“你可算醒了。”少年停住疾行的脚步，略略喘气地低头看它，“都说妖怪既丑又凶恶，哪里是你这个样子。”

　　它分不出来这是夸奖还是贬低，打了个呵欠，又吸吸鼻子，说：“我一直都是这个样子，但可能还会长大的。”

　　少年哭笑不得：“就你这个德行，有没有命等到长大那会儿，天知道。”

　　“我尽力吧。”它又打个呵欠，奇怪，在他怀里是不觉得害怕的，即便说的是生死天命这般的话，也没什么了不得的。

　　“我只能送你到这里了。”少年小心翼翼地把它从怀里捧出来，放到河畔平滑的石头上，“回头阿爹发现我将你偷出来放掉，可能会打死我吧……我得赶紧回去了，运气好的话还能路过胡大娘的摊子，买上两个烤饼吃了，挨揍时才好顶得住。”

　　他应该跑了很久很远吧，脸上挂满了汗水，到现在呼吸都还没有平复下来。

　　“那你还是把我带回去吧，不然你爹打死了你，我觉得我也不好受。”它老实地看着他。

　　少年哈哈笑出来，弹了一下它的脑门：“你真是傻吗？他是我亲爹，怎可能真的打死我，顶多挨几个板子，让他出出气也就罢了。”

　　它捂着微疼的脑门，心说人类怎么一会儿一个样子，捉妖怪的也是他们，放妖怪的也是他们，原来人跟人是不一样的吗？

　　“你快走吧，趁现在还早，没人发现你。”少年起身，四下看看，在视线移动到离河水最近的一块大青石上时，稍微变了变脸色，“呀，也不是完全没人啊……”

　　足可容纳三人的大石上，坐了一个头戴斗笠身披蓑衣的渔翁，手执钓竿，不动如山。

　　它也看见了，觉得十分奇怪：“那也是你们人类吗？身上长毛的人？”

　　少年笑道：“那不是毛，是蓑衣，用蓑草编织成的衣裳，穿上可以挡雨防风。那渔翁也不是人，只是一块天生像渔翁的大石头。”

　　“那既不是人，也需遮风挡雨？既是石头，手里握的竿子又是什么？”

　　“那斗笠跟蓑衣都是阿娘给石头渔翁做的，鱼竿也是她放的。”少年看着渔翁，笑道，“阿娘是个很有趣的人，她总说万物有灵，这块生得像人的石头说不定也有自己的灵魂，总这么孤零零地在河边也是无聊，索性送它钓竿打发时间，有时阿娘路过，手里正好有吃食的话，还会放一些在它面前，真把它当个人看似的，多年来一直如此。旁人大约要笑我阿娘痴傻，可我记得阿娘说过，能长时间坚持做同一件事的人，都是很了不得的。在我心里，阿娘就是最了不得的。”

　　“钓鱼……”它盯着那石头渔翁，觉得分外有趣，幽泉里从没有人钓鱼，不论飞禽走兽还是大小妖怪，想吃鱼的话直接去水里捉，又快又省事。

　　说话间，天已大亮，少年摸摸它的头：“不跟你讲了，我要回去了，以后你自己小心，别又被捉住了。”说罢，他转身便走。

　　它见他离自己越来越远，怎么想都不对，匆匆从石头上跳下来，蹦蹦跳跳追上去，一把扯住了他的裤腿。

　　他诧异地停住，低头：“你这是干啥？都给你自由了，还不走？”

　　“我不知道怎么回去。”它突然委屈起来，干脆一屁股坐在地上，居然还吧嗒吧嗒掉起眼泪来，“我还很饿。”

　　他无奈地蹲下来：“你饿了？可是你要吃什么呢？”

　　“什么都吃，只是不吃石头。”它抽抽噎噎地看着自己瘪掉的肚子。

　　“可是这附近没有能吃的……”

　　话音未落，身后却突传来一阵暴呵：“你个臭小子！啥都没学会，倒是学会偷东西了！我看你还想跑多远！”

　　少年吓一大跳，它也吓得不行，顺着他的裤子猫一样爬到他胸前，一头扎进他怀里，因为太紧张没调整好姿势，只能头朝下脚朝外，还不停蹬腿。

　　男人冲到少年面前，面色愤怒得恨不得捡块石头砸死他。

　　少年环抱双臂将它护住，飞快朝后退了一步，坚决道：“阿爹你纵是打死我，我也要放它走！”

　　男人微微一愣，面色仍是不肯缓和：“你再说一次！！”

　　“说十次百次都如此！”少年倔强成了一块石头，“阿娘说过，以怨报德非君子。它帮过你，你就是不能害它！”

　　寂静的河畔边，少年的声音特别响亮，还因为一瞬间的坚决与沉着，竟冲脱了他的年纪，不再是个男孩，而是个男人。

　　河水淙淙流动，石头渔翁的钓竿垂于水面，纹丝不动，只有经过的风，撩动每个人的衣衫与发丝，或许也安定了两颗要一决生死的心。

　　男人抬头，深深吸了一大口气，又仿佛是要将情绪里所有的责怪一口气释放出去。反复好几次，他才低下头，看着不屈不挠的儿子，叹气：“回家吧。”

　　少年一怔，不太相信的样子。

　　“愣着干啥，回家！吃饭！”男人一瞪眼，伸手拧了拧儿子的耳朵，“耳朵没有腿好使是吧？说话听不见，逃跑倒是快得很。”

　　少年犹疑：“阿爹……你不烧死它了？”

　　“家里有柴，我烧它干啥！”男人嫌弃地盯着他的心口，“赶紧把它倒过来呀，头朝下露个屁股在外头成何体统！妖怪不要脸的吗？”

　　“哦！”少年赶紧把怀里的它拉出来，头朝上好好地揣回怀里。

　　它差点憋死，小脸通红，跟小奶狗一样哈气。

　　男人看它一眼，摇头，转身，对着空气说：“费尽心思一场空。”又狠狠跺了几脚，咬牙切齿：“活该你一辈子不能出人头地，活该！”

　　看着父亲的背影，少年松了口气，低头对它说：“阿爹跺脚我就放心了，每次他这样我就知道自己不会挨罚。”

　　“能回去了吗？他不烧死我啦？”它不是很确定地问。

　　他笑：“他真决定要烧死你的话，你以为我的力气能大过我阿爹？他就是这样啦，总是做出凶狠的样子，最后却总是凶狠不起来。”

　　它半知半解地点点头：“那就是说，我以后都不用害怕了？”

　　“你确定你要跟我回去吗？”他戳了戳它的脑袋，“那可是人类的地方，不光我们家里，四周都是人类，你不怕？”

　　“不点火烧我我就不怕。”它想了想，又小心地问，“若我知道了如何回去，也是可以随时离开的，对吗？”

　　“那是自然。”他笑出来，“不过你真的会长大吗？若一直这个样子，我还是怕你没命走完回家的路。”

　　它想了许久，不是很有底气地说：“应该会的吧，毕竟我的哥哥们都长得很高大了。”

　　“你有哥哥？”

　　“嗯。可他们都离开我了，不知道去了哪里，也一直没有回来。”

　　“不会被捉住了吧？”