陈留。
曹操的心情并不是很美丽。
在遭遇多次失利后，袁绍的军队已经突破了白马防线，直插兖州本部。
而这种心情，在接到许昌传来的信件后，更加郁闷了。
荀彧详细述说了林牧一行在许昌干的“大事情”，并在信最后言辞诚恳地希望曹操能够回来，优先对付林牧，在他看来，林牧是比袁绍要可怕得多的敌人，处于优先要消灭的战略地位。
“公达，你瞧瞧，你瞧瞧！”
他把信随手抛掷给荀攸，面露不豫：“我看啊，文若在许昌未免太过胆怯了，不过是次奇袭，竟跟吓破了胆似的，要我回军！袁本初都要全面打过来了！我若是撤了，这偌大的中原，又该如何是好？”
荀攸仔细浏览了一下信，然后沉吟道：“吾叔所言，是有一定道理……”
“公达，连你也这样想？”曹操气极反笑，他平素虽然算得上是深沉，但并非那种真的什么情绪都能隐藏的人，面对这群心腹，还是很会表露态度的。
“林牧，据有荆州，如今，趁我军与袁绍开战，虎视眈眈，威胁自然有之，但叔父信上要强调的，恐怕是他这个人，智勇双全，若真发展起来，将是比袁本初麻烦得多的厉害人物，需要及早除之！”
曹操冷静了下来：“解决掉袁军主力，然后收拾他，不算太晚吧？”
“应该不晚。”荀攸笑道，“袁本初虽然最近得意，但，蹦跶不了多久了。白马一战失守，倒是让那关羽有了出战的念头，诛颜良文丑之人，已经有了！“
曹操大喜：“当真？”
“曹公问问便知。”
两人均是自动忽略了荀彧的大声疾呼，只当是他想要引起曹操的重视而刻意夸大其词。毕竟，年仅二十岁的诸侯，再厉害，也总不会比孙策更妖孽吧？谁都没猜到，荀彧是认真的：这个林牧，已经达到了对曹操势力构成巨大威胁的地步，非除不可了！
被荀彧视为眼中钉的林牧，并未在颍川再多做逗留，一来人手不够，想要真的拿下许昌，还是很有难度，二来，粮草也已经开始吃紧，必须返回了。
回到陈国，恭候迎接的，是徐庶以及魏延、廖化、黄忠等人。
显然，把风波镇压下去后，陈国已经彻底沦为林牧的势力范围，而黄忠养伤的结果也相当喜人，基本上已经恢复。
“主公。”徐庶看了一眼吕玲绮，微微点头示意，然后就见到吕玲绮身边还站着一个少女，不禁露出一丝暧昧的笑容，“此行……收获颇丰啊……”
林牧尴尬地挠了挠头，把话别了过去：“最近，情势如何？”
“一直找不着机会向陈留发起进攻，夏侯渊千里奔袭，日夜作战，竟是丝毫不觉疲累，毫无动手的时机。”徐庶说起这件事情的时候，很是无奈。
你说你一个好好的夏侯家大人物，没事出来玩跑步干什么？
玩跑步也就算了，还跑得贼快，根本不给人机会，基本上就属于哪里有难打哪里的状态，经过几番试探，徐庶他们已经放弃了这种战术，缩回陈国，另觅出路。
“文和先生那边如何？”
“派张绣与曹操虚与委蛇，使其暂时不至于针对我等。”
听到这个答案，林牧总算是松了一口气。
贾诩太过重要，一旦成为敌人，相当于双倍损失。而自己在近乎失踪的情况下，他也没有反叛，基本上可以确定，是货真价实的自己人了。
“哦，还有，主公，前些日子，来了个人，说是要见你，只是，来历如何，叫什么名字，迄今也无人知晓。”徐庶一拍脑袋，赶紧道，“也不知，是不是曹营的奸细。”
“他还在？”
“是，一直在陈县落脚，不曾离去。”
林牧有些诧异，自己似乎也不认识其他人吧，怎么会眼巴巴地赶来找自己？
是河北那边来人吗？
看样子不像，如果是甄姜的人呢，直接去找甄宓便是，而且，也犯不着躲躲藏藏。
荆州的一些幼苗？
该不会是诸葛亮什么的吧，林牧不由眼前一亮：“那人可是个年轻人？”
“不是。”
徐庶大概嫌这盆冷水泼得不够，补了一句道：“跟文和先生年龄相近。”
这下林牧有些糊涂了，只得决定，安顿后，稍作歇息，再去找他。
次日，在一帮精锐的护卫下，林牧进了陈县一处普通民宅，也就是那位神秘人的住所。
从屋子的破旧程度来看，此人多半也不是什么官派人物，否则，不至于来这么寒酸的地方歇息。而双方见面后的第一件事，就是上下互相打量。
神秘人约莫五十出头的年纪，一身粗服，但是捯饬得整整齐齐。两道细长的眉毛向两侧挂下来，眼睑有点厚重，看上去慈眉善目的。
在林牧眼里，对方气度颇为儒雅，虽然看上去有些穷困潦倒，但绝不是什么普通货色可以冒充得了的。这个发现，反而让他有些警惕起来。
“你是林牧？”
那人收回了目光，看不出情绪与态度。
“正是在下。”林牧施礼道，“不知阁下是何人？找我又有何事？”
神秘人不答，反问道：“方今天下大乱，不知林郎志在何方？”
林牧有些懵逼，这架势，怎么感觉是在参加记者会？
愣了一下，林牧有些结巴：“额，志……志在天下？”
“执宰天下？”神秘人皱起了眉头，“莫非，林郎欲迎立天子乎？”
“迎立天子？”林牧感觉自己脑回路彻底不够用了，“为什么要迎立天子？”
“既然要执宰天下，必然要为丞相。林郎若不迎立天子，莫非，想要另立新君？”
“慢慢慢！”林牧不得不喊停，“这位老先生，我不知你从何方来，也不知你姓甚名甚，更不知你意欲何为。你若是奸细的话，我劝你还是趁早离开，否则，我绝不会轻饶了你！”
神秘人摇头叹息：“本以为是个枭雄，谁知，也是个没胆量的。罢了罢了，我荀谌还是归隐山林去吧！” 三国牧