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话说十五天下来,杨凡手中的粮食库存少了一万斤,蝗虫库存倒多了十余万斤。
眼见街面上的蝗虫越来越少,有些精壮的,已经要出城去捕捉蝗虫了。
杨凡心说差不多了,再这么闹下去,自己倒成了刘猛将军了,再说手里的余粮越少,以后与六大书吏斗法,那就要吃亏。
只是出门一看,这饥民居然是越来越多,绝没有减少的迹象。
瞧着这一群人饥肠辘辘,面有菜色,小娃儿饿得直哭,别说周若晴,便是杨凡,也觉得有点不落忍!
这可怎么办?如今可是马入夹道,进退两难啊!
这一日杨凡正在门口发愁,却听见嘎吱嘎吱的声音,随着声音看去,不由一喜。
原来那些排队领粥的饥民排队排的实在是太长,有些汉子心里念着家里的老婆孩子,就是领来了粥也舍不得吃,饿的实在受不了,正从身上的口袋里掏出蝗虫塞入口中大嚼。
本来这蝗虫在老百姓眼里,那和天老爷的地位差不多少,可饿极了,便是见着天老爷也要揪住咬上两口,何况这蝗虫捉也捉了,杀也杀了,便也顾不得了!
杨凡心说,既然你们都自己开荤了,可省的老爷我犯难了。
当下上前两步,拦住施粥的下人,大声道:“诸位乡亲们,杨某人有一句话要讲!”
这半个月来,这些饥民都是靠着杨凡施粥才得以活命,谁不将他视作活菩萨一般,见他要说话,全都抬了头静听。
杨凡道:“这十余日来,我为了给诸位施粥,那可算得上是倾家荡产了!现在米价日贵,诸位这十多天吃下来,也吃了万把斤的粮食,要是再继续吃下去,只怕过两天,我也要拖家带口,与诸位一同要饭了!”
饥民们知道杨凡说的也是实情,何况这施粥赠米之事,向来是衙门主导,从没听说过哪个大户会有这般好心,拿出万把斤粮食给旁人吃的。
只是如今米店里虽有米卖,那价格却已经是二两银子一斤,这些饥民都是穷的底掉的,哪有那么多银子,除非去抢,要么便只能全家饿死。
因此听了杨凡这么说,全都不响了,眼睛中却都流出眼泪来。
杨凡叹了口气,道:“我这里有个法子!不知道当讲不当讲?”
众饥民齐声大叫道:“杨老爷便是咱们清水县的活菩萨,大善人,咱们承蒙您老人家关照,才活到今天,有什么话只管说,咱们是要钱没有,要命一条!便是这条命,杨大老爷说什么,咱们便怎么办!”
杨凡心中一动,暗说,听这话的意思是要我领头一起造反啊,忽然想起来以前听过的评书里,饥民起义,大杀四方,登基称帝,成就万世基业的故事来。只是回头再想想自己家里这娇妻美妾温柔婢,那可是舍不得的,赶紧打消了这个念头。
忙道:“大家都是一个县里的乡亲,说什么活菩萨,大善人,叫我愧不敢当,只是我适才所说也是实情,眼见这家里粮食入不敷出,只怕再过几日,诸位又要断炊了,到那时候,为之奈何啊?”
饥民们大叫道:“杨大老爷有话不妨直说,咱们都是粗人,只听你一句话!”
杨凡点头道:“既是如此,我便也不推辞,日前我向诸位收了很多的蝗虫干,诸位有知医理的,当知这蝗虫干乃是一味药材,于人身子多有裨益,因此我决定从明日起,在这粥里添加蝗虫,那是每两斤米兑一斤蝗虫,煮成粥给大家使用,至于这报酬嘛,还是三十斤的蝗虫干,不知大家意下如何?”
众饥民面面相觑,这蝗虫可是天上遣下的灾害,捉便捉了,杀便杀了,倒真要吃的话,可还真是心里有些接受不了。
一时间大家僵在一处,过了半晌,一个壮汉却又饿了,不自觉将手伸进袋子中抓了一把蝗虫放进口中咀嚼,这咯吱咯吱的声音传来,众人只觉一口口水流出。
一个老者一咬牙一跺脚,上前道:“按说这蝗虫是老天赐下的灾害,咱们本没这个胆量,可如今若是不吃蝗虫,那可就得吃人了,自己家的老婆孩子都要饿死!与其这样,不如便吃蝗虫也没什么!”
杨凡是个彻底的唯物主义者,向来将这鬼神之事当做放屁,见有人带头,旁人却还犹豫不决,忙道:“诸位听了,这捕捉蝗虫换粥的主意是我杨某人出的,如今这吃蝗虫的主意也是我杨某人出的,所谓冤有头债有主,若是上天无眼,那就算了,若是老天有眼,要揪出个人来顶罪,便冲着我杨某人来好了,绝不连累大家!”
众饥民本来还犹豫不决,此时听了杨凡的言语,却也大受感动,一个个大叫道:“杨老爷一片善心,拿出这么许多粮食给咱们救急,却没要过咱们一文钱,如今又说出这等话来,这可是将咱们当做什么人了?不必说了,这捉蝗虫的是咱们,吃蝗虫的也是咱们,若是有罪时,因果缘由,俱是咱们一力承担!”
众人齐声叫好!
杨凡点点头,心头倒也有些感动!
挥手作别了这些饥民,想想也有些日子没去衙门了,回到家中,换了公服,提了水火棍,直奔衙门。
才一进大门,便见郭涵喜滋滋地出门,见了杨凡,却皮笑肉不笑地道一声:“杨大善人!”
再看衙门中的小吏们,各个也都是绕着自己走。
杨凡心说,这特么叫什么事啊?你们衙门里的人个个在这吃闲饭,老子出了万把斤粮食救灾,你们不来跟着说句好话也就算了,整的我像个瘟神一样。
忽然心念一动,暗叫一声不好。
正在这时,一个小吏偷偷靠上来,低声道:“黄师爷请杨班头过往一叙!”
杨凡心说,正要找你聊聊。
转头奔往南书房,黄师爷见了杨凡,顿足道:“我说杨班头,你这等聪明之人,怎么做下这等糊涂之事?”
杨凡叹了口气,道:“可是为了我施粥之事!”
黄师爷点头道:“可不是,如今你在清水县中可是名声赫赫,是有名的大善人了呢!”
杨凡听他言语中带了讥讽的意思,笑道:“敢是小人杀多了蝗虫,你是怕坏了你的官位?”
黄师爷摇头道:“说什么我的官位,如今你可是自身难保啊!”
杨凡皱眉道:“真是人在家中坐,祸从天上来啊!这几日我老老实实呆在家中放粮,可不曾惹祸!”
黄师爷怒道:“还有比这更大的祸事吗?你想想看,前几日六大书吏控告你勾结青龙山的贼寇吞没了他们的粮食,虽没给他们抓到证据,可心里却是记住了的,如今你放了十多天的粮食,只怕不下上万斤,这些粮食从何而来啊?”
杨凡一愣,心说坏了,这还真是个问题,虽然自己这几日调运粮食都是赶在夜深人静的时候,用方春虎这等自己绝对信得着的人去干的,可给黄师爷这么一说,倒还真是个漏洞,口中却道:“黄老先生有所不知,这粮食本就是我之前积攒下来的,要说家里还有个万把斤呢!”
黄师爷摆手道:“清水县里的富户家里,谁家都积存些粮食,因此这的确算不上什么大事,只是提醒你当心罢了!只是你这样大张旗鼓的放粮,可是给诸位命官上眼药了!”
杨凡之前便也想到了,只好硬着头皮道:“我这是给诸位大老爷分忧啊,怎么叫给他们上眼药?”
黄师爷叹道:“你到底是个衙役,于这官场中的事情不甚了解。这当官的,自己不做的事情,便是不许旁人做的,否则便是与他为难,以你放粮来说,虽然活人无数,但这开仓放粮,以工代赈之事自来是衙门中的职责,说穿了那是县尊大老爷与各位命官的职责,现在可倒好,你越俎代庖,狗拿耗子,这不是多管闲事吗?这不是显得诸位命官,显得咱们衙门无能吗?”
杨凡本来只是朦朦胧胧往这方面想想,到了这时候,才算真正坐实了自己的想法,看来自己这善举是善举,可不小心却成了衙门的公敌了。
杨凡忙道:“不知县尊大老爷有没有恼了我?还求黄老先生想个法子救我一救!”
黄师爷捻须笑道:“要说起来,倒是你运气不错,如今大老爷虽然对你办这事有诸多不满,可没顾不上你!你没见衙门中人今天都是一副急匆匆的样子吗?”
杨凡点头道:“想是蝗灾太过严重,衙门中自然不能轻视。”
“呸!”黄师爷笑吐了一口,道:“今天县衙门里乃是有一桩大欢喜之事临门!”
杨凡奇道:“不知是什么好事?”
黄师爷道:“前些日子,大老爷不是向朝廷汇报,说咱们清水县遭了严重的蝗灾?如今已经有了回音了,朝廷派重兵押送了九万两银子到来,用于清水县的赈灾!”
杨凡长长出了一口气,道:“原来是这样,那倒也算得上是一桩喜事,咱们清水县的老百姓,算是有救了!”
黄师爷冷笑道:“大老爷这几日数钱数的手抽筋,没空管你,你才算是有救了!” 极品衙役