“还不都是万岁爷您的金字招牌！”南乔自是不敢居功，而且说的都是大实话——
那小汤山的温泉搁在那儿不知道多少岁月了，没见京中有贵人们相中了那块地的？只有康熙去了，为了沾染龙气，那些权贵们才会一窝蜂的去！
“赶明儿朕巡幸小汤山的时候，丫头你也跟着吧。”康熙心中纵是喜欢南乔的机灵脑子，也不会翻来覆去的夸，自会令有表示。就像此时，他赏了南乔伴驾，就已是南乔的无上殊荣了……
南乔忙笑眯眯地道谢，道：“奴婢还求万岁爷建园子的时候，顺便能给奴婢也修一个小的呢。奴婢自个儿没得去请名家设计，至于材料费工匠费的，奴婢自个儿出。”
“才多少银子，朕赏你一个小园子就是。”康熙乐呵呵地应承下来，看对面的丫头就觉得顺眼很多。
——有了功去不求赏，难不成要让皇家永远欠着你的人情么？
“恩……”康熙沉吟一番，就像将这事儿赶紧办了，于是道：“来人，去传十六阿哥来见朕。”
十六阿哥的前程已定，平日里也不参合哥哥们的事儿中，确实是好人选……南乔心中转了一下，觉得这事儿至此便与自己无关了，又见康熙兴致正浓，不是她告辞的时候，于是开口说起温泉对养生的种种益处来。
直到十六来见，康熙就这事儿吩咐了他，又赏了十六和南乔陪着他老人家一同用了膳，才让两人退了。
出了瑞景轩的时候，已是华灯初上。
大红色的宫灯挂满了亭台楼阁并前后湖的岸边水堤，又有一轮明月荡漾在水面之上，美景朦胧。
“我长这么大，第一次得此殊荣。”十六对南乔深施一礼，道：“南乔姑娘，多谢了！”然后不等南乔答话，叮嘱了太监宫女们好生护送南乔回绛雪轩，抱拳离开了。
皇家的孩子……可怜啊。
南乔瞧了瞧十六的身影，想着十六在席间放在案下紧握的拳头，努力装作平静恭谦的神情……心中略一感慨，拒绝了小轿，沿着河堤，慢慢走回去了。
圆明园，杏花春馆。
四阿哥和十三阿哥相对而坐，正小声地讨论着事。
十七阿哥坐在另外一处椅子上，一手执酒壶，一手执酒杯，痴痴地望着挂在墙上的画儿，不时地倒一杯酒，仰面灌了下去，然后再盯着画儿看。
时间过了很久，十三阿哥长身而起，走到十七阿哥对面坐下，抢过他的酒壶给自己斟了一杯，端起来抿了一小口，望了望那墙上的画，摇头道：“我说十七弟，你这就是何苦！明明心中难受的慌，明明都到这儿来了，为何都不去看一眼！你盯着个画有什么用！”
十七抢回酒壶，给自己倒了一杯后一饮而尽，丝毫没有理会十三阿哥。
“三万两啊！”十三阿哥摇摇头，叹息道：“值么？”
“我的银子，你管我值不值。”十七回了一句。
墙上挂着的，正是十六阿哥拍下的那一副画。
十三阿哥被噎了一下，有些恼了，道：“你有银子为何不自个儿修个园子，跟咱们挤一块儿做什么！”
“十三哥你自个儿有园子不也挤在这儿么？”十七说话的时候眼皮都不抬，很是气人。
“你……”十三一拍桌子，怒道：“我好心劝你，你瞧你这是什么态度！不就是一个女人么？爱新觉罗家的男人没得像你这样窝囊的！我若是你，那军营就甭去了，再练也成不了爷们！不如早早抱着画回房间哭去！”
“砰！”
一个瓷杯砸在地上，摔的粉碎。
十七阿哥紧紧咬了牙，眼睛充血，死死地瞪着十三阿哥。
“好了！成什么话！”四阿哥不悦地拉开十三阿哥丢在自个儿身后，再将十七阿哥摁回椅子上，高声喊道：“来人！……收拾一下，摆膳吧！看来老十六怕是被皇阿阿玛留下了！”
最后一句是对着十三和十七两人解释的。
有下人很快收拾干净地面，安置了桌椅，传上一席酒菜。
“英雄气短，儿女情长……”四阿哥出乎意料地感慨了一句：“这情之一字，哪有那么容易说的清楚的。”
白日里他虽然没有去云崖馆，但却在那边热闹结束后遇见了那些权贵大臣们，他们拿的画儿，多半他都有看过——竟然是让人意外地惊艳……
他突然想起十三曾经多次提及将她纳入府中……但如今，却是……很难了。
四阿哥心中莫名地一叹，拍了拍十七，道：“她虽然值得你如此，但你更是皇子阿哥，放弃就放弃的彻底点儿，若真是放不下……不管能不能争取到，日后也没有遗憾。”
十三阿哥也道：“就是。你如今这样，能顶个什么用？堂堂大清十七福晋的身份，还怕亏了她不成！”
十七阿哥眼睛一亮，随即又黯然下来，灌了一杯酒，道：“她不会愿意的。”
“你管她愿不愿意！”十三阿哥不屑地道：“只要皇阿玛指了婚，她还能抗旨不成！堂堂皇子相求，就是一时不愿，见你真心待她，她还能瞎了不成！石头都能捂热，何况是个人！老十七，真不知你这性子随了谁，一点都不利落！不就是个女人么，抢来就是！”
十七放下唇边的酒杯顿了一下，然后又一杯接一杯喝起酒来。
四阿哥瞥了那画儿一眼，道：“那也得皇阿玛真指了婚才成，平日还是不要妄动。她现如今身上的圣眷，可不一般。”
“也是……”十三阿哥闷闷地道：“真不知道那丫头到底是怎么做到的？明明有那么多的亲儿子亲女儿，更有那么多的孙子孙女的，怎么就看那丫头顺眼呢？想当年，她就是个在街上偷偷摆摊的可怜兮兮的小丫头片子，连我几百两的银子都讹……”
是啊，想当初……
多少人都在原地踏步，但她那样一个小丫头却是走到了如今……任谁也不能小瞧了她。
房间内一时没人说话，只有银箸碰碗的动静儿，但吃起来却仿佛没有滋味儿。
“十六爷到——”
随着门口仆人的通报声，十六阿哥走了进来，笑着说了声“四哥，十三哥，十七弟”打过招呼，然后看了看饭桌，招手让人添了把椅子，添了副碗筷，道：“正好没有吃饱。”
“咦？”听见十六阿哥如此说，十三惊讶地道：“老十六，听你得意思，皇阿玛留你用膳了还是怎么着！”
“瞒不住十三哥。”十六阿哥摸了摸后脑勺，笑容还有没有褪去的得意激动，道：“皇阿玛吩咐完，正好到了饭点，就让我和南乔姑娘陪着用了膳。”
“什么！”十三阿哥这回真惊了！
他们这些阿哥中，除了往年太子有陪同用膳的经历外，其他阿哥成到现在根本就仅有寥寥几次这等殊荣！有年幼生母分位低的，如十六阿哥，甚至一次也没有过！
说是父亲，可天家哪有如寻常百姓家一般的温情？
“皇阿玛找你，是不是派了什么差事？”四阿哥询问道。
“是有点儿小事……”十六斟酌了一下，觉得他帮着康熙倒卖地皮的事儿实在算不上什么军国大事，也没有什么过于保密的必要，于是大致说了说，道：“南乔姑娘聪颖，想出的法子也是妙极。”
“又是那丫头……”十三阿哥嘟囔一声，有些不服气。
四阿哥拍了拍他的肩膀，笑道：“如此你就将这事儿办的漂漂亮亮的。十三弟你也争气点儿，别到时候打起来了，皇阿玛却不带你。”
“四哥放心！”说道打仗，十三阿哥立即将其他心思抛在一边，眉飞色舞地说起行军来。他给了十七阿哥一拳，颇具豪气地道：“你这两年也在军中混了一阵子，到时候求了皇阿玛上战场，立了个大大的功劳回来，也好求皇阿玛给你指了如意亲事！”
十七阿哥揉了揉胸口，眼神一瞬间闪过一丝坚毅。
饭后。
“以前我不知道南乔姑娘为何得了皇阿玛的眼缘……”
十六阿哥感慨，道：“今晚这一顿，算是见识了！我坐在那里拘谨惶恐，生怕哪个动作惹了皇阿玛斥责不喜，吃饭的时候胆战心惊小心翼翼的，而南乔姑娘呢？她不但能够面不改色，泰然大方，甚至还敢打破‘食不言’的规矩，跟皇阿玛自如的说话儿！”
“哦？她真的胆大如此？皇阿玛没有不高兴？”十三不敢相信。
“皇阿玛乐和着呢。我临走的时候听见李公公感慨说，皇阿玛晚上多用了一碗饭……”十六阿哥点头，叹息：“我们这些人明明是当儿子的，却有人能做到将皇阿玛当父亲一样亲近着？难怪南乔姑娘得了非一般的圣眷……”
一句话引的房间内几人都叹息沉思，良久后都又摇头——有时候不是做不到，而只是不能……
绛雪轩中。
南乔命人高高悬了一盏宫灯，请了芊芊在二层的亭子上纳凉，桌上摆一盘剃了籽的西瓜片儿，用冰碗冰着。亭子又用一层薄薄的绢纱罩了起来，将恼人的蚊虫都挡在了外面。
南乔惬意地扎了一片儿西瓜放在口中，感受了西瓜片的清凉慢慢消退，才咽了下去，随口说道：“十六阿哥有根我问起你呢……芊芊，你住在园子里，是否觉得拘谨？”
“那倒也没有。”灯光下，芊芊的脸有些模糊不清。“只是我到底跟你不同，不可能太随意了。”
“嗯，是哦。”南乔想了想，道：“你这种气质，的确是端端正正的好。”
她大概能够明白芊芊的意思，不过是说她底子太薄，如今的履历其实是假的……只怕是稍微不够规矩，就会惹得皇上厌恶，让十六阿哥鄙夷看不起。但南乔总不能顺着她的话说，于是将她的这种表现归于气质要求上去。
芊芊笑了笑，道：“什么话从你口中出来，总能变的听起来让人舒心许多。”
一阵晚风吹过，轻纱飘荡起来。
“乔乔，咱们要在这里住到什么时候呢？”芊芊问道。
“这我说了不算啊？”南乔无奈地道：“今儿听万岁爷的意思，想要留着我住下，七月里去草原，回来之后他不在这里住要回紫禁城了，才准我回家呢。不过，我说想去周围几个园子里参观，他倒也没有拦着不让。”
“……”芊芊闻言有些迟疑，最后轻声道：“乔乔，过犹不及，你心中掂量着点儿。”
“我知道。”南乔叹了一口气。
她看着泰然自若的，但那都是她很努力在维持着……对面那位爷是皇上啊，谁知道哪句话就能惹的他不快惹得自己掉脑袋呢？她也很累的……
但她们还是住了下去。
南乔白日里只当自己是旅行写生，努力让自己沉浸在画作中，不去想其他的。山水画是她不太擅长的，但又一想到后世这些美丽珍贵的园林景致都被毁掉不见，竟是只能凭史料想象——便打定主意努力将这满眼的景致美丽描绘出来，让后人有点儿直观的念想也好……
只有晚膳的时间，打听了康熙比较闲的时候，去请个安蹭个饭，而且这种机会并不多，十日里也不过只有一两次碰上的。除了十八常在她绘画的时候跟在她身边自娱自乐，然后千万百计地想“抢救”她不满意的作品或草稿，她也没有遇见其他的皇子阿哥们。只偶有一次远远瞧见那位给康熙抚琴的美人，但也错开了，没有对上。
听宫女说那位美人是上上次选秀康熙留下的，父亲是一个七品小县令。康熙只爱听她抚琴，也给了她一个答应的位置，却从未招她侍寝，恍惚听说以后要放出去的……
反正与她无关……南乔转而就将其抛在了脑后，继续过自己惬意的日子来。
这一日，她和芊芊正在丁香堤上各自支起画架用功，就听见远远的一阵熟悉的娇笑声传来，回头一瞧，她脸上露出一抹笑容，让人收拾了画笔，起身迎道：“你们也来了？”
“我们两个可是犹豫了很久，才让雍亲王带信求了万岁爷，允了我们进来玩的。”
说话的是燕宁。
来得当然还有兰儿，另外两个十三四岁的小姑娘，却是不认识。
“就你……开口闭口只有玩……”兰儿食指点了燕宁脑门一下，拉着另外两个小姑娘的手介绍道：“这是康亲王家的沐雅格格，崇安世子的嫡亲妹妹；这是佟相的小孙女，闺名唤做兰溪。”
又介绍南乔两人道：“这就是你们想要见识的女画家南乔，我们都是叫‘乔乔’的；这一位是她新认的姐姐，闺名叫芊芊。”
“兰儿姐姐你介绍的不怎么够吧？”南乔摇头打趣了兰儿一下，看向两位小姑娘，道：“我今年十三了，二月份的生辰，芊芊只比我大几日……不知两位是姐姐还是妹妹呢？”
“我比你大一岁，是姐姐。”沐雅的长相与崇安有三分相似，肤色白的有些透明，人又纤细的很，看上去不太健康的样子，柔柔弱弱的，像是个病美人。
“我比燕宁大几个月，却比你们小一些，所以是妹妹。”佟兰溪有溪水一般动听的嗓音，也有一双如溪水般清亮欢快的眼睛。只是……虽然她没有怎么表现，但依然能够从她身上感受到一丝傲气。
若是佟国维的孙女，当然能够骄傲如小孔雀一般，南乔心中想着，同芊芊一起，正式给两人见了礼。
“什么姐姐妹妹的……”燕宁不乐意地道：“除了兰儿姐，我们都称呼名字不是更好！我一听有人说姐姐妹妹就觉得牙酸！”
“也好。”沐雅淡笑，再次叫了一声“芊芊”“乔乔”。而兰溪估计也不喜欢别人比自己大，很高兴地改了口。
“这儿景色虽还好，但也没个坐的地儿……”南乔沉吟，邀请道：“不如去绛雪轩坐坐？我和芊芊如今住在那里，至少茶水点心是齐备的。”
“好歹你在这园子里住了小半个月，自然是有你做主的。”兰儿笑道：“这不是一般的园子，我们晚些时候就得出去……她们三个都歇在我家的园子里，远是不远，就是不方便来看你。”
这算是通报了几人的行程。
南乔请宫女替她们收拾了画架之类的，自己个芊芊陪着往回走，闻言笑道：“是圆明园吧？听说景致也是好得很！我正打算着找机会去见见世面呢！”
这个时候，圆明园已被康熙赐给了雍正，也正式以圆明园命名，说是用的雍正的佛号。
“你畅春园都住了小半个月了，哪个还敢说你没见过世面……”兰儿抿嘴笑道：“但你能去我家园子，我自然是高兴的。去草原之前，咱们几个都在圆明园住着，你们若是也去，不知道有多热闹！”
兰溪一直挽着沐雅的手臂四处瞧着这如画的景致，这时她羡慕道：“这里真漂亮！有这么大一片湖！若是能乘船游玩，那不是快活极了！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。) 成亲