黄昏还有一小时才降临,庄园大厅内却已灯火通明,每个壁台的火炬统统点燃。已到的客人站在宽阔的中央走道两侧,聚成十数个小圈子低声攀谈。花圃旁边全是乐师,有鼓手、笛手和提琴手,还有的操着号角、竖琴和皮风笛。站在门边的传令官依次通报名讳及头衔后,客人便由女侍护送着进入庄园大厅。
李欧穿着深蓝色长裤,浅灰上衣刺绣银线,胸前别着五芒星徽章。在他的身后左右,陆月舞一袭浅蓝裙装,脚踩高筒长靴,腰间佩金色腰带,红鸾剑紧扣其上;长发梳理成简单清爽的马尾;罗茜则相对简单许多,她穿上了搭配她火红发色的艳红法师长袍,长袍上宝石与珠链闪闪发亮,一如她的个性风风火火。
他们结伴进入庄园,李欧可以感觉到人们的目光,好奇且疑惑地注视着他们这几副生面孔。他们穿过人群,走向大厅时却被拦住,理由是他们没有请柬。旁边的侍卫见过他们,但此时却是一言不发。
“见鬼!”罗茜低声咒骂,“那个女人死哪去了?她存心看我们的笑话吗?”
李欧感觉到其他人的目光变成嘲笑及蔑视。让他们笑去,李欧一边环视左右一边心想,让他们去讥讽,去议论,直到说够为止。我才不会就这样退缩。他告诉侍从,“我们认识你的少爷与小姐,烦请通报一声。”
然而对方却严词拒绝。他们就这样杵在门口,互不退让。这回引来的便不止他人的轻蔑,更有些就在耳边响起的冷嘲热讽。李欧充耳不闻。
他们僵持了一会,侍从隐隐有退缩之意,这时路德从大厅里走了出来。他穿着银亮轻甲,腰上剑鞘镶嵌宝石,遍布华丽的金色镂空花纹。侍从好似找到主心骨,先行告状。黑荆棘大少爷狠狠地瞪了他一眼,他便灰溜溜地败走。
路德面无表情地说,“依薇拉让我带你们进去。”随即便径直转身朝里走去。
“我们走。”李欧率先跟上了路德的脚步,踏入大厅。
在收获足够资本之前,他都得小心应对他人,照他人脸色行事,对此他早已有了心理准备。他唯一懊恼的是不应该听从学士小姐的建议,接受她的邀请,带来陆月舞及罗茜。有些东西他一个人承受就足够了。他始终如此认为。
路德将他们引入大厅便一言不发地独自离开,走进几名好似骑士打扮的同龄人圈子之中。于是无人理会的他们找了个无人注意的角落,细细打量大厅中的每一个人。
此时大厅里已有近百宾客。他们个个衣着华美,面带虚伪假笑,在人群里像鱼一样游走。每一个小圈子就像是充满氧气的气泡,让他们这些有着美丽鳞片的鱼儿迫不及待地钻入其中,狠狠地呼吸一大口,然后在对方感到厌烦之前毫不犹豫地抽身离开。当然,也有彼此对眼的时候,鱼儿就会停留下来,凑在彼此耳边用人类听不明白的低沉声音歌唱。也有几只鱼儿朝他们走近,但是瞧见了李欧胸前徽章之后就不咸不淡地浅谈几句借故离开。
罗茜用手紧紧捏住玻璃酒杯。“我们来这儿究竟是为了什么?”她低声喝问,手上的力气之大,让李欧担心她是否会将酒杯捏碎。
为了什么?为了跳舞及休息,为了与狐狸们打交道。他伸手抓住她的手,掰开她的手指。“不管是为了什么,我们都来了。”他说,“出于礼节也不应中途离场。”
“没错!”旁边忽然插进来一个隐含怒意的声音,“客人是不应该提前离开,但她可以离开你。”说话的是一名潮红中带淤青长袍的法师,他面色不善地朝他们走近,“真是在哪里都能瞧见你们这些贪婪的蚊虫。”他冷声讥讽,又朝向罗茜,“你为何与这个家伙在一起?”他当头质问。
她正愁没地方发泄,这可真是送上门来的及时雨。李欧对挑衅选择了闭口不言,抱臂旁观。
“与你何干?”
“你是法师!”对方苦口婆心。
“用不着你来提醒。而且,”罗茜斜眼扫过对方,“我很确信你不是我的对手。”
对方涨红了脸。这时李欧才发现这名法师的年纪其实并不算大,只是一张老脸显得格外老气横秋。“我们应当与炼金术士划清界线!”他双手握拳,“否则……否则……”
李欧挑着眉毛,“否则怎样?”
“我们已是仇人!对待仇人当冷酷无情。”
要真是如此,我们可就得打起来啰。李欧察觉到了侍卫警惕的目光,炼金术士与法师的冲突自从黑色晨曦现身后便格外引人注目。于是他耸了耸肩,一言不答,退到了陆月舞身边。
东方少女表情淡然。既不为大厅奢华的装饰所迷惑,也不因他人窃窃私语而激愤。她坐在长椅上,静默无声,眼睛如鹰隼警惕四周,却对罗茜的玩闹视而不见。
“不担心她吗?”
“她自有分寸。”
李欧不知她对罗茜的信任从何而来。这时,他听罗茜说道,“你是我的老爸?还是我的老妈?”她背对着他们,因此瞧不见她的动作。“噢,我忘了,你缺少了些东西,又多了些东西。真遗憾。我其实该叫你老头的。或者说……没头发的法师先生?”
李欧突然间只想哈哈大笑。
法师却像是被踩住尾巴的兔子。“你说什么?”他尖叫道。他的声音只尖利像是被闯入浴室瞧了个正着的千金小姐,引得众多宾客纷纷回首张望。
“别不承认。”李欧想象罗茜此时笑意盈盈,“遮遮掩掩的怎么行呢。”
“我不是,我不是!”
他极力否认,却阻挡不了罗茜的热情。“我勉为其难地帮帮你吧。”她说着,一股陡然吹起的大风朝法师扑去,转眼之间便卷下了他的头发——那是一顶褐色假发——他的脑袋光秃秃一片,好像滑稽的小丑顶着一面弧形镜子,光彩夺目。他在人们的嘲笑中灰溜溜败走。
李欧正想打趣罗茜,却听传令官高声叫出一个他陌生之人的名字,而他猛然惊觉大厅里陡然沉寂了片刻。
一名侍从引领两位骑士走进大厅。他们均身穿盔甲,眼神锐利。其中一人是他们的老熟人——伊帕辉??凯伊骑士,另一位则毫无印象。他蓄着络腮胡须,神色严厉,步履稳重地走在凯伊骑士之前,昂首挺胸地踏入其内。
骑士瞧见了他们,于是同那人轻声说了些什么,便朝他们走来。
“他是谁?”李欧跳过寒暄,当先便问。
“人称火焰白玫瑰。”他的盔甲上有一朵被火焰包围的白玫瑰。“他是我们的副团长。”
“他为何会来?”
骑士眨着眼瞧着他,“我猜你是想问我为什么会来吧?”
“问题一个接一个说,正如你也只能一个接一个回答一样。”
“好吧,看来是这里的环境让你有些紧张了。”李欧沉默地瞧着他,他难看地干笑,端起酒杯以掩饰他的尴尬,李欧一直维持着耐心。“德拉维大人收到了邀请,决意前来,而我是他身边的跑腿小卒,自然也被抓了来。”
“你升了官?”
骑士看了眼左右,压低声音苦笑,“不过是从一个马棚被调到另一个马棚。”
“你不喜欢他?”
“谨言慎行。”骑士正色道,表情肃然,“骑士的准则。”
因为如此一来就不会犯错,就不会祸从口出。李欧心想。
“说起来,学士小姐竟是黑荆棘的女儿。”他如此感慨,“我瞧见了请柬,还以为自己花了眼,没想到竟是真的?”
“当然是真的。”骑士的表情古里古怪,他似笑非笑地望着他,“莫非你对她有了爱慕之心?”