“若是这么容易就能查到，不觉得奇怪吗？”岚琪将桌上的茶轻轻推给觉禅氏，含笑道，“冬云既然说，那个太监明摆着是要告诉她真相，那也就明摆着，是有人希望我们去查。起先我担心，是有人算计我会太心善，想以此来挑唆我和皇上的关系，但事实上我一旦触碰这件事，就已经要惹皇上不悦，她们算得可够深的。”
觉禅贵人道：“臣妾也这样想，您看这条线查到那个太监身上就断了，说是离宫，是死是活却不得而知，即便追到宫外也未必有结果。对她们来说，好像不怕您查到是谁，要紧的是挑唆了您和皇上的关系，这本来就是极其隐晦不能说的秘密，您或皇上，未必会挑明。”
岚琪端着自己手里那碗茶，悠悠浅尝，口中带着甘苦相融的余味，慢慢道：“如今她得逞了，我和皇上果然是生了嫌隙，往后还不定怎么样。”
对于此，觉禅氏倒有几分好奇：“娘娘和皇上，是真的？”
岚琪反问：“你以为呢？”
觉禅氏且笑：“臣妾以为不是，皇上对您的情分，岂是一个王氏可以撼动的？便是十个她也及不上，她不过是比旁人生得妖艳美丽一些，是个漂亮却易碎的花瓶。”
岚琪心底一颤，佩服觉禅氏果然能冷静地看透一切，同样的话，玄烨不久前才与她说过，玄烨说王氏，不过是个漂亮女人而已。
“娘娘不必太把王常在当一回事，虽然臣妾没资格在您和皇上的情感上指手画脚，可这么多年冷眼看着，娘娘这般若都要有所质疑，反而是皇上有些可怜了。”觉禅氏端起青花瓷杯喝了茶，垂眸轻声道，“臣妾以为，皇上对后宫的事洞若观火，他在乎的，芝麻点儿大也能在乎，他不在乎的，翻了天也不能让他多看一眼。我们这些妃嫔对皇上来说，是花瓶也是棋子，后宫越繁荣越安定，才越显得当今圣明，自古红颜祸水都会配一个昏庸无能的君王，当今圣上，就不担心他的身边会出现什么祸水红颜。”
岚琪笑道：“多伦诺尔之行，荣妃与我玩笑，说皇上把你也带去，是想叫草原上的人瞧瞧，大清后宫的美人，是何等耀眼夺目。”
觉禅氏毫不在意这样的玩笑，毕竟事实如此，且道：“臣妾深知那一次随扈的责任，每日都打扮得靓丽庄重，没有给咱们紫禁城里的女人丢脸。”她停了停，继续道，“臣妾方才的话还未说话，臣妾想说，我们是花瓶是棋子，可娘娘您两者都不是。”
岚琪听着，一面又吃了茶，云淡风轻地笑：“好听的话听得多了，人就该飘飘然，你这话就放在肚子里，我心领了。”
“是。”
“惠妃的事儿就先搁着了，我还不打算去问皇上温贵妃被下药的事。”岚琪微微含笑，“皇上那儿会如何对她，近来你等着看就是了。”
觉禅氏却不屑，提起惠妃她眼底就浮起骇人的恨意，一字字幽幽道：“臣妾想看的光景，现在还早着呢，皇上不会动惠妃，不然就她那斑斑劣迹，死一百回都足够了。娘娘也知道吧，皇上不会动惠妃。”
岚琪道：“因为大阿哥。”
觉禅氏含笑：“就是大阿哥。”
“你别伤着自己就好。”岚琪觉得自己嗓子有些干涩，似乎想回避这个话题，她们曾经就说过，若不能互相一生为谋，那也要好聚好散，她心里总觉得早晚会有那么一天，觉禅氏是极好的智囊，可她们俩毕竟从骨子里有着不同看待世间的眼光。
岚琪自认，是可以为了人情世故放弃坚持的人，可觉禅氏，她曾经的偏执依旧浸透在她的骨血之中。
那之后的日子，为了七月孝懿皇后的二周年祭，岚琪没有太在乎宫里的琐事，三四天后才发现连永和宫里宫女太监都在议论，等绿珠告诉她时，直觉得乾清宫现在，成了玩笑是非之地。原来不知怎么的，自从入宫产下一女后就再无动静的袁答应，这几天突然成了乾清宫的常客，几日之内得宠之势与王常在不相伯仲，好像皇帝是突然回过神似的，想起来深宫里还藏了这么一个江南美人。
荣妃私底下从内务府调了档来看，献宝似的告诉岚琪，袁答应在乾清宫就是个陪客，什么事儿都没有过，连王常在之前也没怎么承恩雨露，皇帝似乎只是表面上对她们好。
“皇上捧起她们几个，那些眼红眼绿的都找她们的麻烦去，咱们可清静好一阵子了。”荣妃俨然看笑话的心情，又玩笑，“我还想，万岁爷过几年就奔四十了，虽说三十如狼四十如虎，可也不能太挥霍，瞧着那几个美人轮着在乾清宫，我还担心他的身体，这下看来，皇上心里明白着呢。”
岚琪手里翻着旧年和今年入秋后的单子，对比着两年的用度和花销，眼皮子也不抬一下，漫不经心地说：“姐姐可别把咱们爷想得太好了，他可最是嘴馋的，那些事儿记不记的，真有那么严谨吗？该劝的话还是要劝，大不了惹他生一回气，冷静下来，还是能知道轻重的。”
说话间，外头有人来，破天荒地来了稀客，宜妃不知哪儿闲不住了，特特来永和宫登门拜访，天气渐凉，身上已将烟纱褂子换了云锦的，瞧着华丽又高贵，只是她嫌热，坐下就拿手扇风说：“这才七月头，桃红非说天凉了翻出秋衫来叫我穿，走在路上都怕被那些宫女太监笑话。”
岚琪与荣妃互看一眼，荣妃开口道：“现下阴凉地里风一吹，骨子里就阵阵寒意，到底妹妹年轻，我早就经不住了。”
宜妃撇嘴冷笑，瞧见桌上铺开的账目单子，随手翻了翻，就撑着脸蛋有意无意地说：“再年轻，也比不过那几个。”
岚琪不言语，荣妃笑：“你曾经的风光，她们可一辈子都及不上，别说这些叫人听去笑话。”
宜妃道：“可有些人不怕自己脸上一道道褶子爬出来，还上赶着勾引皇上呢。”
岚琪心里不适宜，当下以为宜妃在嗤笑她，可转念一想，宜妃何至于这样做，才把心定下来，果然听她说：“二位姐姐猜不到吧，你们可知道咱们万岁爷这会子在哪儿坐着？”
岚琪将面前的东西收拾好，唤环春来，责备她怎么不给宜妃娘娘上茶，宜妃却推开冷笑：“如今夜里冷清本就睡不着，怎么还敢喝茶，喝了茶那就要熬到天亮了。”话锋一转，就冲二人恨道，“我刚才出门，想去园子里散散，竟瞧见皇上的御辇往长春宫去，我心里想不能够呀，皇上怎么惦记起她了，可御辇真就停下来，我亲眼看见皇上进门了。”
荣妃干咳一声道：“那有什么稀奇的，皇上爱去哪儿去哪儿。”
宜妃哎哟着长吁短叹，絮絮叨叨说起长春宫门前的事，原来皇帝虽是进的长春宫的门，门前候着的却是答应袁氏，她说得咬牙切齿：“那小狐狸精，见了皇上都不行礼，直接就伸手挽住了，市井里说得倚门卖笑，是不是就这样？惠妃可真不要脸，长春宫里还住着八阿哥呢，她也不怕教坏了孩子。”
岚琪和荣妃面无表情地听着，她们怎么会知道，早些年时宜妃恨极了皇帝宠爱德妃，在惠妃面前也说过类似的话，她们若知道，一定会记得，但是宜妃自己，早忘得一干二净了。
宜妃冲岚琪道：“德妃姐姐你是怎么回事，好端端地和皇上闹什么矛盾，现下连你都被冷了，我们这一波，气数真的尽了？”
荣妃突然插嘴，言语中慢慢戏谑鄙夷的意味，竟当面问：“照妹妹的意思，你是惦记万岁爷夜里那些事？不然我看你，日子可是丰足滋润，怎么就说气数尽了这样的话？”
岚琪闻言很是讶异，荣妃可向来不会这么直地开罪人。
与此同时，皇帝正在长春宫内，他都不记得上回踏足是什么时候了，甚至印象里从没来过似的，进门时袁答应热络亲昵地挽着她的胳膊，他本想做给外人看，进门就甩开，可不等他费心，惠妃已经呵斥袁氏无礼。
袁氏才不敢放肆，怯怯站在一旁，玄烨与惠妃在正殿坐下，他没有目的地来，只是碰巧袁答应正好在长春宫，袁答应年轻不稳重，仗着近来得宠，就跑出来接驾，结果却落得被惠妃责备，之后惠妃也是冷静地对皇帝解释：“袁答应性子活泼，臣妾原是想和妹妹作伴解闷，便疏忽了没拘泥她什么规矩，皇上勿见怪，臣妾之后会好好约束她。”
玄烨根本没在意，反而起身道：“一道去胤禩屋子里瞧瞧，他功课一向好，朕却甚少关心他私下的生活，不过孩子学得那么温润儒雅，必然是你的功劳。”
惠妃倒是一紧张，幸好近来开始关心八阿哥，皇帝若早半年来问她，她真真一问三不知。
玄烨微微笑着：“走吧，朕可不知道他住在哪一间。”
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