朱元璋攻下滁州后，一直不断壮大自己的势力，郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。但是滁州和和州的军队，多是由朱元璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有勇有谋，并且手下又有人才。所以，朱元璋事实上成了这支队伍的主帅。只不过当时朱元璋的势力，比不上张士诚，徐寿辉，对元朝构不成什么威胁，所以元朝对于还有一个朱元璋存在，实在有些摸不著头脑。
“大人，这人倒是有些厉害之处，这几年里，先后攻占了我大元金坛、丹阳、江阴、常州、常熟、扬州等地，控制了应天周围的战略要塞，如今更是占领了江苏的金陵城？”哈刺显然对朱元璋备足了一番功夫，说起朱元璋的这段历程来，犹如拉家常。
“哈哈，次哈将军你这场功劳可大了，如今天下打乱，满朝文武皆知有张士诚、徐寿辉，不知还有一个朱元璋，本想瞧此人相貌奇特，性子刚烈，浑身吐着一股杀气，应该是个厉害的角色，比之张士诚、徐寿辉过之而无不及，将来定是我大元的最大的敌人！这番哈将军将此人擒获，实乃我大元第一功也，以此人作为人质，不愁他的部下不听命于本相！”
朱元璋冷哼了声，盯着脱脱道：“做你的清秋大梦，我朱元璋何等人物，岂能受你们这等丧尽天良的狗鞑子要挟，我的部下个个英明善战，没有我朱元璋，迟早也有一天会将你们这帮狗鞑子赶出中原，光伏我汉人江山！狗鞑子，你们的末日就快到了？“
树上的年轻人本想看看，趁着没人发现自己偷偷溜走，但此刻得知被擒之人乃是不久将来的洪武大帝，朱元璋。到不便一走了之了，好歹也要救出此人，有了这次的救命之恩，他日朱元璋登了大统，得了天下，也不至于太过狠心痛下杀手！“年轻人在树上默默的打定了主意，潜伏在树上，思机救人。
“哼，死到临头还敢大言不惭，今日本相就让你知道知道厉害！”说完一挥手，冲着人群里士兵喝道：“拉下去，斩了？这般大逆不道的汉贼，杀一个少一个，无论是谁想夺我大元江山者，本相定叫他有去无回！“
鞑子群众不少人欢声雷动，一齐鼓掌，脱脱脸上现出得意的神色，一挥手，顿时人声顿熄，脱脱黏着胡须喝道：“拉下去！“
“是！“从人群里走过来两个鞑子兵，拉着朱元璋和他一同被抓的那人前往密林里斩首。
朱元璋初始似乎有些害怕，待看到身后那人的惊恐的脸色，顿时一股杀气一现，他猛的一挣，顿时将拉着自身的两个鞑子兵，掀到在地。上前一步，对脱脱道：“我有话要说！“
脱脱杀意一起，本不想理会，但目光触及朱元璋的杀气的目光，不知为何，竟然点了点头，道：“有话尽管说来便是！“
朱元璋也不客气，盯着脱脱道：“朱元璋自知今日必死，不过在我临死之前，有一个请求，还望丞相大人能应答！“他开口称脱脱为丞相大人，那是心中着实将看成了一个好官，脱脱虽说是鞑子，但他登上相位一来，对汉人也着实做了一些好事，别的不说，光说他当了宰相后，置宣文阁，恢复太庙四时祭；平反昭雪一批冤狱；开马禁、为农民减负，放宽政策；下令免除百姓拖欠的各种税收，放宽了对汉人、南人的政策。此前民间禁止养马，脱脱上台废除了这一禁令。这些好事可不是随便说就能做出的，脱脱能做出这些好事，足以说明他是个好官。
“大胆汉贼，死到临头了，还敢讲条件！“哈刺厉喝了一声。
朱元璋浑然不将哈刺放在眼里，一双杀人的目光直直的盯着脱脱，脱脱倒也不惧，呵呵一笑，道：“从来都是本相与人讲条件，想不到今日倒是有人同本相谈条件！有趣，有趣啊？“脱脱黏着胡须呵呵笑了笑，突然面色一沉，喝道：”什么条件？“
朱元璋望了一眼脱脱，突然一言不发的走到了和他一同被抓的那汉子跟前，语气有些呜咽道：“汤兄弟，你一路追随兄长，兄长本想待将来光伏了我汉人江山，赐你一个大官当当，让你富贵，想不到今日做哥哥的自身难保，反而累及了兄弟！”说道这儿，朱元璋一叹，神色黯然。
“原来那人是汤和啊？“树上的年轻人自言自语道。方才目光一直被朱元璋吸引着，没留意还有一个汉子跟着朱元璋的身后，若非朱元璋这会儿对汤和说出这番话语，年轻人倒是忘记了，还有这么一个人存在。这时，目光自朱元璋的脸色缓缓移到了汤和的脸上，打量起来，只见汤和年约三旬，颌下一部粗髯，根根粗如松针，端是生得是浓眉大眼，颇具英武之气，看了一眼，忍不住让人再看第二眼。
年轻人喃喃道：“这个就是日后唯一陪着朱元璋走完人生旅程的名将汤和么？瞧这样子，活脱脱一个名将再生，明眼人一看，就知道是个厉害的角色，这样的一个人，真不知道他为何没有引起朱元璋的杀戮。
明朝洪武年间，做官可能是“高危行业”。历经胡惟庸案和蓝玉案，明朝被杀官员多达三万余人。洪武开国功臣，几乎被一网打尽了。邓愈、常遇春等人，若非早死，恐怕也难逃灭门之灾。然而，也有一个名人，位至信国公，一生富贵，亦一生谨慎，最后得以“功名终”。他就是汤和、、。
汤和可以说是朱元璋的引路人，当初郭子兴起事之时，胸有大志的汤和已“帅壮士十余人归之”，他因作战勇敢而得一个小官，“以功授千户”。此时的朱元璋，仍然呆在一个皇觉寺里当小和尚。汤和念及旧情，曾写信给他的“发小”朱元璋，请他出来共谋义举、同享富贵，朱元璋当晚跟着周德兴占卦了一番，方才连夜便投奔了郭子兴的起义军。
郭子兴见奇其状貌，留为亲兵”。朱元璋从此发迹。可以说没有汤和，就没有后来的洪武大帝。
“大哥快别这般说，今日能和大哥死在一起，小弟也不枉此生了，男子汉大丈夫，能屈能伸，生亦何欢，死亦何惧，你我兄弟要死也得死在一块，大哥快别说这些折杀兄弟的话了！“汤和平淡，面对生死，他竟没有一丝的害怕，他的神情很冷，既没有咆哮如雷，也没有大声哭泣，就只是静静地坐在那儿，一股杀气便从他身上静静地散发出来。
朱元璋一叹，道：“有此兄弟，朱某生平足以！”说完，转过身来，面向脱脱道：“丞相大人，在我们汉人之中，自来是胜者为王，败者为寇，今日朱元璋落入丞相大人手中，我无话可说，不过朱元璋希望丞相大人能宽宏大量，饶过我这位结义兄弟，他家中尚有老小，不能就这般死去，逆反之事，全有我朱元璋一人承担，大人要杀要剐，悉随尊便。朱元璋绝不皱一下眉头，不过我这位兄弟，还望丞相大人高抬贵手，放他一条生路！”
“大哥休得胡说，你我结义兄弟，你是反贼也好，你是平民百姓也罢，汤和都当你是我的兄长，兄长有难，小弟却能弃兄长而不顾呢？今日是死是活，小弟都陪兄长一起，绝不会苟且偷生！”
朱元璋热泪盈眶，望着汤和道：“好兄弟，多谢你了！”
“这汉人好生啰嗦，极是要死，末将成全你！”哈刺早已安奈不住。这时也不待脱脱下令，此旁边一员小将手中接过一把大刀，猛的一声暴喝，声如轰雷，刀光闪耀，势不可挡，径自朝朱元璋砍了去。
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