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两都人马装备齐整,钱恒和董庆,紧跟在韩世忠身后,率领两队人马离开延州军城,沿着黄河西岸,一路向北。
从延州向北,要是赶往大同府,光是直线距离,就有千里。若是直接从大同走真定府,大名府一线,比较起来,要比绕道延州,要省下一千多里的路程。
若不是钱恒早有吩咐,董庆和杨再兴,也不会特意绕路,带着马匹绕道延州。
出了延州军城,顺着河岸边的便道北上,只需要翻过一座山,脚下,便已经踏入西夏人的版图。
韩世忠一指远处的山峦,“钱大人,这山外,原本是我大宋疆土,后被西夏占据,我西军几次突袭西夏,夺回不少土地,可如今依然有西夏的军马偶尔会过来突袭,杨再兴遇到西夏军马,也是情理之中的事情!”
钱恒此时心中也有打算。
看这二百名凯明甲亮的军士,钱恒忽然生出一个念头。
若是直接借用这二百名军士来护送马匹,就不用从延州这边绕个大弯了。
“良臣,我问你,若是专门挑选两百名将士,在宋辽边境地区接送,是不是会节省很多时间和精力?”
在昨天夜里,董庆已经跟钱恒交过底,此时辽国局势动荡,加上有金国步步紧逼,辽国的皇亲贵胄,恐慌到胆战心惊,都想着尽快把手上那些无法带走的财富脱手,而马匹就是其中很大一块。
辽国的战马,其实是可以随军带走的,可一旦这些马匹交出去,就会被那位天祚帝,直接征收,换不到任何钱财的。
所以这些辽国贵胄,宁可拿战马置换大宋的美酒和茶叶,也不愿意白白的把战马奉献出去。
这种机会,十分难得。
钱恒考虑再三,才把自己的打算跟韩世忠和盘托出。
韩世忠对于钱恒的打算,并没有表现出任何的抵触,甚至很期待,希望能够借助手下将士的辅助,弄辽国境内获取更多马匹过来。
不过韩世忠对钱恒获得这些信息的途径,却产生了极大的兴趣。
“钱大人,这些消息,莫非都是这位董掌柜打探回来的?”
韩世忠一边询问,目光不时从董庆身上扫过。
面对身处西军的韩世忠,钱恒本不想过多的透露董庆的身份,不过韩世忠这家伙心思缜密,只是从自己的话语里,便推断出董庆细作的身份,倒也让钱恒对韩世忠更高看了几分。
钱恒微微点头,“辽人之势,日渐式微,取而代之的金国,此时正是兵强马壮,野心勃勃的时候,所以为了提前预防金人的入侵,我才会有此安排,在辽国和金国布置了些眼线,以求能够保全我的产业!”
韩世忠知道钱恒手底下有利润丰厚的皂坊,和已经闻名全国的二锅头酒坊,不论是哪个产业,都足以让很多富贾仰慕不已。更何况钱恒的庄园旗下,还有猪场和花卉苗圃等各类产业。
只不过因为这些担忧,就安排细作,潜伏到金辽两国境内打探消息,韩世忠根本不会相信这种理由。
韩世忠一笑,“我知道钱大人十分了解金人的习性,可我们和金人之间,毕竟还隔着一个辽国,即便是辽国式弱,也不是一朝一夕就能崩溃的。”
钱恒道,“未雨绸缪,总好过事到临头的手足无措!”
韩世忠很赞同钱恒对金人的态度和观点,可要说金人很快就会杀入大宋,韩世忠还是有所质疑。不过钱恒不愿意多提及董庆的身份,韩世忠也就没有再多问什么。
出行路上,并没有遇到什么麻烦,钱恒也暗自庆幸。
临到一道山口的位置时,董庆才指着山口的缺口方向,“少爷,从这山口进去,就能找到再兴了!”
紧邻黄河岸边的山峦并不高,山的缺口两侧,最高处也不过几百米的高度,越过山口,当看到山坡上的那处宅院时,钱恒嘴角微微挑起。
这地方,似乎是很早之前,甚至在大唐末年时候,便建有驿站,供来往行商和官员歇脚。只是后来一直处于势力割据状态,加上大宋政令鞭长莫及,无法兼顾到这种偏远区域,才会逐渐荒废下来。
也正是有了这处山谷地带的缓冲,和这片院落的遮掩,杨再兴和那五百多匹战马,才能够安全等到钱恒他们赶来接应。
当钱恒带着西军官兵出现在谷口的时候,院门口一道人影闪过,飞奔而来。
“少爷!”
杨再兴来到近前,跪倒施礼。
钱恒一把搀住,“再兴辛苦,我带了酒菜,你先吃些充饥,我们不宜在这里久留,尽量早点离开!”
杨再兴应是,已经饿了一天多的杨再兴,大口吃着腌肉和面饼,时不时的灌上一口酒,吃得很快。
待到杨再兴吃饱喝足之后,钱恒才问道,“再兴,董庆走后你有没有遇到什么麻烦?”
杨再兴挠着头笑了起来,“回少爷话,这附近并没有大批的军马出没,不过属下倒是遇到过一个西夏的斥候,被我解决掉了!”
钱恒眉头一挑,回头看了眼韩世忠,“看来我们的麻烦还是来了!”
韩世忠哈哈一笑,“西夏的军马,咱们西军出身的将士没少和他们打交道,钱大人不用在意,对付西夏的巡逻兵,我们可以直接将他们击溃!”
在面对西夏的军队时,韩世忠还真不惧,否则也不会同意钱恒就带着二百人出来接应杨再兴。
“钱大人放心,若是西夏的人敢来捣乱,我定要让他们有来无回!”
不论是驻扎在延州的种家军,还是在府州地带的折家军,都是坚持抵御外敌的一脉,韩世忠甚至都想过了,该怎么应对西夏军的挑衅。
这处山谷距离延州城不过五十里,想要当日杀回都是可以办到的。
为了安全起见,钱恒还是决定在这破院子里休整一夜,等第二天一早再返回延州。
当日下午,钱恒就和韩世忠,安排手下人轻点战马,算了三遍,才将总数算出来,一共五百一十二匹战马,而且绝大多数都是三岁以上的青壮战马。
钱恒大喜,夜间召集来自西军的之两个伍长和韩世忠,将自己的规划和盘托出。
“诸位将军,我已与种老将军商量妥当,我从辽国境内引入战马,其中半数交付西军使用,但需要西军的将士帮我把另一半的战马,送到郓州境内,哪位愿意接找个交差,可以随时问我。” 兽医当国