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　　月到中天时，又开始飘起小雨。

　　除了刘大娘外，竹屋中的人都没有睡，关联和铅华更是冒雨撑伞守在仓库门前，苦苦等待步青衣开门走出来。

　　在他们等待的那两个时辰中，仓库里不断传来变了调的惨叫声。后来惨叫声没有了，只能隐约听得见有气无力的低吟；再后来连低吟声也听不见了，只剩一片寂静。

　　天色朦朦亮，小雨变成了大雨，步青衣也终于从仓库中走出。她身上溅落的血已经干涸，还是昨天回来时那些痕迹，似乎并没有对仓库里的俘虏动刀动剑。

　　然而，铅华只是踏进仓库里看了一眼，立刻脸色煞白捂着嘴飞快跑出，冲到树下一阵狂呕。

　　“死得很惨，浑身的肉都快烂掉了，不过跟我没有半点关系。”步青衣走进竹屋送了耸肩，表情已经比先前轻松许多。

　　百无聊赖的秦川仍旧在擦他的刀，头也不抬一下：“没必要解释。你要动刑根本不会见血，而且比骨肉溃烂更加痛苦。”

　　“川哥还真是了解我，以前我怎么没发现？”步青衣开着没什么味道的玩笑，而后一屁股坐在椅子上，随手将一块染血的小牌子丢到桌面，“熬到最后他还是透露了一些消息，可惜用处不大，根本没办法确定幕后主使是谁。倒是这块牌子，我觉得可以顺藤摸瓜搜索一般，说不定会有什么惊喜。”

　　“惊喜说不好，也有可能是惊吓。”墨归迈着缓步悠悠闲闲走进，手中还提着步青衣并不陌生的那个食盒，“折腾了一晚上，解气了？现在可以好好吃口饭了吧？”

　　步青衣才想赌气回一句不饿，不料肚子不争气，几声咕噜噜的腹鸣揭穿了她的老底，引得众人一阵哄笑。

　　“就在这里吃吧，边吃边聊。”墨长亭移动轮椅到桌边，提起茶壶倒了杯水，指尖敲了敲桌面，“墨归，把这牌子洗一洗，也许真能看出什么门道。”

　　墨归去清洗牌子时，步青衣在桌边一阵狼吞虎咽。秦川处理掉尸体后返回，眉头又不自觉皱起。

　　“每一颗牙齿我都检查过，并没有藏毒，看样子并非死士。用银针试探后发现，胃部和腹部有毒药反应，喉咙却没有，毒药应该是他吞下之后从五脏开始生效的。除此之外，它身上还有不少陈旧伤痕，杀手生涯应该不是一年半载了。你那边呢？昨晚拷问有什么发现？”

　　步青衣放下筷子，捧起水杯暖手：“他对那位强迫他服下毒药的主子并没有效忠之意，甚至我还没有开始拷问，他就已经决定说出所知消息。据他所说，给他下达命令的是地方官员，具体是谁叫什么名字他并不清楚，此前他所受的训练是只能听不能问。但他很确定，隐藏在最深处的幕后指使来自帝都。”

　　墨长亭若有所思：“帝都吗？可是你在帝都的时间很短，得罪的人应该不多，有谁会这么大手笔想要取你性命？这太不合常理了。”

　　“恨我入骨的人就只有三个——裴赞，渔阳公主，还有苏锦裳。可我不觉得他们之中任何一个与这些杀手有关。”

　　竹屋之内陷入短暂沉默。

　　如果不是这三个人，那还会有谁？江湖之中杀手虽多，能实力如此高强且均衡的组织，似乎只有当年在顾朝夕带领之下的，鼎盛时期的乱雪阁。

　　众人找不到头绪时，清洗干净的牌子啪地一声再次被丢到桌上。

　　“这牌子上的信息也不多，只能从材质和铸造工艺上看出是由朝廷所造，正面的字和背面的图案都不曾见过。”墨归瞥了一眼干干净净的饭碗，两道长眉微微一皱，“又吃这么快？我不是说过让你细嚼慢咽好好吃饭吗？”

　　“你少管，有这闲心不如想想正事。”步青衣的口吻带着几分恼火之意。

　　她倒不介意墨归对他的好，只是秦川在场，她不想墨归的举动又引来秦川的威胁。

　　步青衣的冷漠反应让秦川颇为放心，他拿起那块牌子收入衣袖：“我让人四处问问，看看有没有人知道些线索。”

　　眼下除了等待之外似乎也没有其他办法，步青衣只能接受秦川的提议。

　　“对了，川哥，你之前说想要离开一段时间，打算什么时候走？”步青衣忽然想起了秦川的话。

　　一提到这个话题，秦川的表情便缓和许多：“这边没什么情况的话，这几天我就要启程离开了。有你和墨副主在这里，应该没什么可担心的。”

　　“我们这边不需要担心，倒是你，一个人去可不行，现在裴赞必然下令连你一起作为铲除目标了。”墨长亭想了想，又道，“崔放过两天就会回来了，到时让他跟你一起走。”

　　“阁中杂事都是崔放在忙，他走了谁来张罗？你动其他人可以，绝对不能动崔放。再说也没必要让人跟着我，碍手碍脚的，关键时刻还拖后腿。”

　　墨长亭和秦川各有各的打算，二人一时间僵持不下。争执好半天，见墨长亭没有退步的意思，秦川只得想了个折中的办法——走还是要走的，让人与他同行也可以，但这个人不能是崔放，要换成墨归。

　　墨长亭稍作思索便答应下来，甚至没有询问儿子的意愿，尽管他十分清楚，秦川这么做的目的是不愿让墨归和步青衣脱离他的监控相处。

　　不过，这个提议却被步青衣一口否决。

　　“他身上还有伤，就不能让他安安心心养伤吗？而且他那张嘴巴比起长亭哥有过之而无不及，就不怕把川哥给气死？你不心疼川哥，我还心疼呢！”

　　铅华吐了好一阵，这会儿刚刚有所好转，听到步青衣的话，她顶着苍白脸色一声嘲讽：“你是不是对心疼两个字有什么误解？嘴里说着让人安安心心养伤，却又说心疼别人，这算不算是口是心非？”

　　“铅华姑娘，”步青衣深吸口气，盯着铅华的目光微带一些幽怨，“麻烦你弄清楚好吗？咱们才是一家人吧？为什么总是胳膊肘朝外拐？”

　　“你有能耐把胳膊肘朝里拐让我看看？”铅华翻了个白眼，目光又转向墨长亭，“不过我家小姐说的没错，这趟的确不适合让世子殿下去。就算不严重，他的伤也该好好养一养才行，否则会落下毛病。倒是我们家小姐，她已经一觉睡了十三年，你们就不能给她个机会四处走一走逛一逛？就她那种闲不住的性格，让她天天待在这种小岛上，早晚会把她给憋疯。”

　　虽然铅华的支持听起来有些像骂人，步青衣还是流露出感动目光——能让铅华替她说两句话真是太不容易了！太难得了！

　　墨长亭看了看步青衣，又看了看秦川，苦笑道：“总之逃不过他们二人之一，你挑选一个吧。”

　　秦川稍稍有些犹豫，最终架不住步青衣频频朝他摆出的楚楚可怜的表情，无可奈何一点头表示同意。

　　对步青衣总是破例，早已成为他生命中的一种习惯。

　　人终归不是一成不变的规矩，正因为人会变，会对某些事和某些人产生特别的感情，才能有别于死物。这种特别的感情，有的是像秦川对步青衣这般的亲近，也有像是裴赞对神秘人的那种感情。

　　畏惧。

　　裴赞曾经认为，世界上不存在让他感到畏惧的东西，即便是顾朝夕的生死不知，又或者是步青衣的突然出现，他有的也只是出于对自己所拥有一切可能会被夺走的担心，而非惊恐，害怕，畏惧。

　　然而当那个看起来在绝境之中为他指出一条生路的神秘人出现后，这种他一度认为与自己毫无关系的感情，逐渐在他心头盘旋落定，挥之不去。

　　“东阳王是怕了吗？我还以为你会是个更加果敢的人。”

　　刺耳的嘲讽从屏风后面传来，有种让裴赞讨厌的味道。

　　事实上他甚至不能确定，神秘人是否真的在屏风之后，悬殊的内力差距使得他根本无从追踪声音传来的方向，也让他深深明白，若是那神秘人想要杀他简直易如反掌。

　　这也正是他畏惧的原因之一。

　　缓缓抬起头故作镇定，裴赞沉声道：“本王从不知怕字怎写。只是你这计划干涉重大，本王必须谨慎考虑才行。”

　　“犹豫不决不正是害怕的表现吗？东阳王不敢说，那就由我替你来说吧。”神秘人一声冷笑，充斥着不屑轻蔑之意，“事关皇家，你怕一旦计划败露会惹怒圣上引来杀身之祸，所以不愿参与。”

　　裴赞冷然不语，恰是被说中心思的表现。

　　“裴赞啊裴赞，我真是低估你的愚蠢程度了。你也不想想，如果不与我合作，你还会有生路吗？我给你出的主意不仅会让皇帝重拾对你的信任，还能让你如愿以偿除掉步青衣，反之，就只能是你被皇帝怀疑而后遭步青衣铲除了。是愚不可及地去阻拦一件已经发生的事，还是先下手为强杜绝后患，用你的脑子去选择吧！”

　　这句话之后，屏风之后再没有传来声响。过了许久裴赞才敢走上前，将屏风小心翼翼拉开。

　　毫不意外地，屏风后没有半个人影。至于是那人已经离开了，还是他根本就不曾出现在这里，裴赞根本无从得知，他踉跄的向后倒退数步，直至后背撞到门板方才停下，面上一片死灰之色。

　　他最不喜欢的事就是屈尊人下，否则当年也不会背叛顾朝夕。可是现在，那个实力深不可测的神秘人强势地凌驾于他之上，而他毫无反抗之力；更重要的是，他引以为傲的谋算，在那神秘人面前如同一张白纸，他只有被书写、被胁迫的份。

　　他是东阳王，这里是东阳王府，一个来无影去无踪的神秘人却比他更像主人，颐指气使地发号着施令。

　　难以忍受，却又不得不忍。

　　裴赞闭上眼睛，脑海中不停权衡利弊，寻找着一切能够说服自己与神秘人合作的理由。

　　功夫不负苦心人，一炷香之后，他终于找到了。

　　现在假装与他合作又如何呢？等按照神秘人的计划走出第一步之后，他大可以翻脸不认人，如当年背叛顾朝夕一般，再一次出卖与自己合作的人。

　　反正他需要的，就只是第一步。

　　利用皇帝，除掉步青衣。 腹黑世子，你又嚣张了