伯洛戈睁开眼，又是那副熟悉的光景，每次死后会看到的光景。

　　 死去的太阳，死去的群星，死去的、无光的世界。

　　 在这死去黯淡的星空下，还有一颗星体没有失去其光泽，上面飘荡着黯淡的火，焰火十分坚韧，不断地燃烧着，终有一天能再次将其引燃。

　　 在这逐渐燃起的星体之外，还徘徊着数不清的破碎的岩石，伯洛戈远远地眺望着那一切，而他则位于一片灰白的土地上，因为自身的局限性，他也不清楚脚下的究竟是同样破碎的岩石，还是某颗黯淡的星辰。

　　 走过令人难忍的灰白旷野，最后在这片荒凉之中，伯洛戈来到了一处露天影院中。

　　 坐在一张小椅子上，他耐心地等待着，过了一会电影开始了。

　　 先是一阵激昂的音乐，然后是逐渐浮现的电影名，但伯洛戈看不清其上的字迹，就像被刻意模糊了一样。

　　 首先浮现的是导演的名字。

　　 “导演……”

　　 导演的名字还是看不清。

　　 “主演……伯洛戈·拉撒路？”

　　 哦，终于有一个认识的了，这是自己的名字。

　　 “配角，艾伯特·阿尔弗雷多。”

　　 又是一个陌生的名字。

　　 “配角……”

　　 然后尽是些看不清的文字了，直到电影开始。

　　 炮火连天，硝烟弥漫，士兵们在焦土上前进，踏过一具又一具的尸体，但很快所有的士兵都倒下了，只剩下一个士兵孤零零地站在焦土之中。

　　 逐渐的、四周的厮杀声也休止了下来，战争似乎是结束了，除了士兵外，无人生还。

　　 士兵伫立了很久，然后他再次前进着。

　　 隐约间，有些东西在尾随着他，那些死去的人们，数不清的灵魂没有消逝，而是跟在他的身后，它们成群结队……

　　 伯洛戈注视着荧幕，不知何时，他已泪流满脸。

　　 一阵吞咽的声音响起，有人在大口大口吃着爆米花，还有些掉了出来，滚到了伯洛戈的脚边。

　　 扭过头，空旷的露天电影院里，又多了一个观众，伯洛戈看不清他的脸，他抱着一大桶爆米花，脚边还放着一大杯的饮料。

　　 两人谁也没有说话，直到电影结束，字幕滚动着。

　　 “我之前一直对电影没什么兴趣的。”

　　 观众突然说道。

　　 “直到有一天，我那位懒惰的兄弟跟我讲，电影这种东西其实很棒的，它将一个人的一生记录下来，只要有观众在，那个人的人生便是永恒的。”

　　 “所以自那时起，我便萌生了一个想法。”

　　 观众的语气兴奋了起来。

　　 “我要拍一个电影，一个我的电影，一个我们的电影。”

　　 不可知的混沌黑暗里，伯洛戈能感受到从其中投来的目光，观众正看着自己，他问道。

　　 “这电影很棒，对吧？”

　　 伯洛戈沉默，许久之后，僵硬地点着头回答道。

　　 “我期待它上映的那一刻。”

　　 ……

　　 “灵魂已液化，开始植入炼金矩阵。”

　　 拜莉挥起虚无的手术刀，切割着虚无的力量，视线的余光扫向身下的“浴缸”。

　　 浴缸旁，架设起来的仪器发出没完没了的警报声，水面也沸腾个不停，但在沸腾一阵后，它便会平静下来，在短暂的延迟后，再次沸腾……

　　 拜莉猜这短暂的时间里，伯洛戈已经死掉很多次了。

　　 伯洛戈仅有的灵魂被凝华了出来，液态的灵魂被液态的以太包裹着，就像有学者提出的那个理论一样，灵魂是最为精纯的以太，两者柔和地交杂在一起，保持着灵魂的稳定。

　　 “他看起来真能忍耐啊，这么快就稳定下来了。”拜莉嘟囔着。

　　 “也有可能是死了，正在复活。”

　　 泰达没有那么乐观，这仅仅是个开始，最为复杂的步骤还没有进行。

　　 他挥起手，那漂浮在上空，由以太凝聚而成的炼金矩阵开始摇曳，它们收拢在了一起，汇聚成了一颗种子，伴随着泰达的手落下，种子也坠入平静的水面，落在伯洛戈的心脏上。

　　 泰达闭上了眼。

　　 秘能·幻想造物。

　　 数不清的、虚幻的手掌被幻想了出来，它们轻轻地拨动着水面，金色的液体里蕴含着散发着微光的躯壳。

　　 托举着种子，将种子送至那介于虚实之间的临界点，直到扎根于心脏。

　　 短暂的延迟后，种子炸裂开来，宛如坠落的星火，迸发出灿烂辉光的群星之光。

　　 它肆意生长着，散发出数不清的枝芽，以心脏为原点，向着全身蔓延，仿佛是光铸的骨骼，要撑起这脆弱的皮囊。

　　 水面再次沸腾了起来，可这一次不是因伯洛戈的躁动，而是来自种子的生长，它消耗着大量的以太，似乎有烈火焚煮着大锅，就像炼金术师们用釜冶炼黄金那样。

　　 灿金的液体逐渐澄清了起来，其中蕴含的力量全部化作了养料，被抽离干净，凝聚于这灿金的大树之中。

　　 拜莉逐渐看清了水下伯洛戈的脸，他神情平静，就像睡着了一样，而在他的体表，生长着诸多灿金的纹路，纹路并不复杂，甚至说有些简约，覆盖的面积也不大，和“荣光者”相比，从这一点也能看出凝华者的弱小。

　　 那便是被植入的炼金矩阵，奇妙的是它没有位于伯洛戈的身体上，而是漂浮于那被凝华出的、液化的、形似躯壳的灵魂上。

　　 泰达长呼一口气，目前为止都还算顺利，炼金矩阵覆盖在了液化的灵魂之上，现在需要的便是令灵魂归复虚无，连带着炼金矩阵一起铭刻在伯洛戈的灵魂与肉体上。

　　 对于老手而言，植入仪式并不复杂，甚至说有些简单，但泰达没有因此松懈，他很清楚，之后才是难关。

　　 就像你用一堆破烂建造一台车很容易，麻烦的是得想办法让它安全又稳定地跑起来。

　　 做完这些，他和拜莉都将视线投向了前方，看着容器里的霸主，植入的过程中，他们一直在以它身上的炼金矩阵为参考。

　　 灰衣人们警惕地守在容器附近，根本没有在意植入仪式的异象。

　　 “接着令他的灵魂复原吧。”

　　 泰达的目光凝重了起来，这一步骤很简单，只要逆转凝华便可以完成，但同样，这也是植入仪式中，最容易出现问题的地方。

　　 之前他们篡夺霸主之力，也都是在这一步失败的。

　　 他和拜莉对视了一眼，不需多言，这是他们距离成功最近的一次，前任升华炉芯的部长，与现任升华炉芯的部长，加上一个怎么玩也玩不坏的小白鼠，没有什么理由让他们失败。

　　 “开始逆转。”

　　 拜莉的声音响起。

　　 短暂的停顿后，清水之中的耀光灵魂开始下沉，它带着炼金矩阵一同下沉着，直到和伯洛戈的身体重新重叠在了一起，灿烂的纹路沿着伯洛戈的体表刻印着。

　　 灿金的光芒夹杂着青芒，宛如飘荡的丝绸，包裹着伯洛戈，就像缠绕幼虫的茧丝，他在其中蜕变着。

　　 两人都屏住了呼吸，只要灵魂重新归于虚无，只要……

　　 刺耳的警报声响起，将两人的幻想击碎。

　　 “怎么回事？”

　　 拜莉看向四周，这是“垦室”的安保警报。

　　 有人入侵？

　　 入侵这里？这升华炉芯的深处？

　　 拜莉的思绪一时间僵住了，如果真的有人能入侵到这里，那么他得有多么强大，能一路突破秩序局的重重安保。

　　 杰佛里第一时间行动了起来，在场的人只有他是善于作战的外勤职员，虽然他已经很多年没有上过战场了。

　　 秘能爆发。

　　 恍惚间，杰佛里褪去了平凡，目光如炬，手搭在了腰间的枪袋上，弓着身子，化作了头择人而食的狰狞恶虎，

　　 “不……等等，”泰达想到了另一件事，“还有一种情况，‘垦室’会发出警报。”

　　 拜莉也想到了，她看着泰达，又看向清水下沉睡的脸庞。

　　 “我就说这植入仪式应该在安全收容部进行！”

　　 拜莉只来得及说出这一句话了，紧接着呼啸的风将所有的声音掩盖，撕扯着每个人的耳膜。

　　 整个实验室都在颤抖、摇晃，坚实的表面被撼动出数不清的裂纹，并且裂纹还在不断地扩大，碎石与尘土卷积着，撞向核心。

　　 “小心！”

　　 巴德尔高呼着，他飞奔过去，一把扑倒了拜莉，碎石与金属残片叮叮当当地打在了防护服上，如果没有巴德尔，现在的拜莉说不定已是一片血肉模糊。

　　 泰达保持着稳重，他甚至没有移开视线，继续施加力量，稳定着仪式的进行，狂风吹起他的白发，他就像头狰狞的老狮子。

　　 年暮，但仍有力量。

　　 虚无的以太蠕动着，凭空幻造出坚实的铁甲，甲片叠加在泰达的身上，转眼间便将他完全保护了起来。

　　 灰衣人们依旧没有任何反应，在他们的身边出现了一块真空地带，这疯狂的崩坏无法影响这片真空半分，而他们似乎也没有施以援手的意思，在他们的眼里保护容器便是唯一。

　　 毁灭仍在继续。

　　 金属仿佛融化了般，拉扯出细长的尖刺，全部朝向了伯洛戈的方向，紧接着又变成细密的粉尘，消失不见。

　　 这样的情景在正在四周不断地上演着，“垦室”在不断地崩塌，轰鸣的坍塌不断。

　　 杰佛里此时也回过了神，他看向核心处沉睡的伯洛戈，微微抬头，便能看到其后容器中的霸主。

　　 这种角度下两者呈现一种极为神圣的构图，锡林就像从天而降的神明，他微微张开手，要将死去的伯洛戈从尘世托起。

　　 “真是好久不见了啊。”

　　 杰佛里低声道，他解除了秘能，抬起手，能明显地感受到以太正从指尖流逝。

　　 还有一种情况会引起“垦室”的警报，那便是“垦室”自己遭到攻击时，如果“垦室”有神智，那么它一定会对此感到熟悉与怀念。

　　 有位暴戾的君王，他残忍暴虐，他冷漠无情，他强征着所视之内的一切存在。

　　 无论是士兵，还是孩童，无论是怒浪，还是狂风，无论是生命，还是死物，乃至是那虚无的以太与灵魂。

　　 只要处于他的强权下，万物都将受到他的征招，成为他手中的利刃。

　　 所以他被称作“霸主”。

　　 “快走！泰达！”

　　 杰佛里用尽全力地大吼着，此时泰达也明白了杰佛里的意思，他身上的铁甲在凋零，并非是泰达自己解除了护甲，而是支撑铁甲的以太正被抽离。

　　 被另一个更加暴虐的强权征招。

　　 整个“垦室”也是如此，作为“虚域”的“垦室”，本身便充盈着以太，现在所有的以太都在奔涌向核心，效忠着那暴虐的强权。

　　 灰衣人们也在这一刻终于正视起了这一切，光芒从灰暗的衣袍下亮起，可为时已晚，真空地带也开始了溃败，细密的裂纹跨越了边界，一直蔓延到了容器之上，造就了一道细微的裂痕。

　　 容器之中的天神这一刻也彻底黯淡了下去，被剥夺走了全部的以太，归于阴影。

　　 尘埃覆盖了视野的全部，泰达躲到了远处，心惊地看着这一切，随之而来的便是阵阵的惶恐。

　　 被征招的不止是以太，还有那些死物的灵魂们。

　　 冷铁的灵魂们。

　　 这一幕在炼金术中很常见，杀死物质，提取其灵魂。

　　 那些被杀死的、失去灵魂的物质，最后便是这般模样，湮灭成了无尽的尘埃。

　　 “他的灵魂是残缺的，无法承载炼金矩阵……那么就征招灵魂，让自己重新完整，哪怕只是暂时的。”

　　 拜莉明白了正在发生着的是什么，她被巴德尔压在身下，勉强地抬起头，固执地注视着这一切。

　　 在植入成功与灵魂崩溃，那稳定与失控的一瞬，伯洛戈本能地发挥了霸主之力。

　　 湮灭风暴的核心，那浴缸之中，清水早已化作了猩红，不知在这短暂的时光里，伯洛戈的肉体究竟崩溃了多少次，而他又重新活过来多少次。

　　 尘埃间夹杂着金属的碎片，它们撞击在了浴缸上，令其变得破烂歪扭，就像数不清的箭羽，贯穿其中。

　　 猩红之下逐渐闪烁起了青色光芒，炼金矩阵在体表蔓延着，可仍无法完全覆盖。

　　 那些被征招的“冷铁的灵魂”还不够，还不够。

　　 阵阵的青芒亮起，那些被伯洛戈收集的灵魂碎屑全部涌现了出来，就像被放飞的萤火虫群，它们融汇进炼金矩阵之中，令这休止的轨迹，再度向前、挺进。

　　 直到紧握住这权柄，直到抵达尽头。

　　 狂风裹挟着尘埃，它们在不断崩塌的“垦室”内横冲直撞，呼啸声就像万千嘶吼的幽魂，又好像管风琴鸣奏余音，唱诗班的孩童们纷纷发出稚嫩空灵的音色。

　　 在祈祷与狂欢中，欢迎着祂的到来。

　　 风止。

　　 所有的尘埃都堆积在了浴缸下，将这残破的浴缸高高堆起，就像建立在灰烬之上的扭曲王座。

　　 猩红之中的意志苏醒了，浴缸向前倾倒着，大量的血水溢出，在他的身前冲刷出了一道血色的长梯。

　　 伯洛戈大口地咳嗽着，吐出大量的积液，浑身传来难以遏制的痛苦，就像整个人被抛进了绞肉机中，每一寸神经都在放声哀嚎。

　　 他试着站起，却无力地倒下，狼狈地滚下王座，低声呜咽着。

　　 一切似乎都结束了。

　　 沉重的震鸣声响起，拜莉抬起头，只见那道阻隔的大门也彻底垮塌掉了，在强权的征招下，它变得残破不堪，直到崩溃。

　　 紧接着阵阵的爆炸声从门外传来，更多的警报声响起了，技术员们大喊着，乱作一团。

　　 “看样子征招的范围不止是这里，连外界也被影响了。”

　　 巴德尔扶着拜莉起身，外面也进行着诸多测试，在强权的征招下，附近的区域都出现了以太真空现象，引发了各种事故。

　　 拜莉一副憔悴的模样，她成功了，现在应该高声欢呼才对，可听着那不断的爆炸声，俊美的脸扭成了一团。

　　 “明明还有几天就是年终审阅了，明明今年升华炉芯一直没有出过事故的……”

　　 她充满怨念地自言自语。

　　 泰达脱力地坐在角落里，浑身的以太被抽空，这种感觉令他感觉很不适。

　　 看向一旁，灰衣人还是那副样子，注意力全在容器，再看向那个在血泊里，挣扎着想站起来的家伙，泰达的脸上泛起一阵解脱的笑意。

　　 他们做到了，篡夺霸主之力。

　　 “真是熟悉的感觉啊，所有的以太都被抽空，这感觉就像‘本源学派’的‘以太禁绝’一样。”

　　 声音从身后响起，杰佛里回过头，不知何时列比乌斯出现在了这里，拄着拐杖，望着这一切。

　　 “凝华者就像鱼，以太便是包裹我们的海水，感知不到以太，总是令人感到不安，”杰佛里回应着，“你怎么来了？”

　　 “这种级别的骚动，很难不引起我的注意力。”

　　 “只有你吗？”杰佛里又问道。

　　 “有我一个人就足够了。”

　　 列比乌斯平静地回应着，阴影里响起铁甲的轻鸣。

　　 目光远眺，看向那在血泊中逐渐站起的身影，他身上闪烁着诡异的青芒，阵阵痛苦的喘息声传来。

　　 “杰佛里，七年前，我们处决了一位霸主。”

　　 伯洛戈终于站了起来，他的身影恰好地挡住了身后黯淡的光，将锡林的身影完全遮蔽在他那灰烬的王座后，头颅低垂着，但仍固执地挺立起腰板。

　　 “七年后，我们迎来了另一位霸主。”

　　 列比乌斯的声音终于有了些许的起伏，他既兴奋又惶恐。

　　 “一位不会死的霸主。”