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　　我睡得香甜，可悠兰与春雨几乎一夜未曾合眼，她们一个拿着我的衣裳，一个拿着阿柳的衣裳在灯下细细地缝着，一边一起消化着白天小鱼儿带来的消息，一边低声地商议着对策。

　　我临睡前听到的话不是做梦。小鱼儿前来通报，据跟他交好的女皇陛下贴身侍女说，那日学堂放学之后，西门雀去探望皇上，被皇上赐膳，用膳的时候说起瑶光殿之事，女皇陛下沉下脸问她：“你如何知道？”

　　西门雀压低声音道：“是阿姝说的。昨日阿姝姐妹三个与阿草在瑶光殿赏梅，不知道是不是看见了什么。”

　　她恨我我知道，但是还不至于到要置我于死地的地步，她扯上寿昌郡主三姐妹，完全是因为武崇训那日在上阳宫对寿昌郡主的殷勤讨好得罪了她，惹她嫉妒。虽然李氏宗室在如今战战兢兢如履薄冰，但是毕竟还在宗室之籍，血统高贵，是女皇陛下直系子孙，比西门雀这个一无家世，二无封号的孤女对武崇训更有帮助。而且这些年来，女皇陛下有意频繁用联姻将两家宗室融为一体，如果武崇训要求，寿昌郡主愿意，这两个少年少女结为夫妻也不是不可能的。

　　所以她必除之而后快。我，不过是她顺手想捏死的一个蚂蚱。

　　她把惜福郡主撇开，不知是出于同出武氏一脉的交情，还是觉得惜福太难对付，把她放进敌营有可能会增加变数。

　　那一日春雨先沉不住气，放下手中的针线建议：“要不我们还是去一趟寿昌郡主宫里，跟郡主合计合计？”

　　悠兰摇头道：“不好。我听说那一日四位郡主本来是要去瑶光殿的，半路被望风的内侍拦回来了，说里面正在修缮整理，有外面的工匠进来，宫人是不准进去的。四位郡主不甘心，还求了一阵，说剪几株梅花便走。后来一个宫人告诉他们晚些时候会让人把梅花送到各位郡主的宫里，她们也只得怏怏地走了。这些都是有宫人可以作证的。姑娘当时没跟郡主们在一起，若是我们去找寿昌郡主串通，这真的变成假的，假的变成真的，若是被交给不同的人分别审讯，总能审出破绽，到时候再翻供，反而跳进黄河洗不清，坐成死罪；就算不是死罪，也是欺君之罪，这宫里还能待得下么？是你想去浣衣局为奴，还是你想让姑娘去浣衣局为奴？”

　　春雨犯了愁：“这也不行那也不行，难道我们就坐以待毙？姑娘自入宫以来，谨言慎行，只治病救人，没有害过人，难道就这么眼睁睁地被人害死？”

　　悠兰叹道：“姑娘没害过人，难道三位皇家血脉的郡主害过人？可怜这三位郡主还做过几日公主，父亲母亲血统尊贵，却被外姓人，一个不知哪里来的野丫头说害就害，又何曾有天理？”

　　春雨恨道：“难道我们一点办法也没有了？”

　　悠兰道：“三位郡主那里我倒觉得不用担心，她们有人证，惜福郡主一直跟她们在一起，也许会为她们辩白。我现在担心的是姑娘如何能脱离干系？那一日她确实不在宫里，无法说明去向。”

　　春雨道：“三位郡主怎地不用担心？当年皇嗣殿下的刘、窦二妃难道不是被人诬陷？皇上问都不问就治罪；又或者问了，审问之人若被人买通，私下用刑，屈打成招，也要丢命。这件事涉及机密，皇上一定不愿意大肆声张，也许不用审问，私下里麻袋套了乱棍打死，人不知鬼不觉的谁还敢问不成？”

　　如此一说，似乎我与四位郡主死路一条，再无生理，悠兰也担忧得叹息一声，无法再做什么，放下针线托着腮望着桌上的灯出神。

　　春雨是个急性子，跺脚道：“人家都快急死了，你只管发呆！”

　　悠兰道：“你小声点，姑娘好容易睡着了你别吵醒她。可怜她这几日噩梦连连，也没睡个安稳觉。”

　　春雨道：“今日还有的睡，谁知以后的日子还有没有的睡！”说着眼圈倒红了。

　　我与她们，原本是素不相识的路人，只是凭着某种不可知的因缘走在一起，朝夕相处中居然生出了家人般的情谊。这一辈子，我所遇到的不尽是恶人，也有那些好心的善人，比如张大娘一家，比如静慈师徒，比如她们两个，这让我的生命力也有充满阳光的时刻。我从母亲那里，从他们那里得到的爱与温暖，支撑着我心中向善的力量，使我没让仇恨占据心胸，变成一只怪兽。

　　我阿草何德何能，得遇这样的亲人！

　　悠兰被春雨的紧张情绪所带动，将指甲放在嘴里咬着，轻声说道：“这事儿还是要跟阿忠侍卫商议。小鱼儿在皇上身边得宠，若真有事，他定然会出手相救；阿忠侍卫是皇上第一信任之人，他说的话也会有分量。春雨，我们只能多给菩萨磕头，求菩萨保佑姑娘了！”

　　春雨骂道：“西门小鸟这个杂种，若姑娘与我们有个长短，我做鬼也不会放过她！有了她，这宫里有多少是非！”停了停她又诅咒道，“她怎么还不死？！”

　　悠兰将手指放在嘴上“嘘”了一声，左右看看，压低声音道：“祸从口出！”

　　那一夜一直到很晚，春雨与悠兰也没商量出什么可行之计，熄灯之后也各自辗转反侧，几乎一夜无眠。

　　我这病来得急去得快。高烧退却之后便已大愈，只是身体虚弱。因着生病的一天只喝了几口粥，第二日一早便饿得大嚼大吞，吓得悠兰说：“姑娘还是慢些吃吧，当心噎着。”

　　用完早膳，我只在书房里一边学习春雨带回来的功课，一边督促阿柳练字。春雨依旧去学堂听课，带了师傅的作业回来给我做。等到太阳升高，我带着阿柳在院中散步。悠兰与我在暖棚里检点种子，指挥阿柳种在地里，浇上水。阿柳跑前跑后地玩着泥巴，十分乐意做这种差事。

　　悠兰悄悄地把小鱼儿传来的信息告诉我，我顿时停了手上的活计，怔住了。

　　我与她何仇何怨，要置我于死地？寿昌郡主三姐妹又与她有多大的仇恨，她要让她们灰飞烟灭？她小小的年纪，怎可如此歹毒？小鱼儿一棒子打得薛怀义脑浆迸裂，那是薛怀义有仇于小鱼儿再先，可是就因为一个花花公子对寿昌郡主的垂涎，她便要置那无辜女孩于万劫不复？

　　可寿昌郡主并没有对武崇训表现出丝毫的情谊！这西门雀可真是只不可理喻的斗鸡！

　　小鱼儿与西门雀，哪个更残忍更凶狠？

　　悠兰见我半天不出声，便小声劝道：“这宫里就是这样，即使我们不害人，也架不住有些小人想害我们。”

　　我抽出一口冷气道：“为什么？”

　　悠兰道：“也许不为什么，就是她看你不顺眼；也许姑娘不小心得罪了她而不自知，谁知道呢？我昨夜跟春雨合计了一夜，也没想出什么完全之策。不过还是要跟姑娘提个醒，万一真的有事，姑娘也有个准备。”

　　我点点头道：“是。”

　　下完几垅种子，春雨从学堂回来笑着对我说：“啊哟，姑娘可要快点好起来，先生要考试了。今日的功课我赶紧跟姑娘讲讲罢。”说着她与我走进书房，将门关上，把书本打开推到我的面前。

　　一张字条夹在书本里，显然是惜福郡主的笔迹：“莫要撒谎，只见忠心。”

　　“见”字古时多通“现”字。她的意思显然是示意我，万一女皇陛下问起，要我多表忠心，千万不要撒谎。女皇陛下最恨的就是对她不忠诚的行为，在她面前撒谎是绝大忌讳。

　　我不动声色地将那纸条揉成一团扔入炭火盆中，看着火苗忽地一声窜出一截又弱下去，脸上无波。

　　“是福不是祸，是祸躲不过。不必惊慌。”坐下来听她传授功课。

　　午后时分，长生院传来谕旨让我觐见。悠兰替我笼了头发，披上一件太平公主幼时穿的半新不旧的藕色夹袄——其实给我的时候还是九成新的，我整日穿着，多次浆洗后变成现在的模样。我知道悠兰的意思：也许女皇陛下看见这件衣服会想起爱女小时候的样子，对我生出爱怜之情。这样的颜色不张扬，却是暖色系，让人感到平和温柔。

　　我带着悠兰来到长生院。她照常在门外等候，我单独进去叩见女皇陛下。

　　女皇陛下在书房里，只有上官大人、太平公主与几个贴身的侍女在侧。我走上前去跪下行礼：“臣叩见吾皇万岁万万岁。”

　　至高者的声音自头顶上传过来，无喜无悲：“朕听说你昨日生病了，可要紧不要紧？”

　　陛下没令我平身，我不敢平身，匍匐着答道：“臣前日在瑶光殿昏迷一时，着了风寒，高烧不退，据说甚是凶险。昨日吃了太医的一剂药粉，烧退了，已大愈。”

　　女皇陛下大约没想到我居然开门见山地提起瑶光殿，很是一愣。我听见她的声音问道：“你去瑶光殿做什么？”

　　我沉着地说：“臣前几日与四位郡主和西门姑娘同游上阳宫时约定那日去瑶光殿赏梅，顺便各自折些梅枝回来插瓶。”

　　女皇陛下的声音变得怪异：“哦？这么说你与四位郡主都在瑶光殿？惜福也在吗？”

　　我又磕一头，答道：“臣没见到四位郡主。”

　　女皇陛下诧异道：“不是你与她们相约一起赏梅么？”

　　我老老实实地答道：“臣本是说好与几位郡主结伴同游的，不巧下学后得千金大长公主懿旨为公主开平安方。等臣开好方再赶过去，已经找不到几位郡主，所以在里面走迷了路。”

　　女皇陛下饶有兴味地问道：“这么说，你去的时候几位郡主并不在瑶光殿？”

　　我如实回答：“臣在里面转来转去，也低声呼唤过她们，未见四位郡主，也未听到回应。”

　　我感觉女皇陛下与太平公主互相交换了一个意味深长的眼神。我听见那个帝国最有权力的女人说：“阿草，你平身，抬起头来。”

　　我坐直身子，抬头看向那高高的宝座。

　　太平公主却闲闲地问：“阿草，你因何昏迷？”

　　我仍然面向宝座缓缓陈述：“臣看见有男人在内侍的陪伴下进来，惊慌之下无处躲藏，钻入迎春花丛中。臣，臣——”我再次匍匐在地，不住地磕头。

　　女皇陛下冷冷地问：“如何？”

　　“臣，臣看见不该看的东西，看到很多血，让臣想起那个在巴州许家村的风雨之夜，臣母手刃禽兽，满地的红白之物。臣受不住这样的惊吓与痛苦，昏迷了过去。此后臣什么也不知道了。”

　　即使此时此刻，说到彼时彼景，我也忍不住地恶心，有呕吐的欲望。我脸上痛苦的表情女皇陛下看不到，但是我的惊惧与颤抖，所有的人都能感知。

　　也许她们都真实地感受到了我的痛苦，一时殿中都沉默了。女皇陛下半天才说：“好好的怎么又磕头了？你且起来好好说话。”

　　我复又坐直，只是低着头。女皇陛下道：“你抬起头来。”

　　我抬起了头，满面泪痕。

　　太平公主问：“阿草，你因何哭泣？”

　　我深吸一口气道：“臣想起那一段往事，臣母手刃禽兽，却被相邻诬陷，为昏官误判，若不是陛下英明盖世，臣母沉冤何以得雪？臣也将毫无生趣，追随臣母而去。”

　　太平公主道：“那恶人禽兽不如，你母杀他乃是为民除害。”

　　我点头道：“世上有许许多多坏人作恶多端，死有余辜。”

　　我有些急躁了。女皇陛下冷笑一声，高声喝道：“阿草，你在暗示朕什么？你好大的胆子，敢妄议朝事！”她低声喝道，“阿忠！”

　　阿忠侍卫自殿外走进来应道：“微臣在！”

　　女皇陛下下令道：“这个何田田狗胆包天，妄言朝事，犯上作乱，留不得了！” 不死鸟的传说之一宿命