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　　夏日的正午，骄阳炙烤的大地干裂得崩起一块块枯黄的土皮。连日的暴晒和少雨，让原本富庶而充满生机的照国变成了一片赤地。比起南方湿热多雨的气候，北方干燥的夏季更令人难以忍受和应付。烈日之下，每一次呼吸都如同铁匠拉动锻炉的风箱那般，鼓入口腔的热风灼烧着原本干涸而敏感的心肺。

　　习惯于四季分明的居住环境，没有一个照国人能够在如此干涸燥热的天气下继续保持冷静和镇定，躁动不安注定成为北方夏天固有的常态。自然而然，伴随人民的定居而长期存在的历代统治者们必定也懂得其中道理。因此，休说适逢旱季，就是寻常年份，各地官府也都会组织民众早早兴修水利，疏通河道沟渠，以满足农田灌溉与民生所需之宝贵水源。

　　然而，这一年的夏天，却在意料之中成为了令人不可思议的意外：茵河主干及其大小支流上，再也见不到汗流浃背，挥镢抡镐的劳力身影，许多被春冬雨雪冲刷堵塞的河渠变得无人问津，就连原本畅通的灌溉渠道，也被当地人弃置。杆叶枯黄，根系脱落的各类作物，只得焦急而无力地看着白花花的流水从眼前经过，曾经给照人带来过富足和荣耀的土地，此刻仿佛成为了无人问津的废物和弃儿。

　　与荒废的农田形成鲜明对比的，是官道和周边各个建筑工地上的杂乱和喧闹。在那一片片既无大树，又无明渠的空地上，人们似乎不再顾及毒辣的阳光和燥热的天气，他们自发地聚拢成两帮，在剑拔弩张的气氛中把大地烤得更加焦热和枯萎。

　　“外乡人，谁给你们的胆子，竟敢占着我们的土地！”一名上身赤膊的中年汉子对着眼前的人群叫骂道，在他的身后，是上百名举着锄头、镰刀甚至长矛腰刀的农民，“你们不但要抢地，还要砍树动土，要是毁了我们村的龙脉，坏了十里八乡的风水，小心我们把你们杀得一个不剩！”

　　腌臜老儿，休要嚣张！”外乡人中为首的一人走出人群叫骂道，他的口音带着明显的潞国腔调，炎炎夏日汗如雨下，他却依旧西装革履，穿戴整齐，想必是黄祈康倒台后，因惧怕共和党人白色恐怖而逃亡照国的贵族，这类乡绅在农村往往极具威望，三言两语便能够鼓动领民随之逃亡。在远离潞河商道的农业区，因贵族带头而导致的大规模逃亡是极为普遍的现象，有些县份甚至到了十室八空的地步，这既给急需稳定的共和国带来了巨大的困扰，也让必须安置这些逃亡者的联盟十分头疼。

　　“我跟你说，我等在此建城开路，奉的乃是朝廷的旨意！”那贵族双手向上一拱，理直气壮得仿佛奉旨办事一样，“朝廷与我等签有合约，开发无人使用之公地，修路建厂，既不占用你村一分耕地，所修铁路也不堵你一寸通道，难不成你等也相信那些愚民的谣言，以为铁路有损风水龙脉？”说罢，便与领民们一阵哄笑。

　　“俺不与你这等落魄财主嚼舌！”那名照国汉子似乎并未被吓到，“什么朝廷，什么协议，没有本地人同意，都是废纸废物！官府算个鸟？村里先生说了，这土地虽是公有，但附近居民仍可主张权益，你们这协议，无效！”

　　“怎能你说无效就是无效？难不成官府的协议和许诺也是空话？！”贵族身后的潞国村民骂道，对于失去土地的他们，这份与官府约定开发五年，土地归己的协议，成了他们失去土地的他们唯一的救命稻草，任何人胆敢割断，这些失地者都会以性命相拼。

　　“老爷，跟他们废话什么！叶老三已经去县里叫了官兵，只要我们顶住，官兵一来，看这些地头蛇还敢嚣张！”潞国贵族身边的一人喊道。

　　“联盟崇尚法治，我们又是守法之人，不要动手，免得给这些刁民落下口实…”贵族话音未落，几块石头便迎着面招呼了过来。

　　“腌臜泼才！敢打本老爷？！给我打啊！”从未受过此等羞辱和刁难的贵族也不再顾得什么法度和体面，气急败坏地呼唤领民和家丁向照国村民冲去。

　　战端既开，双方也不再有什么顾忌。人们挥舞着手中的各类“兵器”，向着任何够得到的生面孔抡去。酷烈的夏日里，夹杂着各式口音的叫骂和吵杂，伴随着腥臭的血汗，在日渐干裂的大地上毫不留情地挥洒着。

　　两拨人马打得不可开交之时，只听得一阵急促的警哨声，数名骑警策动战马，向着械斗双方的结合处奋力冲来。这些精壮的汉子虽不害怕手持农具甚至兵器的对手，却也知道面对高速奔来的战马会是怎样的下场。因此未等骑警们冲到，两边村民便不约而同地自觉后退，让出了可供数匹骏马并行的通道。后续跟进的警察见状，立马端起棍棒盾牌，在双方之间隔起了两道人墙。

　　“诸位看看，又是一轮械斗！”乌林城内观澜宫，这座联盟成立后被辟为统一党照国理事会驻地的旧行宫里，接到情况通报的照国政保委员长将看过的报告甩到台上，对着其他理事说道。

　　“内斗愈演愈烈，长此以往，休说联盟长策了，就是今年的夏种，也行将耽误啊！”一名理事还没有看报告，就已经无可奈何地呼了一口气。虽然身为一国首脑的他们，不可能也不会去了解如同前文所述的那种发生在一村之内的械斗，但从各省汇总的报告看，但凡涉及联盟外贸产业特区开发计划的地区，特别是那些交通与工业建设的重点规划区，没有一个县不发生类似的纠纷甚至冲突的。其形势之严峻，休说国府始料未及，就是联盟高层，或许也颇为感到意外。

　　“的确，内斗之势若不制止，不说今年粮价势必暴涨，民生负担加剧；许多商人、企业都已投入巨资，如果再受到阻拦，他们定会向国府施压，到那时，诸位恐怕不是辞职就能开脱了！”袁文彬摘下眼镜，摩挲着头发日渐稀疏的头顶，望着理事长南宫挚说道。

　　“内斗的情况，我也十分痛心。”南宫挚不愿和那个目光阴郁的搭档对视，他扫视着众位理事，接话道，“我国依照联盟纲领所制定之产业发展规划，一言蔽之，就是公地为主，私地自愿，另建新城，另开新路。照国虽有村民自治传统，但许多地方却借自治之名，将公地据为私有，并借此勒索遵规守法开发土地者。因此，我提议，以理事会名义报请联盟，批准我国采取如下策略：一，坚决依法打击霸占公私土地，敲诈勒索，聚众闹事之恶行；二，派遣必要力量保护签约开发者，特别是关键工程之开发，具体方案请政保委会同驻屯军商议；三，各省理事会指派专员，定点驻扎至村，专司协调各方利益，根据实情作出部分让利，确保建设顺利；四，为避免民众非议，优先查处一些侵占私地私产，暴力动迁之典型案例，以昭国府执法公正之决心。诸位以为如何？”

　　“理事长所见，袁某以为十分中肯。”身为副理事长及照国国相，袁文彬拥有仅次于南宫挚的地位，因此享有第二顺位发言权，“对此，我补充一点，必要时，为确保国策顺利执行，国府可对部分项目实施军管。”

　　“我国成例，若非战争或严重灾害，否则不可执行军管，仅因建设受阻便贸然执行，恐怕难掩民怨啊！”徐昭听得袁文彬的建议，不住摇头，“就是当真执行军管，照军兵力有限，城市中仍有许多共和主义余孽活动，所需兵力必须求助联盟，如此一来，岂不更惹民众反感？”

　　徐昭言罢，众人的目光竟不约而同地转向了末座上一言不发的曹永浜。众所周知，乌林动乱后，徐昭主动辞去了摄政一职，将照国治权交给相府与理事会。不过，这位兵变夺权照国世子却没有放弃掌握兵权的上将军一职，也仍然据有平定叛乱而获得的联盟常务理事地位。因此，在照国境内，日常事务或许他已不再过问，但适逢重大决策，无论针锋相对的南宫挚与袁文彬，还是其他中立观望的官员，都必须恭敬地听从这位二十多岁的年轻世子的意见。

　　“世子殿下所言乃是要紧之事，曹将军，对于此事，你有何建议？”南宫挚摸不清袁文彬所提的“补充”究竟意图何在，但出于对这个曾经的理事长竞争者的警惕与不信任，他还是打算在军管一事上摸清楚联盟的态度。

　　南宫挚的想法，曹永浜不言自明。作为曾经的军务会议办公厅主任，现在的照国驻屯军司令，他的军政才能以及唐敏宁对他的信任，是在座理事们向其讨教的最重要原因。不过，在这个问题上，唐敏宁采取怎样的对策，并不取决于她个人的喜好和意愿，而是综合考虑各方利弊的结果。就如同另建新城，另辟新路的总体规划那样，绕过原有居民点，利用移民开发公有土地，本身就是代价与风险极大的办法。一旦当地人堵住道路和水源，任何建设乃至生存都无从谈起。但是，此种冒险举动的好处就在，开发公地是官府行为，安置难民也十分合理正当，基本不存在侵害当地民众的利益的情况，任何人以任何理由阻碍，官府都可以法度治之。

　　然而，转念一想，照国不同于普国，这个具有闹事传统的国度终归不是法治的社会。一旦法度不合一己私利，国人便会找来各种让人无言以对的理由歪曲甚至抗拒。而惯于息事宁人的地方官府，也从来不愿和民众直接对抗。因此，就算南宫挚下定决心秉公执法，没有军力的坚定支持，他的政令很可能连离开观澜宫都成为奢望。 江雪孤舟