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　　悠兰脸色苍白地回到百草居。虽然她已经在极力地掩盖自己的不安，我还是感觉她的身体控制不住地微微发抖。

　　她接替了春雨，让春雨下去休息。我有些忐忑地对她说：“姐姐被人问了半天，也累了。我这里外敷的药也换过了，内服的药也喝过了，无甚大事，姐姐且去眠一眠，休息休息吧。”

　　悠兰摸了摸我的额头，看见我高烧已退，又起身检点我身边的茶水，叮嘱小宫女几句便告退。她走到寝殿门口停下，想了想又对着值班的小宫女挥挥手命她退下，才走到我榻前坐下，在我耳边低低地说：“我想还是要说给姑娘听听，也让姑娘有个准备。若没事最好，若有事，也省得给人打得措手不及。”

　　我怔怔地看着她。她不过是例行公事去问了口讯，为何会说这番话？我为女皇陛下挡了一箭，不说护驾有功也罢了，难道还能有罪吗？

　　悠兰缓缓地说道：“不知为什么，我有种不好的预感。那些被传唤的宫人，有的是洛阳府府衙里的师爷和刑官讯问的。而我们宫里的人都是洛阳令来大人亲自讯问的。他问我，可知道姑娘前几日休沐到宫外去见的什么人——姑娘，你出宫的那日是不是遇到过来大人？”

　　我吃了一惊，几乎要从榻上坐起来：“什么？他居然向你问起这个？你怎么说？”

　　悠兰把手轻轻地按在我胸前，抚慰我躺下，温柔地说：“我自然实话实说，告诉来大人阿丑姑娘护送小叔和兄弟上京，在阿忠侍卫府上暂住，要姑娘出宫一见，以叙旧情。我把你和阿丑姑娘的渊源也都一五一十地说了——这些东西本来也没有什么好隐瞒的，我若不说，或者不实说，改日他若派人查起来，反是无事生非。只是我一路走来，碰到小鱼儿，听他说来大人怀疑是废太子贤的爱妾或者其女干的，我又想着那废太子贤幽禁巴州，而姑娘又来自巴州——”

　　我又惊又怒：“这跟我有什么关系？莫非我是废太子贤的爱妾？哦不，前太子贤的女儿？我倒希望我是——”不管怎么说，废太子也是太子。废太子去世之后的几年，女皇陛下复追封他为雍王，他在册的儿女虽然幽禁，但也有郡王或者县主的封号，怎会受西门雀的鸟气？！

　　悠兰道：“若是狄仁杰狄大人审案，自然没有什么关系。但是皇上命来大人审理此案，这来大人又是最会罗织罪名的。我一路想着，他问得这么仔细，是不是已经想着要往我们这里罗织了呢？”

　　我想起那日在南市见到的来俊臣，相貌虽英俊，但是神色之间有股异常的暴戾之气，不免绝望起来，觉得定然是这么回事了。我且惧且悲，忍不住握住悠兰的手道：“若是连累你和春雨两位姐姐，叫我实在难以心安。也许我们村里的人说得不错，我确实是个扫帚星。”

　　悠兰摇头道：“自我们跟姑娘一起迁入百草居，早就生死一处了。我担心这样一来要连累阿丑姑娘。姑娘要不要设法通知阿丑姑娘，还是让她先回家乡避一避吧。等风头过了再回来也是一样的。”

　　可是，来俊臣的为人我就听说。若他真的想把我罗织进去，我身边的悠兰春雨，哪个能幸免？来自巴州的阿丑更不用说，就算逃回巴州，他也必然把他们追回来。

　　我立刻说：“不行，你想办法让小鱼儿给阿忠带信，让阿丑出去避一避，但不要回巴州，随便去什么地方都不能回巴州。”

　　悠兰想了一想，点头道：“我一定设法把消息传给阿忠侍卫。”

　　可是已经晚了。当天宫门已经下钥，非有诏命各宫宫人在这个时辰是不许出宫行走的。好容易等到天亮，当小鱼儿急急地把讯息带给阿忠侍卫，阿忠侍卫也急得如同热锅上的蚂蚁，要托人带消息给我。

　　阿丑一家四口，具被投入洛阳府大狱，没有任何消息传出，不准探视。

　　我闻言泪如雨下。对于张大娘一家来讲，我确实是个不祥之人。先是与我家做邻居，因为作证说了几句实话得罪许氏一族，害得阿田哥被撵出许氏公学，张大娘一家被迫卖了房屋土地，离开家乡搬到巴州城里从头开始；如今以为我在宫中做女官，阿丑能够千里送亲赶考，在洛阳立足，谁知却因为我的缘故被人罗织罪名投入大狱，生死不知。

　　只怕此劫凶多吉少，后果不堪设想。我若获罪，死不足惜，反正我是一个孤女，上无父母要奉养，下无兄弟姐妹需扶持，更无子女需抚育，只是悠兰春雨与阿丑一家又有何辜，要无端被我连累？

　　我心中一急，顾不得高烧刚退身体虚弱，赶紧起身命春雨帮我穿衣，说道：“去见上官大人！”

　　春雨也是六神无主，手忙脚乱地帮我找衣裳。悠兰觉得这是人命关天的事，也不劝我了，只命小宫女将刚刚给我煎好的药端上来，说道：“姑娘好歹把这碗药喝了再去。”

　　我顾不得那药还热着，一口气把它喝下去。喝得急了，差点呕出来，强力忍住。春雨帮我把衣服穿上，悠兰又端给我一小碗蜂蜜水咽下，我带着悠兰便往上官大人的宫里疾奔。

　　上官大人刚从御书房回来，正宽了外衣在喝茶稍事休息。我不等通报便急急地奔向前，扑倒在地，拽着她的裙摆大哭：“大人救命！”

　　上官大人从来没见我这个样子，吓得赶紧站起来，旋即弯下腰扶我：“起来说话。这是怎么回事？”

　　自入宫以来，不是没被女皇陛下责难过，也有过性命之忧，但是每一次我都从容应对，置生死于度外。这样惊慌失措大喊救命，在她看来，还是首次。

　　“大人，”我伏地叩头不止，“这次非关阿草生死，实在是事关阿草恩人一家生死。我义姊阿丑被来大人投入大狱，生死不知。我义姊是我义母最爱的孩子，她若有个三长两短，我义母势必不能活；若我义母不能活，我义母一家便家破人亡。他们于阿草有再生之德，若他们家破，阿草实在无颜独活在世上。”

　　说罢，我呜呜地哭倒在地。上一次我如此求人，还是替母伸冤的时候。

　　上官大人转头对悠兰道：“她已经急火攻心，迷了心智。你把事情且说清楚。”

　　悠兰跪在我身后，一五一十把她所知所得都分说明白。她最后补充道：“洛阳府差人从阿忠侍卫府上把阿丑一家四口带走，外面的消息传不进去，里面的消息传不出来，着人去探视，又不许探视。阿丑夫妇与两个书生下落不明，生死不知。大人也知道姑娘的故事，自幼受恩于阿丑一家极多，奉义夫人之案又连累了她家卖房卖地，举家搬迁，所以姑娘心神大乱——她一听说这事，就自责是个扫帚星——”

　　上官大人命宫人将我扶起来，又对悠兰说道：“你起来吧。怎么会这样？外朝内宫，这才太平多久，就生出这样的事端。”她使了眼色，令左右退下，只留我和悠兰在她跟前。

　　悠兰也是不解：“按说姑娘跟来大人纵然没有交情，可也没有什么过节，来大人如此罗织罪名，构陷姑娘，所为何来？”

　　上官大人苦笑一声：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”

　　我想了一想，终于明白——来大人虽然长相俊美，可他不是薛怀义，不是以色事人的男宠。他在女皇陛下驾前的价值就是清道夫，把反对女皇陛下称帝掌权的那群臣子用有或者莫须有的罪名打倒，铲除。一旦天下太平，道路平坦，他怕他这个清道夫于女皇陛下而言没有用了，富贵前程就此终结，所以没有案子也要搞出几个案子来，何况从天上掉下来这么一个惊天大案，他不把这案子做成绝世奇案，他的价值，他在女皇陛下跟前的重要性又如何体现？

　　如果有必要，就是亲爹亲娘他都可以送进大牢，送上断头台，何况我这个孤女，这个路人甲？

　　上官大人在我和悠兰面前踱来踱去：“凡是来大人插手的案子，没有一个能逃得过去的。只怕这次，是你和你义姐的劫数了。”

　　我赶紧又跪倒在她面前，流着泪恳求道：“大人为阿草想想办法吧。阿草死不足惜，可是阿丑姐姐一家实在无辜。”

　　上官大人拽我起来，说道：“这事且不能走上头。阿忠这人耿直有余，机变不足。他人憨厚些，不善交际，又不是洛京本地人，地方上的人认识得有限。这事你要找老程，他在洛阳府应该认识人。来大人虽然严厉，但是为人也小气，待下并不宽厚。阿草，你多多拿出银子，让老程找人动之以利，洛阳府便不是铁板一块。”

　　悠兰闻之双眼放光，连忙说道：“是哟姑娘，上次为了帮阿丑姑娘盘铺子，我已经让小鱼儿帮我把银票又兑了些出来。除了借给阿丑姑娘的，我们还剩下不少，不如都交给老程去打点。”

　　上官大人点头道：“事不宜迟，你们快快去找小鱼儿和老程合计。另外，你们谁能找到果毅校尉王仁皎，此人颇为豪爽，在洛京交游广阔，或许可以帮上你们的忙。先探得你义姐一家下落才是当务之急。”

　　我与悠兰匆匆辞了上官大人。我按照悠兰的指示回宫找银票，悠兰去长生院打探今日小鱼儿和程思德当不当值。

　　春雨帮我一起翻找银票。正忙着，有个脸生的内官带了一群人来宣旨：“从七品供奉何田田提洛阳府，协助洛阳令来俊臣调查西苑谋刺案。钦此！”

　　没想到灾难来得如此之快，令人措手不及！我脑海里一片空白，呆怔在院中，居然忘了领旨谢恩。

　　那内官把圣旨往我怀里一塞，皮笑肉不笑地说：“何大人，领旨谢恩，跟洒家走吧！”

　　我梦醒过来，赶紧磕头谢恩，站了起来。春雨跳起来大声问：“怎么回事？你们要把我们姑，大人带到哪里去？”

　　那内监冷笑道：“还能去哪里？洛阳府呗！”说着他向左右使了个眼色，几个小内监过来，要架起我走。

　　春雨急忙赶过去赔笑道：“几位哥哥且慢些。我给我们大人带两套换洗衣服吧，你们且行个方便。”说着她往那几个内监手里各塞了几个荷包。

　　这荷包原是我们翻检出来，打算都拿给老程去打点的，没想到先打点了宫里的人。

　　那领头的内监不耐烦地说：“那好吧，你快点。洛阳令的人在宫门口等着，耽搁不得。”

　　春雨飞奔进内殿，迅速找出两套替换的贴身衣裳包在包裹内。在递给我包裹的时候，又悄悄把一个小荷包塞进我的袖筒里。

　　“姑娘，我跟悠兰姐姐会想办法救你。”她把嘴凑近我的耳边，低低地私语。

　　我随着那几个内监出了百草居，往通往前朝的宫门走去。一路过去，只见西门雀带着她的宫人自长生院方向回来，看见我，用袖子掩了嘴笑道：“哟，阿草，你这是往哪里去？这不是掖庭令的曹大人么？怎么，阿草犯了什么事要您老人家亲自出马？”

　　原来那个领头的内监姓曹。听西门雀的口气，他似乎是专管宫中人犯的。

　　那曹大人满脸献媚地对西门雀道：“问西门姑娘安！是来大人请皇上旨，要何大人去洛阳府协助洛阳令调查行刺案。”

　　西门雀笑道：“我听着宫中有流言，说这事儿的幕后主谋是废太子贤的家人。听说废太子被贬巴州的时候，曾经有个流落在民间的爱妾和女儿。唉哟阿草，你不也是从巴州来的么？这掐指一算，那个废太子的女儿跟你也差不多大吧？莫非——”她把后半句吞了进去。可是就算是傻子也能听出她吞下去的那句话是什么。

　　我神情木然地经过她身边，不做任何反应。

　　曹大人对着西门雀拱拱手道：“姑娘，在下有旨在身，先告辞了！”

　　我随着他们走远，听见西门雀的声音随着风飘在身后：“阿草，保重呀。听说洛阳府大牢里老鼠蟑螂特别多呢，你可别吓着！” 不死鸟的传说之一宿命