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“周云凌！”
说时迟那时快，一声呼声打断了他的动作。
周云凌和南宫绮罗应声看过去时，只见叙灯火曳着有如龙的尾巴，随手绑成一束的黑色长发冲了进来，三步并两步，迅速来到了周云凌的面前。
“圈圈，怎──”
周云凌刚想询问情况，叙灯火便面无表情地伸出右手，抓住了他的领口猛地一拖。
“啊……”
周云凌狼狈地叫了一声，整个人被拽得猛地一晃，以头会撞上叙灯火的气势被迫凑到了对方的面前。
一对清澄湛蓝的眼珠里，点缀着一丝杀意，直入周云凌眼睛的深处。
“讲，这究竟是怎么一回事？”
周云凌一度无法反应过来。
“圈圈，你先冷静点！”
南宫绮罗抓住叙灯火的手臂，试图将两人分开，但她使上老大的劲道，都没能如愿。她惊觉叙灯火的臂力不同寻常。
“周云凌，你和君言不是朋友吗？你为什么要把他带到这种危险的地方？你知不知道他现在的处境其实已经很危险了？讲呀！你哑的吗？”
“圈圈，你先松──”
“叙灯火，我也一样急！”
周云凌刚好在南宫绮罗准备再劝叙灯火松手时反应过来，严肃万分地说道。他抓住了叙灯火的手，但没有用力。
“刚才有人射了封信过来。”
周云凌扬了扬自己的左手。
叙灯火半信半疑看过去，确实看见周云凌左手手上握住了一把匕首，而一张纸条则被夹在了匕首把柄和掌心之间。
“你最好解释清楚！”
叙灯火冷哼一声，在松手的同时推了周云凌一下。
周云凌后退了好几步。
“纸条上写了些什么？”叙灯火开门见山地问。
周云凌说了一句还没有看，接着便将手中的纸条打开。纸条上用娟秀的毛笔字写了好几句小字，借着克洛斯燃起的火光，几人凑在一起，瞪着眼睛看着上面所书写的内容。
“这……”
内容并不多，不过寥寥几句，但也足以交代清楚所有意思。
周云凌看完后率先屏住了呼吸，难以置信地瞪大眼睛，而这些变化都是在他视线落在下款时发生的，意味着真正令他吃惊的人是那落款之人。
“是小蓁……？不，她怎……怎么会？”
姑且不管苏洛蓁是何人，叙灯火和南宫绮罗在乎的地方和周云凌有所不同。她们在意的是，上面写着如果想要人没有事，就尽快带着周云凌离开敬家不再返回。如此一来，君言才能安然无事。
简而言之，君言成为了人质。
他被人抓去成为了威逼几人尽快离开这里的人质。
“周云凌，苏洛蓁是谁？你应该认识他吧。”
看着一脸不信，摇着脑袋连连后退呢喃着不可能的周云凌，叙灯火没有任何体谅，依然问得相当直接，甚至用上严肃的质问口吻。
周云凌茫然地看着叙灯火，像是被人打懵了一样。叙灯火此刻的好耐性已经不是道被丢哪里去了，她直接走上前，捏住了周云凌腰间的软肉一扭。
“喂，周云凌，你傻左呀？我在问你问题！”
周云凌吃痛回神过来。
在叙灯火松手后，他揉起自己被捏痛的地方，然后满是不解和苦闷地回答说：
“小蓁是我的青梅竹马，和我还有姐姐一起长大。”
“姐姐？”南宫绮罗瞠目结舌，“你、你有姐姐吗？可是……可是我从来没有听说过呀！”
周云凌叹了一口气，直接盘腿在地上坐下。
“可恶！”他狠狠地握拳锤向地面，连打了好几下，“怎么会这样？”他用上了好大的劲道，地面竟然浮现了裂缝。
“你再锤土地公就得上来投诉了。”
叙灯火吐出长长的叹息，吁出了心中的些许焦灼感。一旁的南宫绮罗直接抓住了周云凌手臂，不让他继续伤害自己。他的手都锤出血来了。
“好了，快说吧！”
叙灯火扬了扬下巴，示意周云凌继续说下去。
她原地侧坐下来，这是因为她并不习惯居高临下和其他人说话。
“我姐姐……她被困在了这个家族里面。”
叙灯火眼眉一抖，深知道这一个“困”字大有文章。
“被困？”南宫绮罗则懵懂不解。
“你姐姐……被关起来了吗？”
“她被这个家族当成了牺牲品。”
周云凌完全没有抑扬顿挫，声音离唇之音很快就消散在黑暗之中，没有荡起任何涟漪。
“牺牲品？！”南宫绮罗吃惊地捂嘴。
周云凌苦笑了一声，垂着脑袋，牙关每次开口却用劲非常。
“这是个日渐西落的家族，已经处于黄昏之中摇摇欲垂，快要不行了，而身为最强者的家主──敬暮那老不死也已是一只脚踏进了棺材之中，为了复兴这个家族，必须有足够强大的人站出来担任家主，支撑着这个摇摇欲毁的家族，争取更多的时间。衰极必兴，兴极必衰，如果现在没有能够复兴的方法，那就继续等下去吧！但是，在长久的时间里已得以坚持，就需要有足够坚固的支撑。”
周云凌无力地抬目看向两人的眼睛里，悲伤和愤恨混杂在一起糊成一团。
“为了在敬暮死后，这个家族不致毁灭，我姐姐成为了那个支撑。”
“是即将成为那个支撑才对吧？”叙灯火敏锐地指出。
周云凌点了点头，肯定了叙灯火的肯定。
“我、姐姐以及小蓁也好，能力也远达不到那个要求，所以我们自幼就受到严格的训练。被打个半死已经是日常了，我们甚至要试各种各样的药材，承受着骨骼被改造的痛苦……甚至要置身于黑死蚁之中，承受被其所嘶咬的痛楚，承受它们所注入毒液做成的痛苦。我们被拔苗助长，但依然不够，最终敬暮的视线落向了鍊金术之中，但由于资灭所限，只能选上一人，所以只有通过考验的人才能继续留下来。而留下来的人，意味着更多的痛苦。”
也许是回想起当初的痛苦煎熬，周云凌的牙关颤了起来，咯咯作响。
“怎么会这样……”
南宫绮罗如坠冰窟，抱住了自己的肩膀。
感受力足够强的她，说不定从周云凌溢出的情绪之中感受到什么。叙灯火地倾听着这一切，提出自己的质问：
“你的姐姐被选上了？”
“是的，当时的考验时，谁最快掌握控制好水银剑的方法，他就能够及格。我们本来商议好一定要消极对待这件事，因为我们再清楚不过了，一旦被选上就意味着更多的痛苦和煎熬，但是……姐姐下午就控制好水银剑了。”
说到这件事，周云凌紧皱的眉心间浮现着至今未明的不解。
“那本应是不可能的。”周云凌握紧了拳头。
叙灯火提出了异议：
“水银剑的控制方法并不难，不过是鍊金术的入门罢了，只要有点才能，稍微花上一点时间也可以掌控才是，有什么值得奇怪？”
“圈圈，你肯定是才能很出色的类型吧？”周云凌笑容难看，“单是一把水银剑的测试，已经可以排除了不少才能低下之辈了，我和姐姐只是被拔高的苗，根本没有那个才能。”
叙灯火不说话了，因为周云凌说得确实有道理。
“会不会……是后来开了窍呢？”南宫绮罗试着问道，“你瞧啊，不是经常有那种小学学业不怎么样，但到了初中、高中就成绩很好的人吗？”
周云凌却斩钉截铁地摇头否定，目光摇曳不定。
“敬家很快便放弃了鍊金术，姐姐在这方面没有喜人的进展，这就足以证明她一点才能都没有。”
叙灯火沉思了几秒，窃笑出声。
“你姐姐出猫了吧。”
“出猫？”
周云凌没有听懂，南宫绮罗猜测着说：
“应该是作弊的意思吧。”
是的，叙灯火点了点头。
“我至今都不明白为什么姐姐能够轻易驱使那把水银剑。”
对感到不解的周云凌，叙灯火边将头发挽到胸前，别有深意地微微一笑：
“水银剑之所以能够成为长久的测试方式，在于其中水银的份量各有不同。水银剑测试，是测试在于没有任何工作，借着魔力测量，解析其中各种成份比例的才能，也只有大致掌握其中的比例和杂质，才能掌握水银剑的使用方法。如此一来，只要有人预先告诉你姐姐，这水银剑各种材料的比例，要在极短时间内掌握并不难。”
叙灯火虽然没有接触过鍊金术，也没有相应的技能，不过身为独立对策官，鍊金术的知识和理论，她被要求有所认识和了解，而水银剑作为鍊金术的基础知识，她自然能够侃侃而谈。
而周云凌沉默。
他显然并非不了解这方面的事情，他应该有一直投以一定的关注才是，尽管那个时候他没有下定决心要救自己的姐姐出来。
“既然你肯定你姐姐没有相应的才能，那可能性就只剩下这一个了。当然，硬要说也可能是误打误撞，但巧合这个理由虽然万用，但很难叫人信服。”
叙灯火站起身来，长长地吐出一口气。
周云凌低垂着头，她居高临下地看着他的后脑勺，也不管他藏在阴影里的面色如何变幻不定，直截而了当把事实抛在他的面前：
“想必对于这件事，你自己其实也有些许头绪。只要把一人推入火坑，另外两人就可以得到解放，其中最大的受益人不过是你和你的青梅竹马。只要沿着这个思路想下去，黑手可能是谁，不是已经很明确了吗？”
周云凌艰难地吞咽了一口唾液，抬首看了两人一眼，又继续垂头。他十有八九其实已经心中有数，但是要他真的承认自己知道，想必还是有一些难度。
“我是个懦夫啊……”
周云凌握紧了拳头，脸上犹自带着不可思议的事情，有一种彷佛要哭出来，又像是想要笑出来的动摇感。
“我不否定。”
叙灯火无声地肯定了。
南宫绮罗有些不安地望了望叙灯火，似乎是想让她说一些安慰的话，但叙灯火没有理会。
“现在你的朋友因你而被抓，你还在这里怨天尤人。你确实是懦夫、是废物，但是选择抬腿试着走出一步，抑或继续原地抱怨的选择权在于你。你没有能力改变环境，但你有能力改变自己。周云凌，时间不多了，已经没有时间给你犹豫下去，说吧，我们接下来该找谁？”
叙灯火毫不留情把选择掷在地上，催促周云凌尽快作决。
可以看见，周云凌咬紧了牙关，脸上的轻荡着不定的明暗之色。
和外面比起来，房间里确实比较温暖，但人不可能一直躲在房间里面，面向外面的世界驻步不走。
在烛火被风吹灭的一瞬间，好像有某一条丝线断了一样，周云凌撑着膝盖站起身来。缓慢而确实，他站起身来，无奈地笑着，各看了两人一眼。
“──我去找我妈妈，她一定知道些什么。”
少年目不转睛地凝视着门外的方向，那侧面看起来终于有些男人的味道了。
“阿凌，你现在有些帅呢。”
南宫绮罗笑着说出鼓励之语。
而他们去到周相如的房间，扑了个空则是在这之后五分钟的事情。 魔法灾害应对局