话说赵矜听取齐劲建议，冒着隆冬天气出师北伐，试图以奇袭方式一举平定北地。这本来是一个不错的主意，因为新城向东是中亚大草原，为蒙古势力控制；向西是东欧平原，为东斯拉夫各国控制；向南不太远就是里海；因此，政权建立之初，义军实力不强，唯有向着北地发展。
北地莽原千里，在冬季尽被冰雪覆盖。这里原本人烟稀少、交通不便，虽然地方非常广大——赵矜估算，该地区的面积应有两百万平方公里，相当于现代中国的五分之一；可是这么大的地方，在这个时代却只有几十万原住居民，只相当于现代中国一个小县的人口。真正是地广人稀，比青藏高原还要稀上十倍！
这几十万原住民，本来就不多，却又分成许多民族，大的民族不过几万人，小的民族连一千人也不满。这么小的民族倒没有什么稀奇，就像现代中国的五十六民族之一——赫哲族，也不过一千人而已。古代人口更少、民族更多，小民族实在是多如牛毛。俄罗斯帝国兴起之后向东扩张，经过强行融合甚至屠杀的手段消灭了许许多多土著民族。但是直到苏联时代，从东欧东部到西伯利亚东北部的白令海岸，这片极广阔的土地上仍残存着多达两百个少数民族。号称“多民族国家”的中国，比起苏联来说其实小巫见大巫。以至于苏联解体为十五个国家之后，只占当年苏联人口一半的俄罗斯，仍居于全球民族最多的几个国家之一。
这个时代的北地，是以乌拉尔山脉为中心，南接中亚草原，西邻东欧平原，向东是鄂毕河流域的大片沼泽地，向北一直到北冰洋。在这一大片地区里，北地人原本过着淳朴简单的生活。但是随着东斯拉夫人向东扩张，来到这块地区，北地人的宁静生活一去不复返。由于北地人种族众多、一盘散沙，就被东斯人轻易征服。东斯人相对强大，但也分成许多民族，各建各的国家，蒙古人来时就遭到各个击破。蒙古人呢，原本也不是统一的，但因为成吉思汗而统一起来，就形成一个空前强大的大民族。所以说——团结就是力量，分裂就要挨打！明白这个道理，赵矜就想要把北地各族纳入自己的政权，跟华夏各族一起，组成彼此平等、和睦相处的大家庭。
北地资源丰富，无论是动植物资源还是矿产资源，都可以说是全世界最丰富的地区之一，光是乌拉尔山区就已经很了不得。这是一片宝地，如今还在沉睡……赵矜一脚踏了进来！
一踏进来就吃足了苦头。风雪夜里宿营，帐篷被风刮得啪啦啦作响，人在里面冻得牙齿咯咯咯作响。义军将士往往是几个人紧抱在一起睡，才不管什么都是男人！赵矜没人一起睡，自个儿冻了一夜，不由得深深想念苦儿：“唉！要是有他就好了，我也可以抱个人睡觉啊……咯咯咯……我到现在才终于明白了，为什么古代许多君主、大将都喜欢娈童了……原来是因为行军好用！苦儿眉清目秀的，抱他我还能接受，要是抱何磐、姚蛮子……呃……本大将军实在没有那么好胃口！”
第三天，赵矜一早起来，赶紧要去蹦跶蹦跶。刚拉开帐篷，一阵寒风吹来，雪花碎屑直往脖子里钻，浑身颤抖，那个难受无法言喻。赵矜不由得推己及人，担心起部下来。没想到出去一看，将士们起得比自己还早，他们埋锅造饭，精神奕奕，谈笑风生，好像根本没有风雪似的。
赵矜不禁感动：“多好的将士们啊！也说明我生活在现代，娇生惯养，不怎么能吃苦。今后我还要自勉才是。”于是赵矜拔出宝剑，挥舞起来。舞了一阵，身体有了一点热气，总算舒服些了，不发抖了。
众将士望见主公舞剑，不知道是因为昨夜主公不肯左搂右抱何磐、姚蛮子二位亲将，导致热量流失过多，如今不得不起舞驱寒。他们还以为主公勤奋练武，行军途中仍不倦怠，不禁佩服。于是他们纷纷效法，都跟着操起兵器苦练。不一会儿，营地里呼喝震天，到处都是仗着刀枪剑戟腾挪跳跃的人影。
于是这一天又冒雪走了二十里路左右，感觉雪是越来越小了。夜里也没有昨夜那么冷。次日一早起来，天色基本晴朗。
赵矜放声大笑：“啊哈哈！天佑我军！大家要坚定信心，有志者事竟成！”
将士皆欢呼喜笑，跟着主公，骑上骏马精神抖擞前进。
走了半日，迎面驰来一骑。原来义军先前派出了许多探马，让他们打探北地情况。这一骑就是先前所遣探马之一，见这边人马举着“赵”字大旗前进，忙高呼求见大将军。颜士重、戴得功将来人引到赵矜面前。来人身着便装，将双肩上雪屑一掸，急步趋向前来，跪下禀告：“大将军在上！小人参见大将军。”
为什么不叫“主公”？因为地位低下的人，并没有叫“主公”的资格。
赵矜吩咐赐坐。来人眼睛瞪大，不敢相信。他在蒙古军中当过兵，也曾做过探马，哪里见过一军之主赐给一介小卒坐位的？
“快点坐下再说。”赵矜体恤探马奔走辛劳，微笑着催促。
来人不敢违命，慌忙向大将军和将校们道声“恕罪”，小心翼翼坐下。只听他条理清晰，讲哨探成果说了一番。原来他不辞辛苦日夜兼程，一直打探到斡伐鲁侯国首都斡伐鲁城，将一路情况都摸清楚了，然后又冒着风雪赶回。新城中派出的几十名探马，他是最早完成任务的，而且完成得很好。
爱才的赵矜不由得欣赏起这个探马来，点头道：“你这一去一来，可是非常辛苦！可见你颇有能耐。”
来人忙道：“非是小人能耐，实为土人相助之力。”他就说起自己前天在风雪中贪图赶路，不慎一个马失前蹄，摔下小山坡。人与马都受了伤，多亏土著猎人赶来相救。猎人们救起他，将他送到寨里。寨里人热情好客，款待他住了一夜。次日，族长听他说有性命交关的急事，好心地把自己家里的骏马借给他，他才能够赶到这里。
“啊！这真是天幸！我们必须感谢土人。”赵矜表示：“我军路过那个寨子时，我要代你去酬谢他们。对了，你叫什么名字？什么族？”
来人忙道：“小人车楚尔良，畏兀儿人。”
赵矜笑道：“原来是维吾尔人。畏兀儿是元朝的称呼，咱们应该叫得斯文一点，从今就叫维吾尔了。”
于是赵矜吩咐车楚尔良跟随在身边，一边行军一边亲切谈话。原来车楚尔良出身贫寒，好在脑筋和身体还不错，为了谋生，出外闯荡。后来跟着伙伴做生意赚了钱，就想到圣地麦加朝觐，不料路上遭遇一伙极其凶悍的强盗，伙伴和仆人都被杀害，货物全被抢夺，只有车楚尔良凭着一点武艺，单人匹马拼命逃脱。没法向伙伴家人交代，又荡尽了本钱……
赵矜叹道：“这真是‘辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前’。那么，你怎么办呢？”
“小人只得从军。”车楚尔良再略说了一下自己在蒙古军中做探马和保护来往商队的往事。最后说到东斯联军杀来时，自己被投入监狱，幸亏大将军发动起义，自己才重获自由，思图报效，就加入到义军之中。
赵矜很是赞许：“你自己遭过难，就会同情别的商队；我无意中救了你，你就来为我效力。可见，你的本性甚好！那么，你既勤奋，又机灵，擅长探听情报，还有些战斗本领，人又是个好人——本大将军岂不宜将你提拔提拔？这样吧，你就先做我的行军参谋，稍后我再看看给你做个什么官。”
车楚尔良不料大将军不但对自己亲切，还要封自己做官，一时间又惊又喜，不太敢相信。
颜士重从旁提醒：“车楚尔良，大将军命你做行军参谋，你还不领命？”
车楚尔良如梦初醒，慌忙拜领。赵矜令人赐他一副盔甲，从此，一介小卒，一下子晋身将校之列，这真是毕生机缘，时来运转！却也多亏他本人一直勤奋努力，尽忠尽职。
（待续本回下节）
注：
关于现代的多民族国家：美国是稳稳的第一，共有九百多个民族，但是美国的民族或许只能称为“族裔”。如果不算美国，则尼日利亚第一，有两百五十个民族。印度有两百多个民族。印度尼西亚一百五十个民族。“中国是民族最多的国家吗？”——事实上前五名已经不能指望，前十名也未必挤得进去。
关于乌拉尔地区的矿产资源：一句话——全世界最富饶的地区之一。两个例子——秋明油田，欧洲第一大油田（尽管地理上位于亚洲），相当于中国第一大油田大庆油田总储量的三倍；马格尼托哥尔斯克，欧洲第一大钢铁基地（尽管在地理上还是属于亚洲），在苏联时期钢产量占到全苏联四分之一，尤其是含有稀有金属的特种钢，二战期间全苏联用作坦克装甲的特钢有一半来自马格尼托哥尔斯克。