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　　“东阳王不用在前面招待宾客么？”步青衣不动声色，泰然自若。

　　“场面上的事，有远书去招呼就够了。”裴赞缓缓走入亭中，与步青衣擦肩而过，面向湖心负手而立。他稍作沉默，开口时多了几分沧桑味道：“有些话，我一直不知道该如何开口。特地邀郡主到此，就是想打破这个僵局。”

　　步青衣没有贸然回应，她静静站在裴赞身后，袖中短剑蓄势待发。

　　“凝香楼远书与郡主发生争执，尽管墨归和远书绝口不提，我还是从旁人口中得知了此事，也因此更多了几分希望，觉得郡主就是我一直在寻找的人。”裴赞缓缓转过身看向步青衣，眼里微微泛红，似是激动得快要哭出来。

　　步青衣耸肩：“早知道那位是东阳王的小公子的话，说什么我也不会出手。”

　　“不，不，出手就对了，这样我才能猜到……”裴赞愈发激动，声音也随之颤抖，“你，就是青烟吧？！”

　　藏在袖中的指尖动了一下，短剑却没有出手。

　　裴赞的表现与步青衣预料不同，看他神情不是害怕紧张，而是激动感慨，这可不像是叛徒该有的表情。

　　在步青衣犹豫不决时，裴赞眼中的激动已经化作泪水流下。他显然已经认定步青衣就是当年的青烟，长袖掩面，泣不成声。

　　“十三年了，距离那天已经过去了整整十三年。步姑娘可知道，这十多年我是怎么熬过来的？白天我要强撑着，拼命在这暗无天日的都城咬牙活下去，就为了能保护那些残余未死的阁中子弟。夜里我总是被噩梦惊醒，梦见那一天……那一天无能为力的自己。从出事后到现在，我没有一天不背负着解散乱雪阁的罪名，甚至还要忍受许多人对我的怀疑。尽管如此，我还是想尽一切办法去寻找你和阁主……”

　　步青衣心口猛地一震，脱口道：“阁主尚在人世？！”

　　“我也不确定在不在，只是一日未见到阁主尸骨，我便不愿承认他已遇难。”裴赞抽泣几声，擦了擦眼泪，“当时我在阁中苦等阁主凯旋，没想到等来的却是你们半路遭遇埋伏的消息。后来阁主传血书回来，说因遭叛徒出卖暂时不能露面，还说步姑娘你身受重伤于寒洞中冰封……从那之后，我就一直在寻找你和阁主，阁主却再无音讯传来。”

　　裴赞还说了许多自责的话，步青衣一概没有听入耳中。

　　顾朝夕并没有在叛乱中死去，他可能还活在世间某个角落。这消息让她一瞬悲喜交加，根本没有心思再去考虑其他事情——他可能还活着，这自然是最好的消息；但多年没有音讯，是否说明他状况不佳？他是不是受了很重的伤，以至于连回到乱雪阁都做不到？

　　矢志复仇的步青衣本以为在经历漫长冰封后，自己已经练就了铁石心肠，可没想到，只是一点点与顾朝夕有关的线索，竟让她方寸大乱。

　　曾经代表她的一切的男人，至今仍是。

　　用了好半晌才勉强平复剧烈起伏的心绪，步青衣极力保持冷静，追问道：“关于阁主的下落，你还查到什么其他线索吗？当年究竟是谁出卖了阁主，可有追查清楚？裴副主又为什么要解散乱雪阁投奔朝廷？”

　　“这些年我从未放弃寻找阁主，只是人海茫茫，之后又没有半点音讯，我实在是无能为力。”裴赞长叹口气，目光悲戚，“步姑娘比谁都明白，乱雪阁是堆积在尸骨上发展的，昔日各门派不敢与乱雪阁为敌，皆是因为惧怕阁主。阁主失踪后，那些对乱雪阁恨之入骨的门派纷纷前来寻仇，我们的子弟死伤惨重，我也是迫不得已才选择了投靠朝廷。阁主不在了，至少我得保住那些追随我们的子弟啊！”

　　步青衣娥眉微蹙：“出事后，只有你一个人忙来忙去？墨副主呢？”

　　“墨长亭吗？他……”仿佛是被触到了痛处，裴赞按着心口喘着粗气，许久才又继续道，“步姑娘问我有没有找出叛徒，墨长亭，就是我的回答。”

　　这日，步青衣第二次被震惊。

　　墨长亭就是出卖顾朝夕的叛徒？这怎么可能？！

　　顾朝夕之下有两位副阁主，一个是裴赞，另一个就是墨长亭。裴赞年纪长于顾朝夕不少岁，一直被当做长辈予以尊重；墨长亭的年纪则与顾朝夕相仿，二人性情也颇为相投，只是墨长亭更早成家，早早就没了对名利的追逐，一心帮顾朝夕打理阁内事务。

　　可以说，一贯多疑的顾朝夕只有两个深信不疑的人，步青衣是其中之一，而后便是墨长亭。因着这层关系，墨长亭是唯一一个步青衣见过面的乱雪阁管事——不止阁中事务，顾朝夕日常起居生活也都是墨长亭负责安排，十余年从未出现过差错。

　　这样一个与顾朝夕兄弟相称的人，怎么会是背叛他的真凶？

　　“阁主与墨长亭之间究竟有什么恩怨，直到现在我也说不清。阁主失踪后，我用了半年时间逐一排查阁中子弟，其中一个叛徒因心生内疚，且担心阁主回来后会报复，便把墨长亭阴谋背叛的前前后后和盘托出。说真的，我也很难接受这个结果，我总觉得……总觉得阁主对墨长亭的情意，远胜于对其他人。”

　　裴赞叹息连连，仿佛忘了身边还有步青衣在，望着湖水自顾自呢喃。步青衣也不打断他，就那样站在傍晚的冷风中，如若一尊白玉雕像。

　　“得知真相后，我立刻带人去抓墨长亭。许是他知道难逃一死吧，在我们到他家之前，他一把火烧了房子，和妻子一起活活烧死在房中。他这一死，为什么出卖阁主，有没有其他人在幕后指使，所有一切就都和他一起掩埋在黄土之下，再没有人知晓了。短短半年失去阁主和一位副主，剩下我一人着实撑不起乱雪阁，所以我……”

　　说到后来，裴赞再也说不下去，只留下一声声长吁短叹在风里，吹走，消散。

　　步青衣细细玩味他所叙述的过程，并未找出任何漏洞。不过她还是有所保留，没有彻底相信裴赞所说，仅仅是暂时收起了短剑和杀意。

　　一家之言，不足为据，她还要亲自追查。

　　“这些年委实辛苦裴副主了。”朝裴赞微微一颌首，步青衣佯作信任，“说起来，裴副主既然怀疑替嫁的青玉郡主就是我，怎么不直接来找我说明？我之前有所误会，差点以为裴副主才是背叛阁主的人。”

　　裴赞摇头苦笑：“步姑娘冰封未死一事，知道的人寥寥无几。我不敢贸然接触一是怕认错人，万一因此走漏了风声，或对步姑娘不利；二来也是担心步姑娘怀疑我，太主动的话，大概会造成误会。步姑娘，你是阁主最亲近的人，当年我没能保护好阁主，如今绝对不能让你也身处险境。所以，还请体谅我的隐瞒。”

　　说得好听，不知道心里是不是真的这么想。

　　“事情我都了解了，有些细节还要回去仔细想想，今天就不再打扰。”天色将黑时步青衣起身道别，假装不经意道，“对了，宴席上怎么不见世子？这些日子他总是替裴副主来与我接触，越发熟悉了。”

　　裴赞脸色微微一僵，旋即无奈道：“让我打发去祠堂抄经文了。墨归这孩子，我真不明白他是怎么想的，好像总觉得我这个做父王的不喜欢他。我有心栽培，所以对他要求更加严格，可他总是任性妄为不听命令，还无端猜测我偏心远书。我真担心有朝一日他闯下什么大祸。”

　　步青衣淡淡一笑，不置评论，顶着轻微飘起的雪花离开水榭。

　　满怀愧疚、忠心耿耿的乱雪阁副阁主和多疑善妒、自我加戏的傻儿子？

　　还是老奸巨猾、善于演戏的东阳王与看破真相、心怀反意的清正世子？

　　裴赞口中的真相，以及裴墨归还未来得及说出的秘密，又是否能够对应上呢？

　　经历了裴赞主动亮明身份表忠心后，步青衣心头的疑问没有减少，反而增加了许多，她急需得到更多线索来判断究竟可以相信谁，谁又是搅乱浑水隐瞒真相的那个人。

　　目的既然已经达到，继续逗留广陵王府也就没什么意义了。步青衣没有再回到宴席上，而是径直离开王府。

　　顺着原路返回时，又经过白天与裴墨归交谈的偏僻院落。站在门口停留片刻，步青衣眼见落下的雪花将积雪上的痕迹填满、抚平，就像什么都没发生过一般。

　　她愣了愣，转身离去。

　　纵是游走江湖多年见多识广，步青衣终归是平民布衣，对朱门深宅了解不多。因此她并没有发觉院子另一端角落里突兀摆放的水缸有什么不妥，自然也不会发现，水缸之后的地面有一道暗门，经幽深甬道直通十尺之下的密室。

　　那密室空旷冷清，仅靠十几支烛台照明，占据密室一半有余的水坑倒影着昏黄烛光，有种沉浸噩梦之感。水坑中央竖立着交错成十字型的铁木，一个衣衫褴褛的人被固定在铁木上，镣铐拘束的手腕溃烂恶臭，显然被束缚在此时日已久。

　　水坑边沿，玄色身影默立，指间一根细长银针泛着冷芒。

　　水牢里唯一的囚徒微微抬头，嗓音沙哑却淡然：“有段日子没见了，墨归。”

　　裴墨归嗯了一声，迈步走入水中，缓缓接近被黑暗笼罩的囚徒。

　　“今天步青衣来了，就在上面的院子里和我说话。只可惜她没发现你就在这里——也怪不得她，有谁会想到呢？被囚禁在暗无天日的水牢中的人，竟是传闻中已经死去的乱雪阁副阁主，墨长亭。” 腹黑世子，你又嚣张了