“娘，您怎么了？”看到孟氏神色怔忪之时，敏君、繁君两个便有些疑惑了，正待出口询问，就见着她的神色忽然变得激动之极，还猛然站起身来不管不顾伸出手去，方一前一后赶着拦下，一面询问，一面令车夫赶紧叫住那几个乞儿。
孟氏近日连夜收缀整肃，又起早至江边送别徐允谦，疲惫困乏且不必说，心中那一缕说不清道不明的离思愁绪也是缠绵不断。正是伤感之时，偏又碰到旧年的隐痛，一时竟是心神失守，惶惶然仿佛又回到当初那个小姑娘时的自个，脸色苍白，慌乱而绝望。因此，敏君繁君两个瞅着不对劲，忙伸手相拦，孟氏依旧是无知无觉般，连车窗车门的分别也浑然忘了，挣扎着要往车窗处撞去。
见着如此，敏君咬了咬牙，也顾不得什么别的，忙就是伸出手掐住孟氏鼻下人中穴，死死掐了一道青紫的印痕，一面又急急相唤。那孟氏方才渐渐回过身来，呛呛连着退了几步，跌坐在那里，睁着无神的眼，竟是一个字也说不得了。
敏君与繁君忽然间遇到这般的孟氏，一时也是有些措手不及，眼瞅着情势平复下来，她们两个却越发不敢轻举妄动，只是面面相觑，两双眼睛都是露出惊疑不定来。好是半天，那身为孟氏亲生女儿的敏君，咳嗽了两声，轻之又轻地慢慢靠近孟氏，贴着她坐下，一面伸手轻轻揉捏着孟氏紧绷的肩膀肌肉，一面柔声细语道：“娘，您这是怎么了？”
“没什么……”孟氏此时也是回过神来，当即幽幽叹息了一声，便垂下眼帘，轻声道：“让管事将那个肩上带着三点呈品字状朱砂痣的乞儿接回去，给个差事，好生调养调养。”
这话一说，敏君与繁君虽说还不清楚这里头的缘故，但也算晓得孟氏做出这样突兀举动的直接原因，当下也不敢怠慢，隔着帘子令一个婆子好生将那几个乞儿收缀一番，将他们一起儿带入府内。
至于理由，那些个婆子也是办老了事的，哪里连糊弄几个乞儿也不会，当下连说带比划，不过小半盏茶的时候，这便都妥当了。
孟氏神思恍惚，颇有几分怔忪，半日也是说不得一句话来。敏君与繁君两个见了，相互对视一眼后，敏君自去好生配着孟氏说谈，一面儿轻轻地揉捏按摩。而繁君，询问了几句话，见着没什么不妥的，便令让出一辆车，将这几个乞儿收拾妥当，一并带入府里头去。
如此一番事情闹腾出来，孟氏固然是神思恍惚，怔忪难言，就是敏君繁君一时也是有些说不出话来，口中随意说些心不在焉的家常事儿，精神却全都在孟氏身上了。
孟氏出了一回神，到底也是生儿育女的人，又几度流年，物是人非，心中的刻痕再是深切，大抵也渐渐有些模糊了。因此，一番惊心动魄，魂不守舍之后，她便渐渐有些回过神来。
“奶奶，姑娘，已经到门口了。”就在这时候，外头一个丫鬟脆生生地喊了一声，柔软的声音，绵绵密密的，好似清亮的光一掠而过。孟氏眨了眨眼，眉眼渐渐舒展开来：“已经到家了？”
“是啊，娘，收缀一番，咱们也该换一辆车了。”敏君听得那小丫鬟忽然出声，原皱着眉心生不悦，生怕这个时候又是激了孟氏，谁想着孟氏这会子反倒是渐渐缓过来，神情清明不说，便连着说话也是条理分明得很，当即忙开口回了话，脸上笑容盈盈，只一双眼睛还不住地在孟氏脸上细细打量。
“小丫头，年岁不大，倒是心眼儿活络，窍门儿多。娘这也是一时触及往事，神思不属罢了，哪里就能软弱不堪到那地步去。”看着敏君言辞甚为简略细致，举止更是谨慎小心，孟氏摇了摇头，伸出一根白皙纤秀的手指，点了点敏君的额头，唇边还带着笑，可眼圈儿却是微微泛出些湿红来：“只是旧事着实不堪回首，你爹又是远行了，两下交加，方有些失了分寸。你也不必担心，这事儿老是忍耐在心，倒也不妥当，能趁机发作出来，倒也算是意外之喜了。”
听得这话，敏君虽说颇有几分探问的心，细细想了想后，还是没有开口询问，反倒将话题一转，柔声道：“既是如此，女儿就放心多了。这几个乞儿，妹妹方才已经令人好生安置妥当了，就在后头的车里。等一会收缀清理，换上一身新衣后，再领来与母亲瞧一瞧。至于差事之类的，还得母亲发话说一声，日后也好安置。”
“你们心思细密，倒也十分妥当。”孟氏点了点头，轻轻揉了揉敏君乌黑的发，方又回过头凝神繁君一会，唇角便绽出一缕微笑，也将她搂了过来，柔声道：“也难为你了，这会子心细又周全，做得十分得体。既让那几个乞儿少了一路奔劳的苦楚，也不至于让老太太、太太等人瞧出什么不妥当来，省了好些口舌嚼头。”
“只是一时情急，瞧着母亲挂心，便多打算了一点，着实说来，却不曾想到这些的。”繁君听得孟氏这般说来，又是轻轻摩挲着自己的脸颊，当下心里温软，垂下眼帘柔声回话：“到底是见风使舵，倒但不得母亲这般称赞。”
“为人做事儿，只瞧着后头如何，人心倒是难以计较的。谁也不晓得这笑颜低下是什么，这愁绪里头藏着什么。难道这绣花儿的绣娘不看那手艺，反倒计较容貌不成？”孟氏笑了笑，又是着实赞了繁君几句，看着她脸颊微微泛红，却没有什么矜娇的神色，而一边的敏君也是含笑以对，没有什么艳羡，也没有什么疏离，她越发得满意，倒是将笼罩心中的那些愁云扫去大半，当下就露出一抹笑，随口将实用主义的话说道出来。
繁君自是笑着，敏君脑中却是由不得闪过当初一句极有名的话来：白猫黑猫，抓住老鼠的就是好猫。当下，脑中悠悠闪过许多现代的事情，唇角的笑容也有些飘忽起来。孟氏见了，略略一愣，便伸手将她拍醒过来，嗔道：“笑得如此古怪，难道娘说错了什么不成？”
“娘自然没有说错什么，只是女儿想起了一句老话，忍不住笑出声来。”敏君解释了一句，外头就是有婆子请孟氏、敏君、繁君从车中下来，换上府里头用的略略有些窄小些的青绸车。
三人听了，自是一一扶着丫鬟或者婆子的手下了车，再重头坐上一辆青绸车。照着寻常来说，一辆青绸车只好坐两个人，但一来敏君繁君都小着，自然比不得大人的身量，纵然三人坐一辆车，也是足够的；二来，咋咋然将三人分开来，不论哪一个单单坐一辆车，到略有些不妥当，由此，她们便索性推了一辆车，三人一起坐在一辆车里，亲亲热热的说话。
“姐姐还没说那一句古话呢。”瞧着孟氏又是略有些怔忪起来，繁君脑中灵光一闪，忙就寻出一个话题，特特伸手抓住孟氏的右手晃了晃，带着一点告状的意思，笑着说道：“我想着，多半是虚词填应，想着拖过去，便好了。母亲可不能偏心，怎么也得让姐姐说一说其中的缘故呢。”
“那是自然。”听得这话，孟氏也是回过神来，当即立时应允，又是偏过头看向敏君：“繁君的话可是听见了？这会子有话就说，没话么？我这个做母亲的，少不得治你一个罪名，罚你到我的屋子，繁君的屋子清扫一次，以作惩戒。”
“娘和四妹妹一唱一和的，叫女儿竟是没话回了。”敏君笑了笑，看着孟氏虽然脸上带笑，但眼圈儿却还是红着，便略略想了想，特特逗弄道：“只不过，女儿这里还真是有一句话对的上来的。”
“既是如此，还不快些说？”孟氏笑着催促一声，繁君却是忍不住弯下腰半卧在孟氏身上，伸出双手对这正故意露出洋洋得意神色的敏君咯吱了两下，一般也是催促道：“快说，快说。”
“你、你这般，叫我如何说……”敏君被搓揉得浑身发软，喘着气说了一句话，折腾了一通后只觉得额头冒出一层细细的汗，便掏出帕子拭去额头的那些细汗，缓声道：“不过一句话的事，没得折腾到那地步去。我那原话是白猫黑猫，抓的老鼠的是好猫儿。现下可得唤几个词，什么好猫儿，竟都是挠痒痒的爪子，惯会伸手，不爱缩手的。”
繁君听了，正是要说什么，外头的婆子却是咳嗽一声，忽然道：“奶奶，姑娘，已经到了屋子外头，老太太身边的珍鹤正是候在外头，却不晓得是什么缘故。”
车内三人闻言都是皱了皱眉头，孟氏神色最是淡漠，听着也没说什么，只是轻轻应了一声，就低下头摩挲着已然有些凸起的腹部，当下连眼皮子也不曾动一下。敏君与繁君两人见了，又是好笑又是纳罕：平日老太太王氏、太太朱氏就算是再蛮横，孟氏都是待之以礼的，可今日也就出现一个丫鬟，连传话都没说，她就是彻底不理会了。这般举动，却是为了那几个乞儿违背了素日的规矩，若是说里头没有什么深切的缘故，那才是怪了。
但难得见孟氏如此，敏君与繁君两个反倒有几分新鲜，当即略略一想，就是令婆子直接赶车入内，一面又情真意切地说了一通话：“母亲连日辛苦，又是起早儿到江边送父亲远去，身子疲乏不堪，这会儿竟是昏昏睡去了。我们瞧着她眼底发青，却是心疼得很，想着外头太冷，只怕她一时受不住，便还是到了厅堂那里，我们再扶着母亲入内。至于珍鹤姐姐，她是老太太的身边的，素来知心，想来也能体谅一二。请她到偏房坐一坐，待得我们安置好母亲，再来聆听老太太的吩咐。”
“奶奶劳心劳力，满府的人，谁个不晓得的？”那婆子听得这话，竟也不觉得有什么出奇的地方，孟氏素日里的举止行为，真真是极端正极合礼数的，一丝儿错处都没有。凡是王氏朱氏或者她的人来了，必定是强打起精神应付的。此时既然没有说话，说不得是先前说着说着话，竟就那么睡过去了。
孟氏等人说话的声音也不高，隔着青绸车又听不大分明，由此，不但这婆子如此想的，就是外头的其他丫鬟等等，也是差不多的想法。因此，珍鹤虽然心中疑惑，但一眼看去各个丫鬟媳妇嬷嬷都是一般的神色举动，别说什么敷衍搪塞，竟还带着一点愤愤然的鄙夷神色：出一点事就是打发了丫鬟过来，只瞅着自家主子是个好欺负的吧。
如此一来，珍鹤也没得什么好说了。自家主子虽说是府里头的最最尊贵的长辈，但做的事儿不地道，她这个丫鬟瞧了这么些次，反倒有些心虚。因此，不但没有呲一个字，反倒是柔声细语，颇有些担心地好生问了问孟氏的身子，再在外头请了安，道了万福，真真是做得十分妥帖又极懂事的。
众人见了，倒是对着珍鹤多了几分和气，也殷勤了一两分。
对此，孟氏、敏君、繁君三个倒是不理会了，只是安安静静等着车停下来，便扶着双眼合着只露出一道缝隙的孟氏，小心翼翼令人搀扶着，到了内室里头。打发了丫鬟婆子，她们方松了一口气，各自对视一眼，唇角露出些微笑容来。
“娘，您这会子就好生歇一歇，趁着这时候，睡一觉也好。”敏君笑着上前来为孟氏揉捏两下，扶着她躺下来，再抿着唇角笑眯眯给她拉好被子。另外的繁君也是微微含笑着，伸手将枕头调整了一下，褪去孟氏头上那些钗环首饰，将其一准儿放在一侧的首饰匣子里头。
绞了浸泡在热汤里头的干净的细白布巾，为孟氏拭去脸上的风尘，再松了发髻，梳理一二只用丝绦松松系好。敏君与繁君两个打理一通后，觉得没有什么疏漏之处了，方笑眯眯地相偕而去。
孟氏闭着双眼，唇角带着一丝笑意，忽然开口道：“嬷嬷，你瞅着敏儿、繁君这两个丫头，可还算妥当？”
“敏姑娘是姑娘亲身女儿，容貌儿与姑娘小时候差不多，自然不必说的，性子又沉稳柔和，虽说处事上略微软和了些，可到底是小人儿，心软一点也是有的，并没有什么不妥当的。倒是另外一个，容貌性子虽还不错，但也是因着这好处上，老奴倒是担心她什么时候冲撞到奶奶。”就在这时候，一侧忽然走出个略略显得有些老了的嬷嬷。她面容削瘦，颧骨略略有些高，淡淡细细的眉毛下，一双眼睛却是又黑又亮，竟不像是个年老的婆子，而是二三十的姑娘家一般。
“不必担心这个。”孟氏双眼微合，唇角却是勾起一道弧度：“这些庶女的心思，我可是一清二楚的。谁让我，也是个庶出的姑娘家？”
“姑娘！”听得孟氏这么直截了当的说出这句话来，那嬷嬷拦不住，由不得脸色微变，半晌才是跌足道：“若非姜柔云那贱人做耗，姨娘也不会含冤受屈，郁郁而终。老爷也不会因此不待见姑娘，这么些年都不曾有只言半语送过来。让您在这个徐家，活生生受了那么多年的罪，一个仗腰子的人也没有！”
“这能怪谁呢？”孟氏冷笑一声，竟是微微睁开眼睛，一双原本瞧着温柔多情的眸子，竟是冰冷得如同寒冽的剑：“到底说起来，事儿都堆在娘的头上。父亲这么做，也无可厚非的。只是，天罗地网也罢，天衣无缝也好，这只要经了人的手，谁个能说毫无瑕疵的？”说到这里，她唇角微微勾起一丝柔和又浅淡的笑容：“这不，老天不负苦心人，竟送了这么一个人过来。年岁差不多，又是有那么个胎记，说不得，还真是我那好弟弟呢。”
“姑娘，姨娘生前的心愿，您可千万记得。”听得孟氏这么说，那嬷嬷却有些退缩了，她面容生的不大好，但为人却是极为忠心的。自小儿，她就瞧着敏君长大，又受了其母蜜蜡的大恩，看着孟氏总算苦尽甘来了，虽说也是为蜜蜡故去一事嗟叹怜惜，可也不想看着孟氏非得凑到这么个局面了，还对那边动手，若是一个不好，反倒是两头落空：“姨娘临去前，滋滋念念的不就是姑娘为人做事儿，守着底限又灵通，万不要做第二个姜柔云，第二个盛婉儿。您可不要辜负了这一片苦心。”
这话一说，孟氏也有些沉默了。她回想起当初身在那深深沉沉的大宅里头，守着母亲过日子。虽然母女两个只略略有一点地位，父亲等闲不过来，也没什么宠爱之类的争斗，原算不错的。谁晓得，这安安静静避着人的，也要被陷害……
这些，还都是其次，但让她最是无言以对的是自己在那一个时候的心思。之前，她只说有生母就足够了，有生母就足够了，并不奢望别的。一直以为，自己为了生母是什么都愿意什么都能付出的。但其实，并不是如此，自己也会奢望，也会恐惧，也会软弱，也会忍不住怨恨、怨恨让自己陷入那种境界的生母……
其实说起来，自己的生母，除却受了冤屈，未尝不是看出自己那一点忍不住冒出来的心思，而灰心丧气，乃至于郁郁而终的。毕竟，父亲的宠爱短促而轻薄，自己只曾经在丫鬟嘴中听到一言半语，越到后头便越没了影子。自己与母亲生活那么些年，也就看着来去匆匆的衣角，偶尔的几句言辞罢了。
母亲并没有太过在意，从来都是好好的，只将全部的心神放在自己身上，费尽心力地为自己筹划，为自己周全，言传身教，竟是一心扑在她一个人身上了。没想到，到了最后的时候，自己这个女儿还要生出那些怨恨之心……
想到这里，孟氏心里酸楚不已，越发咬定了心思——这已然是她心中不可抹去的殷红血痕。那三点朱砂痣，就像是烙印一般在她心底烫出灼热的疤痕。要抹去这一块疤痕，这一片血色，就必须付出代价，自己如此，那姜柔云更是如此！
思及此处，孟氏再无一丝一毫的犹豫，她微微抬起头，看着正是皱着眉，对着她面露焦急之色的嬷嬷高氏，心里略有几分不忍，但还是隐瞒下心里头的那些念头，缓缓道：“嬷嬷不必担心我，我这里都还妥当的。为了敏君，为了尚博尚礼，为了我肚子里的这块肉，我怎么都不会轻举妄动，平白让自己辛辛苦苦折腾来的大好局面失之交臂的。自然是要一点点做得周全，才好一举成功。不让那个女人再在里头做什么手脚！”说到这里，她微微一笑，忽而记起一件事，眉眼立时柔和下来：“想来，现在我那位父亲大人，心里头也有一点疑惑了吧。怎么他一房一房的纳妾，孩子一个个落地，却不是女孩儿，就是夭折，或者是什么别的缘故。总归，没个男嗣有那么个福气。”
“这是自然。”高嬷嬷听得这话，脸上露出几分笑意来：“谁让老爷只信那个女人？既是信了她，就得有担当，没得辜负了这一份信任。”她这些日子才过来的，瞧着孟氏神情举止都还妥当，但听到这些日子听到的一些话，到底还是有些担忧，当即问道：“姑娘，这些个事且搁在一边儿，到底还远着呢。一步步慢慢过来，倒还妥当些。只是自打我回来，就是听了好些话，说来话去，都是说您……”
“嬷嬷不必担心这个，我这会子并没有什么不好的。”孟氏笑了笑，忽而记起敏君那总是带着笑容的脸，当下神情也是柔和下来：“也是合了敏君的一句话，不论白猫黑猫，抓着老鼠才是最好的。我虽说受了一点伤，但到底孩子都还妥当，又是趁机回了老太太、太太一下，日后也就顺顺当当了。倒是她们两个，素日里最是看重名声，也最爱说自个心慈，没得装作佛爷一流的人。全不想，这佛爷若是真个念几句经，捻几颗佛豆子，送点香油钱之类的，就是能真个成了佛爷？”
“姑娘受委屈了。”听得孟氏如此说来，那高嬷嬷却颇为心疼，她伸出手拍了拍孟氏的背，劝说两句：“只是身子要紧，日后再怎么着，也不能拿着这个做戏儿。您也晓得，这没了娘的孩子，该是个什么模样。若是这会子您不撑着点，岂不是白白让这大好局面送与她人做嫁衣了？且这会子，又是添了姨娘的事儿，您怎么的也得保重身子。”
“这我自然晓得的。”孟氏轻声应了一句，唇角微微翘起，忽而一笑：“倒是不晓得这会子那两个丫头对着珍鹤那等大丫鬟，是不是也不露丝毫痕迹，应付妥当？”
“三姑娘心思细密，另外那位瞧着也不是什么蠢货儿。老奴瞧着，竟是十分稳妥，并没有什么不好的。”听得这个，那高嬷嬷也是笑了，当即就回了话。对于先前孟氏忽然装睡不说话，另外两人的一举一动，一言一行，她都是看在眼中的，自然觉得十分安妥。也没什么担心那珍鹤——毕竟，敏君、繁君还是主子，珍鹤是个丫鬟。
哪怕丫鬟再是受器重，再是有能耐，先头就是矮一等了，再好也越不过敏君繁君两个的。说得好不好，丫鬟是外人，敏君繁君可是徐家的子嗣。哪怕太太朱氏是不理会这个的，可老太太王氏却是极为看重这些，似然不会让自己的丫鬟越过这一条线的。
按着这个说法，敏君与繁君，自然是没有问题的。孟氏也是知道的，因此，对于这一句问话，她说完便是笑了。
可孟氏也好，高嬷嬷也罢，她们所想所说都是差了一分。此时的敏君与繁君两个，却是颇为棘手。
她们两个盯着坐在那里将事情细细从头到尾说完的珍鹤，眉头紧紧皱着，好是半日的功夫，敏君方先开口道：“老太太的事，照着礼数说，我是不当有一丝一毫的拒绝的。”她轻声说了这么一句话，但在珍鹤略略一愣后露出欢喜的神色，便又立时回道：“若是母亲，她必定是不敢也不能回了这事。但这会子是我，我也不怕你直白的告诉老太太——我是决不会让母亲落到那陷阱里头的！老太太好事儿从不曾提及母亲，一旦出了什么歹事，便拉扯上母亲，我倒是想要问一声，是不是我们三房的大大小小前辈子作孽，竟是做到老太太、太太的头上，今生方有此冤孽？非得自个作践自个，赶上去舔人脚底？”
“姑娘还请慎言！”珍鹤闻言，立时恼得脸颊通红：“老太太可是……”
“可是什么！”敏君冷笑一声，也是拍案站起身来：“说到起来，你不过一个丫鬟，也是敢同我大小声，还不是素日里瞅着我们被作践的连你们也不如！” 锦堂春