“李元青。”
因为觉得耳熟，柳南栀轻声重复了一遍这个名字。
小九蹲下身，捡起地上被撕破的书籍，还有一些残破的碎屑很难拼凑起来，小九脸上不禁流露出难过的表情。他把书本的碎片都塞进沾满灰尘的斜挎布包里，顺手掸了掸包上的灰尘。
他一边收拾好东西，一边讷讷地对李元青鞠了一躬，小声道：“谢谢元青哥哥。”
“不用谢我，也不是我想出手的，你要谢就谢我家少主吧。”李元青摆了摆手，说着回头往街对面示意性的看了一眼。
柳南栀顺着李元青的目光看过去，就在对面街边的馄钝摊儿上，坐着一名身穿黑衣、头戴斗笠，一副男子装扮的人。
虽然看不到样貌，但这人的身形和气质，的确就像是前两次遇到过的那个比石头还沉默的男人。不过，这次他似乎没有戴里面那张面具，坐在那里吃着馄钝。这么看上去，这个人倒是接地气了一些。
“那，你家主子叫什么名字？”柳南栀向李元青问道。
李元青咧开嘴嘿嘿一笑，说：“王妃娘娘若想知道我家少主的身份和名字，那就请明日午后到如意客栈二楼乙字房来一趟吧。”
“如意客栈？”柳南栀有些发愣地皱起了眉头。
李元青说罢，径直走到街对面的馄钝摊儿，躬身对自家主子说了些什么，俩人便结账走掉了。
奇怪！
柳南栀越发觉得这俩人的行为令人有些难以理解。先前遇到的时候，这主仆二人就神神秘秘的，生怕别人知道他们的身份似的，这会儿却突然大大方方出现在他面前，甚至还邀请她到客栈赴约，要袒露身份……
可这俩人三番四次对自己出手相救，要是想害她的话，用不着这么大费周章吧？这其中，难不成有什么阴谋？
看着那对主仆走远了，柳南栀才暂且压下脑子里那些乱七八糟的想法，带着小九和侍卫往回王府的路上走去。经过一条小巷时，柳南栀却突然驻足下来，望着那狭窄逼仄还堆满了破烂的甬道，微微凝神，脑海里顿时浮现出幼时的画面。
年幼的小女孩拉着那个被人当成过街老鼠一样痛打的男孩，飞快地跑进了跑进了小巷子里，躲在堆积的竹篓和破罐子后面。
追赶来的一众人大声咒骂着，寻找着男孩的踪影。
男孩不住地颤抖着，一双眼睛紧闭，还用手死死地捂着。她只能紧紧地抓着男孩冰凉的手，小声地告诉他：“没事的，他们不会找到我们的。有我保护你呢！”
稚嫩的童音在脑海里回旋，柳南栀不禁笑了起来。原主有时候还真是傻乎乎的，明明自己就那么脆弱，满心的伤痕，却还有工夫去管别人的闲事，还大言不惭地说要保护别人，可是到最后，却连自己都没有保住……
想到这里，柳南栀心头不禁又有些伤感起来。正是因为有这一丝为原主感到不甘的情愫在里面，所以面对北慕辰突然示好的举动，她才会觉得有些不知所措。
在害死原主这件事情上，北慕辰脱不了干系，她怎么能接受一个杀死“自己”的人的好意呢？
“王妃娘娘？”小九抬起头望着发呆的柳南栀，很奇怪她怎么突然停下脚步不走了。
柳南栀回过神来，对小九挤出一个笑容，指着那条巷子说道：“你看——那些箩筐，平日里就像垃圾一样摆在那里，没有人会在意，可是谁能知道，在很多年前，它们发挥过很大的作用，甚至救过两个孩子呢。”
小九不明就里地看着柳南栀。
柳南栀知道他是个聪明的孩子，此刻他一定在思考自己突然说这番话的用意，于是接着说道：“有些东西，在一般人眼里看来，是没用的，甚至是卑微或者低贱的，但只要用对了地方，其实这些东西往往能发挥很大的作用。越是不被人注意、越是被人否定的东西，越是有创造奇迹的可能。人往往也是这样。”
小九抿了抿嘴唇，似乎明白了柳南栀想表达什么。
“你说，一个户部尚书的儿子，当上了一名知县，有什么值得惊奇的吗？但若是一个寒门子弟，靠着自己的努力爬上这个位置，又当如何？有些人一出生，就走在平坦的大道上，而有的人，注定要披荆斩棘，才能达到目的，但既然我们无法选择出身，而自己又刚好是站在充满荆棘的那条路上，与其抱怨和自怜自艾，不如把时间放在前进的路上，毕竟，你要花更多的时间和努力，才能达到和别人相同的目的地，否则你就永远只能观望别人的成功，不是吗？”
听着柳南栀的话，小九的表情慢慢变化着，似乎若有所思，又恍然有所得，点了点头说：“奴才明白了！王妃娘娘是想告诉奴才，无论奴才的出身如何，只要自己努力，日后总会有自己的建树，不必拘泥于别人的看法。”
小九的稚嫩的声音却老道地陈述着这样的大道理，听起来不免有些违和。说罢，小九还不忘加上一句：“王妃娘娘放心，奴才已经答应了爷爷，会好好念书的。”
不过听到小九这么说，柳南栀还是感到很高兴，毕竟他的确明白了自己的意思。
“那你也老老实实告诉我，你的同学欺负你，是不是因为你出身低微，而他们要么是官宦子弟，要么是富贵人家的少爷？你之前说不想去念书了，也是因为他们欺负你？”柳南栀问道。
小九犹豫了一下，低下头，双手紧张地抓着衣摆。
“你刚才不是答应我了，我帮你在爷爷面前保守秘密，你就把这件事情原原本本地告诉我？”柳南栀说道。
小九又抬起头看了看柳南栀，好半晌才鼓起勇气点了点头，小声说道：“他们说我是没爹没娘的野孩子，是低/贱的下人，不配跟他们一起念书。”
“真是胡说八道！念书拼的是聪明才智，是勤奋努力，也是学识和胸怀，而不是身份高低。你放心，这件事，我会想办法解决，你就好好念书，你念得越好，就越是狠狠地报复那些欺负你的人！”
“嗯！奴才知道了。”小九笃定地点点头。
柳南栀撅了下嘴，“还有，你以后在我面前，别一口一个奴才的，小小年纪，别那么老成。”
“这……”小九犹豫地皱起眉头，但见柳南栀一脸真挚，还是点了点头，“奴才知……我知道了。”
柳南栀拍了拍小九的脑袋，笑道：“这才听话嘛！走，回家吧，大半天没吃东西，我都要饿死了！”
说着，她牵着小九的手，一路溜达着回到王府。
从后门进去之后，她先把小九送回了后院住处。
老周头看见小九一脸青紫、衣衫破损的模样，顿时急道：“你这孩子，怎么弄成这样了？你、你是不是又跟人打架了？”
小九抿着唇低下头。
“老周头，不是这样的……”柳南栀想要帮小九解释，可是老周头一眼便瞧见了小九身上背的布包也是脏兮兮的，他拿过布包一看，里面的书本竟然都被撕碎了，顿时便红了眼睛。
“你、你这孩子，怎么这么不争气啊！”老周头拍着大腿，大声呼号道，“王爷送你去读书，是让你去长见识，是天大的恩赐，你怎么能天天跟人打架，还敢撕书？我让你回去念书，你就这么不高兴，非要这么折腾我这把老骨头是吗？你知不知道为了给你买这些课本，花了多少钱？你就这么糟蹋了？”
“爷爷，我……”小九想要解释，可是抬起头看到爷爷痛心疾首的模样，一想到他若是说实话，爷爷又会着急上火和为自己担心，小九干脆忍耐了下来，直接低声说了句对不起。
“我今天非得打死你这个小兔崽子不可！”老周头许是还惦记着之前小九不肯去读书，后来在自己以死相逼之下，才勉强同意继续去私塾，这时便没有深思，随手抄了一根根子就朝小九身上打过去。
小九眼里一下子涌起了泪花，不知道是疼的，还是因为委屈。但他始终咬紧牙关，什么都不替自己辩解，只是偶尔会说一句：“爷爷我错了……”
柳南栀答应了小九，不把他被同学欺负的事情告诉老周头，这会儿自然不能违约，但是她又不能这么眼睁睁看着小九平白挨打，赶紧上去想要抓住老周头。不过对方是老人家，她不敢太用力，一不小心反而被棍子打到了胳膊上，虽然老周头用的力气不算特别大，但打在身上还是疼得厉害！
柳南栀“咝”地倒吸了一口冷气。
老周头发现自己打错了人，这才满脸惊恐地停下来，连忙问道：“王妃娘娘，你怎么样？”说着，他噗通一声就跪了下来，“奴才知罪，奴才不是故意的，请王妃娘娘责罚奴才吧！”
“好了好了，我知道你不是故意的，又没有什么大碍，我责罚你干什么？”柳南栀揉了揉胳膊上的伤处，把老周头安抚下来，又看了一眼倔强的小九，心头真是拿这对爷孙俩没办法。
这老周家的脾气都这么倔的！
想着，柳南栀又对老周头说道：“你这次真是误会小九了。他不是跟人打架，是刚才在路上的时候，他看见有贼在偷人家的银子，他打抱不平，结果被那小贼和同伙给报复了，对他一个孩子拳打脚踢的，幸好我路过，让人把那小贼给拿下了。这孩子也真是勇敢，小小年纪，受了那么大的委屈，却一声都不吭，你可不能再误会他了！”
“这……”老周头没想到事情会是这样，虽然也有些怀疑，但这话是从柳南栀嘴里说出来的，他不敢质疑，而且看柳南栀一脸认真的样子，也不像是说假话，这才冷静了一些，对小九问道，“这都是真的？”
小九当然知道这不是真的，可也明白这是王妃给自己想的解围的法子，他虽然不想欺骗爷爷，但也不能看着爷爷再这么为自己生气了，于是点点头，嗫嚅道：“对不起爷爷，我没想到他们会撕坏我的书，我一会儿就去把书粘起来，还能用的……”
说着眼圈一红，又埋下了头，两滴晶莹的泪珠没忍住，啪嗒啪嗒地掉了下来。
“你这孩子，刚才怎么不早说呢？还让爷爷误会了！”老周头顿时心疼地把小九拉了过去，“来，爷爷看看，有没有打坏了！你呀，就算要做好事，也要注意自己的安全。这些人真是太可恶了，怎么能对一个孩子下这么重的手？这次要不是王妃娘娘，我看你……”
是啊，怎么能对一个孩子下这么重的手！柳南栀想起刚才街上的画面，还心有余悸。如果不是李元青及时出手，她都没来得及走上前，那一壶刚烧开的热水只怕就真要淋到小九身上了。
这件事，绝对不能就这么算了！
她柳南栀的人，凭什么平白被人欺负？