“恭喜你，艾瑞克斯，我为你感到骄傲。”邓巴院长上来就给了他一个有力的拥抱。

　　“谢谢，邓巴院长。”艾瑞克斯面露微笑。

　　“来，给你介绍一下……”邓巴院长拍了拍艾瑞克斯的肩膀，“这两位都是光明教廷的红衣主教，我的老朋友克拉拉主教，以及佩金斯主教。

　　我想你接下来一定有空，走吧，坐下喝一杯，他们正好有些话想和你单独聊一聊。”

　　“不去和你的朋友说两句话吗？”玛尔斯走在前面，语气和平常差不多，但希恩知道对方回来后心情就不太好，“他顺利通过了“高级魔法师”的测评。”

　　“现在和他说话恐怕需要排队。”希恩回头望了一眼，“我想他也不缺这一句祝贺。”

　　“虽然有些不甘心，但他确实很有天赋，至少我和他相同年纪的时候，施展不出这么强大的魔法。”

　　玛尔斯低低笑了一声，“难怪光明教廷会派出两位红衣主教来拉拢他……”

　　希恩微微有些诧异，他不知道玛尔斯和艾瑞克斯之间发生了什么。

　　但他还是初次听见信心十足的皇子殿下主动承认自己不如某一个人。

　　“我以前经常会劝诫身边的失败者，不要去嫉妒天才，就像不要去嫉妒太阳。”

　　玛尔斯眉峰微微一挑，“事实证明，只有亲身经历一次，才知道释怀不是一件简单的事。”

　　“您已经做得很好了。”希恩轻声说，对于皇子殿下这番自嘲，他其实也是能感同身受的。

　　书中只有一个主人公，世上也就一个艾瑞克斯，有的差距或许可以靠努力缩短，但却无法靠努力超越。

　　“没有用，因为不是最好的。”玛尔斯摇了摇头，“谁会记得第二名？”

　　“如果要排名，至少要划出范围。我想您应该可以成为君王里的第一。”

　　玛尔斯脚步顿了顿，望着希恩叹了口气：“你可真会安慰人。”

　　“圣维亚历史中，第一位“大魔导师”君王。”希恩说，“您不觉得这听起来很厉害吗？”

　　“好像是不错，你知道的，我喜欢“第一位”这个修饰词。”

　　玛尔斯嘴角勾了勾，缩着的眉头也松了开来，似乎被希恩一本正经取得封号逗笑了，“听起来是能永垂不朽的名头。”

　　“当然。”

　　“不过“大魔导师”这个目标稍微有些难度……”玛尔斯摸了摸下巴，“施展禁咒可不是一件容易的事。”

　　“禁咒就是所谓的八级魔法吗？”希恩的眼神微动，“我还从未见过，您知道那是什么样的吗？”

　　玛尔斯沉默了片刻，“人间地狱。”

　　这个词语让希恩有些发怔。

　　玛尔斯走出了魔法评定协会的大门，有风吹起他银色的碎发。他望向远处灰色的高塔，似乎在回想着一些往事。

　　“其实我也没有见过。”玛尔斯深沉地说，“大概只有被禁咒吞噬的亡灵们才会知晓吧。”

　　提西丰披着斗篷，站在一条不起眼的小船上。

　　灰塔四周被格兰德河包围，是一座军事堡垒，也是一座天然监狱，除了乘船顺流而下，没有其他通往的路径。

　　“提西丰殿下。”守备的士兵已经在临时停靠的小码头，等待她的到来了。

　　“不用跟来，我一个人上去。”提西丰让罗伊男爵与士兵们留下，独自进入这座用深灰色石块建成的高塔。

　　角隅的螺旋楼梯有些狭窄，刚好够一人通过，两侧的墙壁都是双层的，门窗之间也有石块相隔，防止有人想逃跑或者自杀。

　　在圣维亚几百年的帝国历史里，这里一直是宫廷阴谋和王室斗争的角斗场，而来到这的人基本都会被世界逐渐遗忘。

　　“您还这里做什么？”淡淡的声音，仿佛是风吹过。

　　提西丰走到了灰塔的最顶层，站住了。阳光透过狭窄的窗户照射进铁牢中，一个伛偻的影子在地上拉长。

　　提西丰默默望着那道影子，没有立刻开口。她缓缓吐出一口气，像是在整理自己不安稳的情绪。

　　“既然都来到这里了，为什么又不说话了？”那人背着身坐在木椅上，没有回头。

　　“太长时间没见，一时不知到该用怎样的情绪开口。”

　　“如果殿下不介意的话，我们可以像过去那样交谈。”那人回答。

　　“我已经无法像过去那般看待你了。”提西丰垂下头轻声说，“曾经你是我最为尊重的老师长者，现在你是罪孽深重的死刑犯，帝国法律的威严摆在面前，我无法对你行礼。”

　　“虽然这句话十年前已经说过无数遍了，但我真的感到十分抱歉，提西丰。”

　　那人叹了口气，“这些年我一直等待着行刑的日子。”

　　“你明明知道不会有这一天，这个世界根本没人敢将“大魔导师”按在断头台上。”

　　提西丰轻轻推开了铁牢的大门，没有看守，也没有铁锁，如果犯人愿意，甚至可以在灰塔里随意散散步。

　　这本就是一间形同虚设的牢笼，里面囚禁着的帝国唯一的“大魔导师”。

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