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沈知言的言辞之中,可见他对王征此人的欣赏。
慕容彧剑眉微压,道:“照沈少卿这么说,王征的作案嫌疑不大。”
慕容辞转身招来一个内侍,低声吩咐两句,内侍立即去了。
之后,她寻思道:“内侍备好矮案和文房四宝之后便关闭了大殿,而且有人看守,相信没有人有机会进去作案。之后,本宫和一众礼部官员来到武英殿,率先进入大殿。倘若那些参与文试的青年才俊有作案嫌疑,那么时间极短,而且手法非常隐蔽。”
慕容彧仔细回想当时情形,沉沉道:“本王来到之后,并未发现有人举止有异。”
沈知言锁眉沉思,“先问问那几个准备矮案和文房四宝的内侍。”
“本宫已经吩咐人去传召相关人等。”
她眸色森冷,胆敢用这么阴毒的手段杀人,她一定要把凶手揪出来。
慕容彧的眉宇泛着丝丝冷意,道:“王征来了。”
王征出身武将世家,自幼习武,练就一身的钢筋铁骨与英豪气概,腰杆挺得笔直,肩背端正,相貌端正有俊色,眉宇间坦坦荡荡,黑目发亮,炯炯有神。
他拱手行了个礼,“卑职拜王见王爷、太子殿下,拜见沈大人。”
身量高颀,丰姿奇伟,果然是个英杰!
慕容辞心想,此等人才若是招揽收为己用,必定大派用场。
不过她也知道,京城防卫司王都督早已是慕容彧的人,这王征领职防卫司,自然也是他的人。
“王征,自你进入大殿之后,可有发现什么不同寻常的事?”沈知言首先发问。
“卑职没有多加注意。”王征想了半瞬,说得诚恳,还有一点点歉意,好像为他自己不能提供有用的线索而抱歉。
“范孝文发病之前,你可有听见什么?”慕容辞问,他坐在范孝文前面,背后便是范孝文的矮案,只要一转身他便可作案,因此他的嫌疑依然最大。
“好像是听见轻微的喘息声,不过当时下官绞尽脑汁想着如何答题,就没有多加注意。”他俊朗的的脸膛布满了浓浓的愧疚与惋惜,对自己不能及时察觉异样而内疚,“倘若知道范公子会发病会不幸身亡,下官就多加注意了。”
人与人之间,即使站得很近,仅有一步之遥,正常情况下也听不见彼此的呼吸声。
而他听见后面有轻微的喘息声,换言之,在范孝文哮症发作倒地之前就已经发作一段时间,只是他克制着。
她看向沈知言,以王征光明磊落的为人性情,应该不至于走上这条不归路。
慕容彧冷沉道:“若你想到什么事,立即来禀报。你先退下吧。”
王征应了,拱手行礼,退出去。
沈知言问:“殿下,王爷,下官觉得王征应该没有说谎。”
慕容辞的脑海里浮现一个人,韦文昌。
方才她回大殿察看虞美人花粉,他立即赶上来,形迹很可疑。
这时,最早在大殿准备文试事宜的六个内侍来了。他们齐刷刷地下跪行叩拜之礼,因为听闻文试之时有人死了,御王、太子又传召他们来问话,因此他们又忐忑又紧张又不安,双手都不知道怎么摆放了。
慕容辞盯着他们,他们都深深地埋着头,大气不敢出,好像呼吸一下就是对御王的不敬,今日就会横尸此处。
他们在武英殿当差多年,从未见过御王的面,不过他们宁愿一辈子不见御王,因为面见御王并非天大的好事。御王手腕铁血,行雷霆之事,执法严苛,文武百官都不愿见到他,更遑论他们这些卑微的内侍?
沈知言陡然冷声喝道:“就是你们六人准备文试事宜,没有其他人了?”
其中一个内侍大着胆子回话:“就奴才六人,没有其他人。”
“抬起头,报上名来。”慕容辞清冷的目光从每个人身上扫过。
“殿下要你们抬起头,没听见吗?”沈知言呵斥。
六个内侍接连抬起头,目光下垂,不敢看眼前的上位者,一边身子抖得如筛糠,一边报上自己的名字。
她的目光凝于一处,问:“大殿左列第四五六张矮案的文房四宝是谁准备的?”
一个名为小胡桃的内侍战战兢兢抖抖索索道:“是奴才……准备的……殿下冤枉呀,奴才没有害人……奴才什么都没做过……”
他突然大喊,满脸都是汗,他身下的宫砖上一滩黄色液体,尿骚味渐渐弥漫开来。
沈知言忍俊不禁,连忙捂嘴止笑,这人居然吓尿了。
“拖出去!”慕容彧冷冽地下令。
“奴才冤枉啊……王爷,殿下,奴才没有杀人……”
小胡桃被侍卫拖出去,声嘶力竭的喊声越来越小,直至消失。
转眼间同伴被拖出去,极有可能去见阎罗王,剩下的五个内侍光想想就觉得四肢发软、全身冰冻,对死亡的恐惧令他们剧烈地颤抖起来,面如死灰。
慕容辞又问:“你们准备好之后,最后一个离开大殿的是谁?”
五个内侍面面相觑,四个内侍纷纷指向一人,“是他。”
被指的内侍名为小勇子,她微微一笑,问道:“你是最后一个离开?”
沈知言莫名其妙,殿下为什么笑得这么诡异?
慕容彧似笑非笑,殿下找到了。
“回殿下的话,奴才是最后一人离开。”
小勇子冷静地回话,不紧不慢,不惊不慌,淡定从容,无论周遭是狂风暴雨还是泰山崩塌,他自岿然不动。
从六个内侍进来开始,她就注意到他。与其余五人不同的是,他冷静得出奇,令人侧目。
“你之前是在哪里当差?”慕容辞徐徐地问,他从容,她也从容,看谁的耐心比较足。
“奴才三年前在荣妃的寝宫当差。”他如实回答。
即使他不回答,或者说谎,太子殿下都有办法查到。宫人的调配在内侍局都有记档,一查便知。
她陡然厉声呵斥:“说!你为什么谋害范孝文?”
沈知言一脸懵逼,凶手是他?殿下这么快就推断出凶手?依据是什么?
他一向自诩验尸断案如神,举国再没有比他厉害的断案之人。却没想到,殿下竟有这般奇才。
她的突然发难怒喝,使得小勇子身子一颤,尔后他辩驳道:“奴才没有谋害任何人,奴才冤枉。”
“王爷,谋杀范大学士嫡长子范孝文,该当何罪?依律如何判处?”慕容辞转目看向慕容彧。
“依律当斩。内侍以下犯上,谋害范孝文手段阴毒残忍,理当凌迟处死。”慕容彧的声音如同圣旨,一锤定音。
“倘若杀人凶手拒不认罪呢?”
“罪加一等,株连亲眷家属,诛三族。”
沈知言恍然大悟,他们这一唱一和的,是要逼凶手认罪。
果不其然,小勇子听见“诛三族”,身子一抖,目光一颤,面色如黄昏暮色般暗下来,如死灰般死寂沉沉。
而其他四人听见这话,也是面如土色,深深地垂头,担心被怀疑。
慕容辞义正词严道:“知言,范孝文被杀一案可以具结了,凶手小勇子凌迟处死,诛……”
“殿下,奴才认罪。”小勇子悲愤地大喊,“是奴才把虞美人花粉洒在范孝文的矮案……”
“虞美人花粉你从何处得来的?你跟范孝文无冤无仇,为什么谋害他?”她继续喝问。
“奴才认罪,恳求殿下法外开恩,不要株连奴才的家人。”他焦虑地恳求。
“即便认罪,不如实招出案情,依然诛三族。”慕容彧冷酷道。
“还有一个疑问,你如何料定范孝文一定会坐那只矮案?”沈知言不解地问。
“文试三十六人,排位次序由礼部尚书何大人拟定,交由本宫审阅。礼部大大小小的官不在少数,可以看见这排位次序的人有左右侍郎、郎中、员外郎等等。”慕容辞看向小勇子,“你一个武英殿内侍,如何看到礼部的文书?”
沈知言犹如醍醐灌顶,这简直是细思极恐啊,深入一想,这是团伙作案啊。
小勇子面有犹豫之色,目光闪烁,陷入了说与不说的泥潭,不知如何抉择。
一个内侍忽然道:“殿下,奴才有话说。”
慕容辞点头,那内侍道:“两日前,奴才无意中看见小勇子从荣妃的寝宫出来。当时奴才在他身后,因此他不知道奴才看见他。”
慕容彧道:“他还是不说,就先赏他八十大板。”
“他不说也没关系,本宫就来说说他是如何行事的。”她唇角微弯,冷笑如秋凉,“他伺候过荣妃,还得了荣妃的恩惠,为了报恩,他答应为荣妃办事。礼部郎中韦文昌提前把范孝文的排位告诉他,今日准备文试事宜时,他最后一个离去,趁其他五人不注意,迅速把荣妃交给他的虞美人花粉洒在范孝文矮案上的砚台旁边。”
“殿下真乃神也,短短一个时辰便侦破此案。”沈知言拊掌笑道。