陈老拿起筷子，没有看陈兴医，似是漫不经心地说道：“趁着这件事儿，你也休息一阵。我也知道自己要求严，让你自小到大没了松快的时候。我今年七十整了，人说‘人生七十古来稀’，也是要随时准备着去见阎王的时候，更是该归家的时候了……”
陈兴医压住心中的情绪，宽慰道：“爷爷，您这是怎么说的？孙儿瞧着您这身体，少说也要再活上二十年不是？而且，孙儿这里也需要您提点着呢。”
“你缺的，不过是经验。”陈老看了看陈兴医，神色十分满意，道：“你是我一手带出来的，比你老子有出息！但落叶归根，落叶归根，待到四五月份，你随我回老家一趟，也侍奉几天老子娘，你娘她这些年也苦……恩，顺便把婚事也定下，好让我这把老骨头，有机会见见重孙子……”
“婚……婚事？”陈兴医闻言瞠目结舌，说不好话。
陈老爷子胡子一抖，筷子“啪”的一下摔在桌子上，怒道：“你可是十五了！你小子莫不是还想学你老子，犟着头到三十多了才成家！你们两个不孝的，莫不是想气死我，再让老陈家断了香火不成！”
“孙儿不敢！”陈兴医噗通一声跪在地上，低头咬牙道：“孙儿全部都听您的！”
定亲……自己竟然要定亲了……陈兴医茫然地跪在地上，眼睛不知道什么时候湿了……
陈老爷子喟然一叹，眼前最爱的两盘小菜也没有半点滋味，筷子一丢，起身回了房。待走到房门口时，才斥责道：“跪在地上做什么！每个糟蹋自己身子给谁看！”
虽是斥责，却听着让人忍不住心酸。
老爷子推门进屋，颓然地跌进沙发中。
难道他陈家祖孙三代，都要遭遇一模一样的磨难么？
想当年……想当年……
想当年他只是个医馆的小学徒，整日里浑浑噩噩，不思明日。当那天他遇见了她，她是那样美好，那样脆弱，那样的让人心疼……而当他这个小学徒冒昧地上前，说自己一定要学成医术治好她时，她美丽的大眼睛中没有一丝嘲讽，而是含笑着说：““小陈哥儿，我相信你一定能成为一个好大夫。”
但当他真的成为一个好大夫时，她却早就不在了……
然后是他的儿子，喜欢上了一个官宦小姐无果后，三十岁不肯娶亲……
而他这个寄予厚望的孙子，如今也要走上他们的老路？也受这一通无望的苦？
院中，陈兴医不知道自己跪了多久。
他听见了老爷子那明是责骂实是关切的话，却不想起，只想就这么跪下去。
成家……原本是多么令人憧憬的一个词！为何听在他的耳中如闻霹雳！他才不过十五！他这莫不是要娶一个从不认识的姑娘，然后淡漠疏离地过一辈子！就像他的父亲母亲！
可是，从来不都是父母之命媒说之言么？他为何会这样不甘心！
一个总是淡然微笑的面庞在他面前慢慢放大，放大，陈兴医痛苦地闭上眼，任凭地底的湿气一点一点地浸染全身。
“去给我打壶酒！”良久，他起身在椅子上坐下，吩咐伙计道。
……
草长莺飞二月天。
南乔下了马车，有些贪婪地呼吸了一下春日蓬勃的气息，愉快地伸了一下懒腰。
因为是“散心”，这一次出来，她身边没有带别的丫鬟，只跟着一个韩嬷嬷——虽然韩嬷嬷并不知道有关栀子的所有细节，但其心中大概是有数的。
而南乔也不用在韩嬷嬷面前故意装悲伤——小姑娘家或许会胡思乱想，但老人家只会将一切放在心中自个儿琢磨，琢磨透了，自然会心神安乐，琢磨不透，就继续埋在心里……
“兴医，你有心事？”南乔关切地看了一眼对面而坐的陈兴医，道：“我瞧你神色不大对，莫不是在为接下来的实验担心？”
真没想到，这陈兴医不过是两日没见，就青了两个眼眶，似乎人也瘦了些……也对，如果能证明牛痘比人痘更安全更有效，那所获的不仅是名垂青史，更是拯救千千万万性命的成就！他是医者，这会儿难免会紧张。
南乔如此想着，笑着安慰道：“你别给自己太大压力嘛，就将其当做敷衍我这个天真的想法来进行，就当是陪我玩闹一回了！唉……”
她假模假样地叹了一口气，抬起头，瞧着蔚蓝的天空，如梦呓一般地道：“谁让我就没读过半本医书，又是在梦中梦到牛痘能预防天花的呢？唉，偏偏那个梦的其他内容我又忘了，就只拼命记下了这么一点儿信息，你偏偏又不信……”
陈兴医看着南乔如此生动的脸，娇美胜过了这漫天的桃花，不由得一阵恍惚，然后更有一阵撕裂的疼痛，仿佛是那心脏上被划出一道深深的伤口，让他清醒过来，淡笑道：“你南乔说的，我怎会不信？看我这两个眼圈，就知道我这两日是埋在了书堆中，遍读有关天花以及牛痘的记载，好为实验做理论准备来着。”
“是么？”南乔两眼一亮，问道：“那你找到什么关联了么？”
“没有。”陈兴医惋惜地摇摇头。
如果他能静下心，或许真的能够找到些什么。无奈……
南乔闻言也不失望，劝道：“有道是一物降一物，有些东西可是难以解释的通的。”
说罢她微笑起来，拍手道：“我已让田老伯派人去这方圆的田庄里打听着，但凡有谁得了牛痘，一准儿给你请到这里来！我家这个庄上更比别处多养了好几十头牛奶，这说不定你在这里就能找到了！”
自认为安慰完了陈兴医，南乔转眼又道：“这几天正好有一批暖棚的草莓成熟，中饭后咱们一起去摘这头一遭！下午你溜达着休息一下，若是明天依然没有发现谁长了牛痘，喏，我这里还有上百了小孩子排队等着你检查身体……可有你忙的！”
忙点儿好……忙点儿，便少想点儿……陈兴医瞧着南乔轻松愉快的样儿，心中才不由得跟着快活了一小会儿，却总是被更加难受的疼痛打断，让他只得将藏在袖中的拳头紧紧攥住，才避免了让眉头紧紧地拧在一起，泄露他心底的情绪……
“到了你的地儿，自然都听你安排。”他微笑道。
到了康熙年间，暖棚已经不算什么稀奇玩意儿，只是所耗不小，比较少见罢了。
别家不大舍得，但南乔怎肯委屈了自己一家子的嘴巴？她本就喜欢吃清淡素食，若是一冬天就仅有白菜萝卜，要么就是大鱼大肉，那真要腻味死了！所以，从早几年开始，她就出资在这庄子上置起了暖棚，种上青椒番茄，黄瓜豆角啥的，满足自己的嘴巴……
而这草莓……恩，如果找不到理由，总之理解成南乔个人热衷于瞎折腾也就是了……
掀开厚厚的草帘，迎面扑来一股热浪，让人忍不住就想往后一退。映入眼帘的是长长的、养眼的绿色，绿色中又点缀着一颗颗喜人的红色草莓，让人瞬间心生欢喜。
“小姐，真让这些孩子们动手？”田老汉看着跟在南乔和陈兴医后面一溜的二十来个娃儿，很是不放心地道：“这时节，草莓可是金贵东西，别让那些小东西给糟蹋了！小姐，这会儿庄上汉子婆娘们都闲着呢，让他们摘吧？”
南乔回头看了看，见一众男孩女孩们都紧紧抓住自己的小篮子，紧张期盼地看着她，并没有吵吵闹闹，心中只觉的庄先生真有能耐，将这一帮正是娃儿教的好，于是立即决定这第一盘草莓就送给他尝尝……
“田老伯你多虑了。”南乔抿嘴笑道：“瞧这些孩子，一个个的多懂事儿，怎么会糟蹋东西？再说，这草莓哪里称的上是珍贵之物，不过提前些日子熟了而已……”然后她又回头对那二十来个娃儿道：“喏，田老伯不放心你们呢……你们可是那从一百多个孩子中选出来的大孩子，夏天就要宣布正式养活自己了……你们告诉田老伯，你们会踩坏这秧儿，糟蹋这果子吗？”
“才不会！”
“我们很能干的！”
“我们绝对一个果儿都不偷吃！”
“一个青的都不摘！一朵花儿都不碰下！”
到底都是小孩子，在得到说话的许可后，一个个地争着拍起小胸脯，表明自己的态度和决心，唯恐被自家恩人小姐看轻了。再说，他们都是快满八周岁的大孩子，是在百来个孩子中最能干的大孩子……
“很好。我相信你们。”南乔欣慰点头，指挥着二十个孩子分开来，每人负责地垄的小小段，分工明确，不争不抢……
“这些孩子……”陈兴医看着那些虽然满心激动，却更加小心翼翼的孩子们，赞道：“他们真不错！”
“庄先生很有办法。”南乔也很高兴。她收留了他们，看到他们如此明理懂事，这才终于觉得自己是做了好事。不然，养而不教，或是教的坏了，那岂不是比不养更为恶劣？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！) 成亲