张子管做好了长期蜗居土洞的准备，打算等上一年或者十个月，待关小山进阶为中级真武师后再回转昆仑城，他真的没有单独上路的勇气。出乎意料的是，只过了三个半月赤灵心就成功进阶了，再过半个月，关小山也进阶了。得知消息，张子管又惊又喜，喜得是终于可以离开了，惊的是对方进展太过神速，只怕要不了多久等级就会和自己一样。

　　压抑住内心惊讶，张子管找到关小山恳切地劝道：“传记学者，该回转昆仑城啦；凶灵喜欢猫冬，趁现在天冷赶快走吧；再待下去就开春了，路上非常危险！”

　　关小山抬头上望，此时正值冬末春初，这两天天色却不好，仿佛隆冬季节，铅灰色的阴云密密低垂，似乎要下雪。他打量了一阵天空，然后说道：“子管兄，雪落下来路上会更安全吧，等雪落下来再动身如何？”

　　“行！我听传记学者的——”张子管松了口气，只要关小山愿意走，早两天晚两天无所谓。

　　张子管一心想和关、赤两人结伴同行，不仅是有木山交代的任务这个原因，主要还是为了自身安全考虑。他暗中估算过多次，这两人虽然刚进阶为中级真武师，实力却很不凡，似乎都有击败高级真武师的可能；最妙的是，两人目前没有骑乘灵宠，归途之中若遇上万一，有灵宠骑乘的他一骑绝尘容易脱身，这两人却会落在后面和对手纠缠，成为他脱身的绝好掩护。这等极品同伴实在难寻，所以，张子管愿意耐住性子继续等待。

　　这一次的等待非常短暂，当天夜里大雪就如愿落下在地上铺了厚厚一层，第二天一早，张子管推开掩门大石一看，立时兴冲冲叫道：“传记学者！下雪啦！该动身啦——”

　　兴奋的喊声没有得到该有的回应，隔壁土洞大石掩门不见任何动静。他急不可耐地跑过去，又隔着大石冲洞内喊道：“传记学者——昨夜下的雪好大——”

　　只喊了两声，他便自动闭上了嘴巴，洞室内静悄悄的，既不闻小白虎的呜咽，也听不见赤灵心的哇哇大叫，和往日迥然不同。

　　诧异之下，他搬开掩门大石，试探着喊了一声“传记学者”，没得到回应便一俯身钻了进去。

　　洞室内空荡荡的，显得很干净；不仅没有关、赤二人和小白虎、小鳄鱼的影子，没有皮囊杂物，连积存了几个月的水生怪物、火龙蝎、红眸苍狼等等诸般猎物的骨骼、獠牙、皮毛也没了踪影。

　　在此之前，关、赤二人从未邀请过张子管进洞叙谈，张子管为人矜持，也不主动进去拜访；以至于三人比邻而居近五个月，他还是第一次进关、赤两人居住的洞室。尽管是第一次，可一看洞内情形，他还是立即意识到不妙。

　　“走了。。。。。。难道他们以为我在此等待是为了分润采集的收获。。。。。。他们不愿意分润给我，就偷偷溜啦。。。。。。”

　　想到这种可能，张子管眼前一黑，差点气死。他只想安全回返！采集的收获虽然颇丰，天地良心，他真没放在心上。苦苦等待了这许久，眼看就要结束煎熬，结伴同行的希望却因对方的误会而成空，自己依旧要一个人冒险回返，想到这些，张子管恨不能立时找到关小山，向对方大声宣告——自己只想找个伴而已，采集的收获可以分毫不取。

　　“笨蛋！蠢猪！我就不信凭你们两人能将这么多东西安然带回昆仑城。。。。。。”张子管欲哭无泪，只得忿忿咒骂了一通，最后无奈地爬出洞室，揣揣不安地骑上独角犀，独自踏上归程。

　　张子管冤枉了好人，关小山偷偷溜走不是出于贪念，而是为了遮掩赤灵心灵主的身份。回转之途千里迢迢，谁知会遇上什么危险。为了安全，赤灵心会在需要时解开封灵术，恢复灵主真身，这等隐秘事说什么也不能让张子管知道，所以他选择了偷溜一途。至于采集的收获，只要张子管能安然回转昆仑城，一分都不会少。

　　“走啦——回去啰——”

　　张子管忿忿咒骂之时，土洞正东方向三十里外，关小山一行从密林里现出身形，重新上路了。半夜时分，赤灵心将该带的东西悄悄转移过来，关小山连夜赶工伐木，扎了一个宽约一米二，长约三米、前端翘起的大滑板。

　　皮毛、兽骨、獠牙等七八百斤杂物一体堆上大滑板，关小山像纤夫一样肩头拽根绳索，吆喝两声，便拖上滑板在雪地上飞奔。小鳄鱼、小白虎一左一右护在两侧，赤灵心咯咯笑着，时而伸手帮着拽一把纤绳，时而跃上滑板，舒舒服服躺在皮毛堆里任滑板带着飞奔。

　　在张子管催促之前，关小山已经有了离开的意思。

　　黑水河东岸的恶地边缘地带被来回梳了好几遍，很难再发现灵晶，黑水河中的那群水生怪物也被折腾光了，钓鱼越来越艰难，一无所获的次数越来越多；黑水河东岸恶地变得连鸡肋还不如，除了有益修炼外再无是处，而有益修炼的恶地太多了，所以，此地便被毫不可惜地抛弃了。

　　关小山准备转战他处。在此之前，他需要先回一趟昆仑城，将积攒的皮毛、兽骨还有一套盔甲兵刃卖掉，售后所得晶石和这段时间积攒的一百一十三粒红晶凑在一起，估计能兑换二三十粒黑晶，差不多够修炼一个月了。

　　关小山预计张子管会走东南方向直接回转，为了避免双方相见，他选了另外一条较远的回程路径——先顺恶地边缘向东行，到西海北部时转而向南回昆仑城。这样走虽然远了不少，却安全许多，万一遇上应付不了的凶险，可以在恶地、边地两边来回逃窜。

　　事实证明他的选择很正确，两人两兽顺恶地外沿连行五日，只偶尔受到低等级凶灵骚扰，而且数量不多，真正的凶险一次也没发生。

　　第六日，前方地势一变，从草原、水泽混杂的平原地带转为连绵起伏的山区，山区处于原始状态，不是荆棘密布的丛林，就是一人多高的荒草，或者干脆是寸草不剩的乱石坡，装运货物的大滑板一会儿被荆棘缠住，一会儿被凸起的石块卡住，遇到太过崎岖处，需要关小山和赤灵心合力抬过去；旅程至此变得麻烦起来。

　　赤灵心还没形成财富概念，遇到艰难就有些不耐，几次想把大滑板连带上面的东西一起丢进山谷。关小山一边忍受旅途的不顺，还要一边劝解赤灵心。“忍一忍，出了山区就好，你别小看这些破烂，拿到昆仑城一换就是灵晶，万万丢不得。”

　　山区很大，不是说走就能走出去的，两日后，他们不仅没见到任何出山的征兆，前方地势反而越来越高，似乎刚刚进入深山腹地。关小山估计，这儿应该是《灵界地理概述》里记载的昆仑州北部最大的山脉连天山，由此他想到了一条捷径。“赤灵心，你解开封灵术飞到空中看一看，如果这里是连天山，会有一条直通西海的大河——连天河。如果找到连天河，我们就乘筏子从水路走。”

　　赤灵心依言而行，飞出去半日就得出了结果。如关小山所猜，此地正是连天山，由西北流向东南的连天河就在几道山梁之外。于是，两人两兽觅路赶到连天河畔，连夜伐木制筏，改从水路顺流而下。

　　屋漏偏逢连阴雨，水路也不平坦。

　　第二天一早，小队上了筏子，向下游刚行出十几里，便遇上了一大群铁齿鲢。这群铁齿鲢如同乌云一样从水下卷过来，顷刻之间就将木筏啃噬的一干二净。

　　行筏之初，关小山有点警惕，担心猝然遇上水生灵物，所以一直靠岸行驶。这点警惕起到了作用，铁齿鲢一冒头，他发现不对立刻开始往岸上抢运货物，最后木筏虽然毁了，却没遭受其他损失。

　　“呵呵——我今天才明白，原来西海的铁齿鲢是从连天河跑过去的，连天河的源头看来是在恶地。喂——赤灵心，西海海心山算是你的领地，怎能容这帮小东西猖狂！哪天有时间，我们需得回去清剿一番。。。。。。”

　　赤灵心怒火一窜一窜的，眼看就要爆发，关小山只好压抑住糟糕的心情，勉强说笑着分散她的注意。

　　河谷地带狭窄，更加曲折难行；万般无奈之下，关小山决定不再用大滑板运货，改以人畜之力运输，赤灵心、小鳄鱼、小白虎都被动员起来了。赤灵心两手拎了两大捆皮毛，分担了近三百斤；小鳄鱼背了一大捆兽骨，约莫一百斤；小白虎褡裢一样搭了两小捆獠牙，差不多也有一百斤，剩下的都是关小山的，他将一套兵甲捆了缚在背上，双手各拎一个百十斤重的捆子。

　　关小山在河谷忙忙碌碌地分配担子，完全没有注意到头顶上空正有三人骑乘飞骑飞过来，而且都是他的老熟人——

　　当先一人骑乘麻背秃鹫，乃是预神研修院前三甲之一、经常关顾图书馆的预神法师白莽；中间一人骑乘丹顶鹤，却是当初在广场见过、吩咐殷箭暗杀德康的那位叫做“青云”的青年法师；最后一人骑乘墨羽大雕，手持长枪，披挂甲衣，赫然是前段时间临阵脱逃的冒险队员孟飞虚。

　　三人沿河谷走向飞过来，显然是发现了关小山，当先的白莽眼光却只盯在赤灵心身上转悠，口中啧啧称奇道：“嗬——好伶俐的小丫头！真讨人喜欢。飞虚兄——看这丫头打扮，像是你们真武研修院的人，她叫什么名字？呵呵——我决定了，以后聘用她做我的神将！”

　　孟飞虚阴霾地盯了关小山一眼，口中不以为然地回道：“白兄——这丫头不是真武研修院的，是传记学者身边的人，很可能是他的禁脔，白兄的好意只怕没人领啊。。。。。。”

　　“传记学者身边的？”白莽一皱眉，继而不忿道：“那有如何？我看这丫头还是处子，什么禁脔不禁脔的，夺过来就是了！”

　　孟飞虚冲白莽后背撇撇嘴，口中道：“传记学者可是云小姐的救命恩人，白兄真有把握夺过来？”

　　白莽不屑道：“云小姐的救命恩人又如何？又不是云小姐本人？怕他怎地！”

　　居中的青云眼光一闪，扬声喝彩道：“白兄豪气，小弟佩服！实话说吧，如这等伶俐可爱的小丫头只有位列预神法师前三甲的白兄配的，那个关小山何德何能敢拥为禁脔！”

　　白莽闻言哈哈大笑，甚是得意。孟飞虚却蹙起眉头，说道：“青云！你父亲是大长老的神将，你们木家与云家休戚与共；传记学者说起来和你也算沾了些亲故。。。。。。”

　　原来这个“青云”姓木，是昆仑城大统领木山的儿子。木山是云无涯的神将，木家是云家附庸，作为木家恩主云出岫的救命恩人，关小山确实和木家沾些亲故。孟飞虚将自己视作云出岫未来的神将，顺便将关小山、木家视作未来休戚与共的自己人，所以好意提醒木青云分清内外。

　　白莽听出他话中隐含之意，勒停飞骑，转身笑吟吟地说道：“嗬——飞虚兄爽快，说的是极；关小山和木家确实有些亲故。既然如此，青云贤弟为何还要鼓动我和关小山争抢呢？”

　　木、孟两人也勒停飞骑。木青云扭头向下斜睨一眼，不屑道：“亲故？凭他关小山也配？哼——”轻蔑地哼了一声，他转向惊奇疑惑的两位同伴，说道：“飞虚兄，白兄如此认为情有可原，你是负有对关小山机密任务的，怎会如此以为？如果关小山真和木家沾有亲故，你的任务又作何解释？”

　　孟飞虚眉头一紧，猜到木山已将监视关小山的事告诉给了自家儿子，他觑了眼白莽，口中含糊道：“这事是有些蹊跷，以前我猜想可能是对传记学者重用前的考察或者是另一种形式得保护，怎么——难道不是？”

　　“当然不是！”

　　木青云肯定地回答，不带丝毫掩饰地暗示道：“二位有所不知，云小姐救命恩人这个身份是关小山冒认的，只因有一件极重要之事需要通过他查证，云小姐才暂且隐忍随他冒认。我就明白说吧——只要不伤及关小山的性命误了云小姐暗中查证之事，二位如何对待关小山，云小姐都不会在意。”

　　“此话当真？！”孟飞虚眼睛一亮，他正为遭遇火龙蝎时独自溜走一事无颜再见关小山发愁，听木青云这么一说精神大振，忧愁顿消。

　　木青云坚决地点了点头。

　　白莽最后一丝顾忌随之消失，眉飞色舞道：“哪还等什么！二位，且随我去夺了那个小丫头做护身神将——”说着，操纵飞骑当先向下掠去。

　　飞骑清鸣声中，三人在河谷一方巨石上落定身形，堪堪拦住两人两兽前行之路。

　　突然见到有人从天上飞下来，关小山原本一喜，因为这意味着安全；待认清三人面目，他便有些腻味；白莽还好，两人关系不咸不淡没什么恩怨；孟飞虚和木青云却是他厌憎之人，其中木青云尤甚，虽然从来没打过交道，木青云却一度是他心头上的阴影，兼且因为和殷箭的恩怨，他对木青云早就有了很深的戒心。

　　厌憎归厌憎，他不会在面上表现出来，眼见三人落定身形，便微笑着招呼道：“咦！这可真是巧，白莽法师和孟飞虚真武师怎会到这里来？”

　　孟飞虚随口应道：“一月之前，云小姐率临尘阁大军北出昆仑，分三路清剿边地妖灵，一直杀进连天山；我等跟随云小姐到此，此时正奉命搜寻妖灵踪迹呢。。。。。。”说到这里，他斜睨关小山一眼，似笑非笑道：“传记学者很不错啊，竟能在火龙蝎尾钩之下逃出来；子管兄怎么不见？莫非他在为传记学者断后阻截火龙蝎？”

　　“子管兄很好！他抄近路回转昆仑城了。”关小山没想到孟飞虚如此厚颜，竟会毫不在意地主动提及此事，他不愿理会这等人，淡淡回应一句，便转向木青云，佯装不识问道：“这位法师比较面生，不知怎么称呼？”

　　木青云狠狠盯了他一眼，冷然说道：“我是木家之子、四花法师木青云！”

　　“木家之子？木大统领的公子！”

　　关小山霍然一悟，终于知道殷箭为何对木青云言听计从了，因为统领府是没机会成为大神神将的真武者最好的出路，爱屋及乌，木公子自然会受到真武者的追捧。让他奇怪地是，木青云为何如此忿恨不满，难道殷箭的死因泄露出去了？

　　疑虑之中，关小山转向白莽，两人之间没什么恩怨，更容易说话。谁知白莽外表随和，实则异常骄傲，向来没正眼瞧过关小山这个传记学者，落下来后，眼光便一直盯在赤灵心身上，此时正自信满满地调笑道：“你这小丫头，端是可爱。是叫赤灵心么？呵呵——人生得美，名字也美，人如其名，甚好甚好。。。。。。”

　　赤灵心早被盯得不耐烦了，闻言更是大怒，扯开嗓子吼道：“哇！你敢叫姑奶奶小丫头！找死啊——”

　　吼叫声中，她将手中两捆货物往地下一顿，拎起长枪就要上来打白莽。关小山注意力正好转过来，他知道赤灵心的禀性，一见不对，立马伸手抓住，口中劝道：“礼！礼——对人要有礼！白莽法师给你开玩笑呢。。。。。。”

　　赤灵心初一咋呼，白莽着实吃了一惊，过了片刻等反应过来，他笑的更加欢畅了，连声赞道：“好刁蛮的小丫头！呵呵——我就喜欢这样的——以后你就做我的护身神将吧，不管你等级如何！”

　　“做你的护身神将？”关小山双手按住赤灵心，转头看向白莽，满脸疑惑地问道：“白莽法师——我没有听错吧？”

　　白莽轻蔑地一撇嘴，讥笑道：“这个小丫头很对我的脾气，我要聘用她为护身神将。你听错也好，听对也好，都没什么干系。”

　　关小山目光一寒，冷声道：“我是传记学者，有名徽身份。”

　　“嗬——有名徽身份很了不起么？”

　　木青云哧地一笑，在一旁不屑地说道：“白兄、飞虚兄也有名徽身份；下一个生灵日到来后，我将进入预神研修院，也会有名徽身份。嗬——我们的名徽身份可是靠实力挣来的。”