月钩儿的院子里，比儿领着四个媳妇在正房看住了月钩儿、彩云和目儿，伏名领着小厮把后宅里闹事的七八十个媳妇丫头圈在左右厢房里。

　　彩云坐在紫檀木五屏风罗汉榻上，看看炕床上面带不安的月钩儿，再看看坐在地上，摸着肿脸哭泣的目儿，心中打鼓。

　　她慢慢摸着三个月大的肚子，偷偷打量静静站在门口的比儿。只见她穿着樱桃红八团锦夹袄，白杭缎子滚羊皮金边裙，耳上是鸦青宝石坠，腕上是羊脂玉镯，比当年在大爷面前得意时更是体面，那身樱桃红的八团料子京城里还未见过，只是头上梳的还是在室女的盘辫，倒叫人看不出她的身份。

　　彩云陪笑道：“比儿姑娘，这几年在姑奶奶府里过得可好？如今也是偏房姨奶了罢？可有替姑爷生下一儿半女？”

　　比儿微微笑着，“多承彩云姑娘动问，我虽是过得好，倒也没做偏房主子，如今还是奶奶身边的大丫头。”

　　彩云一怔，又上下打量了比儿，微带不信，“姑娘如今这般体面，当初大爷还和我说过，要抬你做偏房姨奶——”

　　月钩儿猛然回神，狠狠瞪了彩云一眼，“少做你的春秋大梦，别以为你凭着肚子里的野种就能——”

　　彩云立时跳起，嚎叫着扑了上去，一头撞向月钩儿胸口，哭叫道：“你敢说他是野种？你敢说他是野种？你连我一块打死了，你再到大爷面前去说，说我肚子里的是野种！”

　　月钩儿早有防备，一个闪身翻到炕床里头，眼见得彩云要碰到如意云纹的炕桌上，比儿眼疾手快，奔上来一把将她扯住，转头叫道：“来人，把彩云姑娘扶出去。”

　　两个媳妇应声走了进来，将哭骂的彩云架到了外间座榻上，比儿看着月钩儿，慢慢道：“姨奶奶，大爷如今三十了，还没个血脉。他是齐家的独根，我们姑奶奶日日担心齐家的香火。彩云姑娘如今有了身子，姨奶奶也该替大爷想想。”

　　月钩儿咬牙道：“便是姑奶奶在这里，这些话我也得说。大奶奶是正经人家清白出身的小姐，大爷的正室嫡妻，我也服气。但彩云便是怀了龙种，如今也不过是个侍妾。她一进门就仗着肚子里那块肉不给大奶奶叩头端茶，更没到我跟前来请安问好，平日里纵着房里的丫头挑三掇六，搬弄口舌，谁不欺负？天下哪有这样的规矩？我不教导教导她，难不成还等得她生了太子，抬了偏房，再来教训大奶奶和我么？”

　　说话间，一阵脚步声响起，齐粟娘停在了房门口，盯着月钩儿道：“原来你是在教导她？我竟没有看出来，我还当你安心想让哥哥绝后，要让大奶奶也知道知道你的厉害，把这一府的人都震服住呢！”

　　月钩儿见得齐粟娘，心里一惊，连忙从炕床上爬了下来，规规矩矩福了福，陪笑道：“奴婢——”

　　“小嫂子不用多礼，我也受不起小嫂子自称奴婢。”齐粟娘看了目儿一眼，转头对沈月枝道：“一个一个来，打扫干净了才好。嫂子既进了这门，由不得嫂子做慈悲人。”提声道：“伏名，摆两张椅子到院子里，大奶奶和我一个一个看，先把那些不安分做事，专会勾引大爷，挑唆主子们互斗的奴才打发出去配人。再来收拾目无尊卑，不分上下，又或是急着要出门的混账老婆。”

　　伏名在正屋檐下摆了两张紫檀木太师椅，中间一张茶几，绵绵摆上了两盏六安茶，齐粟娘和沈月枝左右坐下。

　　关在厢房里的媳妇丫头们又哭又闹，半点不肯安静。沈月枝坐在椅中，默默无语。齐粟娘看了她一眼，暗暗叹了口气，也不说话，只等她自决。

　　前宅里爷们的作乐之声隐隐转入了内宅，沈月枝喃喃低语，“我家虽是书香门第，到了爹爹这一辈已是败落了，不过是面上还有些体面。我打小儿没娘，爹爹辛苦把我养大，教我读书识字，终临前担忧我孤苦无依，听信了媒婆的谎话，变卖家产备好嫁妆，把我嫁到扬州来，却没料着——实是卖到汪府里为妾。”

　　齐粟娘原听她说起过这些，这会儿又见她提起，仍是不出声地听着。

　　沈月枝叹息着，“那时节，我家已是穷得备不起体面的嫁妆，为了让我风光出嫁，爹爹把他身边的侍妾，跟了他七年的侍妾给卖了。”沈月枝苦笑着，“她对我也有几分养育之情——这些年我一直在想，一直在想——”

　　突地，沈月枝话声一顿，漠然转头对伏名道：“把关起的一个一个领出来，我来看。”

　　伏名连忙应了，叫小厮开了房门，把那些妆乱裙散，面目带伤的媳妇、丫头一个接一个领了出来。

　　头一个就是目儿，她被拖到院中，满脸是泪，尤是叫着，“我是大爷屋里的人——”沈月枝看了看站在一边的彩云，又看了看手上的三道血痕，“拖到一边，打发出去配人。”

　　目儿双目圆睁，尖声道，“凭什么打发我，我是大爷屋里的人——”

　　沈月枝看了伏名一眼，伏名立时叱道，“给我掌嘴！对着大奶奶，竟敢不自称奴婢！没听到大奶奶的话么，拖到一边去，打发出去配人！”

　　立时有两个小厮上前，给了滚地哭叫的目儿两个耳光，抓住她手脚捆了起来，丢到了一边。

　　满院子的媳妇丫头顿时吓住，月钩儿脸色苍白，不敢说话。彩云面上带笑，“大奶奶说得是，她这样的断断是留不得的。”

　　沈月枝看了彩云一眼，“伏名，把彩云房里领头砸东西的天长、地久拖出来。也拉出去配人。”

　　说话间，安生领着三个媒婆牙子走了进来，扫了满院子的媳妇丫头一眼，打千儿道：“大奶奶，姑奶奶，奴才把媒婆领来了。”

　　那三个媒婆看着这般的动静，知晓是大妇在发作人，料想今日必可领几个容貌上佳的出去，或是配人，或是卖到私窠子里，总能大赚一笔，连忙上前磕头请安。

　　沈月枝扫了那些媒婆一眼，点了点头，“你们且在一边看着。”

　　彩云见得媒婆已到，她的两个贴身丫头哭叫着被拖到了一边，她哪里肯放，奔到院子里将两人一把拉住。

　　她对着拖人的小厮又打又骂又哭，“自打我进了这府，人人都寻机会欺负我，想尽办法弄死我肚子里的孩儿，只有她们两个，有吃的替我先吃，有用的替我先用，好不容易保住了我肚子里的这块肉，如今要打发了她们，接下来就是打发我肚子里的孩儿了！”

　　沈月枝听她说到孩子，身子一颤，脸上慢慢涨红，半晌说不出话来。

　　齐粟娘立时冷笑道：“比儿，上去把彩云姑娘架住了，请她回屋里去休息。安生，你去前头和大爷说，今日我就搬进来，守着彩云姑娘，有吃的我替她先吃，有用的我替她先用，等她肚子的孩子生下来，我送她六十四抬的嫁妆，另给她配个好人家，免得她在我们齐家日日被人欺负，被人惦记！”

　　彩云惊得不轻，转身瞪着齐粟娘，“我肚子里是大爷的——”

　　齐粟娘蓦然站起，“你也知道你肚子里是大爷的骨肉，不好好呆在屋子里养胎，整日里顶着这孩子和人打闹，还敢说别人要打发你的孩儿，我看你是想自己打发了他！你再不安分，齐家就只要这个孩子，照旧打发了你。”看着一脸有恃无恐的彩云，齐粟娘越发冷笑起来，“我告诉你，别以为你怀了孩子，我就不敢发作你。大爷才三十，大奶奶才进门半年，满府里都是女人，我齐家不怕生不下孩子！安生，去，和大爷说去，彩云不服我和大奶奶的管教，现下我要连她肚子的孩子一并打发了出去！”

　　安生笑嘻嘻地道：“回姑奶奶的话，方才小的领媒婆进来时，大爷把小的招过去说了话，这后宅里的事姑奶奶爱怎么样就怎么样，除了把大奶奶给他留住，其他的大爷不心疼。”

　　齐粟娘听得一愣，看了看安生，安生连忙道：“奴才可说的是实话，姑奶奶不信，叫比儿再去问一回。”

　　齐粟娘看着脸色渐好的沈月枝，瞪向彩云，“你一进门就仗着有孕目无尊卑，连大奶奶也不放在眼里，来人，把这个不懂规矩的拖到一边去，一起打发出去配人！”

　　沈月枝见得伏名果真上去拖人，顿时惊到，“姑奶奶，这……这……还是饶了她罢……”

　　彩云已是吓得面无血色，听得沈月枝开口求情，甩开伏名奔到沈月枝面前，卟嗵一声跪下，抱着她的腿哭道：“大奶奶，大奶奶，求你看在这孩子真是大爷骨肉的份上，别把我打发出去，我……我……奴婢以后再也不敢了……”

　　齐粟娘听得她终于服了软，心中也暗暗松了口气，见得沈月枝向她看来，“姑奶奶，你就饶了她这回……”

　　齐粟娘越发厉声道：“你给我记住了！大奶奶是正妻，你是侍妾，大奶奶是主子，你们都是奴才。你就算养了儿子，抬了偏房，大奶奶才是他的嫡母，你只是个姨娘！妻妾妻妾，我就告诉你什么是妻，什么是妾——就算大爷连大奶奶也不要了，这满府的女人里，也只有大奶奶能拿得到休书，世上只有休妻的七出规矩，没得休妾的说法，管你是偏房还是侍妾一律是打发出去配人！你要想在齐家呆下去，这辈子就别忘了这个规矩！否则，大奶奶随时能打发了你们出门！”

　　彩云骇得说不出话，只懂点头，沈月枝怕她伤了胎儿，连忙将她从地上拉了起来。

　　齐粟娘的眼睛转向月钩儿，月钩儿顿时跪倒，一边哭一边磕头道：“姑奶奶，姑奶奶，看在奴婢进门时，是给姑奶奶叩头端茶的份上——”

　　“原来你还记得那叩头端茶的事——”齐粟娘盯着月钩儿，“看看你如今的样子，被个丫头在耳朵边说几句，就不知道天高地厚，把府里搅得翻天覆地，不知道安分半点，当年我白关照你了！大爷也白抬举你了！”转头叫道：“来人——”

　　月钩儿骇得大哭，扑到沈月枝面前，“大奶奶，大奶奶，看在大爷的份，看在大爷的份上——”

　　沈月枝心中不忍，看了看齐粟娘的脸色，“她——她也是受了不少委屈——”

　　齐粟娘咬牙道：“既进了这府门，姐姐妹妹这么些人处着，有谁能不受委屈？嫂嫂受的委屈不少么？她这样的性子——当初就该找个单夫独妻过小日子，偏又进了这宅门里做妾——当年我费了心思教她，不过就是想让她这府里过得安生些，长久些，她——”怔怔看着月钩儿那双和沈月枝酷似的上挑凤眼，心中酸楚，“来人，端茶来。”

　　月钩儿的院子里静悄悄的，满院子的奴婢皆是屏声静气。前宅里的曲儿声远远传来，因着少了些脱跳的高音，听着似是平缓安和，然则，那乐曲声中的人气儿便也少了。角儿们咿咿呀呀地唱着，入戏得太深，本性儿便也不见了。

　　绵绵慌忙端了盏洞庭君山茶过来，月钩儿抹了眼泪，看了看齐粟娘，给沈月枝结实磕了三个响头，接过茶，高高举过头顶，“大奶奶喝茶。”

　　沈月枝连忙接了，喝了两口搁到茶几上，绵绵上前将月钩儿扶起。

　　“伏名，再拿一把椅子来。”

　　伏名应声而入，从正屋里又抬了一把紫檀木太师椅，亲手摆在齐粟娘和沈月枝的下首。

　　“端两盏茶来。”

　　彩云也不要齐粟娘叫，连忙走到座前，先跪下给沈月枝磕了三个头，接过绵绵递上的苦丁茶，高举过头，“大奶奶喝茶。”

　　沈月枝接过茶，匆忙沾了沾唇，便就搁下。

　　绵绵扶着彩云站起，齐粟娘看向站到一边的月钩儿，“过来，让彩云给你请安奉茶。”

　　月钩儿再无半点骄色，一双凤眼中的灵气儿也散了去，木木讷讷应了，坐到了下首太师椅上。、

　　彩云规规矩矩福了三福，“给姨奶奶请安。”神色呆然，端过另一盏苦丁茶奉上，“姨奶奶喝茶。”

　　比儿扶着齐粟娘走入了正房，倚在座榻上休息，听得外头沈月枝发落众女。若记得是方才打闹过的头领，便命拖到一边，丫头配人，媳妇赶回家里不用。若是记不清，就问伏名和绵绵，俩人同声说这媳妇丫头诸船行径可恶，便又命拖到一边，若是伏名和绵绵有一个说尚有可饶之处，便命打二十板子，仍是留用。

　　院子里越发没了声响，只有沈月枝越来越漠然的发落声。媒婆牙子们偷笑着，齐府里的大妇要立威，杀鸡给猴儿们看，只盼着她杀的鸡越多越好，虽是送出去配人，但谢媒钱哪里及得上卖身钱，落下几只偷偷卖到私窠子里才是好路数儿。

　　比儿见得齐粟娘靠在靠枕上，半晌不语，面色疲累，心中担忧，不由伸出手去，一边替她揉着太阳穴，一边轻声道：“奶奶……”

　　齐粟娘慢慢睁眼，看着比儿，终是落泪，“比儿，我舍不得让你去做妾……”

　　比儿亦是落泪，“奶奶放心，我断不嫁出去做妾，若是有福气，寻个好人单夫独妻地过日子，若是没福气，宁可侍候奶奶一辈子……”

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