您可以在百度里搜索“江雪孤舟 艾草文学(www.321553.xyz)”查找最新章节！
浓雾缓缓地散去，露出满目疮痍的焦土。春雨自雪化雷鸣之后一直未曾中断，温暖湿润的天气几乎在一夜之间驱散了人们窝冬的憋闷。然而，乌林城外原本适时播种的沃土，却在炮弹和兵祸的一遍遍锄犁下，到处长满了死亡和悲凉。
随着一声尖利刺耳的西岐长鸣唢呐响起，身穿酒红色军服的岐军如同疯长的野草一般从壕沟里冒出。炮火应声而响，双方怒吼着将不计其数的钢铁向着城墙和国土倾泻，爆炸卷起焦黑潮湿的泥土，气浪和扬起的沙尘仿佛枯萎凋谢的鲜花，随之被卷起的死伤者就好似落下的花瓣，任由干冷的秋风将他们无情地卷落。
冲锋的士兵没有停歇，他们拼死冲过照军用炮火辟出的开阔地，在己方轰出的一片废墟中四散开来，凭借着这城墙之外被照军抛弃的居民区与守军对射。
“将军，请您留意危险，尽量不要在城墙上停留！”城墙守将话音未落，只听得近处几声鞭炮般的鸣响，一阵子弹扫过，前来视察的徐晖本能般闪到碓碟之后，弹丸猛烈碰撞着石墙，碎石在两人背后飞溅，但更多听见的还是子弹呼啸着擦破空气的声音。
“呼，枪法真准！”徐晖拍着落在头发里的灰尘，“小心不要让敌人靠近墙角！”
然而即便徐晖和照军军官一再催逼，士兵们惧怕岐军轻兵神出鬼没的狙击，不少人死死缩在碓碟之后；偶尔有人架不住催促起身开火，也不过是胡乱放枪之后便躲了回去，或者刚刚冒出头来，就被对手一枪击毙。眼看城下废墟的岐军越聚越多，废墟里传出了越来越密集的枪声。
“不要再躲了！”徐晖拔出指挥刀大声喊道，“一旦他们靠近城墙，我们都得死！传令迫击炮，向废墟射击！”
传令官会意，赶忙挥舞令旗向内城传令。一阵闷响随之响起，炮弹擦破空气高高飞起，又重重砸在废墟之上。引信触地，爆炸瞬间吞没了躲藏在残垣断壁中的岐军。石块和灰土夹杂着人体，伴随爆炸飞卷而起，生命在钢铁和火焰面前，脆弱得如同尘土一般。
徐晖松了一口气，心中暗暗庆幸联盟给自己留下了一个炮兵旅。单单是那一个重型迫榴炮团，就足以制造出一片火海，迫使对手远离城墙，进而无法进行任何破坏。西岐山民敏捷剽悍，岐军因此得以招募大批轻兵作为突击队使用。这些敢死之士不仅面对枪炮毫无惧色，也十分擅长依托障碍躲避前进，在炮火不及对手的情况下，岐军得以屡屡突破照军火网，冲到城墙脚下的居民区之中。
炮火扫过后，原本密集而准确的枪声迅速止息。有了胆气的照国士兵不再躲避，纷纷从碓碟之后站起身来，向着残存的敌军开枪和投掷手榴弹。死伤惨重的岐军已成惊弓之鸟，他们纷纷丢下枪支和装具，又一次慌乱地向着本方阵地狼狈逃窜。
战斗渐渐止息，废墟中还有一些被进攻者丢下的伤者在滚地或是呻吟，照军也懒得理会，收拾干净城墙后便轮流休息，严阵以待。
“将军，岐军又有一个师渡过茵河，前去增援前线。”梅州港内，参谋再次进入祖皓办公室报告，“还有，照国世子徐昭也派人来，请将军尽快派人救援，来人说，哪怕来一个军，也能够多少缓解当前的危局。”
“麻烦将军请薄参谋长招待下来使，并请他转告世子殿下，守住乌林不成问题，只要城不破，敌军必败。”祖皓望着窗外整齐而密集的风帆，语气显得十分淡然。
参谋说道：“使者已经来过几次了，这次来的人说，他已是冒死突围前来，下次还不知能否再派人冲出围困。”
“军务会议是否来信催促过？”祖皓似乎没有回答参谋的话。
“没有任何消息。”参谋答道。
“龙丘那边对我们有信心，将军也不必担心。”祖皓心里清楚，只要唐敏宁能稳住阵脚，他就可以依照原计划准备充分。
“民船征调情况如何？”祖皓转过身来，看着参谋，黑色的眼睛仿佛窗外的海浪，不疾不徐地泛着舒缓的波澜，仿佛没有了激扬和澎湃。
“依照将军吩咐秘密进行，”参谋回答，“此番抽调的都是经过适航训练的官兵，只要保密得当，应当不会被任何人察觉。”
“天下没有不透风的墙，增援雷岛的计划也已做好，可以适当泄露一些，让外界摸不准我方的真实意图。”祖皓拿出刚看完的一叠文件，交给参谋。
“是。”参谋恭敬地双手接过，“恕末将冒昧，我军既已准备万全，为何还按兵不动？”
“万事俱备，只欠东风。”祖皓神秘一笑，却没有让参谋感到幽默，因为纵使这位年轻的将军一直压抑，他的心境和心态都极容易被外界所捕捉，而参谋明白无误看到的，正是他心底的失落和悲凉。
“但凭将军吩咐，末将先行告退，还有些具体事情要去布置。”参谋不敢继续问东风到底是什么，也不愿再在这个蓝调浸染的房间中久留。
祖皓“嗯”了一声，又将身子转回到海的一边，海浪远远地摇晃着战船，风似乎比清晨时强劲了一些，旗帜随着海风飘起，上黄下黑的底面上绣着的凤凰张开了翅膀，却被旗面拽着向背面卷去。潮湿的空气中隐约让人感到了丝丝寒意，远方的天空聚拢起长蛇状的云彩，仿佛难以见到首尾的神龙躲藏其中；它顺着灰暗的天际飞速地翻滚，渐渐变细变长，如同飞天的巨龙落入凡间变成长蛇那样。北地的神话中，巨蛇正是堕落的神龙所变，而这些因为奸邪恶毒而被逐出天界的魔兽，在落入缺乏约束、无人匹敌的凡间之后，必要掀起接连不断的狂风暴雨。
东风急急吹舞，呼啸着在倒春寒中化成一道道的尖刺，街上的行人纷纷讲衣领拉高，围巾裹紧，以期躲避迎面扑来的漫天利箭；薄薄的雾霭随着寒冷迅速弥漫，前方的视线渐渐变得狭窄，车夫们不得不约束马匹，放缓车速的同时点燃了身旁的雾灯。道路两侧，穿着劳动布背带裤的工人几人一组，扶着梯子，向着爬在灯杆上的同事递送火种。灯光自市政厅广场向外辐射，一盏又一盏地在雾气里透出模糊的光晕。这种黄光标注的道路向着城门和码头延伸，将西海岸最大城邦--石风城的轮廓勾勒得精准而清晰。
“嘿！看路！不要命啦！”车夫看到大雾中一个人影闪到街心，吓得迅速拉住缰绳，骏马惊叫着高高跳起，马车被这突如其来的变动狠狠地停住。
那人似乎完全不以为意，只是弓着背，抱了抱手臂上环着的书稿，压低帽子继续从容地前行。
“前面来者可是鲁赫鲁部长？”车夫来不及发作，却听得车厢里传出了一个年轻人的声音。
路人抬起头，拨了拨风吹乱的头发，露出方正的脸庞和上面的浓眉深目。他转头看着停下的马车，端详露出头来的年轻人。
“昆凌老弟！”鲁赫沙哑地回应道，“怎么，大雾天的，还奔波在外？”
“烦心事不提也罢！”王昆凌从马车上下来，他苦笑着耸了耸肩，说道，“大雾迷漫，我一时间也无事可做，不如随我上车，寻个酒馆小酌？”
鲁赫没有回话，他也学着王昆凌的样子笑一笑，耸耸肩，之后便走了过去。后者作了一个“请”的手势，恭送这位曾经位高权重的流亡者上车。马车又再次飞奔起来，消失在了越发浓密的雾气中。
“鲁部长，看样子你这些日子也忙碌的很，这么大的雾，竟还奔波在外。”马车掉了个头，到了银行街附近的一处酒馆之内，大雾之下，港口船舶无法进出，城内商行与银行都早早关门，酒馆里也变得冷清了不少。
“王先生，无论如何，你也是锦衣玉食，安作富家翁。”鲁赫接过侍应递来的温酒，满饮一口后叹道，“我就比不得你咯，革命半辈子，却不得不被那五斗米压弯了腰。”
“怎么，鲁部长手头紧了？”王昆凌一脸不相信的神情，“堂堂党国元老，还担心这些琐碎事？”
“王先生，王公子！”鲁赫又喝了一口酒，脸上显出了落魄和苦闷，“说你是衣食无忧的富家少爷，一点不为过！大统领让鲁某来此考察活动，的确给了一些经费，但时间以长，前来投奔的同志越来越多，每个人又都是拖家带口，中央的经费却没有增加，我也只好想尽办法，把手头的一些拙作整理发表，只是，一时间还找不到合适的出版社…”
“我看看，我看看！”王昆凌一把抓过鲁赫丢在桌上的书稿，一脸好奇的坏笑，鲁赫也不理会，只在那里默不作声地喝着闷酒。
“哎，我说部长大人啊，就这些内容，你觉得就可以打动那些奸商？”一刻钟的功夫，王昆凌囫囵吞过那一叠书稿，却无奈地摇了摇头，“内容过于主观了嘛，很多争议的地方语焉不详，又在文过饰非，粗粗看来，和共和党的文宣那些官样文章也没什么区别嘛。”
“你这话，跟出版社那个编辑一模一样！”鲁赫将杯中酒一饮而尽，握着空杯子重重砸在桌上，“我…我不能背叛革命！不像…不像有些投机分子，心里只想着钱…钱…钱，连…连基本的操守道德都不要了！”
王昆凌苦笑：“你留着道德，它能成为你的一笔积蓄吗？连活下来都做不到，还谈什么操守！”
“我为什么不能谈操守！”鲁赫的声音变得很大，显然，趁着王昆凌看稿的那段时间，他接连不断地给自己灌了许多杯，“我们为革命奋不顾身，推翻帝制，建立共和，靠的不就是理想与良知吗？！”
“好好好，你有良知，你有理想，”王昆凌也喝得杯中见底，手里到悬着酒杯，“但是你拿着乱世里最不值钱的两样东西，去换最值钱的货币和军队，这样的交易，恐怕只有傻子才愿意吧？”
“哈哈哈，说的对！你就是那个大傻子，我只是二傻子！”鲁赫醉醺醺地讪笑着，“什么值钱，什么不值钱，从来都不是你我说了算的；你以为你手中那几个亮闪闪的玩意儿可以买到一切，结果呢？人家唐敏宁只是挺着肚子站在那里，千军万马，百万民众就义无反顾地围拢了过去，你说理想不值钱，你说信念没意义，怎么这么多人就奉若圭窠？”
“那些，那些都是阴谋诡计！”王昆凌挥挥手，也有些微醺，“什么纲领啊，主义啊，都是骗人的玩意儿！你以为我真的赞同普国人那套军国主义？只是他们能够鼓动民众，人心可用而已！”
“你那些也叫人心？”鲁赫摇摇头，“这次政变从头到尾，也只有我党策划的刺杀给了他们有力一击；至于你的那些普国朋友，除了笨拙地模仿着他们那个失败的君王，不过给东夏各界空留笑柄罢了。”
“你不明白，”王昆凌还是那副坏笑，“头脑简单固然办事笨拙，但这些空怀热血的军人总比心怀鬼胎的政客要好控制，你需要做的，只是利用他们的莽撞去消耗对手，这样你才有充足的时间酝酿下阶段。”
“什么下阶段，政变头目们不是被捕便是遇害，你又拿什么去进行下阶段！”鲁赫猛地呼了一口酒气，“时间并不站在你们一边，反倒是皇党的力量与日俱增。”
“只要，只要他们肯借我钱…”
“哦…”鲁赫意味深长般笑了，脸上的沮丧舒缓了不少，“原来同是天涯沦落人啊，钱，钱，钱，你们这些生意人，以为钱就是国事政事的一切，其实即便富可敌国，你那些钱还是敌不过根深蒂固的权力。”
“一切？本来一切都尽在掌握。”王昆凌重重地放下酒杯，“没想到，普国人败得那么快，和石窟金库的协议也被他们无限期搁置！”
“你以为石头里挖的金库，看管它的人不会是铁石心肠？”鲁赫冷笑，“外人来此，不花大价钱根本无法融入，更别说打拼甚至发财了。”
“石与风，这是西海人赖以生存的两大法宝，国之重器，怎可能轻易交予他人？”鲁赫说道，“本还想劝你在此安心经商，好歹做个安逸的富家翁…”
“我不甘心如此！”王昆凌叫道，“凭什么商人之子，就不能出将入相？！”
鲁赫没有再喝酒，已经清醒了不少，但正要开口，却听见门外传出密密麻麻的脚步声，循声望去，雾色之中一长串的人影接连不断地从窗外通过。如同幕布之后的灯影那般，整齐得近乎机械地在窗外闪现。
“是联盟军！”一个路人跑进门来，酒馆内的酒客们可以轻易瞥见门外穿着卡其色军服跑动的士兵。
“不，不可能！”王昆凌从酒醉中清醒，他虽不胜酒力，但好在醉意消散得快，“舰队，那些停泊在港口的舰队，是唐敏宁的阴谋！”他站起身来高喊，“西海的自由人们，警醒吧！联盟的专制者们终于将魔爪伸向了北方最后的净土！很快，这里不会再有自由意志和自由贸易，只有法制为名的专制和压制…”
“醒醒吧！”鲁赫大声打断了沉浸其中的王昆凌，“你看看窗外站着的人影，那是石风城的警察！而且这是通往城外的道路，你以为联盟要入侵西海？不，不，他们才是和那些奸商签约的客户！”
“一派胡言！我！只有我，才有资格签约！”王昆凌怒不可遏地狂叫，“我要回去，去见商务总管，告诉他，和强者的同盟根本不可靠！”
“你以为这样有用吗？”鲁赫扶着还有些摇晃的王昆凌回到座位上，“石风城有足够防御任何外敌的军队，只要他们封锁船闸，整个北洋舰队都会成为警戒舰队的战利品，但他们还是把皇党放了进来，为什么？这才是协议，对双方都有利可图的协议！”
王昆凌正要争辩，酒馆门却再次打开，几个黑影顺着门缝鱼贯而入。鲁赫分辨得出，这些既不是联盟士兵，也非统一党特工，而是别着银质石墙风帆徽章，黑衣黑袍的城邦警探，而在他们身后，几名蓝色制服的警察荷枪实弹守住了门口。
“王昆凌，鲁赫，我是警备局的桑督查。”为首一名探员指了指衣服上的徽章，“你们涉嫌违反中立法，在本城邦从事与身份不符之活动，现请你们随我回局接受调查。”
“怎么，贵邦现在又开始在乎我们的活动了？”王昆凌一把甩开督查的拘捕令，“你们就这么急着将我们绑去向你们的新主子邀功？”
“你怎么想我不感兴趣。”桑督察抖了抖被弄皱的衣服，“我只知道，依照上峰命令，要逮捕两位。”
“怎样？王公子，如愿以偿了吧？说不定你很快便可见到商务总管了。”鲁赫倒是不以为意，他转向警探，“督察先生，我们可以跟你回去，只是能否劳烦通报联盟军指挥官，我乃是共和党特命之全权谈判代表，目前双方交兵在即，为避免流血，寻求和平，还是可以洽谈和平共处之道…”
“你的事情我也不感兴趣！”桑督察制止了鲁赫，“既然你们愿意走，我也就省了请你们的功夫，随我来吧！”
王昆凌看对方有枪，也不敢造次，值得乖乖跟着鲁赫在石风城军警押送下离开了酒馆。两人出门，便被迅速押上了等候在酒馆门口的马车。趁着上车前的间隙，两人向着街道望去，只见一望无际的行军队列踏着整齐的步伐，从港口的船上一直延伸进雾气之中，隐约间根本见不到尽头… 江雪孤舟