公良语止伸手几次想要抢夺酒壶，终没有抢上，他手握成拳头，向石桌上狠狠的砸去，“咣当”一声，石桌上的杯盏被震得乱晃，“你说的没错，叶姑娘不是一个功利之人。所以她昨日与我说的那些话，并非出自真心，不过是为了刺激我，从而让我答应将石凤兰娶了罢了。”
“五哥你……”公良延庆一时不知该怎么说，事情似乎比他想的还要复杂。
“我知道，我一直都知道。”公良语止怆然笑着，一层水雾在眼底若隐若现。
公良语止轻声道：“其实一开始，我真的中了她的计，异常生气。可是静下来细想之后，确实明白了她的一番苦心。之前是我想的太简单了，即便我的战功再大，也终究不能够在朝堂上有一席之地。”
说罢，他低头望着自己张开的双手，徐徐道：“说到底，还是我太过弱小。如果今日我有与皇兄抗衡的能力，又何须这样处处被动。还有雪梅，她背负着整个叶家一族的血海深仇，我怎么能够让她放下，和我离开呢？我真是太傻了……太傻了……”
公良延庆愣愣的站在那里，若非公良语止自己说出来，他万万想不到这个素日里沉默寡言的五哥，竟藏了这么多心思。
“既然五哥什么都知道，为何还要与叶姑娘赌气？”
公良语止缓缓握紧摊开的手掌，“其实昨夜想明白了雪梅的用意之后，我就在犹豫着是否要去向她道歉。可后来又仔细想了想，她之所以这样做就是怕我伤心。所以，我绝对不能够对她直言。或许这样才是最好的吧，这个样子，也能够暂时保全她。”
默然半晌，公良延庆说道：“独自承担这一切，五哥不觉得太过辛苦吗？”
“只要她安好，我再辛苦也值得。”说完这句话，公良语止用力抹一把脸，“记着，今日这番话，绝对不可以告诉雪梅。”
“我知道。”公良延庆叹了口气，静默片刻，他又道：“五哥这次是当真下定了决心要迎娶高雪柳吗？”
冷风吹打在公良语止的脸上，他神情冷峻的回道：“不错！与其一虎独大，不如引狼相争，让她们自相残杀！既然高雪柳一心设计想要嫁给我，那我就如同她所愿。”
公良延庆问道：“五哥是说，利用高雪柳来制约石凤兰？”
“不错。七弟，你可知太后面前，谁人最说得上话？”
公良延庆细想了一会儿，道：“自然是陛下了！”
公良语止摇摇头，“皇兄虽是太后亲生，却不是最说的上话的那一个。”
“那是谁？”
迎着公良延庆好奇的目光，公良语止缓缓道：“平阳王妃。”
“她？”公良延庆先是一怔，随即释然，“也是，平阳王妃是太后幼妹，几十年来感情一直很好。”
“我们手上拥有的，除了军防营之外，就只有一个刑部。这样的实力与皇兄相比，相差太远，根本不足以与他抗衡。而以太后与皇兄的疑心，是不会轻易放更多的权力给我们。但若有平阳王妃从旁帮衬，那就不一样了。”
公良延庆问道：“五哥是打算利用石凤兰将平阳王妃绑在自己的船上？”说罢，不等公良语止回答，他又蹙眉道：“可就算只有石凤兰一人，平阳王妃也是你的岳母，她的势力比高侯大多了。为何非要一起娶呢？”
公良语止回道：“高雪柳的存在，会让石凤兰时刻感觉到威胁，若是我再对高雪柳好一些，她所感受到的威胁就会更重。在这种情况下，平阳王妃为了保住石凤兰的正妃之位，一定会极力襄助我。”
“这倒也是。”公良延庆点了点头，怔怔的望着公良语止。
公良语止察觉到他略显古怪的目光，问道：“为何这样看我？”
“没想到，五哥也有心思玲珑的这一天。不过……”公良延庆微微一笑，眸光异常清亮，“我喜欢！”
“人不会总是一成不变的。”公良语止凝声道：“混混沌沌过了半辈子，是时候清醒了。”
这件事成为了他们二人之间的秘密，除了公良延庆外，再无第二个人知道公良语止的真正心思。就连叶雪梅也被蒙在鼓里。
自打入了腊月后，雪一直断断续续下着，天空也总是阴沉沉的，没有放晴的迹象，让人不禁猜测，新年是否要在阴冷霜雪中度过。
好在上天并没有这个打算，腊月二十九这日，天空终于放晴，久违的阳光穿过云层照落在望上京中，虽然寒风未止，却令人心情愉悦，一扫之前的压抑。
到了除夕这日，天气更加晴好，浅金色阳光照在身上有浅浅的暖意，堆积在瓦顶多日的雪化成一道道清澈的雪水顺着屋檐流下来。
一早起来，容香便带着袁立几个人打扫院落，又将之前准备好的对联、窗花、灯笼一一张贴悬挂了起来。在她的忙碌下，东院终于有了新年将至的喜庆之意。
袁立挂完最后一个灯笼，下了梯子对容香道：“这样挂着可好？”
“嗯，距离正好，也没歪。”说着容香看了一眼天色，“阿碧他们都走了，你也赶紧回去吧，别误了与家人的年夜饭。”
荣王府本无除夕放下人归家的规定，但叶雪梅怜他们思念家人心切，特允在东院伺候的下人归家过一夜，翌日再来。
袁立摇头道：“我还是不回去了。不然只有容香姐与姑娘两人，太过冷清了。姑娘心情又一直不怎么好。”
容香神情一黯，随即勉强笑道：“姑娘有我照顾着，没事，快走吧，除夕夜一年可只有一回呢。”
袁立想了一会儿，还是摇头，“容香姐也说了一年一回，明年再回去也是一样的。家里还有弟妹在，有他们陪着，家里不会冷清，我还是留下来陪姑娘吧！”
“既是这样，你随我去厨房包饺子吧，差不多也该准备起来了。”
这会儿还不到准备晚膳的时间，故而厨房里也没什么人。容香与袁立两个人一起包着饺子。袁立一边包着，一边偷偷瞅着容香。容香见他如此，便问道：“怎么了？有话与我说？” 寒妃执墨染青城