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　　叙灯火需要保护他，而且为此付出了不少，君言却没有报答什么，他觉得自己是有负于他人。

　　“不用太在意啦，比起以前，这任务算是轻松了。”

　　也不知道叙灯火这是不是安慰。

　　无论如何，君言都认为自己可能要待对方好一些，否则他过不了自己那一关。嗯，别看他整天板着脸，对于熟人他的态度往往都会缓和许多。

　　有时候君言也搞不清楚原因。

　　大概是因为丧失了父母，也看惯了亲戚们的冷眼──只有他二叔愿意帮他──所以心里渐渐筑起了一堵墙也说不定。

　　其中，他对待黄端正、南宫绮罗，以及对待叙灯火的态度就其实有很大的不同。他面对叙灯火时，往往都比较冷淡。

　　“……”

　　但是君言也不知道该说些什么才好。

　　他在考虑自己的隐私和生活时，却没有考虑到一名勉力替自己周旋，终于给了他虽然算不上是安稳，但至少还能维持的日常生活，也没有考虑她几次出手救了自己，自己应该拿出什么样的态度才算礼尚往来。

　　对方的人情──恩情或许已经重到他还不起了。

　　“喂，你有在听我说吗？”

　　突然，叙灯火的声音闯入君言的脑海里。

　　他定了定神看见了对方不知道何时绕到自己的前面，正退着来走，还伸手在他面前晃动了好几下。

　　君言刚才失神了。

　　那期间叙灯火似乎对他说了些什么。

　　“抱歉，刚才神游太虚了。”君言一本正经地说。

　　叙灯火噗地笑了出来，“什么神游太虚。”

　　她总算是笑了，君言也勾动嘴角笑了一下，鬼使神差地冲口而出就是一句：

　　“你还是比较适合笑。”

　　这可是君言的真心话了。

　　在他认识的女性里，就数刚认识没多久的叙灯火笑容最好看，充斥着一种在绝望之中看见了光明的感觉。

　　只是，待君言反应过来自己说出很容易引起误解的话时，一旁的叙灯火已经瞪大眼睛在看他了。那对蓝色的眸子里，泛着一圈又一圈的涟漪。

　　“……当我没说吧。”

　　君言有些尴尬起来，好不容易才扳起一张脸来。

　　出乎意料地，叙灯火没有挖苦他，她稍微有些高兴地笑了起来。君言没有放过机会，立即就转移话题问：

　　“你刚才说了什么吗？来吧，让我听听是不是有什么甜言蜜语。”

　　他尽可能用上轻佻的语气，但是听起来却有些像是在念白一样，略显生硬。

　　“好out哦。”叙灯火撇了撇嘴巴，不屑地说，“什么甜言蜜语？你是哪里来的非主流吗？算我求你了，就算是现在的非主流也不会这样子说话了。”

　　迎着叙灯火轻蔑的视线，君言不禁郁闷。他本来只是想发挥一下他那不多的幽默感，搞活一下气氛的。可从这效果看来，他还是不适合这种工作。

　　叙灯火见到他一脸吃了瘪的表情，忍不住窃笑了几声，接连又是几句挖苦。君言气得额头青筋直冒，可是对方却没有给他任何发作的机会，声音突然沉下来，就说：

　　“我刚才说，更值得我们注意的是，不是帮不帮忙的本身，而是挑灯者隐瞒起来，她口中所谓的另一个原因。”

　　“什么意思？”

　　回答前有几秒的迟疑，因为君言反应需时。

　　“她本来啊，可以提也不提。”叙灯火哼声说。

　　“那不是你问到了吗？”

　　“她可以不答。”叙灯火一度咬了咬唇，好像有些不服气，“她不答我也拿她没有办法，那时候我们可是虎口里的羊。这件事充满奇怪，恐怕那个所谓的另一原因才是真正的重点所在。避重就轻，顾左右而言他，挑灯者说那是古典魔法师崇尚神秘，其他她也不差，而且她还多了一项叫作故弄玄虚。”

　　话语之间塞满了反感和不快，叙灯火想必很讨厌挑灯者。

　　君言隐隐有一个想法，就是叙灯火对于挑灯者的讨厌，不仅止于这一场晚膳的原因，她好像一开始就有些不喜欢对方。

　　他不敢肯定。

　　“你不喜欢她吧？”于是有此一问。

　　“嘿！”

　　叙灯火又是嗤笑，意味深远的视线扭转看过来。

　　“你的眼睛有时挺利的嘛！”

　　“利？”君言一时没懂。

　　“锐利。”

　　叙灯火解释了一句。

　　无论如何，她算是间接承认了讨厌挑灯者一事。

　　“你和她之前认识吗？”

　　“字面上的认识。”叙灯火的答案却显得草率。

　　不过也不是怪事，有些人就算没有接触过，仅凭一些情报和听闻就足以对一个人产生反感，但是叙灯火随即接上一句：

　　“因为她的称号里也带了个‘灯’字。”

　　“嗄？”

　　君言不知道自己听见什么，一脸茫然，叙灯火便又覆述了一次。

　　“就因为这个原因？”君言这次听清楚，也听明白了。

　　“你猜？”

　　叙灯火的回答等同于无。

　　君言直觉肯定不是如此，可是她似乎没有想要吐露真相的意思。他识趣地不问下去，只是叹息，但同时又想起一件自己感到好奇的事。

　　“你真是当我是蠢蛋来耍了──对了，你的名字真的叫叙灯火吗？”

　　姓很罕见，而且名字也有些奇怪，君言有些好奇那是不是真名。

　　“是真名。”叙灯火翻了翻白眼，静静地说，“虽然有伪装的必要，但名字没有什么必要，而且要是连名字都伪装过，那什么才是真的？”

　　她意外地有底线。

　　“──追忆那黑暗中的引路灯火。”

　　在说出有如诗句的这番话时，叙灯火脸上浮现着无奈和疲倦，又带着淡淡的响往。

　　“……这是你名字的意思吗？”君言试着问。

　　叙灯火点头，就算是这个动作也显得有气无力的。会是不喜欢这个名字吗？君言试着想，却又不明白她刚才表情上的响往究竟是什么意思。

　　也许，无法谈上不喜欢。

　　叙灯火一定是相当纠结──对于她的名字背后的意义。

　　“给我改名的人，希望我不要迷路，却没有给我指明道路。”

　　叙灯火略微躊躇片刻，最终还是小声地说。几分无奈、几分为难，也有几分不想辜负的感情依序掠过她的眼眸，勾勒出相当复杂的眼神。

　　君言目不转睛地凝视着她，差点忘记了眼前的少女比自己还要年轻。

　　嗯，还要年轻。

　　但她身上背负着的事物似乎比君言要重得多，也要多得多了。问题在于，君言就算想要替她分担，也是没有足够的能力。

　　如果他真的说出可以替对方分忧的话，无疑于是在信口开河和不自量力。

　　──他还活在对方的保护之下呢！

　　张卫的剑差点刺穿他的心脏，这一件事让他清晰地明白到自己是多么无力，处境也是多么的危险。

　　“好了，话题扯远了。”

　　面对君言的无言和思考，叙灯火连视线都未曾与他交会，便硬是把话题引导回正轨。

　　君言反问了一声：“嗯？”

　　叙灯火稍微抿住嘴巴，然后叹息般吁了一口气：

　　“挑灯者如果对我们真的没有恶意，倒是一件喜事。但是，走丢的那一具人偶──她真的是走丢的吗？”

　　“你的意思是……”君言眸子一震，“那不是一场意外？”

　　在刚才，叙灯火问及拳姬之银是如何走失的时候，挑灯者只回应了简短而没有说服力的两个字──意外。

　　叙灯火一脸不高兴。

　　“刚才的洋房──挑灯者的住处可是守卫森严，不仅是各式的魔法陷阱，以及覆及整座洋房的结界，以及那些隐藏于暗处，除了‘刀枪剑棍’之外的人偶。”

　　“还有其他人偶？”

　　君言有些心惊。

　　一想到暗处躲起来一堆人偶，打从他踏足那座洋房开始，便目不转睛地盯着他瞧，他的汗毛便全都倒竖起来，呼吸变得急促轻浅。

　　“一屋子的人偶呢。”

　　叙灯火察觉到君言的不安，调笑着说。

　　君言立即紧闭嘴巴，不再说话，而旁边的少女却视若无睹地说了下去：

　　“那洋房里，我们能够的区域尚且如此，更别说是挑灯者的工房，和那些重要的地方了。一具人偶是如何逃脱她掌控的？一般而言，对于自己的所有物，魔法师都会以各种方式加以控制。如此一想，这件事本身就很奇怪，甚至有些unbelievable了。”

　　君言也觉得不可能，但是──

　　“凡事都会有个万一，如果真是意外呢？”

　　“确实是这样没错，但是我们也不能确认这究竟是不是那个万一，可能性太低了。如果那具人偶真的不是走失，而是挑灯者故意放走的话，那么这可能会是一场陷阱或是有目的性的观察实验。我们要作最坏的打──”

　　“等等，你说观察实验是怎么一回事？”

　　君言又觉心里虚寒。

　　“很简单。”叙灯火失去了语气的起伏，“你有一件产品刚研究出来，你不会想要测试它的各项性能吗？再举一个例子，如果你研制出一个人工智能，你不用测试它的各种反应吗？在那些喜欢制作人造生命的炼金术师眼里，这其实是相当有意思的课题。”

　　“……”

　　君言又无话可说了。

　　他再一次深刻地体会到自己低估了魔法师这种生物。

　　“残酷而扭曲，对吧？”

　　叙灯火难过地笑了，表情变得有些虚幻。

　　“但这就是魔法师─一群藏身于黑暗之中，驱使着奇迹和破坏之力的人。他们不惜一切、抛弃价值，只为求追寻自己心目中的唯一真理。”

　　──你也是一样吗？君言心中涌出想要如此询问的强烈冲动。

　　然而仅是看见叙灯火脸上带着些许悲伤，他就把话吞回了肚子之中。他觉得只要问了这句话，就会伤害到对方，他不想她再露出伤心的表情了。

　　“看起来家家有本难念的经啊……”

　　他幽幽叹息一声。

　　然后，他用带着同情的眼神望向叙灯火的侧面，温柔地说：

　　“真的……辛苦你了。”

　　叙灯火肩负抖了一抖，没有停下脚步。君言还想说些什么，话到嘴边却说不出口，改口说道：

　　“回家吧。”

　　不知道是否错觉，君言眼角的余光有一瞬间看见叙灯火露出了很温柔、很温柔的笑容。

　　他们两人肩并肩，很快就融进了人潮之中。 魔法灾害应对局