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　　步青衣的自我证明虽不是明面上看得见的证据，逻辑上却是无懈可击的，敢于用人人谈之色变的厌胜术以身试险来证明清白，其性质与死谏相似，同样不可撼动。

　　步青衣偷偷瞄了姜太后一眼，姜太后微微点头露出满意表情，明亮眼神里藏着那个扮猪吃虎的精明老太。

　　而对皇帝来说，局面显然不太妙，主动权已经不在他控制之中。

　　“我看这件事已经没有什么可怀疑的了，确实与青襄郡主无关，至于是谁栽赃嫁祸于她，还要另行追查才行。”姜太后终于开了腔，不慌不忙一锤定音，丝毫不给皇帝反驳的机会，“皇帝日理万机辛苦得很，而这案子又发生在后宫，皇帝若不嫌我老迈愚钝，那就把这件事情交给我吧，日落之前我必揪出真凶。”

　　房间内的众人都倒吸口气，面面相觑，难以置信。现在已经快到晌午，距离日落之前也就剩两个多时辰，这么短的时间里如何才能从毫无头绪进展到揪出真凶？虽说届时就算没能实现豪言，以姜太后的身份也没有人敢置喙，可传出去终归不好听，何必呢？

　　姜太后心中有什么盘算没人知道，只见她叫来皇后耳语几句，皇后频频点头，转身离开房间不知去安排什么，过了半晌又返了回来。而就在这时候，紧张气氛之中被众人忽略的陈惠妃突然发出一声低吟，悠悠转醒。

　　睁开眼就看到步青衣，着实把陈惠妃吓了一跳，意识到步青衣并没有恶意后她才渐渐放下心，头一歪，扑在皇帝怀中嚎啕大哭，全然不顾形象。

　　皇帝只是简单地安慰了陈惠妃几句，而后便急于追问关于巫毒娃娃的事情。陈惠妃听到巫毒娃娃四个字满脸茫然，看样子并不知情，只说去渔阳公主那边喝了杯茶，回来后便突然发病了。

　　“那茶可有什么特别？”步青衣问道。

　　“也没什么，就是特别甜，渔阳公主说里面加了花蜜，对养颜有极大好处。”陈惠妃看着步青衣还是有些害怕，回答时怯生生的，根本不敢与她的目光对视。

　　皇后看着步青衣犹豫道：“你该不会怀疑渔阳公主吧？她和惠妃关系极好，怎么可能暗中加害？一定是你多想了。”

　　“这点我不敢妄断，毕竟是渔阳公主宫中的茶，而且现在肯定已经倒掉，死无对证。”步青衣一耸肩，“不过我建议你们仔细问问惠妃娘娘，渔阳公主是什么样的人，有没有可能狠下心下杀手，惠妃娘娘应该比谁都清楚。”

　　步青衣的一番话让陈惠妃脸色变得煞白，表情慌乱至极，而她的反应足以让皇帝等人明白，步青衣说的或许都是真的。

　　不过渔阳公主毕竟是深受皇帝宠爱的女儿，陈惠妃深知，揭露渔阳公主所作所为的结果恐怕是两面不得好，里外不是人，好不容易争来的皇宠或许会因这件事前功尽弃。可是步青衣就在眼前，想要糊弄过去又谈何容易？

　　许是被逼得太紧，还十分年轻的陈惠妃扛不住压力哭了起来，半天也说不出一个字。皇后身为六宫之主，心急如焚的情况下忍不住呵斥了两句，姜太后倒是不慌不忙悠悠闲闲坐在一旁喝茶，一副气定神闲姿态，似乎已经对真相了若指掌。

　　陈惠妃就快哭得没有力气时，皇后身边的女官前来禀告，身后还跟着两个太监，其中之一便是从步青衣房中搜到巫毒娃娃和符咒的人。

　　除了这两人之外，还有一只足有半人高的黄狗跟在后面。

　　“这是要干什么？耍猴戏吗？皇后，你这是闹的哪一出戏？！”皇帝指着那只狗颇为恼火。

　　“是我让他们牵来的，先在一旁栓着，一会有用。”姜太后摆摆手，一句话堵住皇帝的嘴，目光望向那两个宦官。

　　两个宦官一左一右站着，中间间隔三四人的距离，二人先对视一眼，而后齐齐望向姜太后，眼神中带着几许不安。步青衣看上一眼便知，这二人心里绝对有鬼。

　　“你们两个先介绍下自己。”姜太后倚靠在椅子里，看上去有些慵懒困倦。

　　“下官赵星，跟随皇后娘娘多年，一直规规矩矩忠心耿耿，绝对没有做过任何对不起皇后娘娘的事情，请太后娘娘明察！”

　　“下官周清子，在惠妃娘娘宫中也有两年多了，惠妃娘娘对下官恩同父母，下官绝对不会害惠妃娘娘啊！”

　　两个宦官一唱一和，说的比唱的还好听，周清子甚至还挤出了两滴眼泪，倒真像是侍奉母亲床前的孝子一般。

　　姜太后对二人的话无动于衷，一手撑着额头，另一手搭在扶手上，微微抬起手指：“你们两个之间可有什么关系？平日里经常往来走动吗？”

　　周清子和赵星又对视一眼，各自摇了摇头，赵星一脸委屈道：“回太后娘娘，我们两个只在监所里偶尔见过几面，私下并无往来，上次碰面少说也是一个月前了。”

　　“确定吗？最近你们真的没见过？”

　　姜太后的质问引起了皇帝的不悦，皇帝冷哼一声，明确地表达自己的不满：“太后这是想把巫毒娃娃的事情甩给两个宦官吗？”

　　“堂堂的郡主都审得，两个宦官怎么就审不得了？我知道皇帝平日里体恤这些下人，可是事关重大，任何有嫌疑的人都要审，找到真相才是最重要的。”

　　姜太后的话不软不硬，语气则不急不缓，可皇帝却像是见了鬼一般表情极其古怪，死死盯着姜太后好半晌，就连皇后也对姜太后的表现颇感意外，迷茫着眼神不知所措。

　　屋子里的气氛突然变得微妙。

　　在此之前步青衣并没有太过关注姜太后，是因为众所周知，姜太后年纪大身体又不好，整日在后宫之中两耳不闻窗外事，是个仅仅在祭祖的时候才会被想起的人。

　　当然，这种说法在不经意接触到姜太后之后立刻被推翻了，但姜太后为什么刻意在皇帝面前营造出无能的形象，如今又一反常态格外执着于这个案子……步青衣突然有种感悟，生在皇家还真是不容易，就连面对亲人也要藏着掖着，难怪陆景弈明明心善却也练就一副城府深沉的心机。

　　姜太后从容得仿佛没有注意到气氛的变化，她目不斜视看着两个宦官，已经有明显皱纹蔓延的唇角勾勒起一抹浅浅弧度：“既然你们这么说，那就更好办了——皇后，该怎么做不用我说了吧？”

　　皇后轻轻一点头，朝牵狗的宦官打了个手势，宦官拿出一只巫毒娃娃放在狗鼻子下嗅了嗅，而后放长牵狗的绳子。摆脱束缚的黄狗先在屋内绕了一圈，把每个人都闻了个遍，最终停在周清子和赵星之间，左右晃头朝二人狂吠不止，吓得周清子扑通一声跌坐在地。

　　皇后深吸口气，目光复杂地望向姜太后。将太后如稳坐山巅一般俯视着周清子，神态威严：“周清子，你置放巫毒娃娃在惠妃床下并试图栽赃嫁祸青襄郡主，你可知罪？！”

　　周清子浑身猛地一颤，连忙跌跌撞撞双手撑地爬倒姜太后身前，砰砰砰不停磕头：“冤枉啊！下官什么都没做过，请太后娘娘明察！太后娘娘明察啊！”

　　姜太后从宦官手中接过一只巫毒娃娃丢倒周清子面前：“这只巫毒娃娃是从青襄郡主房中搜索来的，此前只有赵星接触过，你倒是给我解释解释，你身上怎么会有这巫毒娃娃的味道？”

　　步青衣彻底明白了姜太后的用意，手一摊耸了耸肩：“狗鼻子那么灵敏，绝对不会有错。在惠妃娘娘宫中侍奉的人，本没有机会去接触在凝露宫发现的巫毒娃娃，除非那些娃娃本来就是你放的，又或者是经你之手交给某人来栽赃陷害我的。”

　　亲手放置的也好，怂恿别人放置的也好，厌胜术这事一旦沾上了便没有好下场，又何况此次事件闹得如此之大，从皇后到太后再到皇帝都被惊动了，必定会加重处理。

　　想到可能面对的残酷惩罚，周清子顿时面无血色，在铁证面前彻底崩溃，手指赵星带着哭腔喊道：“是赵星！是赵星让我这么干的！我在监所赌钱欠了他二百两银子还不上，他便让我去渔阳公主宫中取了四个乌毒娃娃和一堆符咒，还逼我把其中一个写了名字的放在惠妃娘娘床下！太后娘娘，太后娘娘开恩啊，下官实在是走投无路才这么做的，都怪赵星唆使我！全都是他的错！太后娘娘饶命啊！”

　　听到周清子的指证，赵星知道再无转圜余地。他绝望地瘫坐在地，哀求目光望向皇后：“皇后娘娘，下官侍奉您多年，没有功劳也有苦劳，还望皇后娘娘念及情分给下官个全尸……”

　　“谁说要让你死了？”姜太后不咸不淡冷道一声，“你一个皇后宫中的宦官能与青襄郡主有什么冲突？少不得是有人在背后指使。你把指使你的人交代出来，你的罪便能免上几分，或许不至于处死；你若是执意不肯说出那人的名字，那也只能把你交给吏部，各种酷刑都使上一番，争取让你活着张开口。”

　　西平王朝吏部有一套独特的刑罚体系，血腥残忍是出了名的，多少刚强如铁的士兵都耐不住折磨，又何况他们这些细皮嫩肉的太监？

　　生不如死的威胁面前，赵星终是兜不住了，他绝望地悲鸣一声，有气无力地从牙缝中挤出几个字。

　　“让我这么做的人……是渔阳公主！” 腹黑世子，你又嚣张了