他们运气不错，转过半截楼梯，便看到了一个储存类人受害者的大厅。

　　厅中排着茫茫齐腰高的木板桌，血迹斑斑，其中有不少架上面陈列着开膛破肚的死尸。

　　“老板会让你冒生命危险，自己拿大头。”涅塞发觉自己的鼻子基本已经失灵了。

　　“我活着就是危险。”

　　薇妮挥挥手，驱赶近处苍蝇。“如果像你说的那样，老板就要考虑考虑自己的生命危险了。

　　这件事没你想的那么复杂，关键是：找个好老板。”

　　涅塞走向墙角的刑具架，那上面搭了几件死尸上剥下来的衣服。

　　他翻了翻那些衣服，在里面发现了完美的目标——有一件法袍正是瑟莫兰学院的制服。抽出看了看，尽管上面满是血迹，和他身上的相比简直和新的一样。

　　他刚想念动法咒，薇妮立刻会意。

　　半精灵抓过法袍，掏出一个铜制喷壶上上下下一喷，轻轻一抖，血迹登时消没无影。

　　“我是个能干的手下。我值得最好的老板。”她把法袍丢给涅塞。

　　涅塞一只手扯碎身上的破衣，另一只手罩上“新衣”，不闪不避。薇妮目光灼灼地上下打量他。

　　“我不是你的好老板，薇妮。”

　　涅塞转过身，漫望一具具残破尸体。“你说的那些事都不是我做的。”

　　“噢。我知道。我只是说大家那么说。”半精灵笑嘻嘻地摆手，“你又要突然溜走了吗？”

　　第304章 前往瑟莫兰学院的前夜

　　涅塞最终没有走。

　　薇妮知道他下一步去哪。这两天的经验告诉他，不论如何，薇妮总会出现在他旁边。

　　他听说过究极老道的猎人追捕上了标记的猎物，就犹如在空气澄澈的暗夜中注视着冲天的明亮光柱一般明显。

　　看来这是真的。

　　涅塞绕到这一层的中心室。

　　这里有大量精密仪器，四个浸着扭曲人体的腊罐摆在四角，中心画着引导能量的符咒。

　　死灵能量被一套很像天象仪，大象大小的黄铜设备引导集中，中间一大颗完整的翠榴石向上发射一条阴气环绕的法力流。

　　这条法力流是组成穹顶的法力流之一。

　　他驻足研究。薇妮刚刚消失了一会儿，此时又突然出现并宣布，塔楼上半截里没有“碍事的人”了。再向下则有一道禁术屏障封锁，那边如果有人也过不来。

　　“碍事的人？”涅塞问。

　　“活人。”半精灵回答。她蹲在那颗大宝石下方捯饬着什么，涅塞以为她要将它撬走，但她只是站起身，拍拍手。

　　“你不要那宝石吗？”他说，“它起码值五百金币。”

　　“说少了。我能卖到一千九。我识货的，老板！”

　　“我不是你老板。”

　　涅塞说，同时感觉有些无力。

　　“好的。老板，该去瑟莫兰学院了。”薇妮说。

　　他们回到了威伦兹的裂塔门外，嗅觉再次光临涅塞。

　　薇妮从他手中要过死生之壁，把铁塑像的头拧了回来。

　　“死人们会自己处理后事的。我们在这等会儿。”她狡黠一笑。

　　没过多久，塔内开始响起纷乱脚步，满是锈迹的门砰地开启。一个苍老的男仆跌倒在台阶上，身后正跟着那具石棺内的死尸。

　　死尸扑上去了。

　　嘎嘣！老男仆的脑袋连着兜帽少了一块。

　　薇妮把死生之壁的头扳回正面。死尸立刻像被抽了骨头一般，软软瘫倒在泥水里。

　　“真好用。”她把铁制的人形抛了过来。从腰上摸出刀子，捅到死尸的后颅里，搅了搅。

　　老男仆的脑浆顺着台阶向下淌。

　　“我不明白为什么杀他。”涅塞没伸手接，铁小人落在他身前，“不是说中间有屏障吗？”

　　“那是活人的屏障。死尸可以通过……”

　　薇妮看他脸色，笑笑，住了口，上前捡起死生之壁，在上衣上擦了擦。

　　她解释都懒得解释。

　　涅塞扭头走。

　　薇妮肯定会跟上来，毋庸置疑。

　　她有充分杀人的理由，有恃无恐，而且如此骄傲自大——她甚至认为他一定能理解这一点。她是半精灵，有大半可能是强迫的产物，百分之百可能是个孤儿。对。她说过，她曾经是蓝森林的先锋，就算她有一半是人，杀人难道还要讲什么道理吗？何况有钱拿。

　　事实证明，他甩不掉薇妮。

　　不过此时他并不想和她说话。

　　嚣张恶棍唯利是图，残杀年老体弱的大法师；正义的猎人为民除害法术界的败类同时受金钱褒奖。

　　无论是哪一种都随便好了。

　　涅塞闷头向前，在变血沼泽中跋涉了一会儿。

　　浮空城在上方发出无处不在，阴森的嗡嗡声。

　　不时有大片白光扫过。

　　涅塞偶尔改变一下方向，躲避白光扫荡的轨迹。那是所谓的“强视”区域，他身上那些隐藏极深的蛛丝马迹也许会被发现。

　　恶魔气息虽然被收敛，但新的面皮之下，他仍带有高阶术士涅塞的能量痕迹，他不想冒险。

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　　以人形态的步速来丈量的话，瑟莫兰学院离分散九塔实则有一段漫长的距离。

　　涅塞路过一个在泥水里垮塌大半，成了毒螃蟹窝的荒村，瞩目眺望，才在猩红雾气中看到瑟莫兰学院穹顶冒出的一弯上沿。

　　跟在身后的薇妮不知什么时候不见了。

　　如每次出现一般，半精灵的消失也十分突然。涅塞环视四周，没发现任何端倪，便继续往前走。

　　天色将晚，两边的地势开始升高，很快高过他的头顶，在他面前形成了一个狭窄的峡谷缝隙，瑟莫兰学院在其间露出的穹顶宛若一弯邪恶月牙。

　　涅塞走至峡谷中部，只见缝隙最窄处裂开一个天然山洞，里面飘来炖肉的香气。

　　食欲迫不及待，立刻涌现。

　　按这两天的情况发展来看，这里面该是薇妮。

　　他早该想到的。薇妮来去如风，就算真的视他为老板，也没必要一直跟着他。她早提前在此，备满吃喝准备向他提供，可能甚至已经把威伦兹的脑袋换成了金币，甚至还抽空换了衣服洗了脸，真不知道她哪里来的时间……

　　涅塞边想边进洞，看到有只沼泽巨魔在煮肉粥。

　　“嗝儿？”巨魔说。

　　他没和巨魔打起来。这里已经迫近瑟莫兰学院，巨魔颇通人性，要不然根本无法存活。

　　“法师。上学。啊？”巨魔眨了眨红肿的小眼睛，恭敬地说。

　　“来一碗。”涅塞出了口气，看来他的形象十分成功，完全就像瑟莫兰的学徒其中一员。他摸出枚银币，坐在火边。

　　巨魔兴高采烈收下银币。拿出石头凿成的大碗，向锅中胡乱一舀，递给他。

　　肉粥散发着强烈的气味。

　　涅塞看也不看里面内容，默默沿着碗边吮吸。

　　火焰噼啪，巨魔在他旁边呼哧呼哧大口吞粥。锅里的肉粥很快见底，巨魔把里面的骨架挑出，嘎嘎嚼碎吞下。

　　涅塞望向洞外，天已完全黑了。浮空城强视的白光昼夜不停，猛然从洞口刮过。

　　“休息！休息！”巨魔说，向他摊开粗糙的大手。

　　涅塞把一枚银币放在巨魔手心，巨魔眉开眼笑。拍拍一侧宽阔的平整石台。那上面铺了一层细密的干树枝。

　　涅塞移过去，尝试躺在上面。

　　也许是太久没回到人形的原因，他来回翻身，依然感觉硌的厉害。

　　无法入睡。

　　“你听说过无羽者吗？”太安静了，他本来喜欢安静。此刻这安静却令他厌恶，于是他用一个问题打破它。

　　巨魔没有回答。

　　“你见没见过一个叫乌法乌法的人？”涅塞又问。

　　“瑟莫兰学院最近有什么新闻？”他翻身向外。“有没有看到一个半精灵路过？”

　　巨魔喉咙里发出咕噜，在另一侧猛然扯出巨大鼾声。

　　第305章 瑟莫兰学院

　　早上起来时，薇妮仍未拜访。巨魔已经不见踪影。

　　涅塞不怕巨魔偷袭，但也为它没有尝试半夜偷偷吃掉自己的脸的如此优良服务态度而感到佩服。

　　火堆剩下灰烬。旁边摆着个粗黑的铁皮罐子。

　　瞧了瞧，里面竟然是清水。

　　涅塞一气灌下去大半，用剩下的洗净脸。临走时，在巨魔睡觉的石头上方多留下了一枚银币。

　　他动身离开山洞，脚步飞快。

　　一个半小时后，他站在了瑟莫兰学院的穹顶外面。

　　穹顶向内千米才到学院围墙，一座巨大的暗红色城堡顺着山势，从山顶铺天盖地向下蔓延，外围是要塞设计，有如铜墙铁壁。

　　“法外之法”，瑟莫兰。

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　　瑟莫兰学院地处隐秘，不隶属于任何联合会，国家，组织帮派。

　　大部分人不知道瑟莫兰学院存在，剩下那些无孔不入的人中——

　　先是以眼神特别好使，工作毫无保留闻名的维卡多税务官，在填进去了几十颗低级官员的脑袋后，选择依依不舍地在税表上划掉这一行；接着斑布席耐德的匪帮也逐渐觉得来这里一趟有点耗损马匹和轮子，转而搜刮更方便以烧光来威胁的地方；

　　至于乌洛索墩飞地里的土精，对于变血沼泽里的怪物来说太过美味多汁。当它们明白了这一点后，终于学会了对这鬼地方避而远之；只有行脚商人偶尔光临，做做生意或者死于非命。

　　学术上，各种法术禁忌条例在瑟莫兰都可以不被遵守，仿佛有一句入学口号：“一个人不能从法术界被扫地出门两次。”

　　涅塞放慢脚步，钻入法力穹顶。

　　走近了看，城堡围墙高到近乎弯曲，仰视时几乎觉得它要栽倒下来。

　　围墙和穹顶之间，已能远远见到些零星学徒手持武器，正各自捕猎。

　　涅塞观察两眼，也打了一只路过巨蛙，模仿他们姿势揪住青蛙的一条腿，在泥水里拖着。

　　这下近乎完美。

　　巨蛙的尸体犹如一张恰到好处的补充身份证明。没过一会儿，一小队四个巡逻法师骑着羽毛乌黑的驯化鳄头鸟迎面走来，只淡淡看了他一眼便对他失去了兴趣。

　　涅塞放下心，沿架着弩炮的围墙慢慢前行。

　　不多时，便到达了“法外之法”城堡正门。

　　眼前出现了一道歪歪扭扭的队伍。大门边守卫围成一团堵在门口，正对要进入正门的人挨个盘查。

　　涅塞若无其事，边向队尾慢吞吞移动，边打量情况。

　　守卫中有四个星盔士兵，各执反魔法盾，还有四个法师，三个身着褐色法袍，腰悬长剑，是擅长正面将敌人胸口开大洞的血膻战法者。

　　战法者的胸前和士兵的盾上都有相同的黑色断剑图案，涅塞认得这是瑟莫兰的纹饰标记。

　　另一个法师身着满是彩条花纹的浮夸套装，袖口和领口绣着紫色玫瑰，相较之下，显得异常怪异，嚣张。