随后，陈新元派遣了肖柏，拿破仑三世派遣了外长拉蒙公爵，还有一支法国使团前往伦敦，同英国人进行谈判。

　　因为陈新元没有带太多的人来法国，肖柏从德国赶来，也只有他和两名贴身侍卫，所以兰房帝国就没有组建一支使团，只有肖柏同两名侍卫一起去英国，而拿破仑派遣了一支包括外长拉蒙公爵、法军总参谋长埃德蒙·勒伯夫、皇家近卫军军长布尔巴基以及新闻记者、律师、医生、大学教授、历史学家等精英在内的法国使团。

　　“呜——”一台蒸汽机车汽笛长鸣，拉着一列专列，离开了巴黎，往敦刻尔克港的方向驶去。

　　火车行驶在欧洲平原上，在豪华的餐车上，法国外长拉蒙公爵问道：“尊敬的肖爵士（肖柏现在是兰芳的子爵），您刚刚从普鲁士过来啊？”

　　肖柏点了点头：“是啊，这段时间我是兰芳驻扎普鲁士的公使。”

　　“没想到啊，兰芳帝国居然派遣了右丞相兼财政部长去普鲁士当公使了。”拉蒙公爵大叫了一声。

　　“我现在已经没有兼任财政部长了，而是兼任外交部长。”

　　“那也很厉害了啊！”拉蒙公爵感叹道，“看样子，你们和普鲁士王国的关系非常不错啊。”

　　“我们兰芳同法兰西帝国也是盟友，难道我们两国不是好朋友吗？”肖柏笑着道。

　　拉蒙感慨一声道：“肖先生，虽然我们法兰西现在同普鲁士还保持着友好合作的关系，可是事实上，在背地里，我们两个国家已经是剑拔弩张了！一场大战很快就要爆发。不知道我们法兰西帝国和普鲁士王国发生了战争的话，你们兰芳帝国会站在哪一边呢？”

　　肖柏说道：“如果真的发生这样的事情，那真的是很不幸了。因为我们同你们法兰西和普鲁士王国都是好朋友，所以我们只能保持中立，我们绝不会偏向哪一边。”

　　事实上在肖柏心底，因为陈新元是偏向普鲁士的，所以肖柏内心深处也是略微偏向普鲁士，但是他当然不可能在法国人面前说出来。陈新元心里是很清楚，若是按照原本历史的进程，普法战争，法国是必输之局，而且输得非常惨，双方的伤亡比达到了惊人的十比一！在双方使用的武器差不多的情况下，法军被德国人打了个十比一。

　　这样的战果，不仅仅是拿破仑三世的军事才能太差了一些，而且拿破仑三世的政治才能也差了些，当时法国的国内矛盾激烈，甚至有发生大规模冲突的风险，所有的法国人都显得急躁而焦虑，因此在军队的训练上并没有投入太多的精力，而且法军的士气很低。

　　但是在这个时空，法国军队会略好一些，因为列强联手起来共同压制美利坚联邦，帮助美利坚联盟，而法国利用这个机会扶植了墨西哥第二帝国，墨西哥第二帝国的军队在对美军的作战之中节节胜利。

　　虽然是墨西哥第二帝国军队的胜利，但其实也是法国人的胜利，因为墨西哥第二帝国是拿破仑三世扶植的帝国，事实上是法国的殖民地。殖民地军队打了胜仗，当然是好事了。

　　对外的战争，略微缓解了一些法国人的内部矛盾，这使得法军对上普鲁士军队不至于输得那么惨。

　　但是陈新元还清楚一件事，在他的蝴蝶翅膀的扇动之下，普鲁士军队的武器已经是比法军要强了一些，尤其是在火炮方面。

　　法国人虽然也用上了后装炮了，但是法军使用的后装炮还是架退炮，而德国人已经换上了最先进的管退炮了！

　　虽然同样都是后装炮，但是架退炮却比管退炮要落后一个档次，因为架退炮在发射一发炮弹之后，强大的后坐力作用在炮架上面，为了缓冲发射装置受到的冲击力，架退炮把反作用力给了炮车轮子，发射一发炮弹之后，炮车就会后退，这样火炮的诸元就全变了，需要重新复位之后，才能再次发射，所以说，以一门75毫米级别的山炮威力，一门架退炮，每分钟射速能达到三发就不错了。

　　而管退炮，则是利用液压缸和弹簧组成的制退复进机使炮管复原的一种火炮。其特点是在发射炮弹后炮架不动，只是炮管在炮架上后座一定距离，然后利用液压气体制退复进机的推力，将炮管退回发射前的位置，使之仍然处于待发状态。

　　弹簧其实也可以是液压弹簧或者空气弹簧。

　　而一门75毫米管退炮，每分钟可以发射十发炮弹！

　　克虏伯兵工厂在制造出后装炮之后，就根据陈新元的提示，开始制造制退复进机，目前普鲁士军队使用的克虏伯75毫米山炮，装备了一部液压式的制退机构，一发炮弹发射出去，液压机带动炮管往后退，后退的同时，液压机强大的阻力，使得炮管缓缓稳稳的后退，不会伤害到后面机械部件。在完成了后退之后，空气弹簧就拉动炮管复位。

　　空气弹簧，就是一根钢管内有充入压缩空气的橡胶气囊，当炮管后退的时候，气囊受到压力，压缩空气进一步被压缩。当液压制退机带着炮管停下来之后，被压缩的空气恢复弹力，把炮管往前推动。

　　新诞生的空气弹簧，不仅仅是用在火炮方面，还能用在汽车上和铁路客车上面，使用空气弹簧作为减震装置的铁路客车，乘坐舒适性要远胜于普通钢弹簧的铁路客车。

　　真实历史上，甲午战争中，清军使用的舰炮是架退炮，而日军使用的舰炮是管退炮，日军凭借着管退炮的高射速，火力一度压制得清军的战舰毫无还手之力。当然了，甲午战争同清军错误的战略战术也有关，和官员贪污军饷也有关，发射的很多炮弹都是装填了沙子的训练弹，那是官员为了贪墨购买军火的银子，故意购买了训练弹，但是向上面却报了炮弹的价格。在多种因素下，导致了甲午战争的惨败。

　　普鲁士军队有了管退炮，在火炮方面，可以形成对法国军队的压制。

　　至于炮兵侦察兵方面，法国人造出了大量的侦察气球，甚至造出了侦察飞艇！

　　法军的侦察飞艇，气囊内灌入了便宜的氢气，使用燃气发动机为动力，这种飞艇的造价，自然是比兰芳的奋进号飞艇便宜了许多、而且法国人还制造了不计其数的侦察气球。

　　可是普鲁士人早就为法国人准备好了高射炮、高射机枪，而且飞机即将大批量投入生产了，一旦普法战争爆发，法国人的侦察气球和侦察飞艇将会被德国人像是打活靶子一样打爆在空中！所以说，法国人自以为先进的侦察飞艇，将会一艘接一艘被德军打成火球。特别是那些充满了氢气的飞艇，被击中之后就会起火爆炸，变成明亮的火球坠落地面。

　　不过普法战争还未爆发，现在首要任务是去英国谈判。

　　火车行驶在欧洲美丽的平原上，拉蒙公爵说道：“肖柏爵士，您可知道，为何我们和普鲁士的关系会走到今天的地步？”

　　肖柏冷笑一声：“我当然知道这件事了，其实都是某个国家在背后搞的鬼。那个国家不希望看到欧洲大陆上出现一个强大的帝国，他希望欧洲大陆上的国家都分裂成一个个弱小的小国，才是对他最有利的！而这个国家因为有大海阻隔，所以欧洲国家也不可能联合起来一起对付这个国家。其实，即便是欧洲所有国家的海军加起来，也不是这个国家海军的对手！”

　　拉蒙公爵点了点头：“对，很多事情都是这个国家在背后作梗！他希望欧洲大陆全部打成一团糟才好！他们嫉妒我们法兰西帝国的强大！但是为了避免一个加大号的大英帝国出现，我们现在只能捏着鼻子忍着恶心去和他们谈判！”

　　火车驶入了敦刻尔克火车站，列车停在站台上，随后就有一支车队把拉蒙公爵，肖柏和法国使团接到了码头。

　　肖柏一行人登上了一艘万吨级豪华邮轮，轮船汽笛发出一声长鸣声，缓缓的离开了码头，往对岸的大不列颠岛驶去。

　　轮船抵达了英国伦敦港，轮船在码头上停靠下来。

　　“欢迎来自法国的朋友们！”王夫阿尔伯特亲王亲自带着英国谈判代表团的人，来到码头上迎接兰芳和法国的谈判代表团。

　　虽然阿尔伯特亲王在表面上对法国人十分友好，但事实上，挑起普法矛盾，决定结束美国内战这一系列战略手段，都是出于阿尔伯特亲王的手笔。在阿尔伯特亲王眼里，他认为这时候结束美国内战，其实对大英帝国的好处是最大的。

　　由于美利坚合众国的工业基础遭到了严重的破坏，如今的联邦政府除了能够生产武器之外，其余的工业品的生产几乎都停滞了。美利坚联邦政府为了能够存活下去，不得不耗费大量的贵金属去购买粮食，购买生活必须用品。这样美利坚的黄金白银就大量的外流了。而在英国人的眼里，美利坚的黄金白银最终都是大英帝国的，只有尽早结束美国内战，才能把大量的英国工业品倾销到美洲大陆去，把美国人的黄金白银都吸引过来，落入大英帝国的腰包里。

　　所以说，阿尔伯特亲王希望早日结束美国人的内战，然后大英帝国趁机控制住统一了美利坚合众国的联盟政府。

　　可是这对于法兰西来讲，美利坚合众国的统一，却不是什么好事。很明显，法兰西支持的墨西哥第二帝国，这次能够击败美军占到便宜，完全是美国内战的缘故。一旦美国统一了，墨西哥军队肯定不是美国人的对手。

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