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正午的太阳翻上了顶空，炽烈的光芒不再直直刺入眼里。唐敏宁将漏出帽沿的头发向两旁匆匆一拨，看了看前方越发清晰的兵马队列。老普国的白底黑鹰军旗下，是与自己所率军队一样的联盟卡其色军装。如若判断不差，这应该就是闻熹一伙发动政变后，对其表态支持的两个大营。消息与局势尚不明朗之时，国人们对两派都保持着谨慎和观望，而随着事实真相的逐步披露，和联盟对局势的逐渐掌控，多数地区和民众都站在了联盟的一边。这一点，从双方几乎同时发布的紧急动员令便可见到分晓：两个支持叛党的大营，最后满打满算也不过召集了四万士兵；而听命于联盟的其余大营，却全部完成了每营六万人的动员计划。
以常理而论，稍有理智的决策者都不会用这样处在极端劣势的兵力实施武装叛乱。叛党之所以敢于铤而走险，心中的算盘恐怕明白无误：唐敏宁手上兵马虽多，但共和党人二次北伐将近，森国和边军无论如何站队，都不可能放弃国防前来助战；因此，联盟手上真正能用的，不外乎龙丘周边的几个大营；而兰国内战刚刚结束，东部平静，只要狼穴中的八万老普军西进，叛党仍旧拥有绝对的优势。
两军渐渐靠近，他们各自在射程内架起了火炮，步骑兵们纷纷拉开队形，按照预先的部署在平原上摆成战斗队形。由于没有时间就地挖掘工事，双方依照着旧时的传统，做好了排枪对射和刺刀冲锋的准备。
联盟一方的队列中，几名军官举着一面白旗策马冲出了本阵，他们踏过才刚刚遭遇恶战洗礼的战场，靠近叛军的队列不断挥舞着。“公主殿下请贵军主帅出来说话，任何事情都可以谈，还请不要擅动刀兵！”
“你们也不要再靠近，我们过来，按老规矩谈判！”骑士们的呼喊很快得到了回应，而对方所谓的“老规矩”，就是双方主力不离本阵，之后在战场中间划定范围，由双方主要人物骑在马上谈判，如若谈妥，则双方握手罢兵；若是不妥，再各回本阵，准备厮杀。
使节立马挥动旗语向本阵报告，不一会，大军之中跑出一支十数骑的马队，在正中间护着的，则是一辆顶着伞盖的双辕马车，唐敏宁脱了军帽，好让对方远远便能看见自己蜷曲的长发，车夫也小心地避过战场上的坑洼与碎石，竭力保持着行驶的平稳。
与派遣身怀六甲的孕妇相似，叛党这边，率领大军的路钊勇，也没有办法入统兵大将一般策马而来。年近七旬的老国相腿脚早就不大灵便，不大受得旅途颠簸的他，也只好坐在敞篷马车之上，在卫队的护送下缓缓走进谈判区域。
“大人行动如此不便，何不与我一起退兵回营，免伤和气？”唐敏宁看对方堪堪停下，深吸一口气，驱散了胸腔中因妊娠带来的恶心，说道。
“殿下不也如此？”老国相看了看对方，“泱泱大国，的确不大适合一个未曾养育过成熟后代的年轻人来执掌。殿下如有自知之明，就当将你的父亲用权谋窃取的江山还给它本来的主人。”
“主人究竟是谁，恐怕休说你我，就是我的父亲你的主子，也不见得能有个定论吧？”唐敏宁心知路钊勇意在拖延待援，于是也不在乎和他周旋，“天道也好，合法性也罢，决定权从不在君王，而在民意。”
“民意？”老国相仰天一笑，“你皇党本就是外来政权，我老普人世居于此，民意何在，恐怕毋庸置疑吧？”
“国相大人，如今世界，天翻地覆，恐怕不再是老士族们坐在家中，庶民结队顶礼膜拜的时代了。”唐敏宁似乎不以为然，“法治之下，当有权责对等，没有无缘无故的奉献和忠诚，你们当初视民众如工具和草芥，又如何让民众拥护？”
巧言令色，待你兵败被俘，看还有什么胆量强词夺理！路钊勇冷笑，依着老普人的性格，见到敌人唯有拔刀相对，但既要等待援军，当然不在乎跟这个小姑娘纠缠：“公主殿下，所谓人心，不外乎利益二字。你皇党所以能骗取人心，不过是掌握政权，近水楼台，无论谁在位置，这都不是难事，贪天之功，可不要据为己有。”
“此非贪天之功，亦不是权位之上可随意做得。”唐敏宁顺了顺腹中的郁气，“同持权柄，有些人理所当然认为他人应当无限服从，有人则以全民全局计，通盘规划，激发各人应有之志向与雄心。法治绝非单纯条条框框约束民众，而是权利义务对等之约定，你们以武变政，以军治国，哪里还有一点权责对等之意？共和叛乱虽说是倒行逆施，但谁又敢否认，当今天下，民众自治自决已成潮流，约法三章终将重回政坛，你等还要回到先前廉氏治下，民众依附士族，充当他人财产之时？”
“殿下如此大义凛然，难道您的父亲就是圣人，皇党就如此完美无瑕？”路钊勇摇摇头，“他与南洋商人结党，官办公司牟利，恐怕也不是一心为民吧？”
唐敏宁也是不依不饶：“国家皇室与商人合作，也是为增加国家财货，殖产兴业，最终受益的还是民众。老士族穷兵黩武，即使战胜所获，也多用于军备，且民众愈发贫困，军头更加富裕，这不见得是比发展工商业更为明智的道路吧？”
“在这诸侯割据的东夏，没有统一和强权，纵有财货，也不过是他人囊中之物罢了。”
“军力国力之辩，好比鸡蛋先后之争，本就没有定论。”唐敏宁也显得饶有兴致，这反倒让路钊勇有些心慌，“兵圣克公在其著作开篇，便早已言明：国策为体，军争为用。兵与财一样，不过是实现国策之手段而已。如今天下，早不是理所当然的血脉与地位所主宰，国策越能聚拢天下人心，越能令国强民富，则胜算也更大一下，您说呢？”
好生犀利！路钊勇擦干额头的汗水，收敛住那一丝尴尬，他看了看怀表：很好！时间差不多！如果探马和使者所报不虚，裘文和所率的数万老普军精锐应当快赶到战场了！真到那时，老夫倒要让这个口尖牙利的小姑娘看看，这个弱肉强食的乱世，究竟是什么主宰一切！
“看样子，你我皆无法说服对方。”一名军官跑到路钊勇身边耳语了几句，老国相的脸上露出了得意的神色，“然古今东西，纲领都是以国力为支撑，为何这世间许多国家在外人看来糟糕透顶，却能够长期立于诸国之林而风雨不摧？但有危机，只要军队忠诚能战，或对内或对外，势必解决。”
“所以大人的意思，今日之事，还是要诉诸武力？”
“其实也可不必。”路钊勇笑了笑，似乎显得很豁达，“我方援军将到，如果殿下肯放弃抵抗，乖乖交出军队与国家，或许从上到下还可避免刀兵流血。”
“如果我不交呢？”唐敏宁摊手笑道。
路钊勇冷笑：
“你也已经看到，除了眼前这数万人马，还有八万老普军的精锐。殿下经历过北方战争，应该知道，我普军战力之强，绝非帝国军可与之比拟；而一旦我普军汇成一股，多数新动员之兵马便会踟蹰观望，到时，你手头这十万旧帝国军队，还能与我抗衡？” 江雪孤舟