正文 七卷17、五月宜除毒（七千字毕）

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　　皇贵妃的遗体于当晚午夜，移至吉安所停灵；数日后便将正式奉移至静安庄装殓。（当晚都要挪走，因为满人旧俗，婚丧嫁娶都在晚上进行哈）

　　只是皇贵妃苏婉柔的情形有些特殊，在她之前，所有得了皇贵妃位号的，都已经葬入了皇帝百年之后的地宫；皇贵妃苏婉柔是第一个不能与皇帝合葬的皇贵妃。

　　而她的位分又是皇贵妃，已是“二妻”，不同于妾室，故此不可直接葬入妃园寝。

　　钦定礼部则例载：“妃园寝规制，总建琉璃花门三，前为享殿五间，东西庑各五间，燎炉一。前为门三间，覆以绿琉璃，绘五采，饰以金，缭以周垣。大门外东西厢房各五间，守卫官军班房各三间，均朱饰。门前石桥一。”

　　“如特建皇贵妃园寝，添建明楼一座。”

　　“内营圹，妃以上用石，嫔以下用砖，各按位次安葬。”

　　皇帝因此下旨，将现有妃园寝进行改建，按着皇贵妃规制，添建绿瓦明楼一座。

　　宫中凡事皆等级森严，便是从这“绿瓦”一事上，便已确定皇贵妃园寝将永远低于皇帝陵，连锁棺石都不能用帝陵中所用的龙山石；而皇贵妃苏婉柔也因此，丧仪规制低于同眠于帝陵中的几位皇贵妃去。

　　生，皇子皆为她亲眼所见，失去继承大统的资格；死，她成了第一位无法祔葬的皇贵妃。

　　而按照旗俗，侧室不可祔葬，便由此，皇帝已是明白将她归入“侧室”，即便有皇贵妃的位号，也都枉然。

　　这一番添建，又要额外需要一两年的工夫去，故此皇贵妃苏婉柔在静安庄中，要安睡久一些，等待最后的奉安。

　　.

　　四月，就这样，随着皇贵妃苏婉柔的薨逝，而伤感地落下了帷幕。

　　五月，这一番哀伤仿佛还不肯远去。五月初一日，又逢日食。

　　皇帝下旨修省。

　　日食为上天对帝王的最大示警，此时又经历了三月、四月间接二连三的皇子夭折、皇贵妃薨逝之事，无论前朝后宫，无人敢不恭谨。

　　“真也不知道这是怎么了，宫里接连两个月已经出了这么多的事儿去，怎么这刚到五月，就又日食了呢。”语琴走进来，边走边叹息。

　　语琴的病终于渐渐好了起来，只是病虽好了，身子依旧还是懒懒的，神情更是恹恹的。

　　婉兮抬眸看一眼窗外。虽说是日食，可并不是暗黑如夜。今年这一场日食，天光尚好。

　　婉兮便点头，“钦天监的禀报说，京师的日光分数原本要比山东、山西二省还少呢，可是姐姐看，这天光仍旧明亮；那山东、山西二省所见日光，必定比咱们这儿更亮。”

　　“若此，便是日食，便也没什么好忌惮了。兴许也是上天只为这三四两个月的事儿，做一个最后的总结吧？”

　　语琴便笑了，“你啊，果然是朵解语花儿。什么不好的事儿，叫你这么一解说，谁的心下便都纾解开了。”

　　婉兮明白，语琴是说皇上。

　　“我啊，总不及你，我便总是想着，这上天必定还是在示警给皇上，就是说这后宫里虽然已经故去了这么多人，可是还有该死的人没死呢！”

　　“皇上也是太过仁厚了，总以为上天示警，是说他这身为天子的有哪里做的不好；可是依着我看，上天根本是在降罪给那个身在中宫之位的人！”

　　语琴眸光幽凉，玉蕤等听了，便也不由得都是扬眉。

　　经过了皇贵妃苏婉柔头夜那晚的事儿，婉兮如何不明白语琴心中的愤慨去。

　　“那今儿的日食就是好事儿，这说明苍天真的有眼。那咱们便只需等着就是了，总有一天，她将欠咱们的，都还回来！”

　　.

　　日光虽幽暗些，但是借着窗外天光，婉兮还是看见了跟在语琴伸手的女孩儿。

　　十三岁的女孩儿，年纪尚小。却有语琴的几分风度，娉婷秀丽，楚楚可怜。

　　婉兮忙问，“这位，可就是姐姐说到的那位妹子？”

　　语琴这才轻叹一声，“可不就是她么？忙过这阵子的事儿去，我今儿也觉着，是时候带她来给你行礼请安了。”

　　那小陆氏忙怯生生上前。显见着刚进宫来，对于宫里的礼数还不熟稔，这便有些手忙脚乱，不知该如何行礼。

　　语琴叹口气，“行万福礼就是。”

　　那小陆氏却惊着，回眸慌乱地望向语琴去。

　　婉兮便也明白是什么事儿了，便含笑抚慰，“汉人的万福礼，与旗下的万福礼，名儿虽然一样，实际上却不一样儿。汉人的万福礼，只是颔首低眉、躬身屈膝而已，你便觉着不够大礼，在我面前儿是失礼了去——可事实上，旗下的万福礼，与汉人的全然不是一回事。”

　　“旗下的万福礼，是从唐代的肃拜大礼传承而来，需以两手按腿，行三叩首。若是福晋、女子因为头上的首饰越来越多，不能叩首，便以抚鬓礼、抚翅礼、举手礼来代替叩首——故此啊，你姐姐说要你给我行的万福礼，便是旗下的规矩，是半点都不失礼的，你别怕。”

　　语琴也是抬手捏着额角，显得有些头疼，“可不是！好歹如今也因了我一起入了旗了，便该按着旗俗行旗下的礼数。英廉当日引荐你时，却都没教给你去么？”

　　婉兮倒是颔首微笑，伸手按住语琴的手。

　　她明白语琴的心情。语琴母家当真是这些年没少了出罗烂，语琴自己也最不愿这个妹子进宫来；可是既然人都已经来了，又终究只是个十三岁的小女孩儿，何苦吓坏了她去。

　　“你多担待吧，”语琴叹口气，“虽说跟着我母家一起入了旗了，可终究是从小在苏州长大的。也是这一二年才从苏州来京里，旗下的规矩一应的都还不懂。”

　　那小陆氏忙跪倒就叩首，婉兮忙笑着叫玉蝉给扶起来，松开语琴的手，腾出手来去接过那小陆氏的手来，上下仔细打量了，问，“小名儿叫什么？”

　　那小陆氏便红了脸，悄然抬眸偷偷瞟一眼语琴。

　　婉兮便垂眸轻笑，“叫我猜猜，既然是一家的姐妹，又是同一辈儿的，必定名字里也有个‘语’字。”

　　那小陆氏百年整张脸都更红了，羞涩垂首，轻声道，“回令贵妃娘娘，奴才小名儿叫——语瑟。”

　　婉兮便笑了，朝语琴悄悄儿眨眨眼。

　　如今的语瑟才十三岁，语琴却进宫都二十年了，这语瑟便是出生在语琴进宫之后的。陆家既然已经出了一个语琴，自然会希望家中的女孩儿都有如此贵重的命格，这便猜都能猜到，是按着语琴名字的路数走的。

　　所谓大琴小瑟，琴下头就是瑟。其实都不必语瑟自己言明，婉兮也早已经猜到了。

　　婉兮不想惊着语瑟，便含笑点头，“语瑟，好名字。‘锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年’；又有‘半江瑟瑟半江红’，瑟瑟者，绿珠也。瞧，语瑟你的名儿里便当真是‘有声有色’。”

　　语瑟笑了，抬眸怯生生却是明亮亮地凝视住婉兮，“实则，庆妃娘娘的名儿才是最好，注定了与令贵妃情同姐妹。”

　　婉兮扬眉，“哦？这话儿又是怎么说的？”

　　语瑟有些怯怯，又偷偷瞟语琴一眼。

　　婉兮拍拍她的手，“便说吧。总之这会子有我替你做主呢，你姐姐好歹给我三分薄面。”

　　语瑟这才笑了，“庆妃娘娘的‘琴’字，测字先生说过，上头为二王，本为相争之势；可是二王下头却是‘今’字，‘今’比‘令’字少一点便妙在这‘少一点’上，注定庆妃娘娘不会与令贵妃娘娘二王相争了去，而反倒会成为一辈子最过命的好姐妹去。”

　　婉兮听得也是张大了眼睛。

　　语琴的名字，可是打小就有的；而她这封号的“令”字，却是封嫔的时候儿才有的。可是这解释却当真是妙，回眸想想，倒仿佛当真是冥冥之中的一种注定。

　　也怨不得她与陆姐姐这些年相依为命走过来，虽说也曾经险些中了旁人的计而闹起来，却终究全都逢凶化吉了去。

　　语琴也是红了脸，自己虚弱着，便吩咐晴光和潋滟，“你们两个还杵着做什么，还不去将她扯过来，好好教教她规矩去！这些外头人的浑话，她也好意思到你令贵妃主子面前来说！”

　　婉兮却是大笑，作势将晴光她们给拦住，朝语琴眨眼，“既是姐姐的妹子，这便好歹也该叫我一声姐姐吧。我不管，便是姐姐不答应，我也先叫一声小妹了。”

　　婉兮扭头吩咐玉蝉，“快去，将新裁得的荷包里，选一大一小两对最好的，捧来送给小陆姑娘去。”

　　当听得“小陆”二字，殿中人都忍不住微微一个恍惚。

　　太巧了，虽然不是同一个字，听起来却也是一样儿的。

　　婉兮倒是轻垂眼帘，拍着语瑟的手，“小陆妹妹便也别见外，寻常也来我宫里走动走动。你姐姐若有什么暂且顾不上的地方儿，你尽管来找我，跟我说。”

　　“我啊，从小没有本生的姐妹，就一个哥哥，故此可愿意多收几个姐姐妹妹，在一起才热闹去呢！”

　　玉蕤便也含笑走上来，拉住语瑟的手，“小陆姑娘也到我殿里去坐坐，我也有些见面礼想送姑娘，却不知道姑娘喜不喜欢，还是请姑娘过去挑才好。”

　　语瑟便也随着玉蕤出去了，语琴轻叹一声，歉然对婉兮说，“你竟然对她如此倒叫我心下更不得劲儿。”

　　婉兮摇头，“傻姐姐，她再怎么着，也是你陆家本家儿的妹子。我便是不看她，我也得看你去呢。为了小鹿儿的事儿，你直到此时还如此着，叫我心下又如何过得去？有个自家妹子进宫陪伴着，倒也能叫姐姐宽宽心去，我便自然是高兴的。”

　　语琴轻叹一声儿，“我今儿过来，倒不是只为带她来给你行礼的。还是玉蕤聪明，瞧出来了我是另外有话要与你单独说。”

　　婉兮点头，“姐姐说。”

　　语琴凝眸望住婉兮，略顿了顿。

　　婉兮便也半垂眼帘，心下已是有了眉目，“姐姐是要说兰贵人与鄂常在的事儿么？姐姐说吧，也到了该说的时候儿。虽说小鹿儿的离去，倒没牵连上她们，可是我接下来又有了此时这个孩子，为了这个孩子的未来起见，姐姐那门户，依旧需要打扫干净了才好。”

　　.

　　婉兮点头，目光谨肃下来，“从前因为小鹿儿，皇上倒是将自己的茶室‘清晖阁’挪出来，给我们景仁宫里的住着。如今小鹿儿去了，我便自然要请皇上的示下，从‘清晖阁’里挪出来。也免得那两个再生出旁的心思来。”

　　严格来说，“清晖阁”是属于“九洲清晏”的，也就是位于皇帝的寝宫范围内，本不属于后宫的寝居之地。那里更是皇帝自己钟爱的茶室，都是因为小鹿儿，皇帝才特恩叫景仁宫里的人住过去。

　　那边距离皇帝的寝宫实在太近，语琴很是担心兰贵人和鄂常在趁此向皇上邀宠。

　　“鄂常在倒也罢了，我看她没这个胆子，也没这个本事。”语琴静静凝视着婉兮，“真格叫我不放心的，倒是兰贵人。她年轻貌美，又心高气盛，后头还有那位老太太撑着腰杆子，她什么事儿都敢做得出来。”

　　婉兮垂首思忖，“所以，姐姐的意思是，更希望能将兰贵人挪出去，而宁愿暂且留着鄂常在？”

　　这倒是与婉兮之前的打算，正好相反了。婉兮和玉蕤更想将鄂常在挪出去。

　　语琴轻轻点头，“你的考量我也知道，只是，你这会子除了要防备愉妃和鄂常在之外，也更要顾虑到皇太后那边儿。皇太后好容易如今稍微倾向咱们一点儿了，可咱们若在我那宫里再与兰贵人冲突起来，反倒便将这一点儿好感都给打没了。”

　　“虽说将兰贵人挪出去，这件事本身也可能叫皇太后不快；但是这样做总是‘短痛’，比将来日日在一个宫里相处，再摩擦出龃龉来的长痛，可要更好些。”

　　婉兮也是点头，“姐姐说的自然有理。只是该如何将兰贵人挪出去，又不引皇太后不满，总归需要咱们想个周全的理由才是。”

　　语琴眼帘轻垂，“我倒有个狠招”

　　.

　　五月初五日，端午。满人俗称“五月节”。

　　因还在园子里，皇帝奉皇太后至“万方安和”设宴，亲自为皇太后侍宴。

　　“万方安和”位于后湖西侧，东邻杏花春馆，西南湖外为山高水长，为一组“卍”字形的建筑，故此旧称“万字房”。

　　此处造型独特，风景秀丽，为先帝雍正爷最为喜爱园居之处。故此每年端午节，皇帝都会在此处侍奉皇太后进宴。

　　“万字房”四面临水，西边有一戏台。此戏台设计别致，优伶在西北，皇帝在正殿，则形成隔水相望，仿佛有美人兮，在水一方。

　　今年因五月初一的日食，皇帝下旨修省，这便连今年的龙舟竞渡都给免了；虽然没有了传统的赛龙舟，可是还有这样看戏的消遣，倒也叫节日的气氛并不减少。

　　皇帝今儿朝冠上戴艾草尖，身穿蓝棉纱袍、红青棉纱绣二色金龙褂。另外，腰间的黄带子上还拴龙舟大小荷包和五毒小荷包。

　　这一应的穿着，虽说有内务府承应着，可是婉兮也没闲着。那挂在朝冠上的艾草，内务府的大臣们可不敢动手来挂，总归是婉兮制好了，亲手挂上的。

　　还有皇上腰上的荷包，那个龙舟形的就是婉兮亲手缝制的——尽管，做完了怎么看都不像条龙，反倒像个大长虫皇帝大笑，反倒说“好”，说是因为日食，真正的龙舟竞渡都免了，这腰间的荷包更不能是清楚的龙舟形状，反倒是这样转了，才更为妙。

　　不仅皇帝这样穿戴，皇太后、皇后、内廷主位们，头上也都戴五毒簪、艾草簪，或绸布制的老虎簪。

　　婉兮因怀着孩子，不敢劳累，便也只给皇太后、皇后进了各一对亲手做的艾草花儿；其余便只是给小七、啾啾做了簪子。

　　此时宫里的小公主，除了小七和啾啾之外，也就只剩下忻嫔所出的八公主了。婉兮虽说略有犹豫，最后还是也做了跟小七与啾啾一模一样的艾草花儿，叫给八公主送了去。

　　戴不戴是她们母女的事儿，总归做得了，就是自己心安了。

　　.

　　欢宴之上，婉兮与那拉氏一左一右，分别领班一众内廷主位、宗亲福晋。皇帝倒是站在皇太后宴桌边儿，亲自给皇太后夹菜。

　　众人看戏的看戏，看孩子们嬉闹的则更是满脸的笑。

　　殿前早设了大桌，桌上远近堆叠起了各种形状、绑着各色彩线的粽子。粽子摆在金盘里，一众年纪小的皇子、公主、皇孙们，人人掌着一张小弓箭，都去竞射。

　　谁射中了的粽子，便赏给了谁吃；射不中的，便噘着嘴站在一旁不甘心，倒是忘了旁边的眼桌上小山似的堆叠的满是粽子呢。

　　小七和啾啾也跟着竞射。便连婉兮都有些惊讶，小七的箭技竟然了得，几乎每一箭皆能命中。

　　啾啾就可怜兮兮一点儿，终究是小孩儿，这还不满两周岁呢，走路都像个不倒翁似的，个头儿还没那桌子高呢，自然怎么都射不中。

　　也幸好小七这当姐姐的技艺高超，自己又吃不了那么多黏米的，这便都将射中的分散给妹妹，以及其余辈分矮的宗室格格们去。

　　玉蕤看见婉兮情不自禁地微笑，便也含笑道，“拉旺阿哥和保哥儿都争着抢着教咱们七公主。他们两个在上书房里，谙达们教得用心，皇上又几乎每日都要亲去考校他们的箭术，他们两个互相比着，倒是个个儿都百发百中了——有这样两个小师傅争着教，七公主想不射好都不成。”

　　婉兮也是忍俊不已，“所以咱们啾啾射不中，就是伦珠那孩子太纵着她了呗？”

　　玉蕤也是笑，“依我瞧着，伦珠倒是用心，只是咱们九公主总跑题儿——她拿过弓箭来啊，想的不是怎么拉弓射箭，她总是先凑到鼻子前闻去。那弓上用的牛角啊、鱼鳔胶啊，都叫她给分出来了。”

　　婉兮心下无法形容的满足。虽说小鹿儿去了，可是还有两个如此可爱的闺女在身边儿，回头想来，也总是安慰。

　　皇帝看得欢喜，他自己奉着皇太后，饮菖蒲酒；赐给内廷主位饮雄黄酒。

　　婉兮因有身子，自然不饮；其余内廷主位都是起身谢恩，各自饮尽了。

　　孩子们也不能饮酒，各自的母亲便都拢过来，用手蘸了雄黄酒，在孩子的额头写“王”字，又或者在耳朵、掌心等处涂抹一阵。一时之间，满堂的热闹，人人皆欢。

　　趁着这个当儿，婉兮悄然转眸，望向坐在语琴身后的兰贵人去。

　　因是御赐的酒，自然都要喝得涓滴不剩。兰贵人又是满洲格格，酒量甚好，这便饮得尤其豪迈。

　　见兰贵人面前的酒壶已空，婉兮便垂下头来，微微一笑。

　　.

　　宴后撤去膳桌，摆果子桌，用茶果。

　　正值五月好春光，果子桌上摆的都是新鲜的桑葚、樱桃之属。

　　皇帝也赐下节项恩赏来。有布料活计：纱、葛、扇子、香饼、香包、香袋、宫珮等；也有如从前婉兮做的避暑香珠之类可以驱虫避暑的香药，如紫金锭、蟾酥锭、盐水锭等。

　　这些都是最应时令的好东西，布料可做入夏的薄衣裳；香药可以避免暑气、毒虫。虽不贵重，却最是精细用心。

　　婉兮端坐良久，脚脖子都有些肿了，这便还是借口去净房，暂时离了去。

　　立在水边，今年看不见龙舟竞渡，倒叫心下安静些许——端午了，婉兮虽说之前一直含笑而坐，可是心下其实早已酸楚了许久。

　　一道端午，便总想到屈原；一想到屈原，便忍不住想起“被明月兮佩宝璐；与天地兮比寿，与日月兮同光”想起她的小鹿儿啊

　　抬眸望向天际，掌心却贴住肚子，婉兮在心中默默地呼喊着小鹿儿的名字，也期待将这一份母子之间的心灵交感，传导给此时肚子里的孩子。

　　.

　　待得婉兮心情平复下来，回到殿中时，已是听见兰贵人惊呼了起来，“我怎么又这样儿了？！”

　　婉兮不急不忙抬眸，果然看见兰贵人此时又是一脸的红疙瘩。

　　原本贵人的位分，这会子没人敢在皇太后和皇帝的面前这样大喊出来，可因为是兰贵人，众人便也都忍了。

　　皇太后瞧见了也是皱眉，“这是怎么说的？还不快传太医？”

　　太医来给诊脉，却也一时委决不下，只说，“兴许是在这水上吹了水风，起了风疙瘩；又或者是饮下雄黄酒，许是有些饮急了，这便串了皮去。”

　　皇太后觉着有理，便叫太医按着这个开方子。兰贵人却自己不依起来，“回皇太后，妾身脸上这红疙瘩，已然不是头一回起了。若说今日是吹了水风，或者是饮了雄黄的缘故，那之前的又是怎么说？”

　　“妾身便觉着，今日依旧还是从前那回的缘故，倒不是水风和雄黄酒使然！”

　　皇太后也是一怔，“你从前脸上就起过这红疙瘩？几时的事？”

　　“是二月”兰贵人委委屈屈地跪倒，含着眼泪，将上回的事儿哀哀道来。

　　.

　　兰贵人的话说完，整个后宫里便所有人都盯住了鄂常在去。

　　兰贵人将日期记得那么清楚，那会子语琴和豫嫔都不在，唯有鄂常在。

　　鄂常在已知情势不对，急忙起身，满面苍白跪倒在地，“小妾，小妾实在是不知此事。兰贵人病了，小妾也是难过，只是此事实在于小妾无关啊！”

　　皇太后眯眼盯着鄂常在，缓缓地笑了，“与你无关？这话儿说的倒是奇了，这满屋子里的人呢，有谁说了跟你有关么？你自己又心虚什么，何必跳出来急着辩白了去？！”

　　老太太平素慈祥和蔼，可是一旦绷起脸来，那股子气势压得人都抬不起头来。

　　鄂常在惊慌伏地，便是抬起头来，都不敢对上皇太后的眼睛，只能哀哀落泪道，“回皇太后，因为，因为兰贵人这样说过之后，便这殿中所有人都盯着小妾瞧。小妾便知道，必定是大家伙儿都疑心上小妾了。”

　　“可是小妾，小妾是真的什么都不知道啊”

　　不过是小小一个常在，更何况是曾经掣肘了皇帝整整十年去的权臣鄂尔泰的侄孙女！这便上至皇太后、皇帝，下至内廷主位，都不将鄂常在放在眼里。听她如此哭着辩白，非但没有人同情，反倒有些干脆就露出了鄙夷来，都懒得掩饰。

　　皇太后更是啐了一声儿，“你说与你无关，那你倒是与我说说，那会子整个‘清晖阁’里，除了你之外，可还有旁人去？若与你无关，那难道是兰贵人自己叫自己生了满脸的红疙瘩去？”

　　“又或者你还想说，是女子太监们的事儿。可是你别忘了，那清晖阁可是你万岁爷所居的‘九洲清晏’的地界儿，便是太监，全都是你万岁爷御前的人！怎么，你是想说，你万岁爷叫人让兰贵人起了一脸的疙瘩，还是你万岁爷故意想要陷害你去？”

　　鄂常在狠狠愣住，抬眸望一眼皇帝那幽暗如阎罗般的脸色，整个人身子一软，已是要瘫倒在了地上。

　　“不敢！小妾万万不敢啊！”

　　鄂常在如临深渊，茫然四顾，只想找到一根救命的稻草去。

　　她的目光，便不由得落在了愉妃的面上去。

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