D-不打算让桓崧知道的，但他如此绝情窝囊，她还有什么好顾虑的？
“老爷，这件事儿没有这么简单。那日我雇的土匪都快要全军覆没了，突然出现了数量庞大的援军。
这些人武功高强进退有序，把禁军和金吾卫杀得节节后退。
要不是萧家人及时赶到，他们就得手了。”
“土匪还有援军？”桓崧显然不信姚氏的话。
他虽然只在军中待过几日，但周边的匪患他还是很清楚的。
土匪们大多都是一群乌合之众，都是能抢就抢，抢不了就跑，还援军呢
姚氏道“您信也好，不信也罢，反正这件事是越来越复杂了。
那些援军也不知是什么来路，万一被硬拉着同咱们扯上关系，事情就不妙了。”
桓崧却松弛下来“这也没有什么好着急的，既然他们当时能够安全逃脱，就说明他们有那个能力拜托追踪。
咱们没必要自乱阵脚，倒是那前一批的土匪你一定要好好处理，一个不小心会引火烧身的。”
姚氏道“老爷放心，这件事妾身做得十分隐秘，与土匪接头的人是去外郡雇佣的，他根本不知晓幕后主使者是我们。”
桓崧长出一口气，又蹬了她一眼“既然都处理好了，你还和我商议个啥？”
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第一百九十七章 来自京城的才俊们
桓崧的话把姚氏气得倒仰。
她嫁进郡公府之前，桓岩早已经是世子。
姚家的家世本就不及桓家，他们这一支又是被京中姚家亲属排挤出来的，地位更是尴尬。
能被老夫人许氏看上，完全是因为她的父亲善于掩饰，没有让旁人知晓实情，许氏觉得姚家有利可图的缘故。
对那时的她而言，能嫁给桓崧已经是意外之喜，哪里还敢有什么非分之想。
只要能舒服安逸地做她的大夫人，一辈子享受荣华富贵就足够了。
可现实并不如她想的那样美好，不管是婆婆还是丈夫，都对世子之位耿耿于怀。
纸包不住火，姚家的底细很快就被婆婆知晓了，对她的态度也彻底变了。
要想继续在桓家生存，要想保住大夫人的位置，她就必须是一个“有用”的人。
从那以后，她就走上了一条肮脏且恶毒的不归路。
可说到底，真正对爵位感兴趣的人是老夫人，成功之后承爵的人是桓崧。
至于她，即便成为郡公夫人，难道地位就真的稳固么？
姚氏努力平复了一下情绪：“老爷，话虽如此说，咱们也不可大意了。
妾身的意思是，二房看起来一片祥和，其实绝非铁板一块。
从外部攻击他们的计划失败了，咱们就得从内部下手。
性格懦弱不等于没有野心，际哥儿是乔氏豁出半条命才生下来的，又怎会甘心他一辈子屈居人下？
从前又不是没有试过，她缺少的不是害人之心，而是害人的本事。
眼看着新媳妇儿就要进门了，咱们绝对不能轻举妄动，等她们自己露出破绽，妾身自会把本事教给乔氏。”
她的话说在了桓崧的心坎儿上。
二房若真是铁板一块，他还谋划个啥？直接去养老好了。
不过，姚氏说话的语气怎么听着像是在训儿子？
说的是“咱们”绝不能轻举妄动，其实就是在叮嘱他不要鲁莽行事。
他是那种行事鲁莽的人？笑话！
姚氏也有些乏了，懒得与他计较，又道：“方才萧家和花家的公子们派人递了拜帖，说是明日一早登门拜见老郡公。
老爷也准备一下，今晚早点安歇，明日带着孩子们去见一见两家的公子们。”
桓崧挑眉：“你又打算谋划什么了？莫非是想为琼儿”
他都不忍心继续说下去了。
此次送嫁，萧花两家都来了不少人，其中年轻人占了一多半。
按说姚氏的打算也不为过，以琼儿的身份，合该嫁个京中的勋贵子弟。
可
他不免又想起了女儿方才的那副德行。
萧家公子个个矜贵，花世子又是独子，他们岂是琼儿能攀得上的？
姚氏叹了口气：“与老爷做了近二十年夫妻，您什么时候见我有好高骛远的毛病？
萧家卧虎藏龙，花世子也是才华出众的少年郎。
妾身只是想让你带着陈儿陌儿几个去见一见他们，就当是混个脸熟。”
桓崧想了想：“夫人的想法不错，不管咱们能不能达成愿望，孩子们也不能一辈子都窝在这天水郡。
多个朋友多条路，将来他们去京城也不至于两眼一抹黑。”
夫妻二人达成共识，晚饭后便早早歇下了。
第二日一早，桓崧同几个儿子去了外院，姚氏则带着小许氏和桓琼去了老夫人的院子。
还没有走进院门，就听一名负责洒扫的婆子说，白家姑太太带着公子和姑娘刚到一会儿。
姚氏不动声色地笑道：“老夫人喜欢热闹，倒是我们来得晚了。”
小许氏整理了一下披帛，并未说话。
桓琼则翻了个白眼：“为了拍祖母马屁，白柔儿居然连懒觉都不睡了？
这么早就到了咱们家，该不会是半夜就出发了吧？”
姚氏瞪了她一眼：“瞎说什么呢？！”
桓琼嘟了嘟嘴，跟在姚氏和小许氏身后进了院门。
正房中，许氏正在仔细打量白彦祯。
几个月前她刻意交待桓惜，如果真想要向淑雅做儿媳，就得先把祯哥儿给管教好了。
不说有多么出息，至少弄得精神点，别让人一看就病歪歪的。
没曾想他们一家人还没来得及回白府，就遇见了郡公府进贼一事。
祯哥儿这个不争气的，那些贼又没有进他的院子，他竟然给吓病了。
病情好转后他的模样更是不堪，许氏便吩咐女儿和女婿将他带回白府将养。
这一去就是几个月，其间桓惜夫妻和白柔儿来探望过她几次，白彦祯却是一次都没有露面。
今日祖孙二人再次相见，白彦祯终于有了些让许氏欣喜的变化。
虽然还是太瘦了些，身姿却挺拔多了，总算是添了些少年郎该有的精气神。
脸色也不似从前那样苍白，眼神也显得清澈多了。
许氏点点头，看向桓惜：“几个月不见，祯哥儿的进步不小，足见你费了不少心思。”
白彦祯忙道：“从前是孙儿不懂事，让外祖母和母亲费心了。”
桓惜笑道：“母亲，祯儿如今也算是出息了，您答应女儿的事儿”
许氏闭了闭眼：“这事儿容后再议，祯哥儿年纪还小呢，先好好读几个月书再说。”
白彦祯都快哭了，求救般看着桓惜。
白柔儿赶紧开口：“外祖母，哥哥一向最听您的话了，他一定会用功的。”
许氏道：“不是老身喜欢在背后搬弄是非，常言道近朱者赤近墨者黑，白家的风气实在不佳。
正好郁哥儿和际哥儿娶亲，咱们府里也热闹，你们母子几个就留下来住上一段。
府里的学堂一向都是请大儒讲学，祯哥儿就和几个表弟一起好好念书吧。”
白彦祯要死的心都有了。
桓惜却是笑得心花怒放：“还是母亲考虑得周全，祯哥儿今后定会有大出息的。”
白柔儿还想再拍一拍马屁，姚氏几人到了。
桓惜敛住笑容，带着儿女们给姚氏等人见礼。
姚氏还礼后笑道：“三妹妹一大早就带着孩子们来尽孝，难怪母亲这般欢喜。”
不待桓惜答话，她又夸了白彦祯和白柔儿几句。
“祯哥儿可真是越发出息了，今日萧花两家的公子前来拜望老郡公，你一定得去见一见。”
第一百九十八章 送礼就要投其所好
让儿子见一见萧花两家的公子，本就是桓惜此行最重要的目的。psuge
她笑着看向白彦祯：“你大舅母的话说得有理，你一个男孩子总和我们混在一起做甚？还是赶紧去前院给你外祖父和两位舅父问安吧。”
白彦祯巴不得赶紧离开此处。
他给许氏等人行礼告退，匆匆便去了外院。
桓老郡公的院子名曰“劲节”，是整个郡公府最大的院子之一。
白彦祯自小便不爱读书习武，别看他如今年纪也不大，吃喝玩乐样样精通。
他与桓陈、桓郁、桓际他们几个刻苦用功的表兄不是一路人，和桓陌倒是极为相得，表兄弟二人与天水郡的纨绔子弟们混得极熟。
桓老郡公大半的时间都待在军营，难得回一次郡公府，又要忙着调教桓郁他们几个。
诸如白彦祯这样偶尔登门的外孙，他真是没有那么多的精力顾及。
白彦祯也有自知之明，深知自己这样的人根本入不得外祖父的眼。
厚着脸皮往上凑，非但得不着好，说不定还会挨揍。
因此他之前从未来过劲节园，今日一见竟觉得还挺新鲜。
正想请下人帮他通传，路的另一头却有一大群年轻人说笑着走了过来。
白彦祯眯着眼睛打量了一番，那群年轻人个个仪表不俗气宇轩昂。
除却他的表兄表弟们，其他的一个都不认识。
下人见他不吱声了，提醒道：“表少爷，他们便是萧、花两家的公子，今日是来拜会老郡公的。”
白彦祯睨了他一眼：“这么点事情爷会不知道？”
下人瘪瘪嘴，再也不想搭理他。
说话间桓郁一行人已经走到近前。
桓际心情正好，在此处见到白彦祯竟不觉诧异，甚至还伸手拍了拍他的肩膀。
“祯表弟，你什么时候来的？”
白彦祯疼得咧咧嘴：“际表兄好大的气力。”
“就数你矫情”桓际骂了一声后又笑道：“来得早不如来得巧，正好我给你介绍几位新朋友。”
说罢便将萧燦萧炫等人向他介绍了一遍。
萧燦等人相貌堂堂气势又足，白彦祯心里说不出的羡慕，却又有些心虚，小腿竟不受控地抖动了几下。
桓陈爱面子，觉得有这么个废物表弟简直丢死人了。
他身子一侧把白彦祯挡在后面，对萧炫等人笑道：“这是我姑母之子，名叫白彦祯。祖父和骆老将军已经等候多时，诸位请。”
白彦祯又不是傻瓜，被人这般掉面子顿时气得不行。
只可惜他的存在感太低，根本没有人在意他是高兴还是生气。
方才那名下人嘴角翘了翘。
什么玩意儿
幸好他姓白不姓桓，否则今日郡公府丢脸可丢大了
萧燦等人随桓陈走进了正房。
桓老郡公端坐堂上，身边还有另外一名与他年纪相仿的老者，正是桓郁的外祖父骆老将军。
一行人纷纷行礼：“见过老郡公，见过骆老将军。”
桓老郡公朗声笑道：“都坐下说话。”
萧燦等人依年庚在两旁落座。
骆老将军着意打量了萧燦几眼。
这便是他外孙媳妇儿的嫡亲兄长。
看上去不过二十出头，竟已经承袭了定国公的爵位，足见这年轻人是个有担当有能力的。
再瞧他的相貌，与身边的萧家小五和自家郁哥儿相比稍有不及，也是万里挑一的俊美男子。
嫡亲兄长如此出众，想来那弋阳郡主的容貌也一定差不了。
这桩亲事本来已经是再好不过，若是再加上这一点，真正是郎才女貌，佳偶天成。
见此情形，桓老郡公默默叹了口气。
几十年过去了，骆老弟也成了须发皆白皱纹堆叠的老人，却还是从前的脾性。
当年他也是这样打量岩儿，就担心他容貌不佳配不上
正想着，萧燦已经把萧老国公交待的话复述了一遍。
“家祖父本想亲自把小九送到天水郡，但又怕坏了规矩。因此特意嘱咐晚辈，一定要替他向老郡公道个歉，他老人家又一次失约了。”
桓老郡公笑道：“元铎兄一向最重规矩，这也是定国公府屹立百年的原因。
但说起失约，也是老夫做在前面，怨不得元铎兄不肯给面子。
还是待老夫把手头的事情料理清楚，亲自前往雁门郡给他赔礼。”
萧燦知晓祖父和老郡公惺惺相惜，他们的之间的情谊不是旁人能置喙的。
他笑道：“祖父还说，我家小九今后就有劳老郡公多加管教，他总算是解脱了”
一席话把屋里所有的人都逗笑了。
桓老郡公笑道：“这话可千万不能让郡主听见了，否则老夫今后恐怕就不得安宁了。”
说罢他又看向花轻寒，问候了花侯和花夫人。
屋里十几名少年郎，真正能与老郡公说上话的也就萧燦、萧炫和花轻寒。
就连桓郁和桓际都没轮上插嘴。
桓际渐渐有些坐