“希奥特的国书是一件礼物，”维拉德略微思考了下，“也许那份礼物已经不需要了。”

　　“但愿如此。”冰澜说。

　　“因为你要找的人已经被释放了，”维拉德说，他盯着冰澜，试图从那张脸上发现一点惊喜，但却一点也看不出。

　　“挺好的，”她说。

　　“一年前，陛下迎娶新后，举国大赦，他已经自由了，而且也不在帝都，”维拉德说。

　　冰澜长长的睫毛微微跳动，“一年前么？”

　　“有个人比我更清楚他如今的状况，”维拉德回身朝后方马背上的人招手。

　　冰澜抬起头，火红战马缓缓走进，骑士翻身跃下，但不同于炽焰骑士团的铠甲，那是一身银色的女士铠甲，颈部露出青荷色的内甲衬衣，女人摘下头盔，屈膝行礼，雪白色的长发在一旁火红微光中如同枫叶渐红。

　　“感谢诸神让我们相遇。”女人说。

　　“姐姐，这就是我跟你提到过的几个恩人之一的冰澜小姐，她可是古戴缇尔大师的徒弟，”维拉德介绍，又朝向冰澜，“这位是我的姐姐，贝茵。”

　　“谁让你直呼我的名字，”贝茵用手肘抵了下维拉德。

　　“我私下就是这么称呼你的啊，冰澜小姐不是外人，”维拉德有些无奈。

　　“她不是希奥特的使臣吗？”贝茵疑惑。

　　“不，她只是一个人的使臣，”维拉德望了眼远处靠近的佣兵和商队代表，回头说，“姐姐，你跟冰澜小姐说一下凌羽先生的近况吧，我去处理一下事情。”

　　“谁？”贝茵一愣，“那家伙在沙域不是挺舒服的么？只有闲得无聊的家伙才去沙域。”她就像是在说自己。

　　维拉德只是笑笑，又回身说，“冰澜小姐和凌羽先生的关系，就像是你和西恩一样。”

　　“你真是哪壶不开提哪壶，”贝茵嘟囔。

　　维拉德扶着佩剑走向远处的商队，贝茵的视线也随之移下，打量了一眼马车旁的女人，可一股熟悉的感觉闪过，她急忙上前一步，褪掉手甲，握着那只有些冰凉的手。

　　“我能感受到你的气息，”她说，“你也是灵族？”

　　“可以这么说，”冰澜说。

　　“这可真是一个悲惨的事，和雷雨夜被失眠差不多，”贝茵放下手，“漫长的时光里，你所熟悉的都会慢慢老去，房屋、道路、熟悉的人，都无法逃脱。灵族就不该出现在人类的世界里。”

　　冰澜沉默着。

　　“可这个世界又太美好，”贝茵又说，“见识过美好，就再也无法忘记。”

　　“世事就是如此，”冰澜回答。

　　“他在沙域磨砺自己，他说他缺少力量，不过最近沙民又在蠢蠢欲动，你或许可以等之后再去找他，或者去到帝都之后，我陪你一起去一趟？”贝茵望着冰澜。

　　冰澜从腰间取出一封封有火漆的信件，“这是希奥特联邦议长的国书，烦请递交兰洛帝国皇帝陛下。”

　　“什么意思？”

　　“有些事已经解决了，”冰澜说，“我就没必要再耽误时间了，这次旅程已经比预计的时间多花费了很久。”

　　“解决了？”贝茵呆愣着接过国书。

　　“期待再次相遇，”冰澜欠身行礼，然后转身朝黑暗中走去。

　　就像是跌入深渊一样，贝茵忽然就明白了一些东西，她原本还以为所谓的吟游诗人有多么神秘，可到头来就像是个生日没有收到礼物的小女孩，恐怕此刻心里想着自己费尽千辛万苦，才找到救他的方法，他却已经没事，可没事却不来找自己，真讨厌，像是情窦初开的少女才有的感情。她正在犹豫要不要给那家伙一个惊喜。

　　“冰澜小姐！”她开口了。

　　冰澜停住脚步。

　　贝茵想了下说，“沙漠里有种神秘的花，吃了就可以长生不老，他说他在寻找那个东西。”

　　冰澜转过头，“是库尔班花吗？”

　　“好像是，”贝茵假意思考。

　　冰澜露出微笑，贝茵也舒了一口气。

　　“真是神奇的花。”冰澜说。

　　“是啊，”贝茵附和。

　　“艾尔诺在东陆古语中是谎言的意思。”

　　“好奇怪的……”贝茵说，可她随即停了下来，嘴角抽搐了下，看起来她似乎小看了这个吟游诗人。

　　“真的要走？”她问。

　　“无所谓走或者不走，有些人永远都停留在原地，”冰澜微笑又退了出去。

　　“那就期待你们的再次相遇吧，我想你和他都会很期待，”贝茵说。

　　“大概，”冰澜的声音已经渐渐虚弱。

　　“喂！”

　　喊声又响起了。

　　冰澜再一次停下，这次响起的却是一个男孩的声音，贝茵诧异的看着马车上的少年，少年腰杆挺的笔直，手指着前方的吟游诗人。

　　“你就是将军看中的女人？”

　　皮皮像是个旁观者对话听的一愣一愣的，但他大概明白了一下，只觉得这个吟游诗人对将军肯定很重要。

　　咣当一声在头顶响起，贝茵一拳头锤在皮皮头上，“还将军……女人，小小年纪就不学好。”

　　“不要走嘛！”皮皮委屈的望着冰澜，“将军会伤心的。”

　　冰澜脚步不停，依旧朝前走去。贝茵又突然有些感慨，终于没有成功撮合起一对，想起耶亚克那家伙，她就气不打一处来。

　　“也许你现在并不合适离开，希望能给予我们一些帮助，”维拉德从远方走近，拦住了冰澜去路。

　　冰澜移下视线，维拉德手中提着一具尸体，后方商队的火光缓缓移来，尸体的全貌已经可以看清。血液并非通常意义上的红色，而是一种介于红和暗之间的颜色，而更突出的地方是尸体的下颚，手肘和膝盖，突出的骨刺，刺破皮肤，暴露在空气中像是一只未知的野兽。

　　“魔化综合征……”冰澜低声说。

　　“原本只是西流行省有，如今西流行省魔化综合征发作渐趋减少，以为这可怕的疾病终于结束，但看起来并非如此，这里也出现这种情况，而且比起西流行省的新型魔化综合征，这里的反倒像是先前的魔化综合征特征，”维拉德说。

　　“并非如此，原本的魔化综合征是血液，而这次魔化综合征是构成身体的元素，”冰澜伸手唤起光元素扔到尸体上，一片黑色斑点立刻将光元素吞噬，“也就是说他身体已经全是魔物特征了，只是还未开始魔化。”

　　“随时可以魔化？”

　　“随时可以。”冰澜说。

　　“猜测似乎得到证实了，”维拉德凝望着那具尸体，“父亲留给我的信中说，有人试图实验魔神力量，而且看起来取得了不小进展。”

　　“你打算怎么做？”冰澜问。

　　“剿灭这群马贼，也许就会寻找到蛛丝马迹，不过炽焰骑士团并不懂魔界事情，还需要冰澜小姐一同前往，”维拉德请求道。

　　“不胜荣幸，”冰澜点了下头。

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