三十三岁的乔丹意识到身体运动能力下滑，开始更多训练后仰跳投，依靠这项无解的技能，继续统治群雄并起的NBA。

　　1996-97赛季，公牛队经历过上赛季常规赛创记录的72胜10负以后，常规赛战绩出现“下滑”，取得69胜13负。乔丹于赛季中期的全明星赛场上，成为了首位斩获三双的球员。

　　当赛季，公牛队总决赛战胜约翰·斯托克顿和卡尔·马龙领军的爵士队，收获两连冠。乔丹连续第二年获得总决赛MVP，个人总决赛MVP来到第五个。

　　1997赛季结束以后，乔丹和禅师均与公牛签下一年合同，尝试冲击队史及个人第二次三连冠。

　　1997-98赛季，皮蓬缺席前35场比赛，球队开局不佳，仅取得12胜9负战绩。赛季中段，乔丹在库科奇和罗德曼的帮助下奋起直追，常规赛帮公牛拿到62胜20负战绩，与西部的犹他爵士战绩相同。

　　季后赛中，公牛东决遭遇强力阻击，最终大战七场淘汰印第安纳步行者，杀进总决赛与卡尔·马龙和约翰·斯托克顿领衔的爵士再度会师。

　　总决赛第六场剩17秒时，大比分3-2领先的公牛以85-86落后于爵士，大部分球迷都认为，假如系列赛拖到第七场，会是爵士更占优势。正是在这种背景下，乔丹协防抢断邮差卡尔·马龙，从容不迫运球到前场，晃倒防守球员，投出了被称为“Thelastshot”的准绝杀。（Theshot也属于乔丹，不过那一投是1989年首轮比赛时的事，那球决定赢球或者回家。）

　　公牛4-2战胜爵士，斩获第二次三连冠，队史第六次获得总冠军。

　　乔丹再度连续三年获得总决赛MVP。那一年，他35岁。

　　乔丹职业生涯六进总决赛，六夺总冠军，全部拿到总决赛MVP，并且从未打过抢七。单单只总决赛的神迹，就足够后辈拼命追逐。

　　1998年再度完成三连冠伟业以后，乔丹第二次退役，禅师宣布不再执教公牛，皮蓬、罗德曼相继离队，公牛王朝解体。

　　1998-08赛季期间，公牛队群龙无主，期间除了险些用半支球队换来科比以外，再没翻起多大的风浪。

　　2008年夏天，公牛队幸运的抽中状元签，用这个签位选中了芝加哥本地人德里克·罗斯。

　　2008-10赛季，罗斯带领公牛连续两年打进季后赛，不过均首轮便遭到淘汰。随后，公牛聘请凯尔特人助教汤姆·锡伯杜担任球队主帅。

　　2010年夏天自由市场最大牌的球星是詹姆斯和韦德，当时媒体采访到罗斯，他说不需要任何大牌加盟。

　　迈阿密热火成了那个赛季最受敌视和关注的球队，不过公牛队在罗斯带领下异军突起，常规赛战绩位列联盟第一。罗斯收获常规赛MVP，成为历史上最年轻的常规赛MVP。季后赛中，公牛杀进东决，不敌詹韦联手的热火，遗憾止步。不过这并不影响这是乔丹时代后，公牛队最好的季后赛表现。

　　当时的风城玫瑰，留给人无限遐想，甚至不少熟悉乔丹的老球迷都在期待罗斯能带公牛重返辉煌。不过天妒英才，11-12赛季季后赛，公牛对阵76人的首场比赛，罗斯遭遇左膝十字韧带撕裂，随即缺席季后赛，公牛首轮便被76人淘汰。

　　12-13赛季，罗斯缺席了整个赛季。

　　13-14赛季，罗斯回归，不过仅代表公牛打了十场，便遭遇到右膝半月板撕裂，缺席了剩余比赛。

　　上赛季开始阶段，罗斯打出了足以使人惊喜的表现，不过赛季中期，伤病再次降临到他身上，右膝半月板再度撕裂。不过这一次，他只休息了六周。

　　去年季后赛，罗斯发挥神勇，率队突破首轮，东部半决赛与詹姆斯率领的骑士碰面，虽然最终依然以失利收场，不过却让人看到了曾经的影子。

　　去年12月19日，公牛和活塞大战四加时，罗斯、吉米·巴特勒、保罗·加索尔均有强势发挥，不过却遗憾输给了活塞。那场比赛，罗斯、吉米·巴特勒和保罗·加索尔成为了1996年的乔丹、皮蓬、库科奇以来，公牛第二组能全部得分上30的三人组。

　　湖人今天最大的挑战，正是这三名球员。

　　公牛现任主帅弗雷德·霍伊博格是管理层和汤姆·锡伯杜产生不可调和分歧以后，破例被球队提拔上来的主帅，执教经验不足，并且临场应变能力很差。不过好在他知道球队强点，提前制定出了攻防战术。

　　科比今天上午没参加球队的合练，直到在更衣室才见到徐天，主动问道：“你看到球馆外迈克尔的雕像了吗？”

　　“看到了。”徐天调整着护膝位置，淡定回应科比。

　　“那个人是我整个职业生涯都在追逐的目标，”科比活动着略显僵硬的胳膊，语气里有点伤感，“可现在看来，我没办法追上他的成就了。”

　　徐天整理好护膝和鞋带，原地迈步试探脚和腿的感觉，说道：“人总归要有目标，即便达不成，也需要这种东西的存在，不然很难熬过漫长而艰苦的训练。”

　　“你想追逐迈克尔的成就？”

　　“我想挑战你或者魔术师！”

　　“为什么不是迈克尔。”

　　“因为他不是湖人队史第一人。”

　　科比看着徐天，一时间不知该怎么回答。

　　徐天不想为自己刚开始的职业生涯盖棺定论，看着球员通道尽头明亮而柔和的灯光，毫不犹豫的说道：“我们走吧！”

　　科比看着眼前渐行渐远、迈着坚定步伐的徐天，忽然想到了初入联盟的自己。那个时候，人生还有无限可能。

　　“年轻真好！”

　　乔治听到了科比这句像是自言自语的话，说道：“科比，你也很年轻，而且正值巅峰。”

　　科比回头看了看穿着热身服的乔治，更加不知该怎么回答，索性把伤感抛诸脑后。何不像年轻时那样，再尽全力拼一把呢？

　　联合中心球馆的气氛越来越热烈。球迷们经历过几天赛事真空期以后，极度渴望一场精彩纷呈的赛事来“解渴”。

　　徐天站在球场边，安静凝视中圈附近的公牛标志，脑海里又浮现了雕像底座的那句偈语——前无古人，后无来者。 篮球王国