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长夜已过，迁徙的候鸟早已去了更暖的地方，山中依旧是那样的潮湿和冰凉。值守的军士早就换了一拨又一拨，临近换岗，又到了凌晨最为困乏的时刻，无论士兵还是军官，都早早将枪支架在一起，他们围坐在火堆边上，以半睡半醒的姿态迎接着下一班从温暖被窝里被叫起来的倒霉鬼。这种连鬼都呼呼大睡的时候，才没有人管什么防守和御敌呢！高墙之外，树林之中，要是真有共和军，那也早就冻得半截身子被拉近鬼门关了吧！
就在这时，一排杂乱而清脆的声音在碓碟上响起。十数条铁钩紧紧挂在了城墙之上，顺着绳子望下，只见上百名骑士正贴在墙边，准备顺着绳子攀爬上去。一阵暗号，只见第一拨人马拉了拉铁钩，在旁边骑士的帮助下轻快地摸上了城头。一阵安静过后，这些骑士便又探出头来，呼唤着同伴紧随其后。原本持枪警戒的骑士见状，接二连三地顺绳而上。跳上墙来，只见上面横七竖八倒着几名南军士兵。见守卫被杀，他们迅速跑向城楼，打开了城门。
“敌军！有敌军！”聚在一起烤火的南军官兵在被冷枪放倒一片之后才清醒过来，他们四散开来，一边躲避对手的追杀，一边冲向营地，企图唤醒里面的守军。
但为时已晚，由于城门已经开启，唐延桢带领的大队骑士趟破空门，喊杀着向城内的南军营地扑来。硝烟散过，人马嘶鸣终归止息，当祖皓派来的步兵团急行赶到建安要塞门口时，看到的只是被骑士们像羊群一样围拢到一起，丧家犬般蹲在地上瑟瑟发抖的南军官兵。除了少数值守或是负隅顽抗者被杀外，他们大多是被唐延桢和一众骑士从营地里的床上轰了出来，之后便乖乖作了俘虏。
“一营入关警戒，二营接管俘虏，三营四营搜查城内！”带队的步兵团团长见状，匆匆安排好各部便跑来找到了唐延桢，“殿下智勇双全，只用两连人马，便夺了建安，又抓住了上千敌军！”
“这有什么！”唐延桢得意道，“要不是还有一个连距离过远，我军早就围住了出路，这些家伙一个都休想逃走！”
“哦？有人逃走？”那名上校心中一惊，“好在祖将军接到消息时已命令全军急进，否则敌人有了防备，我军通过大道到达灵离必然受阻。”
“祖皓哥也真是，不过几个残兵，我已派人追去了。”唐延桢仍旧不以为然，“战前就有情报，说敌军在阳丹驻军不过一万，又多在南部沿海，北部兵力再多也不过三千，这一下子损失一半，有何可怕？”
“我怕的不是那几千敌军，怕的是有人以为对手不堪一击。”唐延桢说得正是兴起，却听得身后突然插进来一个声音，“还没来得及祝贺你呢，你又急不可耐了？”
唐延桢听声音觉得熟悉，转头一看，竟是祖皓。他又惊又喜，高声说道：“哥！你怎么来了？！”
“我怎么就不能来呢？”祖皓笑了笑，跳下马来，“听说你只带两百骑兵，就夺下了建安要塞，还俘虏了上千敌军，我不放心，就带着人马赶了过来。”
“哎，这有什么好不放心的呀！”唐延桢甩甩手，“我跟你讲，他们根本没料到我军会来，被我这么偷袭了一回，更不会有胆量阻止我军了吧？”
祖皓正色道：“有没有胆量我不知道，但你不等援军，没有形成合围，惊动了敌军，敌人必有防备…”
“所以我才要乘胜追击嘛！”小王子打断祖皓道。
“殿下啊…啊，祖将军你也在，”祖皓正要劝阻唐延桢，却见一名骑士拿着一叠文件跑了过来，“正好，搜查敌军指挥所，我们发现了几份密件。”
“给我看看！”唐延桢一把扯过文件来，匆匆扫视着，“哥，你看！”他指着白纸黑字说道，“兰阳斌现在灵离，似乎正坐镇城中，组织北部的防御！”
“他不留在南部防守，跑来灵离干嘛？”祖皓看罢，觉得颇为奇怪。
“听父亲说，他是刘文飞的女婿，刘玉龙姐夫，又是阳丹名门望族，在当地人特别夷族中极有威信，如果抓住此人，势必能够破坏刘军在此地的势力。”
“话虽如此，只是，我听说阳兰斌是个狡猾之人，平日里出门都是几十名亲兵护卫，现在建安被我军夺取，灵离空虚，他怎么可能冒险在此逗留？”祖皓却不认为这是个机会。
唐延桢坚持道： “我军今晨偷袭，对手几乎没有防备；看架势，应该是未料到我军突然从天而降，因此戒备松懈。”
“我看过此人的资料，不大像大意之人。”祖皓摇摇头，“我以为，还是应当派人侦察，先探明对手目的，再图后计。”
“哥！敌人已经知道我军到来，很快就会有防备，我们如果犹豫不决，无功而返是小，被困在这山路之中才是大问题啊！”唐延桢显得十分心急。
“那你说吧，应当如何！”祖皓见小王子面红耳赤，心知如果强行阻止，非但收不到效果，反而会迫使他私底下呆着骑兵擅自行动。更何况，从种种迹象看来，他也愿意相信，对手还未预料到共和军的南下竟如此神速。如果一心谨慎，很可能坐失趁乱捕获阳丹地区首脑，彻底打乱敌军部署的最佳时机。
“集中所有骑兵，全力追击，袭占灵离！”唐延桢斩钉截铁道，“兄弟我为先锋，哥哥你带主力随后跟进，只要抓住阳兰斌，则胜券在握！”
“大体上我无异议。”祖皓说道，“只是，骑兵为我军难得的机动精锐，受不得大的损伤，你一旦遇到强敌，切不可莽撞，宁可撤回再做计议！再有，单单你部下铁骑，攻坚守备尚不足够，我再把龙骑旅拨给你，确保万无一失。”
“龙骑旅马上可杀敌，马下可布阵，还有一个骑马炮团，好啊！”唐延桢大喜，面色也由急躁转为兴奋，“哥你放心，我一定旗开得胜，生擒阳兰斌！”
祖皓锤了小王子胸膛一拳，正色道： “好啦，我也不求你打什么大胜仗，只要你和先锋军安然无恙，我就放心，到时候也好向汉国公交待。”
“好的哥哥！兄弟我这就出发！”唐延桢立正敬礼。
“叫我将军，不要总是称兄道弟的！”祖皓边回礼边严肃地说道，“凡事小心，多长心眼，切莫急躁。我是主将，肩负重担，也希望你多从全局考量，莫要辜负你公父的期望！”
“赵毅诚将军会带着龙骑兵团随你一道攻打灵离，赵将军是帝国时期的老将，久经战阵，参加过涌川奔袭战。”祖皓挥挥手，身后一名头戴银盔的上校便策马上前向二人敬礼，“论起骑兵运用，你我在赵将军那里都是学生，无论涉及进兵或是战术，你可多向他请教。”
“祖将军过奖，末将出身行伍，当年受人排挤，多得将军照顾提携。”赵毅诚回话道，“将军和殿下放心，末将一定不辱使命！”
“昨晚接到你的报告，我们前敌指挥部商议，组成先遣军，由延桢你任主将，赵将军为副将，孤军奔袭联系不易，你们一定要事事谨慎，多多商量，切不可轻率莽撞！”祖皓正色道。
“放心！再会啊！”小王子挥挥手，跨上马绝尘而去。
“传令全军，迅速通过建安要塞，留下535团和一个炮营打扫战场，同时整饬防务，以防敌军断我后路。”祖皓看唐延桢走远，便唤来薄颖昌嘱咐道。
“将军是不是感觉到了什么？”薄颖昌问道。
“不知道，只是心中隐约惧怕。”祖皓呼了口气，摇头一叹，“探子来报，沿途和周围十几里内没有敌军伏兵，山区各部也已答应我方使节，不会介入战争，只是，这一切都来得有些过于顺畅，让我不由得担心。”
“所以将军才没有放开步伐，还留下人马驻守此地？”薄颖昌似乎理解了祖皓的心思。
“不，”年轻的将军摇头，“留下人马，只是为了守住这条交通要道，以备万一；身为主将，不可把无法确认的危险列入考虑，更何况，就算真有危险藏于这山林之中，我军也要加速通过。毕竟只有占领灵离，破掉南军拦堵运河的障碍，才能确保水路畅通，只要水路畅通，我军后勤与后路便无忧虑了。”
“将军远谋，末将赞同。”薄颖昌的心里，对这个年轻自己将近两轮的主将，一直如此地心悦诚服，“我这就去准备，让全军尽速南下。”
“有劳了！”祖皓看着缓缓升起的红日和渐渐燃烧的天际线，内心多出了几分敬畏和担当。
上回说到，唐延桢领着先遣军奔袭灵离，祖皓虽然心中仍有顾虑，然而他非但没有阻拦，还为小王子配属了全军最为灵活机动的龙骑兵和骑马炮兵，这使得唐延桢可以毫无顾虑地率军一路极速向前。不足两日时间，这支将近五千人的先遣军便急进三百余里，到达了距灵离城不足百里的地方。 江雪孤舟