“活在您的眼下，更不能受别的商铺雇佣，他也就只有买几亩薄田一途了。但这样的话，怎比的上跟随您来的体面富贵？所以才说，严老头是明白人，阻了严宽做傻事……”韩嬷嬷看着不语的南乔，张了张口，道：“主子，您若是心有不忍，不如暂时等一等。您罚了严宽，若他忠心任事，您再赏他恩典不迟。”
“嬷嬷所言极是。”南乔点头。她先也只不过是迟疑，会觉得自己像是拆分别人爱情的恶人。但一码归一码，严宽做错了事，她纵是想要成全，也要待自己的惩罚过了再说。
再说，她送严宽去学推拿足浴之类，也是想让他对这个行业有个了解，以后好能够将这一个新摊子支起来。当然，这一切都建立在严宽认了惩罚，没有怨言的前提下……
而韩嬷嬷则是在想：这严宽且不论，只怕那秋儿一去十三阿哥府……阿哥府用人，何曾有雇佣这种不保险的做法？两广几百家铺子，可是个不小的权利……
……
秋儿控制住自己什么都不想，安静地一一交待了自己的工作——她的工作，本就与董莉莉的工作相差无几，只不过是多了监察几个分铺子的营业状况的工作而已。所以各种账册移交、清点了库存之后，就算是交接完毕了。
“秋儿姐，我们几个姐妹想在味全楼置一桌，庆祝您高升，您看呢？”董莉莉笑容真诚。秋儿是去管了两广几百个铺子，虽然不在京城中央之地，但京城一共才五家铺子，两者的差距可是不小！再说了，如今，谁不知道两广的热闹繁华？
所以，秋儿要走，铺子中的姑娘们虽是不舍，但都是替她高兴的。
“莉莉，你替我多谢姐妹们好意了。”秋儿淡淡一笑，却是摇头道：“不是我拿乔，实在是十三爷府上的人催的紧了些。你怕是不知道，咱们两个在这交接之时，府上也正派了婆子帮着我收拾包裹呢。这会儿，说不定已经收好装车了……”
“怎会这样急？”董莉莉讶然，不由自主地挽上秋儿的手臂。
“谁说不是呢？”秋儿笑着拍了拍董莉莉的手，道：“听说十三爷一过了正月便像小姐开了口要人，想必拖到今日已经是极限了吧。”
说着，她抬了抬头往外一瞧，不由抿嘴笑道：“莉莉，你瞧，常全大管事亲自领人来催了呢。”
董莉莉闻言也转头向外看，只见常全正站在铺子门口的台阶下，向两个婆子吩咐什么，人不时往铺子内张望，一看就是在等人。
常全都来了，董莉莉也不好再坚持说什么请客之类，当下挽着秋儿手臂，随着她一同向铺子外走，见了常全行了礼，不免嗔怪道：“常全大哥，你怎么这样急！”
常全管着吉祥商铺这一块，与京里的几个掌柜都是相熟的。
只见他笑呵呵地搓了搓手，道：“不急不行啊，我们爷可是亲自发了话，要将秋掌柜以最快时间接进府的。我们谁也没奢望，和善格格能舍得将秋掌柜让出来！这样天大的惊喜，怎能不积极点儿！万一格格一个舍不得，我们岂不白高兴一场！”
“说的是。我家小姐真的痛惜好久的，这两天都没个笑颜儿！”董莉莉赞叹道：“到底是秋儿姐能干，你这一走，我这心中忽上忽下的，没个底儿！”
“都是格格和十三爷抬举。”秋儿轻轻抽出手臂，淡笑道：“小姐看人一向准，她将京城交给你，自然是相信你能理好的，用不着妄自菲薄。常管事，听您说福晋等着见我？咱们这就走吧。”
“好咧！”常全让出身后的马车，向秋儿做了相请的手势。
董莉莉犹自不舍，道：“秋儿姐，你什么时候离京，一定要给我送个话，我送送你！”
“到时候再看吧。”秋儿再次与董莉莉道别，登上马车。片刻之间，马车调转头，在青石街面上小跑起来。
同在朝阳门大街，吉祥铺子铺子离的十三阿哥府不过几百十米的距离，似乎马车才开始跑动，随后就缓缓减速，驶过阿哥府的侧门，似乎又比在街面上行的更久些，才停了下来。
原作为十三福晋身边的大丫鬟，秋儿就是离了府，但同在京城不远，她自然曾进入过十三阿哥府，请了不少回安的。
竟是到了内院。
秋儿撩开车帘环视一下，看明白了自己所处的地儿后，就被一个穿金戴银的媳妇子吸引住了目光——正是冬儿，她之前共同伺候福晋的姐妹，只是，那个时候，福晋还是尚书府的大小姐。
“秋儿，听福晋说，你终于选择回来了！你知道么，我们几个好高兴！”冬儿已经配了人，对方是管着福晋陪嫁的几个掌柜中的后辈。
“选择？回来了？”这是什么意思？秋儿闻言愣了一下，心中突然觉得有些慌，面上笑道：“只不过是原来的老东家抬举，荐了我来给十三爷做事。”
“知道知道。你现在是有名的能干女掌柜嘛！以后是要出去做事的，不比我们几个，只会些伺候人的活计。”冬儿说罢，吩咐两个粗使婆子道：“将春研院的西厢收拾了，替秋掌柜将行李放进去，分两个小丫头随时伺候着。”
“冬儿？我又不是来做客的，哪里要人伺候？”秋儿摇头。
“知道知道，府上都这样，我屋里也有一个小丫头专门供我使唤呢，不是什么大不了的事。”冬儿轻轻一拉秋儿，道：“得，你也不要跟我瞎耽误工夫了，爷和福晋等着见你呢。待你安定下来，我叫上她们一起给你接风！”
安定下来……她不是要去两广么？
不待她多想，就被冬儿拉到十三福晋待客用的暖厅前。冬儿送下她，正了正神色，进去回禀，没一会儿，就见她再次出来，笑道：“进去吧。爷和福晋都在呢。”
暖厅是京城最近才流行起来的玻璃门，此时是白天，看不见内部的情形。
站在门前，四月热烈的阳光照在玻璃门上，发射出一道耀眼的光，让秋儿突然感觉一阵晕眩。她定定地站在那里，迟迟不敢推开去，似乎觉得，她这一推，便会将自己置入一个漩涡一般。
“秋儿？”冬儿见状皱眉，提醒道：“这里是阿哥府。”
“许久没来给福晋请安，有点儿心虚。”秋儿尴尬解释了一句，深吸一口气，推开了玻璃门，垂首小步紧走了一段，待眼中出现一双墨色的鹿皮短统马靴，并一双绣金线团花图样的薄底绣花鞋时，赶紧跪地道：“奴婢秋儿，请阿哥安，阿哥吉祥；请福晋安，福晋吉祥！”
“起来，起来！”十三福晋当先略弯下腰虚扶一把，欣喜又感慨地道：“早年我的四个大丫鬟中，春儿耿直、夏儿体贴、冬儿热情，你最有主意。当年你不肯随我到阿哥府来，我虽遗憾，但也没有勉强与你，只当是主仆缘分尽了。但没想到，兜兜转转，你比往年更能干了，反倒又成为了府中的一员！说真的，我真高兴！”
“秋儿何德何能，让福晋您记挂！”秋儿被“成为府上的一员”说的心中一沉，脑袋一时犹如有千只蜜蜂在叫，“嗡嗡”作响，让她不能思考，心中更有一种隐隐的声音告诉她，不要去思考，只得胡乱答了一声。
殊不知，她在门口的犹豫，此事的沉静，说话时的恍惚，都被上面坐着的两人一一看在眼中。
不知什么时候起，十三阿哥已经皱起了眉，手指开始在红木桌上轻轻点击。而十三福晋眼中的笑意，则是浅了许多。
“你来的时候，和善格格怕也是交待了的。十三爷要你，是想着将两广的吉祥铺子交给你。两广与四海通商，听说富庶繁华不下京城，那里的营业额度，也一直与江南之地齐头并进的。”
十三福晋端起茶盏，轻轻用碗盖赶了赶浮上来的茶叶片儿，没有喝又再次放下，轻声笑道：“本来以爷的意思，是让你早早地去，早早地将两广抓起来，但他却不知道，秋儿你已有二十一年的春秋了！”
秋儿只觉得腿突然一软，跪下了来。
十三福晋这次没有叫她起来，而是顿了顿，仿佛在听茶盖碰着茶盏清脆的声音，好一会儿才继续道：“爷们都是不关心这些，所以秋儿你也不必心存介怀。”
“奴婢不敢。”秋儿声音忍不住有些发颤。
“他不关心，但你是我跟前出来的，我若不关系岂不是说不过了？你这一去便是三年两载的，再耽搁下去，这名声可就不好听了！”十三福晋再次轻笑，道：“所以呢，我劝了爷缓缓，好让你成了亲嫁了人再出发。”
秋儿只觉的一阵天旋地转，脸色刷的一下全无血色。
但十三福晋只不过瞥了她一眼，笑容丝毫不变，继续摆弄着茶盏说道：“幸好啊，爷跟前就有一个顶顶合适的，你也认识，就是接你来的常全管事。他现在也是府上一等体面的奴才，年纪与你也相称，这些年除了一个通房丫头，连个正经的妾都没有，你们又都是替爷打理着吉祥铺子的，岂不正是天作之和？”
“福晋……”耳听“奴才”两字，秋儿顿觉心上如有针扎，面上瞬间涌起一股血色。
“呵呵，没想到，你也会害羞，瞧这脸红的。”十三福晋轻声一笑，道：“我本想着，你抛头露面这些年，功夫早就练出来了呢，到底还是女儿家。也罢，我这个主子就再出一次头，替你住主定下这门亲了！”
“福晋！奴婢不愿意！”心底的疼痛，突然滋生了一股勇气，让秋儿咬牙喊出了这句话。
“不愿意？”十三福晋似乎有些错愕，然后再次轻笑起来，道：“你是看不上那常全？若是如此……”她将头转向一直没有说话的十三阿哥，笑着请求道：“爷，我的奴才中还真没有好了的……您看，秋儿是伺候我有功的，又将替你管着一大摊子，您看我们不如将不错的奴才都叫来，让秋儿亲自去挑夫婿如何？”
秋儿闻言猛地摇头，呐呐道：“奴婢……奴婢……”
“怎么！”十三福晋声音一冷，目光逼视秋儿，道：“秋儿，你莫不是以为，自己在外面这些年，翅膀就真的硬了？多少官员家的女儿想要与常全结亲而不得，你以为你如何！如不是爷用的上你，你以为今日你会跪在此处！常全看不上，其他人你也看不上，莫不是想让爷收了你的房！”
“奴婢不敢！”秋儿连连叩头，眼泪汹涌而出。“奴婢……奴婢……”
是她太天真了！
她一直以为，她会有自己的自由，她秋儿就算不再做一个伺候人的奴才，也能自己养活自己！
但……却原来，不过是一场空……
她如何忘了，南乔小姐若不是看在尚书府的面子，看在十三福晋的面子，看在燕宁小姐的面子上，如何肯用“雇佣”她！她既然认定南乔小姐不会给管着如意工坊的严宽自由，为何会放任自己这个“雇佣”的人管着吉祥！
而现在呢？
她为了虚假的所谓“自由”，放弃了严宽的情谊。所以被南乔小姐送到了十三阿哥府上！这哪里是介绍她来做事，这分明就是将她秋儿“送还”给了十三福晋！
她何曾听说有哪个尊贵的旗人家存在“雇佣奴才”这样一回事！在尚书府多年，她明明知道的！
她——她必须成为十三阿哥府上的人！
现在，就算她拼死拒绝给十三阿哥做事，却根本没有退路！
得罪了十三阿哥府，南乔小姐不会再用她，没有人会再用她！燕宁小姐不会再收留她！
严宽……严宽，严宽他根本……
“奴婢愿嫁常全管事！”
秋儿拼尽力气挤出这几个字后，颓然伏地，任凭泪水一滴滴打在光滑的木地板上。
十三福晋仿佛没有看见秋儿的异样，悠然地端起晃的温下来的茶水轻抿了一口，笑道：“这样说来，我们府上又要办一桩喜事了！恩，婚期宜早不宜迟，就定在五月初二吧！借着是端午，也更热闹些！”
“奴婢……全凭福晋做主……”秋儿泣不能声。今儿已是四月十七，离五月初二，也不过半个月……
“就这样吧。我去知会常全备礼。”十三阿哥站了起来，第一句话便做了决断。
十三福晋也跟着站了起来，笑道：“我看秋儿也需要时间来消化这个喜讯呢！得，我这边也要给她置办嫁妆，正好让冬儿几个都忙起来！”
说罢，两个人并肩饶过伏地的秋儿，离开了暖厅。
暖厅很温暖，阳光从头顶的玻璃天窗射下来，将整个空间照的亮堂堂的。
秋儿伏在地板上，只感觉到一股凉意从手掌处、从膝盖处直浸上来，瞬间浸遍全身，通体冰冷。
她到底在折腾什么呢？
陪嫁入阿哥府，是多少人眼红羡慕的好事儿，但她却拒绝了。一个奴婢，拒绝主子的安排，企图虚无缥缈的自由，便是不忠——这个道理，她不是曾经说给粉黛听过的，自己却为何一直觉得自己是例外？
燕宁小姐将自己给了南乔小姐，是因为两人之间的友谊，而不是考虑了她的心意，所以给她恩典。南乔小姐没有强逼自己写下身契，只不过是看在燕宁小姐的面子，相信自己不敢背叛而已……
然后，遇上了严宽。她明明可以幸福的……想到严宽昨日灰心绝望样子，泪流满脸的样子，秋儿直觉得心中一阵撕心裂肺的疼痛，仿佛是身子被一遍又一遍地剁烂了搅碎了，再也连拼不起……
严宽……
一阵风吹过，卷着一瓣蔷薇花瓣灌进暖厅，飘飘忽忽地落在地板上，落在秋儿眼前。
她呆呆地盯着这一瓣花，眼中的泪水，不知何时，已经干了。
听见轻微的吱呀声，秋儿茫然的眼神下意识地追逐着声音而去，原来是冬儿。
“呀！你怎么真的还跪在这里！”冬儿十分惊讶地搀起秋儿，瞥见其木然的神色心中暗自吃惊，口中却絮絮叨叨地道：“福晋跟我们说，您高兴的傻了，我还不信呢，原来秋儿你真的有些呆傻了呀……想我们姐妹四人，三个都是早早嫁了人，我的儿子今年都三周了！……常常说起来，就是担心你，你一个姑娘家，做的好掌柜我们都高兴……今儿可算是好了！有了如意郎君，有了主子庇护，任外面风吹雨打，也淋不到咱们头上！……”
“谢谢你送我。”一路走到春研院，秋儿立在廊下，对冬儿虚虚一笑，道：“我今儿实在是有些累的慌，又是新来，这就不请你进去坐了。明儿吧，明儿你替我约了春儿夏儿两个，我请你们喝茶！和善格格临行时，送了我些稀罕的奶茶包呢！”
“秋儿……”冬儿迟疑了一下，小声真诚地道：“你一直都是聪明的，须知这世间，对于一个孤女来说，总是太难了……”
“我知道。”秋儿露出一个淡淡的笑容。
她不过是一个卑微的奴婢而已。从来都是。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。) 成亲