肯定是不答应的。
这天下午,铃铃又哭喊着要妈妈,吴登瀛左哄右哄,好容易哄得不闹了。他让彩纹来把铃铃带走,只身转到西院的大槐树旁,坐在树荫的石凳下,独自在那里垂泪。
忽然间,面前出现一个人的身影。抬起头来,不知什么时候站着一个须眉皆白、道骨仙颜的老和尚,只觉得这位老僧好生熟悉,似曾在什么地方见过!
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