叶雪梅在一旁思忖了片刻后，道：“与他的身份相比，我更好奇他是怎么晓得宋帝的心思的，是与我们一样猜测出来的还是……”

　　容香等了半晌，迟迟不见她说下句，忍不住追问道：“还是什么？”

　　“没什么。”叶雪梅没有将无法确定的猜测说出口，“那些镖师怎么样了？”

　　囚刀答道：“万德林已经被定罪，不再需要他们作证，所以他们会在明日离开开封返回江宁。王爷已经让天囚他们沿途护卫，送去一个安全的地方，他们的家人也派人去接了，姑娘只管放心。”

　　“那就好。”

　　囚刀和弥囚将自己该说的事情交代完之后，便离开了。夜已经深了，如此耗费心力，叶雪梅在他们走后，便沉沉的睡着了。

　　翌日一早，天琴阁中，一名中年人向背对着站在窗前的一名女子拱手道：“启禀姑娘，他们已经出城。”他口中的他们自是那群作证的镖师。

　　那女子转过身来，正是莹衣，“咱们的人呢？”

　　“跟着一道出了城，应该很快就有好消息传来。”

　　“好。”在说完这个字之后，中年人便躬身退了出去。

　　冬日的天气总是阴沉沉的，让人觉得似乎怎么都放不晴似的，当最后一点光明也被黑暗吞噬的时候，一阵急促的脚步声在这座楼的后院中响起。

　　中年人急切地走了进来，对莹衣道：“姑娘，出事了！”

　　莹衣搁下手中刚看了一半的卷册，抬眼道：“没杀了那群人？”

　　中年人急急摇头，说出一句令莹衣骇然色变的话来，“那群镖师怎么样，小人不知，但咱们派去的人，死了。”

　　莹衣霍然起身，双眸迸出寒如刀锋的冷光，“你再说一遍！”

　　“小人原想着天黑之前他们便可回来，哪知迟迟未见人影。小人有些担心，便打算出城去看看，哪知刚到城门，就看到城外有人一脸惊慌的奔过来，说是在离城十里的地方，发现一群尸体。小人跟着守城士兵来到那人所说的地方，发现……发现……”中年人满面恐惧的道：“死的都是咱们派去的人，六具尸体。”

　　莹衣紧紧攥着手，“咱们统共派了六个人，也就是说，全都死了，一个不剩！”

　　中年人低着头不敢答话，良久，莹衣平了平气息，寒声道：“可知是谁杀了他们？那群镖师呢？”

　　“凶手没有留下任何痕迹，那群镖师也不知去向。小人猜测，是否根本就是那群镖师下的手？”

　　“不会。”莹衣冷冷道：“我问过万德林，那群镖师当中除了镖头廖平勉强能够跻身二流高手之列外，其余武功皆是平常，不可能杀得了我们的人，定是有人在暗中帮着他们。”

　　“那现在怎么办？”

　　莹衣恨恨道：“查！一定要查出是谁在暗中与我们作对，另外派一批人去江宁，那群镖师一定会逃回那里！”

　　在中年人离去之后，莹衣赶在宫门关闭之前，进宫将这些事情告诉公良容若。他得知此事之后，亦是诧异万分，不过事已至此，恼怒也无用，只能让莹衣加紧追查，务必要找到那群杀人者以及镖师。

　　九月二十五日，押着犯人万德林的囚车从刑部大牢驶出。囚车一路驶到位于菜市口的刑场上。那里已经围了许多老百姓，二十年来，万氏一族权势滔天，即便犯了什么罪，顶多也就是罢官抄家，斩首还是头一回。

　　负责此次监斩的刑部秋审司的程郎中在验明正身之后，正准备回监斩台，却看到一辆朱顶马车停在刑场外，一名长须老者扶着车夫的手，从马车中下来。此人正是万晋。

　　程郎中快步迎上去，恭敬地道：“下官见过万侯爷。”

　　在示意程郎中免礼后，他哑声道：“老夫想送犬子最后一程，不知是否方便？”

　　“当然可以，侯爷请！”程郎中满口应承，又接着道：“事已至此，还望侯爷节哀。想来，万大人也不愿看到您伤心难过。”

　　万晋眼圈一红，举袖拭一拭眼角，哽咽的道：“老夫明白程大人的意思，只是……德林是老夫唯一的儿子，现在眼看他要被斩首，老夫……这心里就跟刀割似的。”

　　程郎中叹了口气，将万晋引到了刑台上，继而退了下去，留下他们父子相处。

　　万晋接过管家手里的食盒，取出几碟精致的小菜，声音嘶哑的道：“这些都是你平日里爱吃的小菜，你母亲一早起来做的，多吃一些。”

　　管家在一旁道：“夫人原本也是要过来的，可临出门前，因为伤心过度晕了过去，没法来送公子。”万德林默默听着，连眼皮也没动一下，也不知有没有听进去。

　　万晋端了一碟翡翠白玉丸子到他嘴边，一边喂一边絮絮说着他小时候的事情。可是他始终一言不发，机械的嚼着喂进嘴里的饭菜。

　　看着他这个样子，万晋似乎越发的伤心，垂泪抱住他道：“都怪父亲没用，救不了你，你要怪就怪吧！”

　　午时三刻降至，刽子手执着一顶宽大的斧头刀走上刑台，管家收拾了东西，低声道：“侯爷，快到午时三刻了，咱们下去吧，以免误了行刑的时辰。”

　　“往后清明寒食，生死忌日，我与你母亲都会去看你，好生……去吧！”说完这句话，万晋万般不舍的松开手，由管家扶着他下了刑台。

　　在到了午时三刻的时候，程郎中取过签筒中的红签，用力掷在地上，“行刑！”

　　随着这两个字，万德林颈后的牌子被取下，刽子手面无表情的举起锋利无比的鬼头刀，狠狠往其颈间斩下。

　　一刀过后，人头落地，没有任何悬念。

　　万家将身首分离的尸体带回去安葬，至此，贪污受贿一案彻底结束。但……是真的结束了吗？

　　翌日清晨，住在东城门附近的百姓出门之时，惊奇的发现一向早早开启的城门，这会儿还紧紧关着，反倒是有一个人被塞了嘴巴吊在城楼上。在他身上挂着一块牌子，上面写了八个字——偷龙转凤，德林未死！

　　德林，万德林？

　　可明明昨日很多人都看到他被斩首于刑场上，怎么可能还活着？

　　围观的百姓越来越多，有曾经见过万德林的人认出被吊在城楼之人，确确实实就是万德林。 寒妃执墨染青城