此时苏长利已经带着李青叶，来到了控制室内。

　　白沙看到管道真空度已经达标，便立刻下令：“开始进行环型加速！”

　　基地内部的供电系统，将澎湃的电能注入电磁加速架中。

　　这个电磁加速架就是负责加速的设备，而火种号本身并没有电磁加速的作用部件。

　　电磁加速架夹着火种号开始沿着环型加速管道加速。

　　从一开始的每秒10米，不到10分钟，速度已经提升到每秒500米。

　　此时电磁加速架已经在环型管道中跑了快半圈了，而这条环型管道的长度为300公里。

　　电磁加速架的速度越来越快，在环型管道跑了好几圈后，终于将速度提升到每秒7800米的极限。

　　“开始变轨。”

　　工作人员按向变轨开关，控制系统自动调节轨道，将环型管道的斜弯道管道连接起来。

　　7秒后。

　　电磁加速架顺着轨道滑入斜弯道管道中，这也是最后一段电磁加速管道了。

　　当电磁加速架进入立柱型真空管道的硬管道时，火种号在海拔1500米的位置瞬间自动点火。

　　真空管道并没有声音。

　　但是李青叶通过温度传感器的数据，还是看到了火种号的点火瞬间。

　　而此时火种号点火产生的尾焰和尾气，则喷吐在电磁加速架的底板上，刚好给电磁加速架减速。

　　火种号维持着7.8公里每秒的速度，沿着真空硬管道向上飞行。

　　然后突破硬管道，进入真空软管区域。

　　7.8公里每秒的速度非常惊人，26公里长度的真空软管区域，只用了三秒出头，就被火种号跨越过去了。

　　啵！

　　火种号穿透管道上方的隔绝薄膜。

　　然而此时已经在海拔3万米高度的火种号，速度却并没有减少，以低流量燃烧的动力，足以让其克服地球重力。

　　毕竟3万米高度的空气密度非常小，已经是近乎真空了。

　　而且随着火种号越飞越高，地球的重力、大气层空气阻力，也会越来越小，这意味着火种号需要的动力也会越来越小。

　　突破阻隔薄膜的9秒后。

　　火种号飞越卡门线。

　　“芯一级分离！”

　　火种号的芯一级和火种号分离，火种号太空列车还有6000吨的重量，由于这一次任务是中层轨道，因此火种号的有效载荷就是3600吨，剩下的都是燃料和辅助发动机之类。

　　被扔下来的芯一级，并没有报废，而是使用剩下的500吨燃料，不停的调整下降速度，最后着陆在马达岛的东北沿海，那边有一个专门的航天着陆场。

　　比起其他常规运载火箭，火种号的芯一级至少可以使用50次左右。

　　一方面是因为智人公司特有的一体化制造技术，另一方面也是因为真空管道和电磁加速，本身对火种号机体的损害比较小。

　　与此同时。

　　火种号在冲出卡门线后。

　　那长度50米，直径10米的机体，简直是吓死全世界。

　　对比一下，重型猎鹰运载火箭就知道了，重型猎鹰运载火箭的起飞状态是长度70米，箭体直径3.6米，加上两个助推器，起飞重量1400吨左右。

　　而火种号飞出卡门线时，就大概相当于四发重型猎鹰的起飞重量。

　　只要可以探测到火种号的体型数据，基本可以判断出火种号的有效载荷了。

　　显然密切关注着智人公司的全球各大航天机构和情报机构，自然不会无能到，连这种数据都分析不出来。

　　火种号并没有在近地轨道磨磨蹭蹭，而是通过辅助发动机调整了两次轨道，然后就直接飞去中层轨道。

　　这一次火种号的任务，就是前往智人空间站。

　　虽然是测试性任务，但信心满满的苏长利，显然没有打算浪费这一次发射任务的有效载荷。

　　火种号将停留在智人空间站，变成智人空间站的主轴。

　　第四百五十六章 捉襟见肘

　　NASA总部。

　　署长比尔正看着刚刚汇报上来的一份加紧报告。

　　此时他的办公室内，还有NASA的其他高管，和太空探索公司的董事长埃隆・马斯克。

　　今天刚好过来NASA总部谈事情的马斯克，也没有想到会遇到这种事情。

　　他一脸惊讶地看着比尔手上的报告：“哦买噶……长度100米？直径10米？这东西可真大！”

　　“从体积来看，大概相当于重型猎鹰的5～6倍左右。”NASA的阿尔弥忒项目负责人兰特一边说话，一边挠头发。

　　比尔放下手上的文件，脸上浮现出一丝凝重：“这就是马达岛北部的那个航天基地的用途吗？”

　　兰特可比起半吊子的署长比尔更加专业：“我记得枫叶国的一个公司提出过相类似的概念，没有想到智人公司竟然可以实现这个设想。”

　　“从雷达探测到的数据来看，那艘宇宙飞船离开管道的时候，速度就达到了7.8公里每秒的第一宇宙速度，显然这艘宇宙飞船的动力非常强劲呀！”另一个技术主管分析道。

　　马斯克提醒道：“先生们！你们不应该担心智人公司强占轨道资源，抢先登陆月球和火星吗？”

　　顿时在场的所有人NASA管理层，都不由自主地沉默下来。

　　去年，NASA的科研经费才增加了一些。

　　然而好景不长，自从今年智人公司不停的搞事情之后，NASA的经费又回落下去了。

　　之所以出现在这种情况，主要是地主家也没有余粮了。

　　阿美利卡的经济不断恶化，一方面要更换内部的老式塑料制品，在西亚投入一大笔钱；另一方面，则是刚刚爆发的新一轮经济危机。

　　加上阿美利卡的全球贸易下滑严重，美刀的全球货币地位不保。

　　另外还有一个更加重要的原因，那就是此时的阿美利卡有更加需要钱的项目，挤占了航天产业的投资。

　　那就是生命科学和生物芯片，以及军工产业。

　　而航天产业的重要性，在现阶段，显然是比不上生命科学、生物芯片、军工的。

　　山巅之城理事会的老爷们，已经没有当年阿波罗登月时的雄心壮志了，更没有了当年的雄厚资本。

　　捉襟见肘的资金，让他们不得不做出取舍。

　　航天产业就是被舍掉的那一部分之一。

　　现在山巅之城理事会给NASA的命令，就是多做理论研究、多写PPT，同时将钱用在最需要最实用性的航天项目上。

　　比如可以防御伽马射线的新型监控卫星，这就是NASA近期的重点项目。

　　至于什么重返月球、新国际空间站、火星殖民之类，理事会并没有批经费给NASA，只是鼓励类似于太空探索公司的私营企业，去投资空间站、登陆月球和火星之类。

　　没有钱，各大私营企业也感到非常棘手。

　　这也是马斯克专门跑过来NASA总部，讨论接下来的合作问题，现在太空探索公司倒是凭借其低成本，几乎是包揽了NASA未来三年内的所有发射任务。

　　经费困难的NASA也要精打细算了，类似于通用电气、蓝色起源、波音之类的坑爹货，比尔现在根本不想将项目给这些企业。

　　思考了一会，比尔向太空发展办公室的负责人约瑟夫・布鲁克斯问道：

　　“约瑟夫，如果我们要建设一个相类似的设备，大概需要多少钱？”

　　约瑟夫・布鲁克斯在心里面默默地计算了一会，说出了一个比较保守的数字：“至少要2000亿。”

　　“2000亿？”比尔顿时面容纠结在一切。

　　“……”一旁的马斯克也被这个数字吓到了。

　　别看马斯克当了好几年世界首富，然而那仅仅是股票估价出来的，他现金和固定资产肯定没有那么多。

　　约瑟夫・布鲁克斯无奈地解释道：“2000亿仅仅是保守估计，建造高塔和地下设施，至少需要300亿左右，飞艇和真空软管的研发和制造，也需要200亿左右……”

　　“另外飞船本身的研发和制造，还有整个系统内部是否有其他设施，现在还是一个未知数……”

　　听完约瑟夫・布鲁克斯的分析，比尔脸更黑了。

　　幸好他们还不知道蒲公英项目的地下环型管道有300公里长度，不然单单是这种直径30米的巨型真空管道，就会让NASA彻底绝望。

　　以北美常用的内径5.8米隧道为例，目前最低造价为5亿美刀每公里。

　　就算是不考虑管道材料差异，单凭两者管壁的面积差距，以阿美利卡的工程估价，每公里造价肯定要达到50亿美刀以上。

　　300公里就至少要1.5万亿。

　　这还没有计算电磁加速轨道、供电系统之类。

　　NASA经费再增加一百倍，估计都不够。

　　显然比尔还没有意识到双方的巨大差距。

　　以为智人公司行，我NASA也行。

　　然而智人公司有各种低成本生产技术，以及非常廉价的原材料，内部资源利用率达到极致的运行系统。

　　这些都是NASA没有的东西。

　　比尔还不死心，他咬着牙吩咐道：“让枫叶国那个有类似技术的公司研究一下，看看能不能拿出一套低成本的方案。”

　　约瑟夫・布鲁克斯只能无奈地点头：“OK，我会尽快联系那个公司。”

　　马斯克则并不看好这个项目，他有些阴阳怪气地提议道：“比尔，2000亿都可以发射上千枚重型猎鹰了，何必将钱浪费在这种地方上，理事会可不会同意这种项目，你还是多想一下和太空探索公司合作的事情吧！”

　　“埃隆，你的想法太错误了，如果我们可以成功复制这个项目，那未来将可以低成本进入外太空。”比尔并没有听马斯克的话。

　　“可NASA没有钱呀！”马斯克提醒道。

　　“呃……”比尔有些尴尬起来。

　　现在NASA的经费确实少了很多，没有钱，根本玩不转这种大型项目。

　　资金短缺问题，其实这也是当前各大势力的航天机构，都要面临的难题。

　　航天产业在现阶段，是一个很难盈利产业，除了卫星导航、卫星通信、天气预报、遥测，可以勉强赚到一些钱，其他项目基本都是赔本赚吆喝。

　　比如空间站项目、载人登月、哈勃望远镜、火星探测之类，这些项目在短时间内，是没有办法赚钱的。

　　因此航天产业其实也是一个地区经济的晴雨表之一。

　　经济不好的地区，肯定没有办法玩各种前沿科研的航天项目，而是多考虑实用性的导航、通信、遥测和监控卫星之类的项目。

　　NASA就是一个典型例子。

　　而此时在头疼航天经费的机构，也不止NASA，欧罗巴联合体、露西亚等势力的宇航部门，都在为此而苦恼。

　　看到智人公司一次性发射几千吨的宇宙飞船到外太空，那些航天机构实在是太羡慕了。

　　第四百五十七章 天网恢恢

　　火种号发射成功之后。

　　基地的发射控制室内，顿时响起了鼓掌声。

　　李青叶也为蒲公英项目而鼓掌喝彩：“你们完成了一个了不起的项目，为了新纪元的开启，做出了表率作用。”

　　“都是公司的大力支持。”苏长利声音都有些发颤，显然他内心也是无比激动。

　　虽然对于蒲公英项目信心十足，但终究是第一次实测发射，可以一次性顺利完成发射任务，苏长利自然是无比激动。

　　李青叶拍了拍他肩膀：“长利，接下来你们要再接再厉，马达岛卫星制造公司已经在生产死光卫星了，你们要加强相互沟通，争取尽快将死光卫星布置到近地轨道上。”

　　“明白！我一定尽快安排这件事！”苏长利点了点头。

　　他当然知道公司对于大载荷航天器的巨大需求。

　　类似于死光卫星这种净重都达到480吨的大家伙，之前设计的食猿雕运载火箭，根本没有办法运输到近地轨道。

　　至于分段运输，在轨组装的方案，直接被太空事业部否掉了，原因自然是风险非常大。

　　死光卫星只能整体发射部署，虽然后期维护需要补充一部分钴棒，但那也是需要严格的管理和操作。

　　其实此时的地球近地轨道上，已经部署了32颗死光卫星。